林呈依照曾看过的水利书，将北河湾河道清理分作四步，眼下只有人力和简易工具，只能采用最笨拙的办法
第一步是 “疏流减阻”。
他让民夫砍来粗壮的树木，截成一人多高的木杆，几人一组扛到淤坝上游。
力气大的民夫站在齐腰深的水里，将木杆斜插进淤坝缝隙，再用石锤砸实木杆底端，硬生生在淤坝上撑出几道浅沟 。
这样一来，上游河水就顺着浅沟分流，减轻了淤坝两侧的水压，也让挖泥时泥水不至于漫得太凶。
接着用麻绳将多根木杆捆成“木栅”，挡在淤坝前，过滤掉随水冲来的枯枝碎木，避免新的杂物继续堆积。
第二步，“刨挖淤泥”。
林呈让有工具的民夫负责挖掘淤坝核心，力气小些或体弱的，则用桑木制成的耙齿，趴在岸边或站在浅水处，一点一点耙掉淤坝表层的烂草和浮泥。
有被水中杂物划伤的人，就换到岸上做第三步工作。
第三步，“转运淤泥”。
挖出来的淤泥堆在岸边很容易被冲回河道。
林呈安排民夫抬着筐、推着独轮车，将淤泥碎石运到远处。
抬筐的两人一组，深一脚浅一脚往岸上走，淤泥沾在筐底，让筐更重，一不小心两人就一起摔进泥潭，这时往往又会挨上一鞭子，只能爬起来，将泼出去的淤泥重新装筐，继续前进
推独轮车的更艰难，需力气大的人在前面拉，后面有人推，车轮陷进泥里时，还得几人合力抬车，稍不留神就会车翻人倒，满车淤泥泼洒一身。
淤泥清理完后，进行第四步“清理杂物”。
淤坝里埋藏着不少上游冲来的碎梁、破陶罐，这些东西不彻底清除，河道还会再次堵塞。
林呈让民夫用铁钩伸进淤坝里勾住碎梁，几人合力拽上来，运到远处丢弃。
三天后，北河湾的淤泥全部清理完毕。
林呈又指挥民夫撤走先前设的木栅，这段河道的清理才算彻底完成。
参与的民夫仍然是三百多人，未增一人，工期却比最初预估提前两天，且仅两人受伤，无一人死亡。
负责监工的五名士兵对林呈刮目相看，当林呈提议让累瘫的民夫休息两个时辰时，他们爽快答应了。
河道清理完，林呈回到大本营协助县丞处理事务，他不再四处走动 。
不想再看到那些残忍的景象，只能选择眼不见为净。
南关村的人被分配在离县城最近的官道干活。
林呈去探望时，众人有说有笑，精神不错。
经监工同意，他把林知礼叫过来问话：“知礼，你们还好吗？监工是否无故打人？”
林知礼笑呵呵答：“我们都很好！多亏了呈三叔，我们才分到这么轻省的活。你不知道，岩石村的人去修城墙，昨天砸死好几个，还有人腿被压断了。”
他又补充，“大家都感激您，有您在，这些监工都把我们当人看，除了个别不听话的，从没动手打我们。”
林呈微微点头 ，不枉他之前送了酒肉给这几位监工。
他让林知礼转告大家好好干活，又问起他们的伙食：“过去这么久，你们带的干粮该吃完了，没吃完的也该坏了，现在吃的是跟监工买吗？”
他见过其他工段的民夫，干粮吃完后只能买监工的吃食，价格比市价贵两倍，往往一天就靠三个馒头、一碟咸菜过活。
“我们这儿离城近，早晚有商贩推车来卖吃食，我们跟商贩买。” 林知礼答。
“监工不管？” 林呈纳闷 —— 监工靠高价卖吃食赚钱，这几人怎会放任民夫跟外人买？
林知礼压低声音：“我听见他们说，赚这点吃食里的差价不值当。他们知道我们村种烟叶，想等收成时来买，怕闹僵了不好谈。”
说罢还缩了缩脖子，似怕林呈责骂。
“是你跟他们说村里种烟叶的？” 林呈问。
林知礼有些气虚：“对不住，呈三叔，是我说漏嘴了。但我跟他们说了，买烟叶得跟您谈，我们什么都没答应。”
林呈点头：“我知道了，你回去干活吧。”
林知礼刚走，一胖一瘦两个监工就凑过来，寒暄几句后直入正题：“听说你们村种烟叶，不知能否卖给我们兄弟一些？”
“烟苗还没移栽下地，能收多少尚不确定。我去年跟一位大商人签了契约，今年优先卖给他一定斤数，届时若有多余，再卖给二位。” 林呈答得留有余地。
两人仍追问：“能匀出多少给我们？林举人放心，我们定给好价钱。”
林呈道：“具体数额我也说不准。这样吧，我把家里地址告诉二位，你们八月中旬来村里谈，不论如何，我保证匀出几十斤给二位，如何？”
“好！就这么说定了！” 两人这才满意。
此后，林呈专心帮县丞处理事务 ，县丞如今对他极为信任，不仅把服役的事全交给他，连县衙的杂事也让他处理不少，自己则忙着去结交那个小将，或是寻借口躲清闲。
日子匆匆，工期准时完工。
当官兵宣布民夫可自行归家时，众人热泪盈眶、抱头痛哭，宣泄完后相互搀扶着往家走。
有重伤的人被四五个人抬着，慢慢往家走。
所有人都瘦了一大圈，来时合身的衣服如今挂在身上晃荡。
中途去世的人，亲戚朋友只能拿些衣物回去给家人 ，那些人一旦死了，尸体立刻就被抬走扔到远处。同村人要干活，根本没时间挖坑掩埋。次日再去看，往往就只剩下一副骨架，身上的肉已被山里的野兽啃食干净了。
与其他村人的沉默不同，南关村的人还有心情说闲话。
他们虽瘦了些，脸上虽难掩疲倦，可眼里还有光。
一行人刚到村口，早已望眼欲穿的家人便呼啦围上来。
妇人找丈夫，孩子喊父亲，老人颤巍巍摸儿子的胳膊，确认他们是真的全须全尾回来了。
一时间，哭声、笑声、询问声交织，村口热闹得像开了锅的粥。
有人高声说：“这次多亏了举人老爷！”
家人问清缘由后，对林呈感激不已。