“咚——”
营中铜钟被撞得巨响，震得帐篷顶上的积雪簌簌坠落。赵宸捏着芝麻酥的手指猛地收紧，饼屑从指缝漏下时，斥候带着寒气的吼声已刺破帐帘：
“将军！完颜宗望的先锋到汴河口了！三万骑兵，离这儿就三十里地！”
帐内瞬间死寂，刚暖起来的空气像被冻住的河面。李若水带来的那点暖意，眨眼就被斥候身上的寒气冲得粉碎。赵宸猛地起身，甲胄碰撞发出铿锵声，他抓起案上的令旗，指节因用力而发白：“各营听令！”
“左翼弓弩营，立刻抢占汴河口东岸的芦苇荡，把火箭营调过去，芦苇丛里藏好，听我号令再点火！”
“右翼骑兵随我压阵，沿河岸列阵，别让金兵靠近堤岸半步！”
“传令下去，让伙夫营把剩下的火油全搬到岸边，拌上芦苇捆扎成火障！”
令旗挥动间，帐外响起雷鸣般的呼应。士兵们往甲胄上裹草绳防滑时，赵宸瞥见李若水正往怀里塞那道密诏，他抬手按住对方：“李大人，你带着文官和伤兵先走，从后山密道回汴京报信，就说金兵提前发难，我部死守汴河口，让陛下速调援军！”
“赵将军！”李若水攥着密诏的手在抖，“我留下帮你——”
“走！”赵宸的剑“噌”地出鞘，寒光映着他眼底的决绝，“汴京不能没有消息传回！告诉陛下，汴河口一日不丢，我赵宸的头就还在脖子上！”
帐帘被风雪掀起，赵宸的吼声裹着雪粒砸向各营：“弟兄们！完颜宗望带着金狗送人头来了！去年他们抢的粮，今天咱们连本带利讨回来！”
“杀！杀！杀！”
吼声撞在冰面上弹回来，惊得汴河口的水鸟扑棱棱飞起。对岸的金兵已隐约可见，黑色的骑兵洪流像翻涌的浊浪，正往这边压过来。赵宸翻身上马时，看见火箭营的士兵正往芦苇丛里钻，他们背上的火箭筒在雪光里闪着冷光——那是用李若水带来的火药新制的家伙。
“将军！”亲兵递过缰绳，“火箭营说，芦苇荡够密，保证烧得金狗连骨头都剩不下！”
赵宸勒马立在堤岸最高处，望着越来越近的金兵先锋。完颜宗望这老狐狸，竟选在除夕前动手，是算准了他们以为能喘口气吗？他冷笑一声，抽出腰间令箭：“让火箭营把引信截短，金兵进芦苇荡三十步就射！”
风突然转向，将金兵的马蹄声送得更清晰。赵宸眯眼望去，最前面的骑兵已踏碎汴河口的薄冰，水花溅起处，露出底下青黑色的淤泥——那是他们早就挖好的陷马坑，上面铺着伪装的冰层和茅草。
“来得好。”赵宸将令箭高高举起，指节在风雪里泛白，“等金狗的马蹄陷进泥里，就是咱们的时辰了！”
三十里地，骑兵转瞬即至。当完颜宗望的狼牙旗出现在视野里时，赵宸听见自己的心跳声混在风雪里，像战鼓在敲。他身后，弓弩营的士兵正往箭杆上缠浸了油的棉纸，火油桶的塞子被一个个拔开，浓烈的气味混着雪味，呛得人喉咙发紧。
“还有十里！”斥候的喊声刚落，金兵的箭已如飞蝗般射来，钉在雪地上颤巍巍地抖动。
赵宸猛地挥下令箭：“火箭营，预备——”
芦苇荡里的士兵纷纷拉满弓弦，火箭的箭头在暮色里泛着红光。远处，完颜宗望的先锋骑兵已冲进芦苇荡边缘，马蹄声突然变得杂乱——有人掉进了陷马坑。
“放！”
刹那间，万千火箭划破风雪，像坠落的流星扎进芦苇丛。干燥的芦苇遇火就燃，噼啪声里，火舌顺着风势疯长，很快连成一片火海，将冲进芦苇荡的金兵裹在中央。惨叫声混着马嘶声，在火海里此起彼伏。
“骑兵营！冲！”
赵宸的吼声里，右翼骑兵如离弦之箭，踏着未熄的火星撞向溃乱的金兵。他自己的战马跃过堤岸时，积雪飞溅中，他看见完颜宗望的狼牙旗在火海外摇晃——那老狐狸竟没冲进火海，只在远处观望。
“想跑？”赵宸挥剑劈开迎面而来的金兵，血珠溅在他结霜的眉骨上，“今天就让你尝尝，什么叫瓮中捉鳖！”
火障后的士兵推倒油桶，火墙顺着河岸蔓延，将金兵的退路一截为二。芦苇荡的火还在烧，映得半边天通红，赵宸的身影在火光雪影里穿梭，剑起剑落间，甲胄上的积雪早已被热血烫化。
烽烟骤起的汴河口，雪与火正在进行一场惨烈的角力。而赵宸知道，这只是开始——完颜宗望的主力还在后面，真正的硬仗，才刚拉开序幕。