楚狱一行人带着被擒的鬼阴，悄然返回冰谷，直接进入地下深处一间专门用于关押和审讯重要囚犯的密室。
此地布有重重禁制，隔绝内外，确保万无一失。
鬼阴被重重禁制锁链捆绑在石柱上，依旧处于昏迷状态。
楚狱没有丝毫犹豫，直接来到他面前，并指按在其眉心，强横的神识再次如同利剑般刺入其识海！
搜魂之术，再次施展！
相比于之前对那名副使的搜魂，此次对象是元婴后期修士，其神魂更为强大坚韧，记忆也更加浩瀚庞杂。
楚狱必须更加小心，既要获取关键信息，又要避免自身神识受到反噬。
鬼阴即便在昏迷中，身体也因神魂被强行翻阅而剧烈抽搐起来，面容扭曲，七窍中缓缓渗出暗红色的血液，显得狰狞可怖。
大量的记忆碎片如同潮水般涌入楚狱的脑海。
他看到了鬼阴在黄泉道内的成长历程，看到了西漠的广袤与荒凉，看到了黄泉道总坛那阴森诡异的景象……
他快速过滤着这些无关紧要的信息，重点寻找关于此次北原之行以及“镇狱”相关的记忆。
终于，他找到了关键部分！
黄泉道此次大举北上，表面任务是劫掠资源并试探北原虚实，但核心任务，确实是寻找与“镇狱”相关的物品！
据鬼阴记忆显示，黄泉道主不知从何处得知一则古老预言，提及“镇狱现世，黄泉倒流”，
认为与“镇狱”相关之物蕴含着超越此界的力量，甚至可能关系到黄泉道至高功法的突破。因此不惜代价，派出大量人手四处搜寻。
鬼阴作为特使，负责北原区域。他手中那枚用于感应的骨片，便是宗门所赐。
他们之前的小规模劫掠，既是为了资源，也是为了制造混乱，方便暗中排查。
而陨星落谷的消息传来，骨片产生微弱共鸣，才引得他亲自前往查探。
除此之外，楚狱还得到了一个极其重要的信息：黄泉道主似乎与玄天宗高层，有过秘密接触！
虽然鬼阴不清楚具体内容，但隐约知道双方达成了某种默契，似乎都与“镇狱”有关！
“玄天宗…黄泉道…”
楚狱眼中寒芒大盛。
果然，这两大仇敌，竟然在暗中勾结！
是因为都觊觎镇狱之力吗？
他还从鬼阴记忆中得到了黄泉道部分功法和秘术，以及一些关于西漠势力分布和资源产地的信息，这些对冰谷未来或许有用。
持续了约莫一炷香的时间，楚狱缓缓收回手指。
鬼阴的脑袋无力地垂下，气息奄奄，神魂已然遭受重创，即便不死，也彻底成了废人。
楚狱脸色微微发白，连续对两名高阶修士进行深度搜魂，对他的神识消耗也是极大。
他立刻盘膝坐下，运转《镇狱炼神术》恢复。
片刻后，他睁开双眼，眸中神光湛然，消耗的神识已然恢复大半，甚至因为这次极限运用，第三重巅峰的境界更加稳固，隐隐触摸到了第四重的门槛。
他看了一眼如同烂泥般的鬼阴，此人已无价值。
但一位元婴后期修士的肉身和元婴，却是难得的资源。
楚狱心念一动，沟通镇狱石牌。
按照石牌规则，他无法收服修为高于自己一个大境界的目标，鬼阴是元婴后期，超出了他目前元婴中期所能收服的极限。
但是，不能收服，不代表不能利用。
《基础战傀炼制法》中，有一种颇为凶险却威力巨大的法门，活炼战傀！
以尚未彻底死亡的修士肉身和元婴为主要材料，辅以各种灵材，炼制出的战傀能保留其生前大部分修为和战斗本能，且悍不畏死，忠诚无比。
缺点是炼制过程极其凶险，容易遭到反噬，且对炼器师要求极高。
楚狱自身炼器水平并非顶尖，但他有狱典解析！
可以最大程度地降低风险，优化炼制方案。
“解析目标：鬼阴肉身及元婴状态，推演‘活炼战傀’最佳方案。”
楚狱沟通石牌。
一股无形波动扫过鬼阴。
片刻后，信息反馈：目标神魂重创，意志濒临崩溃，符合活炼基础条件。
推演最佳炼制方案，需消耗大量灵气，相当于一名元婴初期狱奴全身灵气储备。
楚狱毫不犹豫，立刻调动了深海魔章狱奴反馈的灵气进行支付。
顿时，一篇详细无比、针对鬼阴现状量身定制的活炼秘法涌入他脑海，包括每一个步骤的细节、灵材配比、阵纹铭刻要点以及可能出现的风险及应对措施。
“开始吧！”
楚狱目光一凝，取出早已准备好的各种辅助材料，其中便包括珍贵的镇狱血纹铁。
他先以特殊手法，将鬼阴的元婴从其体内强行剥离出来。
那元婴小人面目与鬼阴一般无二，此刻却目光呆滞，灵光黯淡。
楚狱按照解析得到的方案，双手如同穿花蝴蝶般舞动，打出一道道繁复的法诀，不断将各种材料炼化后的精华，
以及一道道镇压、束缚、控制的阵纹，铭刻进入鬼阴的肉身和元婴之中。
这个过程极其耗费心神和灵力。楚狱必须时刻保持高度集中，精准控制着每一分力量，不能有丝毫差错。
密室中灵气激荡，光芒闪烁，鬼阴的肉身在法诀和材料的作用下，
不断发生着奇异的变化，皮肤变得如同金属般光泽，肌肉纤维更加坚韧，骨骼上浮现出暗红色的纹路。
而那被剥离的元婴，则被楚狱以秘法不断淬炼，抹去其最后残存的自主意识，
只保留其精纯的元婴本源和战斗本能，并将其与肉身重新建立一种全新的、绝对受控的联系。
时间一点点过去，楚狱额头上渗出细密的汗珠，脸色也有些发白。
活炼一位元婴后期修士，即便有狱典解析辅助，对其自身也是巨大的负担。
足足耗费了三天三夜，当最后一道控制核心阵纹打入那元婴小人眉心，并与肉身心脏处的阵眼完美勾连的刹那，密室中骤然爆发出强烈的乌光！
一股强大的气息猛然扩散开来，但又迅速被密室禁制压制下去。
光芒散去，一具全新的战傀出现在楚狱面前。
它保持着鬼阴的容貌，但面色灰败，眼神空洞，周身散发着元婴后期第一小重的强大威压，却又带着一种死寂与服从的意味。
成功了！活炼鬼阴，得到一具元婴后期战傀！
楚狱长长舒了一口气，脸上难掩疲惫，但眼中却充满了喜悦。
这具战傀，被他命名为“鬼煞”。
虽然因为炼制过程中的损耗，其实力比鬼阴生前全盛时期稍逊一筹，但保留了其幽冥鬼域的神通以及丰富的战斗经验，绝对是一大助力！
他心念一动，与鬼煞战傀核心处的禁制建立联系。
鬼煞眼中乌光一闪，微微躬身，传递出绝对服从的意念。
感受着鬼煞身上传来的强大力量，楚狱心中底气足了不少。
如今他麾下，已有雷煞元婴初期、鬼煞元婴后期两具强大战傀，再加上石破天、炎锋等元婴长老，冰谷的高端战力已然不容小觑。
他收起鬼煞，走出密室。外面已是清晨，阳光洒落在冰谷之上，映照着皑皑白雪，一片宁静祥和。
但楚狱知道，这宁静之下，暗流汹涌。黄泉道损失一名特使和一名副使，绝不会善罢甘休。
而玄天宗与黄泉道的暗中勾结，更是巨大的威胁。
他必须尽快提升自身实力，以应对即将到来的更大风暴。
接下来的日子，楚狱一边处理谷内事务，关注边境动态，一边将大部分精力投入到修炼之中。
与鬼阴一战，尤其是最后施展裂空斩，让他对自身力量有了新的认识。
他不断回味着那种撕裂空间的意境，反复演练，力求将这门神通的消耗降低，威力提升。
同时，他借助从鬼阴记忆中得到的黄泉道部分功法特性，与石破天、炎锋等人切磋演练，增加对战不同流派修士的经验。
战斗是最好的磨刀石，他的实战能力在一次次交锋中稳步提升。
丹田内的元婴愈发凝实，周身灵光氤氲。元婴中期第二小重的修为已然彻底巩固，并且向着第三小重稳步迈进。
他并不急于突破，而是不断夯实基础，将每一分灵力都打磨得圆融通透。
这一日，他正在静室中修炼《镇狱炼神术》，识海中那柄神识小剑嗡鸣震颤，光芒大放。
经过连番大战和搜魂的锤炼，他的神识终于水到渠成，突破了瓶颈！
轰！
仿佛某种枷锁被打破，楚狱只觉得识海一阵清明，范围陡然扩张了数倍！
那柄神识小剑一分为三，化作了三柄更加凝练、锋锐之意逼人的小剑，在他识海中盘旋飞舞！
镇狱炼神术，第四重，成了！
神识化形，分化三道！
这意味着他的神识攻击、探查范围和控制精度，都将提升到一个全新的层次！
楚狱缓缓睁开双眼，眸中仿佛有剑光一闪而逝。他感受着暴涨的神识之力，心中豪情顿生。
如今的他，即便不依靠狱奴共享修为，仅凭自身实力和诸多底牌，也足以与元婴后期修士正面抗衡！
就在他突破后不久，炎月匆匆而来，带来了新的消息。
“谷主，西漠传来急报！黄泉道因鬼阴特使魂灯熄灭，震怒不已！已正式派遣由两位元婴后期长老带队，十名元婴初期，数十名金丹修士组成的‘黄泉猎杀队’，跨过戈壁，直奔我北原而来！扬言要踏平冰谷，擒杀谷主，为鬼阴报仇！”
风暴，终于要来了！