远离了“七号检查点”那令人窒息的压迫感，浓雾似乎也变得不再那么粘稠致命，反而重新成为了他们孱弱的护身符。队伍沿着与公路相反的方向，在丘陵与荒芜田野的交错地带艰难穿行，每一步都尽可能避开开阔地，借助每一处断墙、每一簇枯树的阴影移动。
体力消耗已近极限。压缩口粮早已吃完，最后几口水分着润过喉咙后，干渴和饥饿如同跗骨之蛆，不断啃噬着意志。伤口在持续的运动和潮湿环境下发出沉闷的抗议，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。沉默的行军中，只有粗重的喘息和偶尔压抑不住的咳嗽声。
李莉的脚步一个踉跄，差点软倒在地，幸好旁边的刘媛媛及时扶住她。两个女孩互相支撑着，脸色苍白如纸，眼神都有些涣散。
“凡哥……歇……歇一会儿吧……”张浩的声音嘶哑，拄着撬棍，胸膛剧烈起伏。
陈凡自己也到了强弩之末，肋下的刺痛一阵阵袭来，眼前甚至开始发黑。他环顾四周，雾气依旧，但前方不远处，一片黑黢黢的、比之前所见都要庞大的建筑轮廓在雾中若隐若现。
像是一个小型的废弃工厂，或者……某个单位的旧址？有围墙，有不止一栋楼房。
有建筑，就意味着可能有更好的藏身之处，也可能有未知的危险。但此刻，休息的需求压倒了一切。
“去那边。”陈凡指着那片轮廓，“找栋结实的楼，轮流休息。保持警惕。”
希望再次微弱地燃起，支撑着几乎麻木的双腿向那片建筑挪去。
靠近后才发现，这里像是一个废弃的学校或者培训中心。锈蚀的铁艺大门歪斜地敞开着，门柱上模糊的字迹难以辨认。院内荒草齐腰深，几栋红砖楼房如同沉默的巨人，窗户大多破损，墙皮剥落，布满苔藓和雨渍。一种比维修站更浓重的荒废和死寂感扑面而来。
但相比野外，这里的建筑至少能提供遮风避雨的可能。
陈凡选择了一栋位置相对居中、结构看起来最完整的四层主楼。楼门早已不知去向，门厅里堆满了垃圾和落叶。空气中弥漫着浓重的灰尘和霉菌味道。
“检查一楼房间，找间容易防守的。”陈凡哑声吩咐，自己则强撑着走向楼梯口，向上张望。楼梯扶手上积着厚厚的灰，台阶上散落着碎玻璃和杂物。
张浩和大壮很快清理出一间靠近楼梯口、原本像是值班室的小房间。房间有厚重的木门，窗户虽破但位置较高，易守难攻。
众人挤进狭小的空间，几乎是立刻瘫倒在地，连说话的力气都没有了。极致的疲惫和脱力感潮水般涌上，几乎瞬间就能将人拖入昏睡。
“不能都睡。”陈凡背靠着冰冷的墙壁滑坐下来，声音低哑得几乎听不清，“浩子，第一班岗。一小时……后叫我。”
张浩重重点头，挣扎着移动到门边，透过门缝警惕地注视着外面昏暗死寂的门厅。其他人再也支撑不住，几乎在闭上眼睛的瞬间就陷入了昏沉而不安的浅眠之中。
陈凡没有立刻睡去，他强打着精神，从怀里掏出那本从岗亭得来的皮质日志和那块身份牌，就着门缝透入的微弱天光，再次仔细翻阅。
日志里的记录琐碎而充满怨气，除了之前看到的信息，在几段抱怨伙食和天气的文字间隙，他注意到一条不起眼的记录：
“……‘棱镜’的补给车队改用新路线了，绕开旧省道，走西边的废弃铁路支线……那破路况，真他妈折腾……说是为了避开‘回声’……搞不懂上面怎么想的……”
废弃铁路支线？新路线？“回声”？
又是一些陌生的词语，但“废弃铁路支线”和“新路线”让他心中一动。这是否意味着，“灰塔”运输队的行进路线并非固定不变？如果他们能掌握这条新路线……
还有“回声”，这听起来不像是一个地名或代号，更像是一种……现象？或者威胁？
信息支离破碎，却蕴含着巨大的可能性。他将这条信息牢牢记住。
他又拿起那块身份牌，金属的冰冷触感让他精神稍振。牌子上的名字是“李胜”，编号“hS-”。边缘的扭曲痕迹明显，像是被人仓促间从链条或衣服上扯下。这牌子的主人遭遇了什么？为什么牌子会遗落在那个岗亭？
一个个疑问在疲惫的大脑里盘旋，最终抵不过沉重的睡意，他握着身份牌，意识也逐渐模糊下去。
不知过了多久，他被一阵轻微却持续的刮擦声惊醒。
不是张浩叫醒他，那声音来自……外面？
他猛地睁开眼，发现张浩也正紧张地透过门缝向外看，对他打了个“有情况”的手势。
陈凡立刻清醒，轻轻摇醒身边的王钊和大壮。所有人都被惊醒，瞬间睡意全无，紧张地握紧了武器。
刮擦声断断续续，似乎是从楼上传来的。像是指甲划过木板，又像是某种东西在拖拽重物。
在这死寂的废墟里，任何声音都显得格外诡异惊心。
“是什么？”李莉声音发颤，几乎要哭出来。
陈凡摇摇头，示意大家绝对安静。他侧耳倾听，那声音似乎在三楼或者四楼移动，缓慢而执着。
不像是有智慧生物刻意搜索，更像是什么东西在无意识地游荡……或者是被困住的动物？
等待了十几分钟，那声音没有靠近，也没有远离，一直在楼上徘徊。
“不能一直等下去。”陈凡压低声音，“我上去看看。浩子，王钊，你们守在这里。有任何不对，立刻带她们从后面窗户走。”
“太危险了！”张浩急道。
“必须弄清楚是什么。万一把别的东西引来，我们都得死在这。”陈凡语气坚决。他必须排除威胁。
他深吸一口气，拔出刀，悄无声息地滑出值班室，沿着堆满杂物的楼梯向上摸去。
越往上，灰尘越大，那刮擦声也越清晰。在三楼走廊，他看到了声音的来源——
一个身影，在昏暗的光线下，正用一把生锈的消防斧，一下一下地、不知疲倦地劈砍着一扇紧闭的办公室木门。那身影穿着破烂不堪、沾满污秽的校工服，动作僵硬而迟缓，喉咙里发出无意义的嗬嗬声。
不是“蝰蛇”的人。是一个被困在这里、可能已经失去神智的幸存者？或者……更糟？
陈凡缓缓靠近，尽量不发出声音。
那身影似乎完全没有察觉他的到来，依旧专注地、机械地劈砍着木门，仿佛里面有什么他极度渴望的东西。
就在陈凡距离他还有五六米远时，那身影突然停下动作，猛地转过头来！
一张扭曲、脏污、双眼浑浊没有任何焦点的脸映入眼帘。他的嘴角流着涎水，看到陈凡，喉咙里的嗬嗬声陡然变得尖锐起来，举起消防斧就摇摇晃晃地冲了过来！
不是幸存者！是那种完全失去理智、只剩下攻击本能的疯狂者！末世里并不少见，通常是受了过度刺激或者大脑损伤。
陈凡侧身轻易地躲过这笨拙的攻击，反手用刀柄狠狠砸在他的后颈上。
那身影闷哼一声，软倒在地，昏了过去。
陈凡松了口气，不是最坏的情况。他看了一眼那扇被劈砍得伤痕累累的木门，门牌上写着“档案室”。
鬼使神差地，他试着推了推门。门竟然没有锁死，应手而开。
里面同样是狼藉一片，文件柜东倒西歪，纸张散落一地。但在角落一个翻倒的保险柜旁边，散落着几个烧了一半的文件夹，其中一个的封皮上，赫然印着“xx市应急避难所初步规划图”！
陈凡的心猛地一跳！他立刻上前捡起那些残页。
图纸是本市及周边区域的局部地图，上面标注了几个鲜红的五角星，旁边写着“预案避难所”字样，还有简单的物资储备符号！其中一个五角星的位置，就在他们现在所在区域的西北方向，一片名为“翠谷”的山地区域！
虽然图纸残缺，信息模糊，但这无疑是天大的发现！一个官方的、可能尚未被完全破坏或占据的避难所！
就在这时，楼下突然传来了张浩压抑的惊呼和一阵混乱的声响！
出事了！
陈凡抓起那几张残页，毫不犹豫地转身冲向楼下。
希望刚刚露出一线微光，危机却已再次降临。