药王谷的临时驻点内，气氛凝重。
秦风带来了太子散播污名流言的消息，以及对方试图再次“接触”药王谷的动向，字字都透着逼人的恶意。
“谷主，太子这是要把咱们药王谷和宁国公府绑死，往绝路上逼！”秦风满脸愤慨，语气里带着难掩的担忧，“如今外面流言已起，好些不明真相的百姓被煽动，连我们设在城外的施药点都遭了石头，药材撒了一地，药童也受了伤！”
宁书冉站在窗前，望着外面被瘟疫阴霾染成铅灰色的天空。
愁云压城，不仅笼罩着京都的大街小巷，更沉甸甸地压在她的心头。
墨衍在北境面对萧烈与乾国大军，已是九死一生；如今京都后院起火，瘟疫肆虐，太子落井下石，要将她与药王谷连根拔起；安太妃那条毒蛇还藏在暗处，獠牙随时可能刺出……
千钧压力如泰山压顶，她却忽然转过身，眼神锐利如出鞘的利剑，淬着破釜沉舟的决绝：“秦风！”
“属下在！” 秦风猛地抬头，应声如雷。
“第一，立刻以药王谷的名义，在京都东西南北四城的城外各设大型隔离救治区。”
宁书冉的语速极快，指令清晰而简洁：
“选空旷处，远离水源，速搭帐篷，严格划分清洁区、半污染区、污染区！库存所有清热解毒、扶正祛邪的药材，优先供给救治区！同时，不惜代价收购石灰、烈酒、棉布，越多越好！”
“第二，将‘黑血瘟’的特性、传播途径，还有煮沸饮水、勤洗手、焚烧尸体、隔离病患、用石灰水消毒这些防护要点，写成大白话布告，抄录百份，张贴全城！“
”让百姓知道如何自保，破除恐慌！告诉所有人，药王谷与京都共存亡，誓灭此疫！”
“第三，启动城西‘济世堂’的暗线，严密监视所有进出人员，尤其盯紧与宫中或可疑人物接触者！重点排查近期是否有异常水源变动，或特殊物品流入！”
说到最后，她的声音染上了冰冷的杀意：“第四，放出消息，药王谷谷主‘楚宁’，将在城东最大的救治区坐镇，亲自诊治重症！“
”我倒要看看，太子的人，还有那些暗处的魑魅魍魉，敢不敢在众目睽睽之下，对一心救人的大夫下手！“
”也要看看这京都的百姓，是信流言蜚语，还是信肯救他们性命的人！”
“是！谷主！”
秦风只觉得一股热血直冲头顶，宁书冉的果断与魄力像一团火，瞬间驱散了他心中的阴霾。
这哪里是被动应对，分明是在瘟疫与阴谋的夹缝中，硬生生杀出一条血路！
他重重地抱拳，转身便如离弦之箭般冲了出去，将一道道指令化作雷霆行动。
二进小院内，宁书冉望着窗外愈发浓重的阴云，指尖缓缓握紧。
这场仗，她不仅要赢，还要赢得光明正大。
为了北境浴血的同胞，为了京都挣扎的百姓，更为了那个在风雨中奔赴战场的身影。
宁书冉转身走到案前，提笔蘸墨。
笔尖在素笺上飞快地游走，只寥寥数行便停了笔，随即小心地将信纸折成细条，封入一个特制的蜡丸中。
“来人。”
她唤来一名墨衍留下的心腹暗卫，将蜡丸递过去，语气沉稳，“用最快的鹰隼送往北境锁龙关，务必亲手交到墨衍公子手中，不得有误。”
信上只有短短数语，却字字千钧：
【京疫，乾国黑血瘟，疑雪国参与。万望珍重，提防北境瘟疫。冉。】
办妥此事，宁书冉取来一身便于行动的素色布衣换上，在脸上重新补涂了一遍焕颜膏，待一切都妥当后，又用细布蒙住口鼻，只露出一双眸子，沉静如寒潭，深处却燃着不灭的坚定火焰。
她拎起早已备好的药箱，箱身刻着药王谷特有的藤蔓纹，那是“楚宁”的身份标识。
推开门，院外的风夹带着雨丝扑面而来，带着死亡的腥气。
她没有丝毫犹豫，毅然踏入这片被死亡与恐慌笼罩的天地，朝着城东隔离区走去。
悬壶济世，是医者刻入骨髓的本分；破局除魔，是她踏碎黑暗的复仇之路。而京都这场突如其来的瘟疫，终将成为药王谷正式亮相于天下的战场。
北境烽火正烈，京都毒疫肆虐，风暴的中心，那个素衣身影逆着奔逃的人流，一步一步，坚定地走向最危险的前线。
她的脚步踏过青石板上的水渍，仿佛踩碎了弥漫全城的恐惧，在死寂的街巷中，踏出一串属于希望的声响。
就在宁书冉即将踏入那片被死亡与绝望笼罩的隔离区时，一乘青呢小轿忽然从街角转出，轿身低调无华，帷幔却绣着暗金龙纹，透着不容忽视的皇家威严。
轿旁跟着一队精锐御林军，甲胄在阴沉的天光下泛着冷硬的光，步伐整齐地踏过空寂的街道，无形中织成一道屏障，拦住了她的去路。
为首的内侍监王公公快步上前，面色凝重里藏着一丝不易察觉的恭敬。
他尖细的嗓音划破寂静，在空旷的街巷中格外的清晰：“楚谷主，请留步。陛下有旨，宣您即刻入宫觐见。”
宁书冉的脚步一顿，蒙着面纱的脸庞看不清表情，唯有那双露在外面的眸子，沉静如深潭古井，不起半分波澜。
她早料到了这一刻。
京都瘟疫肆虐，药王谷高调设区救民，再加上那些甚嚣尘上的流言…… 禹帝不可能置身事外。
“有劳王公公带路。”
她的声音平静无波，听不出丝毫的迟疑。转身踏上小轿的瞬间，眼角的余光扫过不远处隔离区的帐篷轮廓。
那里的哀嚎声隐约可闻，但皇宫的召见更关乎全局：能否获得官方的支持对抗瘟疫，能否在太子的构陷中撕开一道缺口，甚至能否保住药王谷上下的性命，或许都系于此行。
皇宫大内，此刻也被压抑的气氛笼罩着。
朱墙黄瓦间弥漫着艾草与石灰的呛人气味，侍卫换岗的脚步声都比往日更急了些，宫人们低头疾走，连呼吸都带着小心翼翼的克制。
纵然防护森严，瘟疫的阴影与无形的恐惧，终究还是像藤蔓般，悄悄爬上了这九五之尊的居所。