距离比武招亲开始，倒计时12天…… 正午，粟家本部。
粟侍揉了揉有些发胀的太阳穴，将最后一卷需要他批阅的家族卷宗合上。书房内弥漫着淡淡的墨香和古老的纸张气息。作为粟家年轻的家主，日常事务繁杂程度远超外人想象，从资源调配、人员任命到与外界的隐秘联络，都需要他最终定夺。
他拿起桌上另一份由情报部门呈送上来的密报，快速浏览了一遍。上面详细记录了路明非一行人昨日的动向——郊外露营、切磋、以及那个叫李傲天的蠢货被轻易处理掉的过程。
“露营？切磋？赛前热身？还真是有闲情逸致。”粟侍轻笑一声，摇了摇头，随手将密报放在一旁。对于路明非他们的钓鱼计划，他心知肚明，也并不担心。
他起身，走到窗边，望着窗外粟家本部连绵的建筑群，目光深邃。预选赛还有两天就要开始，届时他必须坐镇主持。但在那之前，他还有一件“私事”要处理。
“来人。”他淡淡开口。
一名身着粟家传统服饰、精神矍铄的长老应声而入，恭敬行礼：“家主。”
“我需外出两天，处理一些私事。家族日常事务，由你和几位长老共同商议决断，非紧急重大事宜，不必报我。”粟侍语气平静，却带着不容置疑的威严。
长老似乎早已习惯家主的偶尔“失踪”，没有丝毫意外，只是躬身应道：“是，家主。预选赛……”
“预选赛开始前我会回来。”粟侍打断了他，摆了摆手，“去吧。”
长老不再多言，恭敬地退了出去。
粟侍换了一身简单的休闲装，没有带任何随从，自己驾驶着一辆看似普通、实则经过特殊改装的黑色轿车，悄无声息地驶离了粟家本部。
他没有去路明非他们所在的露营地，而是根据自己掌握的情报，径直驶向了北京郊外另一处更为偏僻的区域——那是一片早已停工、杂草丛生的烂尾楼群。
车子在烂尾楼外围停下。粟侍拎着一个精致的双层食盒下了车，里面是他特意让家里厨师准备的两份午餐。他闲庭信步走进了这片荒凉之地，精准地找到了那栋被伊万诺夫小队占据并改造为临时指挥所的楼宇。
当他推开那扇虚掩的、锈迹斑斑的铁门时，房间内的气氛瞬间凝固！
伊万诺夫和他的手下们正围着一张摊开地图的破旧桌子讨论着什么，听到动静，所有人如同惊弓之鸟般瞬间弹起，训练有素地寻找掩体，手中的枪械齐刷刷地指向门口！当他们看清来人的面容时，更是吓得魂飞魄散！
粟侍！粟家的家主！他们此次任务的终极目标的哥哥！他怎么会找到这里？难道暴露了？
伊万诺夫眼中凶光一闪，几乎就要扣动扳机！与其坐以待毙，不如拼死一搏！
就在这千钧一发之际，一个稚嫩却带着威严的声音响起：
“退下。”
沙皇抬起了小手。仅仅两个字，却仿佛带着无形的力量，让伊万诺夫等人扣在扳机上的手指僵住，不敢妄动。
粟侍仿佛没有看到那些指向自己的枪口，目光直接落在沙发上的小男孩身上，脸上露出一丝无奈又好笑的的表情。他拎着食盒，径直走了过去。
在伊万诺夫等人惊恐万分的目光注视下，粟侍做出了让他们心脏几乎停止跳动的举动——
他伸出手，一把将沙皇头上的肯德基头套给扯了下来！露出了下面那张粉雕玉琢、带着些许婴儿肥的精致小脸。
“你说你一个熊孩子，学什么人戴头套？还‘沙皇’？”粟侍的语气带着兄长般的熟稔和调侃，他随手将头套扔到一边，然后把食盒放在旁边的破茶几上，“装什么黑帮大佬？老板怎么把你给派出来了？老唐呢？我还想找他喝酒呢。”
康斯坦丁被扯掉头套，似乎有些不好意思，小脸微红，但并没有生气，反而像见到亲人一样，乖巧地回答：
“粟侍哥哥……我这打扮是老板教我的，说这样有威慑力……我哥哥被老板安排了其他任务。麻衣姐和芬格尔他们也有别的任务，所以老板就把我派来这里了。”
他的语气带着孩童特有的软糯，与之前那冰冷的“沙皇”形象判若两人。
伊万诺夫等人彻底石化在原地，大脑一片空白。眼前这匪夷所思的一幕，彻底颠覆了他们的认知。
这个能瞬间煮沸河流、一个眼神就让他们灵魂战栗的“沙皇”大人，在这个粟家家主面前，竟然……像个做错事被家长抓包的小弟弟？
粟侍揉了揉康斯坦丁柔软的头发，叹了口气：“唉，咱们老板就是这么一个人，闲不下来，总喜欢搞点事情。”他打开食盒，里面是精致的四菜一汤和两碗米饭，“还没吃午饭吧？给你带的，趁热吃。”
他自己也端起一碗饭，毫不客气地在旁边坐下，仿佛这里不是雇佣兵的临时指挥所，而是自家的餐厅。
哥俩就这么在一种诡异的气氛中，开始吃起了午饭。粟侍还时不时给康斯坦丁夹菜，叮嘱他多吃点。
吃了几口，粟侍放下筷子，看着康斯坦丁，正色道：“我说弟弟，就凭你现在手底下这几个臭鸡蛋烂番薯，”
粟侍目光扫过一旁如同雕塑般僵立的伊万诺夫等人，那些人顿时感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，“想吓唬住路明非他们，让他们感觉到有危机感？还差得远。昨天晚上那个蠢货，估计连开胃菜都算不上。”
康斯坦丁小口吃着菜，点了点头：“我知道，路明非哥哥他们很厉害。”
“所以，晚上哥哥我帮你一把。”粟侍的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“给他们加点料，制造点真正的‘患难’。”
康斯坦丁抬起头，清澈的大眼睛里闪过一丝了然：“哥哥，你是想……顺便……考验那个姓白的吗？”
粟侍没有否认，拿起汤匙喝了一口汤，语气随意却带着一丝不易察觉的关切：“那小子和我妹妹走得挺近的。不知道怎么的……我看那小子……还算顺眼。不过，光顺眼没用。”
粟侍眼神微冷，“所谓患难见真情。我倒要看看，真遇到点事情，他是不是个只会躲在后面的怂货，能不能护得住我妹妹。”
康斯坦丁闻言，小脑袋里念头飞转。他在考虑要不要吧白霁霄是白王这件事情告诉粟侍，但这个念头只是一闪而过，就被他强行压下了。
在康斯坦丁看来，粟侍与白霁霄虽然在太古时期是好友，现在大概率是看到人类形态的白王，所以产生了莫名的熟悉感。可这也不能代表粟侍就能接受白霁霄来泡自己妹妹，老子把你当兄弟，你却要睡我妹妹，康斯坦丁仔细思考，还是决定让他自由发展下去算了。
最终，康斯坦丁只是乖巧地点了点头，用软糯的声音说：“辛苦哥哥了。晚上……就靠哥哥了。”
粟侍笑了笑，伸手在康斯坦丁光洁的额头上轻轻弹了一个板栗：“跟我还客气什么。”
这一幕，再次让伊万诺夫等人看得心惊胆战，恨不得自己立刻瞎掉聋掉。沙皇大人不仅被揉了脑袋，还被弹了板栗？这粟侍到底是什么来头？
吃完饭，粟侍简单收拾了一下食盒，站起身：“好了，我走了。你自己小心点，最近来中国的混血种可不少。”他又揉了揉康斯坦丁的头发。
“知道了，粟侍哥哥。”康斯坦丁乖巧地应道。
粟侍拎着食盒，如同来时一样，闲庭信步地离开了这处指挥所，自始至终，没有再看伊万诺夫等人一眼，仿佛他们只是无关紧要的背景板。
直到粟侍的脚步声彻底消失在楼道里，房间内凝固的空气才仿佛重新开始流动。
伊万诺夫等人如同虚脱一般，差点瘫软在地。他们互相看着对方惨白的脸色，都从对方眼中看到了无边的恐惧和后怕。
这时，康斯坦丁缓缓从沙发上站起，虽然没有了头套，但他那双原本清澈的眼睛此刻却恢复了之前的冰冷和威严，缓缓扫过在场的每一个人。
“今天的事情……”康斯坦丁的声音不再软糯，重新带上了那种令人灵魂战栗的寒意，“要是敢漏出去一个字……”
“噗通！”
“噗通！”
伊万诺夫带头，所有小队成员齐刷刷地跪倒在地，磕头如捣蒜！
“沙皇大人饶命！我们什么都没看见！什么都没听见！”
“刚才我们瞎了！聋了！大人明鉴啊！”
“大人若是不信，可以割了我们的舌头！只求大人留我们一条狗命！我们还得为大人鞍前马后，效犬马之劳啊！”
他们涕泪横流，赌咒发誓，只求能保住性命。
康斯坦丁看着他们这副怂样，眼中的寒意稍减。他本就不是嗜杀之人，刚才也只是出于谨慎进行威慑。他摆了摆手，重新坐回沙发上，拿起粟侍带来的餐后水果啃了起来，语气恢复了平淡：“起来吧。做好你们该做的事。”
众人如蒙大赦，连滚爬爬地站起来，一个个噤若寒蝉，再也不敢有任何多余的想法。他们现在无比确信，无论是那位粟家家主，还是这位看似人畜无害的“沙皇”大人，都是他们绝对无法理解和招惹的存在。现在，活下去的唯一方法，就是绝对服从。
与此同时，郊外露营地。
与烂尾楼内的紧张气氛截然不同，这里的午后阳光温暖而慵懒。
湖水波光粼粼，微风拂过林间，带来草木的清香。昨日的烧烤盛宴痕迹已经被清理干净，营地显得整洁而宁静。
路明非四仰八叉地躺在一张躺椅上，脸上盖着一顶草帽，似乎在补觉。绘梨衣安静地坐在他旁边的草地上，拿着画板，认真地描绘着眼前的湖光山色，笔触细腻。
楚子航和凯撒则在进行着无声的“训练”——两人各拿一根树枝，在沙地上飞快地推演着某种复杂的战术或剑招，时而停顿，时而快速划动，神情专注。
夏弥和诺诺凑在一起，摆弄着昨天拍的照片，不时发出低低的笑声，讨论着哪张角度好，哪张表情有趣。
源稚生靠在一棵大树下，闭目养神，蜘蛛切就放在手边。源稚女则坐在他不远处，拿着一本时尚杂志翻阅，姿态优雅。
昂热校长和副校长弗拉梅尔在湖边垂钓，老牛仔副校长依旧只穿着他那条花哨的夏威夷短裤，戴着墨镜，嘴里叼着根草茎，毫无形象可言。昂热则保持着绅士风度，哪怕钓鱼也坐得笔挺。
白霁霄和粟绾坐在离湖边稍远的一块大石头上。粟绾晃荡着双腿，嘴里叼着根草叶，正在“盘问”白霁霄：
“喂，小白，你昨天那手‘御剑’跟谁学的？看着不像野路子啊，这对精神的掌控要求极高呀，这像是接受过系统性训练的。”
白霁霄笑了笑，避重就轻：“小时候遇到个怪老头，教了点皮毛，自己瞎琢磨的。”
“切，不说算了。”粟绾撇撇嘴，又换了个问题，“那你之前在外面游历，有没有遇到什么好玩的事情？或者……漂亮姑娘？”她最后一句带着点不易察觉的试探。
白霁霄看了她一眼，眼神带着笑意：“好玩的事情挺多，不过大多都忘了。漂亮姑娘嘛……眼前不就有一个？”
粟绾的脸“唰”地一下就红了，抓起一把草屑就扔他：“滚蛋！油嘴滑舌！”
他们的互动落在其他人眼里，引来一阵善意的低笑。路明非甚至把草帽掀开一条缝，偷偷瞄了一眼，然后又赶紧盖上，嘴里嘟囔着：“还是年轻……还是欠缺经验……”
一切都显得那么平静、悠闲，仿佛昨日的切磋和潜在的危险都只是过眼云烟。
然而，无论是看似放松的路明非，还是闭目养神的源稚生，亦或是垂钓的昂热，他们都知道，暴风雨前的宁静，往往最为致命。
夕阳，正缓缓向着西山坠落，将天边染成一片绚丽的橘红色，预示着夜晚即将来临。