二月末的东北，残雪还未完全消融，院角的积雪堆成半人高的雪丘，在正午阳光下泛着晃眼的白光。林逍坐在堂屋的八仙桌旁，桌上铺着块深蓝色的粗布，56半自动步枪的零件整齐地排列在布上，泛着冷硬的金属光泽。他手里捏着块浸了枪油的抹布，正细细擦拭着枪管，动作轻柔却不失力道——这把枪跟着他进山打猎数次，从未出过差错，是他最信赖的伙伴。
“哥，你这擦枪的功夫比爹磨镰刀还细致。”晓梅端着碗刚熬好的姜汤走进来，放在桌边，好奇地盯着桌上的零件，“这枪真能打穿老虎皮吗？”林逍抬头笑了笑，接过姜汤喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里：“能不能打穿，得看打在哪儿。老虎皮厚肉糙，要是打不到要害，还真不一定能制住它。”说着，他拿起枪机部件，往接触面均匀地抹了层枪油。
桌角还放着一把54式手枪，枪身已经擦拭干净，正用枪布包裹着。这把手枪平时很少动用，只有遇到熊瞎子这类凶险猎物时才会带在身上。林逍放下手里的枪管，拿起手枪，轻轻拉开套筒检查了一遍，确认击发机构灵活后，才重新裹好放在一旁。
王秀兰从灶房出来，手里拿着个布包：“逍儿，擦完枪把这包干粮带上，下午去养殖场看看，美娥说有只母狍子最近不爱吃食，你去瞧瞧是不是生病了。”林逍应了一声，正准备将零件组装起来，院门外突然传来急促的脚步声，紧接着是通讯员小李的喊声：“林副团长！林副团长在家吗？”
林逍心里一动，小李是场部的专职通讯员，平时没事不会轻易上门，这时候来肯定有急事。他放下手里的零件，快步走到院门口，拉开木门就看见小李跑得满头大汗，军绿色的挎包带子斜挎在肩上，胸口的民兵徽章随着呼吸上下起伏。“小李，咋这么急？出啥事儿了？”
“林副团长，紧急任务！”小李从挎包里掏出一份盖着红章的通知，递到林逍手里，“佳木斯市富景县那边出了老虎伤人的案子，市里要抽调民兵和猎户组成打虎队，您既是民兵团副团长又是咱们农场最好的猎人，名单上有您！让您立刻去县里集合！”
“老虎伤人？”林逍心里咯噔一下，接过通知快速扫了一遍。纸上的字迹潦草却清晰，写着富景县某山村发生东北虎袭人致死事件，要求各县抽调精干民兵和有经验的猎户，于今日下午三点前到县武装部集结，统一前往佳木斯市报到。落款是县武装部的公章，日期正是今天。
晓梅和王秀兰也凑了过来，听到“老虎伤人”四个字，王秀兰脸色瞬间白了：“逍儿，老虎那玩意儿可凶了，能不能不去啊？”林逍摇摇头，将通知折好放进兜里：“娘，这是任务，不能推。我是民兵团副团长，又是猎人，这种时候必须上。”他回头对小李说：“我收拾下东西，马上就走。你先回去复命，说我随后就到。”
小李点点头，又补充道：“林副团长，场部还通知了虎子哥，他也是猎户里的好手，跟您一起去。我已经让他去村口等您了。”林逍应了声“知道了”，转身回屋收拾东西。他先将56半的零件快速组装好，拉动枪栓试了试，清脆的“咔哒”声在屋里回荡。然后将54式手枪别在腰上，用外套盖住，又从炕柜里翻出件厚实的军大衣和一双翻毛皮鞋——富景县比农场更靠北，肯定更冷。
王秀兰连忙从柜里拿出一叠零钱塞进他兜里：“逍儿，路上买点热乎的吃，注意安全。要是实在危险，可别硬拼啊！”林逍握住母亲的手，用力点了点头：“娘，您放心，我心里有数。等我回来给您带富景县的冻梨。”晓梅也拉着他的衣角，眼里含着泪：“哥，你一定要平安回来。”林逍摸了摸她的头，笑着说：“放心，你哥可是最厉害的猎人。”
背上装着干粮和衣物的背包，拎着56半，林逍快步走出院门。刚到村口，就看见虎子背着三八大盖站在路边，脚边还放着个鼓鼓囊囊的背包。看见林逍过来，虎子眼睛一亮：“逍哥，你可来了！小李跟我说要去打老虎，真的假的？”
“真的，通知都下来了。”林逍拍了拍他的肩膀，“走，先去县城，路上跟你细说。”说着翻身上了踏雪，虎子也连忙跟上。踏雪似乎察觉到了主人的急切，四蹄翻飞，朝着县城的方向狂奔而去。路边的白杨树快速向后倒退，寒风刮在脸上像刀子一样疼，林逍却丝毫不在意，心里满是对这次任务的凝重——东北虎可不是普通猎物，那是山林里的王者，稍有不慎就会丢了性命。
不到一个小时，两人就到了县城。林逍没有直接去县武装部，而是先去了国营商场找老周。老周正在办公室里跟售货员交代工作，看见林逍背着枪进来，连忙迎了上来：“逍儿，你这是要去哪儿？背着枪干啥？”
“周哥，有紧急任务，要去富景县打老虎。”林逍将踏雪的缰绳递给老周，“这几天麻烦您帮我照看一下踏雪，给它喂点好的，别让它受委屈。”老周一听是去打老虎，脸色也变了：“打老虎？那玩意儿可太凶险了！你可得小心点。踏雪你放心，我肯定照顾好，每天给它喂最好的草料，再加点黄豆。”
“那就多谢周哥了。”林逍拱了拱手，又叮嘱道，“养殖场那边要是有啥事儿，让沈歌和郑云看着办，实在解决不了的等我回来再说。”老周点点头：“你安心去，养殖场和踏雪都包在我身上。要是需要啥补给，跟我吱声，我想办法给你送过去。”
跟老周道别后，林逍和虎子快步赶往县武装部。武装部的院子里已经聚集了十几个人，都是各个农场和乡镇抽调来的民兵和猎户，每个人手里都拎着枪，大多是老旧的老套筒和撅把子，只有少数几个人拿着56半和三八大盖。县武装部的张部长正站在台阶上，看见林逍进来，连忙招手：“林副团长，你可来了！就等你了。”
林逍快步走过去，敬了个军礼：“张部长，林逍报道！”张部长拍了拍他的肩膀：“好样的！这次任务凶险，有你在我心里就有底了。快，跟我来，咱们马上出发去市里集结点。”说着，他指了指院子里的一辆绿色大巴车，“就坐这辆车，市里的同志已经在那边等着了。”
两人跟着张部长上了大巴车，车上已经坐了不少人，大多是面生的猎户和民兵，只有几个是附近农场的熟人，看见林逍都纷纷打招呼。虎子找了个靠窗的位置坐下，兴奋地摸着手里的三八大盖：“逍哥，没想到这辈子还能有机会打老虎，要是能打死老虎，那可就风光了！”
林逍却没虎子那么兴奋，他靠在椅背上，看着窗外掠过的街景，眉头紧锁：“别大意，东北虎可不是那么好对付的。成年东北虎体重能有三百多斤，跑起来比马还快，一爪子下去就能拍断人的骨头。咱们这次是去执行任务，不是去逞强，安全第一。”虎子挠了挠头：“知道了逍哥，我听你的。”
大巴车一路向北，驶出县城后，窗外的景色就变成了连绵的雪原和稀疏的树林。车上的人一开始还在小声交谈，后来渐渐都沉默了，每个人脸上都带着凝重的神色——谁都知道打老虎意味着什么，那是拿命去拼的活儿。林逍闭上眼睛，脑海里浮现出前世见过的东北虎照片，那庞大的体型、锋利的爪牙，光是想想就让人头皮发麻。
三个多小时后，大巴车抵达了佳木斯市的民兵训练基地，这里是这次打虎行动的集结点。基地的操场上停着几辆军用卡车，十几个穿着军装的战士正站在一旁，手里拿着名单核对人数。一个肩上扛着中校军衔的军官走了过来，张部长连忙迎上去：“刘副部长，我们县的人到齐了！”
刘副部长点了点头，目光扫过众人，最后落在林逍身上：“你就是林逍？场部那边说你是最好的猎人，还擒过熊瞎子？”林逍敬了个军礼：“报告副部长，擒过一头成年黑熊，是去年冬天的事。”刘副部长眼睛一亮：“好！有经验就好。这次行动就靠你们这些老猎人了。先跟我来开会，熟悉一下情况。”
众人跟着李少校走进训练基地的会议室，里面已经坐了不少人，都是来自各个县的民兵和猎户，大概有五十多人。会议桌的正前方挂着一张富景县的地图，地图上用红圈标出了一个山村的位置——正是老虎伤人的地方。李少校走到地图前，拿起一根木棍，开始介绍情况。
“大家安静一下，现在我给大家介绍一下这次任务的情况。”刘副部长的声音洪亮而严肃，“这次出现的老虎，初步判断是一只成年雄性东北虎，体重估计在五百斤左右。之所以会流窜到富景县，主要是因为今年冬天格外寒冷，山里的猎物稀少，它一路寻找食物，才跑到了富景县的山区。”
“具体的伤人情况是这样的。”李少校用木棍指着地图上的红圈，“三天前的晚上，富景县红星村的村民王大山家，养的土狗突然叫了起来。王大山以为是有黄鼠狼偷鸡，就拿着手电筒和柴刀出去查看，结果刚走出屋门，就被埋伏在门口的老虎扑倒了。等他家人听到动静出来的时候，老虎已经叼着土狗跑了，王大山当场死亡，身上有明显的虎爪抓伤和撕咬痕迹。”
说到这里，李少校的语气沉了下来：“第二天一早，王大山的家人报了案，派出所的同志赶到现场勘察，发现了清晰的虎爪印，足有巴掌那么大。大家都知道，在咱们东北，能留下这么大爪印的，只有老虎，也就是咱们常说的‘大爪子’。派出所立刻将情况上报给县里，县里又上报给市里，经过研究，决定组织这次打虎行动，务必将这只伤人老虎消灭，防止再出现伤亡事件。”
会议室里一片寂静，所有人都被老虎伤人的惨烈情况震撼了。虎子悄悄拉了拉林逍的衣角，小声说：“逍哥，这老虎也太凶了，竟然直接闯到人家院子里伤人。”林逍皱着眉点点头，心里的担忧更甚——敢闯到人类居住区伤人的老虎，要么是年老体衰捕猎困难，要么是性情格外凶猛，不管是哪种，都极其危险。
“大家也不用过于恐慌。”刘副部长看出了众人的紧张，安慰道，“这次行动我们做了充分的准备，市里调来了一个排的解放军战士配合我们，还配备了望远镜、对讲机等装备。而且我们已经摸清了老虎的大致活动范围，就在红星村附近的黑松林里，只要大家听从指挥，互相配合，一定能顺利完成任务。”
接下来，刘副部长开始分配任务，将众人分成了五个小组，每个小组十个人，配备一名解放军战士当组长，负责指挥和协调。林逍被任命为第二小组的副组长，组长是一个叫赵刚的解放军班长，虎子也被分到了第二小组。“每个小组的任务是在指定区域搜索老虎的踪迹，发现老虎后不要擅自行动，立刻用对讲机上报，等待大部队支援。”刘副部长强调道，“记住，安全第一，绝对不能单独行动！”
会议结束后，众人来到操场领取装备。负责发放装备的战士给每个人发了二十发56半的子弹，还有一套迷彩服和一双解放鞋。当战士把一把崭新的56半递给虎子时，虎子激动得手都抖了，接过枪就忍不住拉了拉枪栓，清脆的声响让他咧嘴直笑。
“逍哥，你看这枪！比我的三八大盖好多了！”虎子拿着56半，翻来覆去地看，用袖子不停地擦拭着枪身，“这玩意儿射速快，火力猛，打老虎肯定没问题！”林逍也检查了一下自己的装备，子弹都是新的，迷彩服虽然有点大，但很厚实。他拍了拍虎子的肩膀：“枪是好枪，但也得瞄准了再打。老虎皮糙肉厚，打不准要害没用。”
赵刚走了过来，手里拿着对讲机和望远镜：“林副团长，虎子兄弟，咱们小组的装备齐了。我给你们介绍一下小组的成员。”说着，他指了指旁边的几个人，“这几位是来自桦南县的猎户，经验都很丰富；这三位是咱们部队的战士，负责掩护和通讯。”几人互相打了招呼，算是认识了。
“林副团长，听说你擒过黑熊，能不能给我们讲讲怎么对付大型猛兽啊？”一个年轻的猎户问道，眼里满是敬佩。林逍点点头：“对付大型猛兽，首先不能慌，一慌就乱了阵脚。东北虎虽然凶猛，但也有弱点，它的眼睛、鼻子和喉咙都是要害，只要打准这些地方，就能制住它。还有，遇到老虎的时候，千万别转身跑，你跑不过它，最好是慢慢后退，保持眼神接触，让它知道你不是好惹的。”
众人都认真地听着，赵刚也点了点头：“林副团长说得对，这些经验很重要。咱们小组一会搜索的时候，要保持队形，前后左右都有人警戒，距离不要太远，能互相照应到。发现老虎踪迹后，立刻上报，咱们先把它包围起来，再找机会下手。”
虎子一直在旁边擦拭着56半，擦得锃亮，连枪膛里都用通条仔细清理了一遍。他以前一直用三八大盖，那是老式的栓动步枪，打一枪就得拉一下枪栓，射速很慢。而56半是半自动步枪，一次能装十发子弹，扣一下扳机打一发，射速比三八大盖快了不少，火力也更猛。对他来说，这把56半简直就是宝贝。
林逍看着虎子兴奋的样子，心里却依旧沉重。他知道，56半虽然比老套筒、撅把子和三八大盖先进，但对付五百斤的成年东北虎，还是有些吃力。东北虎的皮厚不说，皮下还有厚厚的脂肪，普通的子弹打在身上，除非打在要害，否则很难造成致命伤。而且东北虎的奔跑速度能达到每小时六十公里，跳跃能力也极强，能轻松跳过三米高的围栏，一旦被它近身，再好的枪也没用。
“逍哥，你咋不擦枪啊？”虎子见林逍一直站着不动，疑惑地问道。林逍笑了笑：“我的枪早就擦好了，保养得好好的，随时都能开火。虎子，你别光顾着高兴，一会儿上了山，可得跟紧我，千万别单独行动。这老虎不是普通的猎物，要是掉以轻心，命都得丢在那儿。”
虎子收起笑容，认真地点点头：“逍哥，我知道了，我肯定跟紧你，听你指挥。”他虽然兴奋，但也知道事情的严重性，林逍的话他还是很听的。以前打猎的时候，好几次都是林逍救了他的命，他早就把林逍当成了主心骨。
下午四点多，所有小组的装备都发放完毕，刘副部长站在操场中央，大声喊道：“同志们，任务艰巨，责任重大！咱们这次不仅是为了消灭伤人老虎，更是为了保护老百姓的生命财产安全！我要求大家，听从指挥，互相配合，务必完成任务，平安归来！现在，出发！”
“是！”众人齐声喊道，声音洪亮，震得空气都在颤抖。随后，大家按照小组顺序，依次登上了停在操场边的军用卡车。军用卡车是敞篷的，车厢里铺着干草，十几个战士和民兵挤在一起，虽然拥挤，但每个人都精神抖擞。林逍和虎子、赵刚坐在车厢的靠后位置，手里紧紧握着枪，目光坚定地望着前方。
“大家把大衣裹紧点，富景县比这儿冷！”赵刚大声喊道，寒风从车厢两侧灌进来，刮在脸上生疼。众人连忙裹紧了身上的军大衣，将脑袋缩在衣领里。虎子从背包里掏出两个冻得硬邦邦的馒头，递给林逍一个：“逍哥，吃点东西垫垫，不知道到了地方有没有饭吃。”
林逍接过馒头，放在嘴里咬了一口，冰冷的馒头硌得牙生疼，却也带着淡淡的麦香。他一边嚼着馒头，一边看着窗外的景色。车子驶出市区后，就进入了山区，道路变得崎岖起来，卡车颠簸得厉害，坐在车厢里的人东倒西歪。路边的树林越来越密，都是高大的落叶松和白桦树，树枝上还挂着残雪，在夕阳的映照下泛着金色的光芒。
“赵班长，咱们还要走多久才能到红星村啊？”一个猎户问道。赵刚看了看手里的怀表：“大概还要三个小时，天黑之前应该能到。到了村里之后，咱们先休整一下，熟悉一下周围的地形，明天一早再进山搜索。”
林逍靠在车厢板上，闭上眼睛，脑海里不断回忆着东北虎的习性。成年东北虎的活动范围很大，一只雄性东北虎的活动范围能达到一百多平方公里，而且嗅觉极其灵敏，能闻到几公里外的气味。这次他们五十多个人，分成五个小组，搜索范围虽然不小，但要在茫茫山林里找到一只老虎，还是像大海捞针一样。
更让他担忧的是，这只老虎已经伤过人，可能会变得更加凶猛，也更加狡猾。它知道人类的厉害，可能会躲在暗处偷袭，而不是正面交锋。到时候一旦有人落单，就很容易成为老虎的目标。他必须提醒小组里的人，时刻保持警惕，不能有丝毫大意。
“林副团长，你以前打过老虎吗？”赵刚凑过来问道，他虽然是解放军班长，但对付五百斤的东北虎这种大型猛兽，还是不如林逍有经验。林逍摇摇头：“没打过，但见过老虎的踪迹，也听老一辈的猎人讲过不少打虎的经验。老虎这东西，聪明得很，而且记仇，咱们要是一次没打死它，它可能会反过来报复咱们。”
赵刚点点头，脸色也变得凝重起来：“我明白了，咱们明天进山的时候，一定要小心谨慎。我已经跟村里的村干部联系好了，到了之后他们会给咱们详细介绍老虎的活动轨迹和周围的地形，还会派村里的老猎人给咱们当向导。”
虎子已经吃完了馒头，正拿着56半，借着夕阳的光线，仔细检查着枪膛。他的脸上满是认真，再也没有了之前的兴奋，取而代之的是一种临战前的凝重。他知道，这次行动关系到很多人的生命安全，他不能拖后腿，必须打起十二分的精神。
夕阳渐渐落下，天空被染成了暗红色，远处的山林变成了黑色的剪影。军用卡车的车灯亮了起来，两道光柱刺破黑暗，照亮了前方崎岖的山路。车厢里的人大多沉默着，有的靠在车厢板上闭目养神，有的则望着窗外的黑暗，眼神里充满了紧张和期待。
林逍睁开眼睛，望着窗外漆黑的山林，仿佛能看到一只庞大的老虎正隐藏在树林深处，一双黄绿色的眼睛在黑暗中闪烁着凶光。他握紧了手里的56半，枪身的金属寒意透过掌心传来，却让他的头脑更加清醒。他深吸一口气，心里暗暗发誓：一定要顺利消灭这只伤人老虎，带着小组的人平安回去，不能让王秀兰和沈歌他们担心。
军用卡车在黑暗中继续前行，发动机的轰鸣声在寂静的山林里回荡，车轮碾过积雪和碎石，发出“咯吱”的声响。前方，红星村的灯光已经隐约可见，那里既是这次任务的起点，也可能是一场生死较量的开端。林逍知道，一场硬仗，即将开始。