黑雪危机结束了。
但它留下的，却不是劫后余生的喜悦，而是一道触目惊心的巨大伤疤。
从城堡的最高处向下俯瞰，曾经那片郁郁葱葱、无论冬夏都保持着苍翠的冷杉林，靠近深处的位置被硬生生剜去了一个巨大的圆形空洞。
面积足有数十平方公里。
所有高大的冷杉树都已消失，连同它们脚下的灌木与地衣，全都被那恐怖的秽壤吞噬殆尽，没有留下一丝一毫的残骸。
如今，那里只剩下一片广袤的、在阳光下泛着油光的黑色淤泥，以及尚未完全融化的残雪。
死寂，这是对那片土地最贴切的形容。
没有鸟鸣，没有兽吼，甚至连一声虫嘶都听不见。
风吹过，带来的不再是松针的清香，而是淤泥和腐殖质混合在一起的、令人不悦的微腥气味。
冷杉领的生态系统，更是遭受了一次毁灭性的打击，大量的生物资源就此化为乌有。
对于这一切感受最深的人，莫过于身为德鲁伊的杜德。
这位曾经热情豪爽的德鲁伊大叔，自从在黑石城堡暂住后，整个人就像是被抽走了灵魂，变得沉默寡言。
他不再抱着酒瓶，拉着人聊森林里的趣闻，也不再哼着那些不成调的古老歌谣。
大多数时候，他就只是抱着那只名叫洛洛的黑猫，坐在壁炉边，一言不发地盯着跳动的火焰，一坐就是大半天。
那场灾难，几乎夺走了他的一切。
他在林中的那些动物朋友，那些会与他分享浆果的松鼠，那些会好奇地凑到他屋外的麋鹿，那些在夜里与他一同聆听风声的猫头鹰……
全都死了。
在黑雪蔓延的第一时间，它们就被那无情的污秽所吞噬，连骨头都没能剩下。
如今，他唯一剩下的，就只有怀里这只同样失去了家园，只会用小脑袋蹭着他粗糙手掌的黑猫洛洛。
城堡里的生活，对杜德来说是全然陌生的。
这里没有泥土的芬芳，只有冰冷的石墙和燃烧木炭的味道。
这里也没有自然的宁静。
扎罗那只精力旺盛到不像话的蠢狼，总会叼着一根不知道从哪儿啃来的大骨头，满怀期待地凑到他脚边。
不对啊！当时自己明明把这家伙都调理成狼之主了啊！那可是足足五阶水准的魔兽！
怎么现在看越来越像只狗啊？！
扎罗用它那巨大的头颅一下一下地顶着他的膝盖，湿漉漉的鼻子喷出热气，喉咙里发出“呜呜”的催促声。
还有那只嘴碎到让人嫌弃的狮鹫，总喜欢落在杜德的椅子靠背上，用一种过来人的语气对他猛灌心灵砒霜：
“我说老头儿，你再这么坐下去，屁股就要跟椅子长一块儿啦！”
格里芬梳理着自己的羽毛，斜着眼看他。
“到时候想回林子里，说不定还得让老大拿锯子给你分开。”
杜德只是抬眼看它一下，然后伸出手，默默地摸了摸扎罗的大脑袋，什么话也不说。
扎罗似乎感觉到了他的情绪，不再催促，只是把头搁在他的腿上，安静地陪着。
格里芬见自讨没趣，也只能撇撇嘴，悻悻地飞到窗台上去晒太阳了。
最近大家都有自己要忙的事，这家伙的嘴又实在闲不住，只能逮着谁就开始唠叨了——当然，大多数时候听众根本听不完全程。
好在，城堡里并非只有这些不着调的家伙。
克兰时不时就会来找他，不谈别的，只是坐在墙角，陪他喝一杯味道寡淡的麦酒。
而每到饭点，莉雅总会亲手端来一碗热气腾腾的肉汤或是炖菜，放在杜德手边的桌上。
“杜德大叔，尝尝这个哦！暖暖身子很快的。”
她从不多说什么，只是留下一个浅浅的微笑，便转身去忙别的。
但那食物的温热，顺着粗陶碗的边缘传递到杜德满是老茧的掌心，再一点点渗入四肢百骸。
那是在林中小屋里，啃着硬肉干和冰冷浆果时，从未体验过的温暖。
黑石城堡里流淌着的友善和温暖，对于杜德这位孤独的德鲁伊来说，是最好的养老之地了。
这里的规矩很少，或者说，几乎没有规矩。
克兰从不像其他贵族那样摆架子，无论有啥突发情况他都是冲在一线的。
这种随性自在的氛围，让杜德慢慢放下了些许戒备。
他开始尝试着走出那个角落，开始观察这个他曾经不屑一顾的人类领地。
他看到工人们在热火朝天的工厂里，将矿石炼成钢铁，再将钢铁打造成各种他见所未见的工具和零件。
他看到农民们在玻璃温室里，精心照料着那些本不该在冬季出现的绿苗。
他还看到，克兰带着哈里森他们在过去的几天里，正在那片被净化的土地边缘，指挥着工人们铺设一种黑色的、坚韧的板材，将那片淤泥地彻底围了起来。
那正是他曾经嗤之以鼻的“塑料”。
这天傍晚，克兰结束了一天的工作，回到城堡时看见杜德正站在露台的边缘，眺望着远处那片光秃秃的伤疤，神情复杂。
“杜德大叔，在想什么？”
杜德沉默了许久，才缓缓开口，声音有些沙哑：“我在想，那片地……什么时候才能重新长出树来。”
“会的。”
克兰的语气很平静，“也许要十年，也许要二十年。但只要我们还在，它总有一天会恢复原样。”
他又看向杜德，“林子里的小屋，我派人去看过了，还完好。如果你想……”
克兰的话还没说完，杜德却摇了摇头。
“算啦，我在那里的朋友们都死了，回去还有什么意义吗？”
他转过头，看着克兰，那双浑浊的眼睛里，第一次有了壁炉火光之外的色彩。
“克兰，我以前总觉得，你们搞的这些东西……”
他指了指远处的温室，又指了指脚下城堡坚固的石基，“……玻璃、钢铁、还有那种黑乎乎的板子……都是在违背自然，是在伤害它。”
这位固执的德鲁伊，嘴角牵起一个难看的弧度，像是在嘲笑过去的自己。
“我一直以为，顺应自然，与它和谐共处，就是对它最好的守护。
可到头来，那场该死的黑雪出现时，我却什么也做不了。
我只能眼睁睁地看着那些小家伙一个个死去，看着林子被吞掉。”
他的声音里，带着一丝无可奈何的颤抖。
“而挡住那片污秽，保护了剩下这一切的，正是我看不起的那些东西。”
杜德的目光落在克兰身上，那眼神中的固执与偏见，正在一点点消融。
“我守着自然，可自然没能守住自己。或许……是我错了。”
他长长地叹了一口气，像是要吐出心中积郁的所有迷茫与痛苦。
“尊崇自然，不代表什么都不能做。
有时候，你得伸出手，狠狠地推它一把，甚至……替它挡下一刀。”
克兰静静地听着，没有打断他。
直到杜德说完，他才露出一个发自内心的微笑。
“我想，这时候加入冷杉领的决定，还不算晚吧？”
杜德思考了很久的话，终于在此刻问出了口。
“当然！”
克兰向他伸出手。
“欢迎正式加入冷杉领，杜德大叔。”
“我们正好缺一个最懂植物和土地的专家。那片地，还有整个冷杉领的未来，都需要你的智慧。”
杜德愣了一下，看着克兰伸出的手。
他犹豫片刻，最终还是抬起自己那只粗糙的大手，紧紧地握了上去。
“好。”
“一言为定。”
克兰笑了。
一场几乎毁灭领地的危机，换来了一个永不枯竭的生物反应堆核心，还收获了一位顶级的农业专家。
有了他的加入，冷杉领的农业发展、生态恢复，甚至是草药学和炼金术，都将拥有极为坚实的理论基础。
这波……血赚！
简直是双喜临门啊！