太原，日军第一军司令部。
时间已近深夜，司令部内却灯火通明，与窗外沉寂的夜幕形成鲜明对比。然而，这光亮却无法驱散弥漫在空气中的凝重、压抑，甚至是一丝丝若有若无的恐慌。
电报机的滴滴声、参谋人员刻意压低的交谈声、以及文件翻阅的沙沙声，都透着一股山雨欲来风满楼的焦躁。
司令官松岩雄一中将，如同一尊日渐风化的石雕，僵坐在他那张宽大的办公桌后。桌上，那份来自黑虎岭、字字泣血的诀别电报，已经被他反复看了无数遍，纸张边缘都被捏得起了毛边。
“…职部于黑虎岭遭八路军绝对优势主力合围，血战竟夜，伤亡殆尽，弹尽粮绝，突围无望…现已至最后关头，职等决心以死报国，扞卫帝国军人最后之尊严…第四旅团长，片山省太郎，诀别…”
每一个字都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心尖上。第九旅团覆灭的伤口还在淋漓滴血，如今，第四旅团主力竟也步了后尘！
短短数日之内，两个旅团，近万帝国精锐，就这样在太行山南麓被八路军一口口吃掉！这已不是普通的失利，这是彻头彻尾的惨败，是帝国陆军在华北战场前所未有的耻辱！
松岩雄一的脸色在灯光下显得异常苍白，嘴唇微微哆嗦着，胸口剧烈起伏，仿佛有一块千钧巨石压在那里，让他喘不过气。他试图端起桌上的茶杯，手指却不受控制地颤抖，瓷杯与托盘碰撞，发出刺耳的“咔哒”声。
参谋长筱冢义男侍立在一旁，忧心忡忡地看着司令官。他能清晰地感受到对方身上散发出的那种混合着震怒、屈辱、以及一丝……恐惧的复杂气息。
“司令官阁下，”筱冢义男小心翼翼地开口，试图宽慰，“请您务必保重身体。胜败乃兵家常事，第四旅团虽遭不幸，但帝国皇军的总体实力依然……”
“兵家常事？！”松岩雄一猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住筱冢义男，声音嘶哑而尖厉，打断了他的话，“筱冢君！两个旅团！这不是小股部队的消失，这是成建制的被歼灭！
被我们一直蔑称为‘土八路’的游击队！这能是兵家常事吗？！这是奇耻大辱！是第一军的奇耻大辱！是我松岩雄一的奇耻大辱！”
他越说越激动，猛地一拍桌子站了起来，身体却不由自主地晃了一下。一股腥甜骤然涌上喉头，他强行咽了下去，脸色瞬间由白转红，又由红转青。
“司令官阁下！”筱冢义男见状大惊，连忙上前一步想要搀扶，同时扭头就要呼喊：“医务兵！快……”
“不必！”松岩雄一猛地一挥手，阻止了他。他用手撑住桌面，剧烈地喘息了几下，强行压下了翻腾的气血，但眼神中的颓败和某种决绝却更加明显。他缓缓坐回椅子上，声音变得低沉而沙哑，带着一种近乎绝望的清醒：
“筱冢君……看来，我们都严重低估了八路军，尤其是那个李云龙和他麾下的部队……他们早已不是疥癣之疾，而是心腹大患，是长在我们心脏地带的一颗毒瘤！
已经到了必须调动绝对优势兵力，彻底根除的地步了！否则，任由其发展下去，必将严重影响我皇军在华北的整体战略，甚至……动摇圣战根基！”
筱冢义男闻言，心中一凛，知道司令官这是被接连的惨败彻底警醒了。他沉重地点了点头，语气同样凝重：
“阁下所言极是。八路军此次攻势之猛烈，协同之精密，战力之强悍，确实远超以往任何一次扫荡中所见。
尤其是他们选择在我军集中精力于中条山会战的关键时刻，在我后方兵力空虚之际，发起如此大规模、高强度的进攻，其战略眼光和战术执行力，令人……不得不重新评估。”
他走到巨大的华北作战地图前，指着中条山和太行山太岳区的位置，继续分析，语气中充满了忧虑：
“司令官阁下，还有一个更严峻的问题。为了救援第九、第四旅团，我们从中条山前线陆续抽调了接近万部队。
虽然我军在东线和北线依然占据绝对优势，攻势顺利，但西线……尤其是面对国军第三军曾万钟部坚守的坚固防线，在我方兵力被大幅削弱后，攻势已经明显疲软，一时之间竟难以取得决定性突破。”
他顿了顿，脸上露出苦涩：“如今，后方交通线被八路军疯狂破袭，重要据点接连失守，第九、第四旅团覆灭，导致物资补给，尤其是弹药的输送变得极其困难。
前线各师团的弹药储备，根据最新汇报，普遍仅够维持高强度作战两到三天。若补给不能及时跟上，中条山战役……恐有功亏一篑之险啊！”
松岩雄一闭着眼睛，手指用力揉着突突直跳的太阳穴，筱冢义男分析的每一个字，都像锤子一样砸在他的心头。他何尝不知道这些？
中条山战役是华北方面军乃至大本营都高度关注的大规模会战，眼看胜利在望，却因为后方八路军的搅局而陷入如此被动的局面！
“看来……仅凭我们第一军自身的力量，短时间内已难以肃清后方，保障前线了。”松岩雄一的声音带着深深的疲惫和一丝不易察觉的屈辱，“恐怕……只能请求华北方面军司令官多田骏大将，给予战术乃至兵力上的支援了。”
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝希冀，像是抓住了最后一根稻草：“但愿……我们派回去的第41师团和37师团的两个步兵联队，能够及时赶到，固守住临汾、长治等核心县城，稳住阵脚。
只要他们能守住，等我们解决了中条山的战事，腾出手来，必定集结重兵，犁庭扫穴，彻底消灭太行、太岳的八路军，尤其是那个李云龙！以雪今日之耻！”
就在他话音刚落的瞬间，一名通讯参谋脸色惶急，几乎是跌跌撞撞地冲进了办公室，连基本的礼仪都顾不上了，声音带着颤抖：
“报告司令官阁下！参谋长！临汾……临汾宪兵队，自昨夜傍晚后，已失去联系超过八小时！所有呼叫均无应答！”
“什么？！”松岩雄一霍然起身，带倒了身后的椅子，发出一声巨响。他脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔骤然收缩，“失去联系？八小时？这怎么可能？！难道临汾城……已经失守？连一份求援电报，甚至诀别电都发不出来吗？！”
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上他的头顶。临汾！那可是晋南重镇，是中条山前线重要的物资中转枢纽和囤积基地！如果临汾有失……
“不间断呼叫！给我用所有频率，所有密级，不间断呼叫临汾守军！一定要确认情况！”松岩雄一几乎是吼出来的，声音因为极度的惊惧而变了调。
筱冢义男也被这个消息震得心头狂跳，但他强自镇定，上前扶住有些摇晃的松岩雄一，劝慰道：
“司令官阁下，请冷静！或许……或许是电台故障，或是八路军干扰……临汾城防坚固，犬养少佐亦是沉稳之将，即便遭遇攻击，坚守一段时间应该……”
“应该？筱冢君！第九旅团一夜覆灭，第四旅团一夜覆灭！你觉得李云龙拿下临汾，需要多久？！”
松岩雄一粗暴地打断他，眼神中充满了血丝和一种近乎崩溃的狂躁，“立刻！立刻给长治守备大队发报，询问他们是否与临汾取得联系，是否听到任何动静！”
命令被迅速下达，但司令部内的气氛已经降到了冰点。每个人心头都笼罩着一层厚厚的阴霾。
松岩雄一如同困兽般在办公室里来回踱步，每一步都沉重无比。他时而停下，死死盯着地图上临汾的位置，时而又颓然坐下，双手捂住脸庞。
这一夜，对太原第一军司令部的所有人来说，都显得无比漫长而煎熬。松岩雄一更是如同坐在火山口上，每一分钟都是折磨。
他不敢去想临汾失守的后果，那不仅仅是军事上的重大失利，更是政治上的灾难，是他个人军事生涯可能终结的丧钟！
天色，就在这种极度的焦虑和等待中，一点点亮了起来。
清晨，派出的侦察机终于传回了第一份关于临汾的目视侦察报告。电报员拿着译好的电文，手都在发抖，迟迟不敢念出声。
“念！”松岩雄一死死盯着他，声音嘶哑，带着最后一丝侥幸。
电报员深吸一口气，用颤抖的声音念道：“侦察机于临汾城上空盘旋三周回报：城头已无我军旗帜……城内多处仓库区域可见明显焚烧及破坏痕迹……未见我军士兵活动迹象……城门洞开……初步判断，临汾城……可能已易手……”
“噗——！”
电报员的话还没完全说完，松岩雄一只觉眼前一黑，胸口那股压抑了许久的郁结之气混合着滔天的怒火、无尽的恐惧和彻底的绝望，如同火山般猛地喷发出来！
他猛地一张口，一股殷红的鲜血狂喷而出，在空中形成一团凄厉的血雾，随即整个人直挺挺地向后倒去！
“司令官阁下！”
“阁下！”
“医务兵！快！快叫医务兵！”
筱冢义男和指挥部内的众人顿时乱作一团，惊呼声、脚步声此起彼伏。筱冢义男一个箭步冲上前，扶住昏迷不醒、面如金纸的松岩雄一，对着慌乱的人群厉声吼道：“快！送医院！立刻通知医院全力抢救！”
他看着被迅速抬走的司令官，又看了一眼桌上那份关于临汾的侦察报告，一股巨大的无力感和冰冷的寒意瞬间笼罩了全身。他强迫自己冷静下来，现在，他必须暂时扛起第一军的指挥重任。
他转向通讯参谋，用尽全身力气，让自己的声音保持平稳，但微微颤抖的尾音还是暴露了他内心的惊涛骇浪：
“立刻……立刻给第41师团武岛联队发报！命令他们，不惜一切代价，以最快速度赶到临汾城！探查确切情况，并……立刻上报！”
他知道，无论临汾城现状如何，第一军，乃至整个山西日军的态势，都已经因为李云龙和他麾下部队这石破天惊的连续打击，而发生了根本性的、不可逆转的恶化。
一个更加艰难、更加黑暗的时期，恐怕要来临了。