民国二十九年十月二十日，拂晓。
山西太原以南，祁县外围的旷野上，肃杀之气弥漫天地。深秋的晨雾尚未完全散去，冰冷地浸润着枯黄的草叶，却也难以掩盖那一眼望不到头的钢铁洪流所散发出的灼热战意。
日军关东军第24师团第90联队，已然完成了最后的集结。经过十日的休整与补充，这支来自中国东北冰天雪地的精锐部队，如同磨利了爪牙的饿狼，迫不及待地要扑向它的猎物。
士兵们穿着厚实的关东军标配冬装，戴着护耳军帽，步枪上的刺刀在熹微的晨光中闪烁着寒芒。
一辆辆卡车、装甲车、以及那最为引人注目的——由牵引车拖拽着的庞大重炮（105mm榴弹炮）和较为轻便的75mm野炮，还有那涂着青灰色油漆、炮塔上挂着旭日旗的九五式、九七式中战车，组成了一个令人窒息的武装阵列。
骑兵中队的二百余匹东洋战马不安地打着响鼻，喷出团团白气。
联队长山口次郎大佐，身披呢子将校大衣，手扶指挥刀，站在一辆装甲指挥车旁。他年约四十，面容精悍，眼神锐利中带着关东军军官特有的倨傲与冷酷。
他微微昂着头，看着自己这支强大的队伍，脸上露出一丝满意的神色。在他身边，簇拥着麾下的几位主要军官。
就在昨夜，他与旅团长佐藤少将告别时，旅团长还特意将他拉到一边，面色严肃地叮嘱：“山口君，此次你部分兵挺进太岳山区，扫荡平遥、介休以东，目标直指八路军新一旅李云龙部。
此人狡诈凶悍，虽然其中多有利用地形之便，以及我守备部队轻敌、战力不济之故，但你部万万不可大意！务必稳扎稳打，密切协同！”
山口次郎挺身立正，脸上带着关东军军官特有的自信：请旅团长阁下放心！我联队配属师团炮兵和战车部队，定能一举荡平敌军！
佐藤微微皱眉，上前一步压低声音：不可轻敌。这个新一旅旅长李云龙，在山西战场上已经让我军损失近万人。虽然第一军的守备部队战力不及我关东军，但此人的狡诈凶悍，你务必重视。
山口次郎嘴角露出一丝不屑的笑意：旅团长阁下，第一军的那些守备部队，怎能与我关东军精锐相提并论？我联队配备的重炮和战车，足以让任何抵抗化为齑粉。
山口！佐藤的语气陡然严厉，我要的不是轻敌冒进！李云龙最擅长的就是利用地形设伏，以弱胜强。你记住：稳扎稳打，各大队之间保持紧密联系，遇可疑地形先炮火覆盖，再步兵推进。
见山口虽然点头称是，但眼神中仍带着不以为然的神色，佐藤叹了口气，语气稍缓：我自然相信关东军的实力。
此战不仅要歼灭八路军，更要打出我关东军的威风，让第一军的同僚们看看什么才是真正的皇军精锐。但是...
他目光锐利地盯住山口：我要的是完胜，而不是惨胜。你明白吗？
山口次郎终于稍稍收敛了傲气，郑重行礼：嗨依！属下明白。定会谨慎用兵，以绝对优势碾压敌军，扬我关东军威名！
佐藤满意地点点头，最后叮嘱道：记住：八路军擅长偷袭辎重队，你的后勤线一定要严加防护。每日定时汇报进展，遇有情况立即请求支援。
当时，山口次郎虽然表面上恭敬地低头应“嗨依！”，但内心却不以为然，甚至觉得旅团长过于谨慎，被第一军那些无能同僚的失败报告影响了判断。
此刻，他看着自己麾下这支装备精良、士气高昂的强军，那种优越感更是油然而生。
他转过身，目光扫过身边的几位大队长和直属部队长官，嘴角勾起一丝轻蔑的弧度：
“诸君，都知到旅团长阁下的叮嘱了吧？八路军，李云龙……呵呵，一群依靠山地躲藏、偶尔偷袭得手的乌合之众罢了。第一军的那些守备部队，如何能与我关东军精锐相提并论？”
第一大队大队长木田中少佐，一个满脸横肉、好战成性的家伙，立刻粗声附和：“联队长阁下所言极是！第一军的家伙们，只会守着据点享乐，早已丧失了帝国陆军进攻的锐气！看看我们拥有的力量！”
他挥手指向身后的炮兵和战车，“如此强大的火力，足以将任何支那军队的阵地化为焦土！李云龙？他拿什么来抵挡？恐怕听到我关东军的名号，就已经望风而逃了！我军只需横扫过去，必定势如破竹！”
第二大队大队长中岛少佐，相对谨慎一些，但也难掩傲气：“田中君说得对。
实力的差距，是任何阴谋诡计都无法弥补的。我联队此次不仅齐装满员，更有师团加强的野炮、重炮和战车部队。
路军恐怕连像样的反坦克武器都没有，他们的炮兵在我们面前，更是如同玩具。我相信，胜利必将属于我90联队！”
第三大队大队长伊藤少佐负责掩护联队部和后勤，他扶了扶眼镜，语气带着一种文绉绉的傲慢：
“从战术层面看，八路军所谓的游击战术，在我绝对的火力和严整的推进队形面前，将毫无用处。他们若敢骚扰，正好成为我军炮兵和机枪的活靶子。
我们此次，不仅要军事上消灭他们，更要从精神上摧毁他们的抵抗意志，让所有支那人明白，对抗帝国天威，唯有死路一条！”
这时，负责指挥师团加强的独立野炮大队第2中队的吉田中佐（军衔高于大队长，直属师团）走了过来。他是炮兵专家，脸上带着技术军官特有的矜持和对自己武器的绝对自信：
“山口联队长，请放心。我的12门75mm野炮和6门105mm榴弹炮，已经完成了最后的校射准备。只要前方观测所提供准确坐标，任何被发现的敌军集结地、疑似指挥部或防御工事，都将在十分钟内遭到毁灭性覆盖。八路军的那些土炮，”
他轻蔑地笑了笑，“射程甚至不足以碰到我的炮兵阵地边缘。炮战？那将是一场不对等的屠杀。”
战车中队的中队长西尾大尉，拍打着身边一辆九七式中战车的装甲，发出沉闷的响声，声音洪亮而充满力量：“联队长阁下！
我的十二辆战车，就是为帝国陆军开辟前进道路的铁拳！八路军的土地雷和简陋工事，根本不堪一击！他们将在我战车的履带下颤抖、粉碎！我愿意率领战车中队作为全军先锋！”
骑兵中队的中队长丰城大尉，则傲然立于马镫之上，朗声道：
“我骑兵中队将如同联队的耳目和快刀！任何试图窥探或骚扰我军侧翼的小股敌军，都将被我骑兵迅速发现并斩杀！帝国骑兵的军刀，渴望用敌人的鲜血来洗练！”
听着部下们群情激昂、充满自信的请战和议论，山口次郎心中的最后一丝谨慎也被冲得烟消云散。他猛地一挥手，制止了众人的议论，声音洪亮而充满决断：
“诸君！高昂的斗志是胜利的保证！旅团长阁下让我们谨慎，是出于对整个战局的考量。
但我90联队，乃帝国陆军的骄傲，关东军的精锐！我们此战的目的，不仅是要扫清太岳山区的抵抗，更是要用绝对的武力，向所有人证明，帝国陆军的真正实力！
让那些无所作为的守备部队看看，什么叫做真正的皇军！也让那些不知天高地厚的八路军，用他们的血肉之躯，亲身体会一下，什么是无法逾越的实力鸿沟！”
他顿了顿，目光扫过一张张狂热而骄傲的脸庞，下达了最终命令：
“现在，我命令！”
“第一大队、第二大队，配属联队直属炮兵中队（8门四一式山炮、10门90mm迫击炮、6门37mm速射炮。四门九二步兵炮大队直属）、以及骑兵中队一部，为右路纵队！由木村少佐统一指挥，沿祁县—平遥—干道及以南区域，向前推进扫荡！”
“第三大队，联队本部，联队辎重队，卫生队，以及师团加强的吉田野炮大队、西尾战车中队、小林骑兵中队主力，为左路纵队！由我亲自指挥，沿祁县以东主干道向南区域平行推进！”
“两路纵队间隔不得超过十五公里，务必保持密切无线电联系，随时可以相互支援！
前进过程中，遇小股敌军骚扰，不必理会，由侧翼警戒部队驱散或歼灭！
遇可疑村庄或地形，先行炮火覆盖，再派步兵清扫！我们的目标，是寻找八路军新一旅主力，并将其彻底歼灭！”
“我要求，各部拿出关东军的气势来！推进要迅猛，打击要凶狠！要以泰山压顶之势，让敌人未战先怯！我们要像赶羊一样，将李云龙的部队赶出来，然后碾碎！”
“全军！目标，王家湾、张庄镇一带！出击！”
“嗨依！天皇陛下万岁！帝国陆军万岁！”所有军官齐声怒吼，声震四野。
随着山口次郎大手一挥，庞大的战争机器发出了震耳欲聋的轰鸣。坦克引擎咆哮着，率先碾过枯草，履带在黄土地上留下深深的辙印。
牵引车拖拽着重炮，缓慢而坚定地跟上。步兵们排着整齐的行军队列，迈着骄横的步伐，刺刀如林。骑兵们催动战马，如同旋风般向两翼散开，担任警戒和侦察。
右路纵队的田中少佐和中岛少佐，跨上战马或登上装甲车，脸上带着轻松而残忍的笑容，仿佛不是去进行一场艰苦的山地扫荡作战，而是去进行一场武装游行和狩猎。
左路纵队的山口次郎，坐在装甲指挥车里，通过观察窗看着外面浩荡行进的队伍，对身边的副官淡淡地说道：
“给旅团长发报：我90联队已于十月二十日拂晓准时出发，兵分两路，向指定区域挺进。敌军未见有效抵抗迹象。
我军士气高昂，必将以最快速度扫清当面之敌，扬帝国皇军之武威！”
他丝毫没有将可能遇到的抵抗放在眼里，满心想的都是如何快速推进，抢在其他两路大军之前取得赫赫战功，让第24师团、让关东军的名号，响彻整个华北战场。
浓重的尾气和扬起的尘土，遮蔽了初升的太阳。
这支武装到牙齿、骄狂不可一世的日军精锐，带着碾压一切的自信，一头撞进了太行山支脉——太岳山区那看似沉默，实则早已暗藏无数杀机的千沟万壑之中。
他们并不知道，一双双冷静而充满仇恨的眼睛，早已在高处的山林间，密切地注视着他们的一举一动。一张精心编织的死亡之网，正在缓缓收拢。