站在稍远处的宋昭华，并未听清那声关键的呼唤，只见到萧凛这失魂落魄的模样。
她强压下心中的嫉恨与不安，立刻换上一副忧心如焚的面孔，快步上前，试图去抱住萧凛的手臂，声音带着刻意的哽咽：
“殿下！殿下！您没事就好！您吓死臣妾了！侧妃妹妹她……她被那贼人掳走，只怕……只怕已是凶多吉少……您千万要保重龙体，莫要……”
“住口！”
她虚伪的劝慰尚未说完，便被萧凛一声野兽般的怒吼打断。
他猛地挥臂，巨大的力量毫不留情地将宋昭华狠狠甩开！
宋昭华猝不及防，惊呼一声，狼狈地摔倒在地，掌心被粗糙的地面擦破，火辣辣地疼。
她抬头，难以置信地看着那个曾经对她温言软语的男人，此刻眼中只有暴戾的猩红和对她话语的极度厌憎。
萧凛看也未看她一眼，像一头焦躁的困兽在原地打着转，声音嘶哑地低吼：
“什么凶多吉少！卿卿不会有事！她答应过孤的……她答应过的！”
那语气，与其说是反驳宋昭华，不如说是在拼命说服自己，驱散内心那几乎将他吞噬的巨大恐惧。
宁昭看着挚友濒临崩溃的模样，沉重地叹了口气。
老皇帝惊魂未定，看着儿子这副全然失控只为红颜的模样，心中百味杂陈，有后怕，有震惊，更有一丝难言的复杂。
而一直静立在他身侧的“皇后”，此刻却轻轻叹息一声。
她缓缓迈步，走向那个被绝望笼罩的男人。
她走到萧凛面前，无视他满身的血污和狂乱的气息，伸出那双纤细却异常稳定的手，轻轻地、不容抗拒地握住了他因激动而剧烈颤抖的双手。
掌心传来的温软触感，奇异地抚平了一丝萧凛的狂躁。
他茫然地抬起头，对上“母后”那双沉静的眼眸。
刹那间，仿佛所有强撑的堤坝轰然倒塌，委屈、恐惧、后怕、还有那深入骨髓的担忧，如同洪水般汹涌而出。
他像一个终于找到依靠的孩子，反手紧紧抓住“皇后”的手，语无伦次，声音又急又轻，带着浓重的鼻音和不易察觉的哽咽：
“母后……母后，卿卿她……她刚答应给儿臣机会，让儿臣照顾她余生……她怎么能……怎么能被那个疯子带走？被带走了……她还怎么给儿臣机会？她是不是……是不是骗儿臣的？不……不会的，卿卿懂孤，她从不骗孤的……”
他颠来倒去地说着，仿佛只有这样才能抓住那渺茫的希望。
“皇后”静静地听着他破碎的倾诉，目光深邃而温柔，仿佛穿透了那层易容的伪装，直抵他灵魂深处的恐慌。
然后，在萧凛茫然无措的注视下，她握着他的手，缓缓抬起，引导着他冰冷颤抖的指尖，轻轻触碰到自己温热的侧脸。
萧凛的手指触电般一颤。
她带着他的指尖，在那光滑的肌肤上，极其缓慢、极其轻柔地摸索着，一点，一点……
终于，指尖触碰到了耳后一处极其细微、几乎难以察觉的接缝。
萧凛的呼吸骤然屏住！
她的手指带着他的，坚定而小心地，沿着那隐秘的边缘，缓缓向上、向内剥离……
一层薄如蝉翼、几近透明的人皮面具，如同褪下的蝶翼，被那双交叠的手，一点点、一寸寸地揭开……
面具之下，那被遮掩的绝世容颜，如同拨云见月，在弥漫的硝烟与未散的火光中，一寸寸地清晰起来——
远山黛眉，秋水明眸，琼鼻樱唇，肤若凝脂。
不是慕卿璃，又是何人？！
萧凛的瞳孔猛然收缩到极致，仿佛瞬间失去了所有焦距。
他死死地盯着眼前这张朝思暮想、刻骨铭心的脸，大脑一片空白，巨大的冲击让他产生了强烈的不真实感。
他喃喃出声，声音飘忽得如同梦呓：“卿卿？……孤……孤这是在做梦么？”
他甚至不敢眨眼，生怕眼前这幻影会如泡沫般消散。
慕卿璃看着他这副痴傻的模样，唇边缓缓漾开一抹清浅却足以令天地失色的笑意，柔声道：“殿下，你没有做梦。”
萧凛却固执地摇头，眼神依旧茫然，仿佛沉溺在一个过于美好的梦境里不愿醒来。
慕卿璃见状，眼底闪过一丝无奈的笑意，随即不再犹豫，纤手一扬——
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，结结实实地扇在了萧凛的脸上！
力道不重，却足以让那清脆的响声在略显寂静的空气中炸开。
这一巴掌，如同惊雷贯耳！
脸颊上传来的清晰痛感，瞬间将萧凛从恍惚的云端狠狠拽回现实！
那熟悉的力道，那熟悉的干脆利落……是他刻在骨子里的记忆！
所有的茫然、怀疑、恐惧如同潮水般退去，巨大的狂喜如同岩浆般喷薄而出！
“卿卿！”
萧凛猛地捂了一下脸，随即眼中爆发出璀璨夺目的光彩，声音因激动而颤抖，带着失而复得的狂喜。
“真的是你！果然是你！这耳光……扇得和从前一般无二！”
他再也抑制不住，张开双臂，不顾一切地将眼前失而复得的珍宝紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
那滚烫的泪水，终于冲破了他所有的克制，无声地滑落，浸湿了慕卿璃肩头的衣料。
混乱渐息，火光映照着满目疮痍。
姗姗来迟的御林军终于控制住局面，甲胄森然，迅速清理着残局。
几名统领眼见萧凛浑身浴血、伤口狰狞，急忙上前欲将他抬上担架。
“退下！”
萧凛低喝一声，声音虽因失血而虚弱，却带着不容置疑的威严。
他非但没有松手，反而将怀中的慕卿璃箍得更紧，仿佛那是维系他生命的唯一浮木。
他将染血的侧脸埋在她散发着清冷幽香的颈窝，贪婪地汲取着她的气息，声音闷闷地传来，带着一种近乎孩童般的固执：
“孤……无碍。只要卿卿在……孤身边……孤便……无碍……”
那黏腻的鲜血染红了她素色的衣襟，他却浑然不觉，只想牢牢抓住这失而复得的真实。
慕卿璃垂眸，纤长的睫羽在眼下投下一片阴影。
她清晰地感受到他身躯的颤抖和透过衣料传来的温热湿意——那是他仍在不断渗出的鲜血。
心尖泛起一股陌生的疼惜，极淡，却也不容忽视。
她抬起未被他禁锢的那只手，指尖极其轻柔地拂过他额角一道翻卷的伤口边缘，声音是前所未有的温软，如同春日融化的雪水：
“殿下……”她低唤，“血……还在流呢。”
萧凛这才迟钝地意识到身体的剧痛和失血的眩晕正汹涌袭来。
他微微蹙眉，似有些为难地看了看自己染血的双手，又看了看怀中的人儿，眼中流露出毫不掩饰的眷恋与不舍——
他真的一刻也不愿放开她，仿佛一松手，眼前这温香软玉便会化为泡影。
慕卿璃读懂了他眼中的挣扎，她主动回握住他冰冷的手，抬眸迎上他焦灼的目光，声音虽轻，却带着安抚人心的力量：
“让卿璃……陪着殿下去看太医，可好？”
这不是询问，是承诺。
萧凛眼中骤然亮起微弱却执拗的光，像是抓住了唯一的救赎。
他不再犹豫，在众目睽睽之下，无视周遭惊愕、探究或复杂的目光，用尽最后一丝力气，紧紧攥着慕卿璃的手，将她半扶半抱地带上了他那象征着储君威仪的华贵辇舆。
直到坐稳，感受到她温热的身体紧贴着自己，他才仿佛耗尽了所有支撑，对着侍卫哑声道：
“回……东宫。”