落霞殿的偏殿内，红烛静燃，烛泪在鎏金烛台上叠出一层又一层，犹如女子心中层层堆积的委屈与不甘。
殿中垂挂着大红的纱幔，本是极喜庆的颜色，此刻在烛光的映照下，却显出一种沉寂的压抑来。
铜炉中熏香袅袅，本是安神静心的鹅梨帐中香，此刻却仿佛沉滞在了空气里，半丝喜庆也无，只余下一缕孤寂的薄烟，无声地缭绕在殿宇深处。
南无双手中那柄本该遮面的泥金绣鸾团扇早已被掷在地上，精致的缎面上赫然印着一枚清晰的鞋痕，如同她此刻被践踏的自尊。
她坐在榻边，指节攥得发白，一方绣着并蒂莲的丝帕在她手中被绞得几乎撕裂。
“这落霞殿，本是太子亲口赐予我的……”
她声音压抑，美目圆睁，瞪着窗外浓得化不开的夜色：
“那姓柳的算什么？不过一个后来者，也配占我的主殿？待父皇国书一到，我定要叫她——”
她话音未落，殿角阴暗处，蓦地传来一声极轻极冷的嗤笑。
那笑声苍老、枯涩，带着一种彻骨的寒意和毫不掩饰的轻蔑：
“你可不要忘了，国书的真正目的是什么，是用来换东璃的铁骑、换他们对南岭百姓的庇护的，不是给你争一座宫殿、一个虚名的，你是真的陷入自己编织的故事中，忘了你此行的真是目的了么？”
南无双被这骤然响起的声音惊得脊背一僵，气势随之一滞，咬紧了嫣红的下唇，可眼中仍烧着不甘的火焰。
“若我成了这东璃的太子妃、日后成了皇后，难道还护不住南岭？届时整个东璃都是我的倚仗！”
她试图挺直背脊，维持她公主的骄傲。
“东璃朝政，几时轮得到后宫女子插手？”
暗中的声音更冷，像钝刀子割肉，一点点削去她的妄想：
“更何况，这段日子，你不仅弄丢了国书，甚至连太子妃之位都拿不到……”
“若不是慕家那老匹夫暗中作梗，我早已——”
南无双的声音因愤怒而微微有些激动。
“蠢货。”
那声音毫不留情地打断：
“东璃能在几十年间崛起为九州强国，凭的可不是运气。没有慕丞相这等臣子殚精竭虑，平衡朝野，稳固民心，哪来如今的国势？
你还真以为，光靠你那几条矿脉、几座边陲城池，就能轻易换得东宫正妃之位？太子殿下需要南岭的资源，却未必需要你南无双做他的正妻。”
南无双猛地站起身，华美的嫁衣裙摆拂过冰冷的地面，声音因激动而发颤：
“我孤身逃出南岭，一路散播假消息迷惑西夏追兵，险些丧命！难道我为南岭做的这些，没有半分功劳？若非我，南岭早已生灵涂炭！”
“功劳？”
暗中人嗤笑，“你那点小聪明和勇气，骗得了一时，骗不了一世。西夏狼子野心，蛰伏已久，不出三月必会卷土重来。
若得不到东璃真正的军力支援，南岭照样覆灭。你以为三个月内，你能得到太子的心？能让他为你出兵，去硬撼另一个强国？”
他顿了顿，声音里淬着冰冷的讽刺，字字砸在南无双的心上：
“若他对你有半分情意，又怎会在大婚之夜迟迟不现身？让你的洞房花烛清冷如斯？让你在此处与那柳氏争这区区一座宫殿的主次？你还在做什么争风吃醋的梦……真是可笑又可悲。”
南无双像是被这最后一句话抽走了所有力气，跌坐回铺着大红鸳鸯锦被的榻上，方才那股灼人的怒气消散了，只剩下无边无际的冰凉和空茫。
殿内烛火跳跃了一下，在她苍白而精致的脸上投下摇曳的阴影。
可她仍强撑着最后一丝骄傲，对着那一片虚无的黑暗低吼：
“你不过一个奴才！凭什么这样说我！凭什么！”
那声音却蓦地笑了，低沉而倨傲，带着一种近乎怜悯的意味：
“奴才？小公主，你父皇见了我，尚要躬身唤一声‘公公’。”
“老奴侍奉过南岭三朝帝王，见过的兴衰成败比你吃过的米还多。
若不是齐毓公子来信提点，若不是看在万千南岭百姓正于水火中煎熬的份上，我根本不会踏足这东璃后宫，来看你这副不成器的样子。”
他语气稍缓，却仍不带一丝温度，如同最终的通牒：
“今日我来，是给你指最后一条明路。你若听得进去，南岭或许还有一线生机；若你依旧执迷不悟，只沉溺于女儿家的嫉妒怨愤之中，那老奴也算仁至义尽了。”
南无双终于低下头，眼睫垂下，掩去了眸底所有的情绪，声音微哑，带着一丝不易察觉的颤抖：
“安公公……请您指点。无双……无知，请您明示。”
那苍老的声音一字一句，清晰冰冷，不容置疑：
“放下你毫无意义的骄傲和嫉妒，去投诚侧妃慕卿璃。真心实意，而非虚与委蛇。若能得她认可，或许，三个月内，东璃还有可能助南岭一臂之力。”
“慕卿璃？”
南无双蓦地抬头，眼中全是难以置信，甚至有一丝被羞辱的惊愕：
“她也不过是一个女子，一个侧妃！凭什么她能决定——”
“就凭她不光是慕丞相之女，就凭她更是神秘莫测的齐家外姓弟子，手握你所不知的力量；更凭她……拿捏了太子的心。”
南无双彻底怔住，指尖冰凉。
“没有……别的办法了吗？”
“无！”
阴影中的回答没有丝毫转圜余地。
话音甫落，那角落的阴影仿佛微微波动了一下，随即，那片区域的昏暗竟渐渐化开，变得与别处一般明亮。
原来那并非有人立于暗处，而是那老者本身便如同一团可聚可散的幽影。
见暗影消失，南无双失神地跌坐回去，喃喃自语：
“我究竟哪里不如那慕卿璃？为何太子就不能多看我一眼，为何我还要去仰她鼻息……”
空中似乎飘来一声极淡却清晰的叹息，伴随着那句冰冷的判词：
“你没她那命。”
南无双惶然四顾，却再也寻不到那暗影的踪迹。
但她深知，既然这位南岭大巫、侍奉过三朝君主的安公公已然发话，她便再无别的选择。
传闻他通晓鬼神，预知未来，此生只敬服齐家老祖一人。
他的断言，从无虚言。
正当南无双因那句“没她那命”而心如死灰之际，门外突然传来喜嬷嬷急促的脚步声与人声：
“公主！公主！太子殿下往咱们这边来了！”
她一眼看见南无双早已掷落在地的团扇，以及她那张未遮未掩、写满落寞的脸，顿时慌了神：
“哎呦我的主子！这、这团扇不能自己扔了啊！这于礼不合，大不吉利的！快，快捡起来！
春晓，快给公主重新抿抿鬓角，整理整理妆发！”
然而，经历了安公公那番话，南无双此刻心中只剩一片冰凉意兴阑珊。
她摆了摆手，语气淡漠：
“不必麻烦了。我如何装扮，太子殿下都不会在意的。况且那边还有一位侧妃娘娘，殿下……理应先去她那儿。”
“你们先出去吧。若太子到了门口，提前通传一声便是。”
喜嬷嬷愣在原地，不明白为何这片刻功夫，这位刚才还愤愤不平，急不可耐的主子忽然像是被抽走了所有心气，变得如此灰心冷淡。
她心下叹息，两位新人同日进门，后来者却仗着家世占了主位，确实折辱人。
偏偏太子还迟迟不至，这口气搁在哪个新嫁娘心里能好受？
更何况还是这远嫁而来、举目无亲的异国公主。
看着南无双明艳脸庞上那挥之不去的黯然与失落，喜嬷嬷心中生出几分真切的同情，却也只能挤出几句不痛不痒的安慰话，默默退了出去。