接着他来到宣传科。这个年代的宣传科作用有限，主要负责写宣传稿、广播通知、组织唱歌等活动。至于公关、舆论引导这类事，刘照天也不敢让他们插手。于是简单交代几句后，他便走了。
之后，刘照天直接去了厂长办公室。昨天人多，大家只是来销假；今天他独自前来，是专门向厂长汇报工作的。
刘照天到访，刘峰喜形于色，热情地请他落座。
他称赞刘照天的草原之行成果显着，不仅个人受到表彰，整个工厂也因此获得上级嘉奖。领导正着手完善他提出的质量管理体系，计划在一两年内全国推广。国家级报纸也报道了他的事迹，让他声名大噪。
刘峰询问升任主任后对下一步工作的规划。刘照天表示听从组织安排。
刘峰告知厂内有两种意见：一方认为他任职时间尚短，需在主任岗位上积累经验；另一方则认为他能力出众，可接任机修厂厂长。刘峰想听取他的想法。
刘照天思忖片刻。主任职务已无太多实务，人事科与宣传科运转顺畅，只需偶尔签字。虽然升任分厂厂长可能引人非议，但机会难得。
他询问刘峰，自己是否真有资格担任厂长，毕竟资历尚浅，恐引起不满。
刘峰笑道，众人认可他的能力，但特殊时期，有人建议暂缓晋升。然而，刘峰认为他年轻有为，出身好，工作勤恳，无需畏惧。即便有人挑刺，也难寻把柄，因此建议他直接出任厂长。
时光飞逝，刘照天担任机修厂厂长已三月有余。他与于海棠感情迅速升温，虽未突破最后界限，却已十分亲密。
与此同时，何雨水传出怀孕喜讯。因孕程尚早，妊娠反应轻微，她仍照常工作。
对刘照天而言，这无疑是双喜临门。
然而，京城百姓却难展欢颜。夏日将至，自播种以来几乎无雨。刘照天察看过田地，庄稼因缺水长势萎靡。加之粮食短缺危机，今年粮荒必将更加严峻。
还没等刘照天回过神来，街道办和居委会就发布通知，宣布从当天开始实施粮票改革。
文件一下发，每个粮站门口都排起百米长队，人们争先恐后地兑换粮食。
大家渐渐明白文件内容：粮食总重量不变，但粗粮比例提高了。以前的棒子面算是粗粮，改革后被归为“粗细粮”一类。
结果现在每个月粮食中，红薯和土豆占了一半的比例。
可这些东西根本没法跟玉米面比。一斤玉米面烙成饼，够一家三口吃一顿；要是换成红薯、土豆，想吃饱得两三斤才行。
不仅街上的人忙活起来，连一向沉寂的四合院也热闹了。
停了快半年的全院大会，终于重新召开。事情闹得太大，必须立刻解决。
在大院生活，该守的规矩还得守。
就算刘照天不想参加，这会也得去。
他猜肯定是因为兑换粮食的事。
消息传得有早有晚，先知道的人不少已经兑到了粮——有粮本、有钱，符合条件，粮站没理由不兑。
这批人自然最高兴，哪怕下个月兑换方式会变，那也是以后的事。
可大多数人还没兑到。
于是你怪我、我怪你，整个大院乱成一团。
全院大会上，依旧是三大爷阎埠贵先发言。
他又是讲道理、又是劝和，可一涉及大家切身利益，根本没人听他的。
三大爷没办法，干脆把矛盾引向刘照天。
阎埠贵直接说：“刘照天现在是厂长，肯定比咱们早知道消息。大家也知道他忙，别怪他没通知咱们。”
“但他家粮食肯定比大伙儿足。”
他又转向刘照天：“你就当做点好事，先把粮食借给大伙，下个月发了粮再还你。”
院里人一听，都朝刘照天看去。谁都知道他当上了厂长，人脉广，肯定更早得到风声。
而且全院就刘照天一家没去兑粮。一时间，所有目光都聚在他身上。
刘照天听了阎埠贵的话，气得够呛——这年头哪有借粮食的？刘照天要是借了，下个月他们拿什么还？他们自己每月的口粮都不够吃。
再看大院里一张张等着占便宜的脸，刘照天索性挑明了说：眼下谁家不缺粮？我这粮食也是托人弄来的，三大爷的意思难道是让我把自家口粮拿出来分给大家不成？
虽然心里恼火，但看着众人那期盼的眼神，刘照天清楚，今天不表示表示，肯定要犯众怒。
他于是说道：“我媳妇雨水怀着孕，怎么也不能让孕妇挨饿。这样吧，我从自己口粮里拿出二十斤玉米面，分给大家，也不用还了。”
“但要是平均分，每家也就一两斤，一顿就吃完了，没什么意思。我建议分给两户，一家十斤，好歹能顶几天。你们商量好分给谁，再来找我拿。”
何雨水在一旁忍不住埋怨：“这二十斤玉米面够咱家吃半个月了，现在粮食多紧张你不知道吗？”
见周围人多，刘照天赶紧把她拉回屋里。
他对何雨水解释：“今天阎埠贵算计我，我不出点血，肯定招人记恨。咱们还得在这院里住，就当破财消灾吧。”
何雨水仍是不悦：“可咱家粮食也不宽裕啊。”
刘照天凑到她耳边低声道：“粮食够的，你忘了年前我就得了信儿？我早换好存起来了，够吃好几年的。”
他又坏笑说：“全院二十多户一百多人，你猜最后谁能分到玉米面？要不咱俩打个赌？”
其实刘照天心里早有数：这些人最后准会损人不利己——自己得不到，别人也甭想捞着。
见何雨水低头琢磨，刘照天也没说破。
他又对何雨水说：“媳妇，你现在怀着孕，要不你先跟我去厂里分的那间房住？等这阵风头过去，我们再回来。”
何雨水却道：“咱俩要是都走了，你信不信没过几天，这房子就得被院里人占去？到时候就算能要回来，屋里东西丢了找谁赔？”
何雨水态度坚决，刘照天便不再多劝。他确实不便在院里久留，必须尽快离开。简单交代几句后，见何雨水点头应下，刘照天便转身走了。
几个月前，刘照天晋升为厂长，按规定分到了一套家属楼的住房。他没有推辞，收下房子后，直接与一位八级车工的老师傅交换了住处。
老师傅的房子是一座独门独院的三间小平房，离厂子不远，环境僻静安宁。刘照天用楼房换平房，外人只当他是体恤老师傅、发扬风格，却不知他是习惯了平房的清静，不像住在小楼里，连一点声响都藏不住。
那老师傅月薪一百多，并不缺钱，房子也打理得整洁舒适。住在这里，刘照天也更方便与于海棠私下见面。
两人感情正浓，可白天工作不便相处，晚上刘照天又要回家，唯有下班后能短暂相聚，因此一直未能更进一步。休息时间，刘照天也忙着四处托人，为于海棠安排工作。
于海棠一直梦想成为一名真正的播音员。这段时间，刘照天一直在暗中运作，想把她调进广播大厦。他心想，既然无法给她婚姻，不如助她成就事业。
他计划着，等到事成那天，便与于海棠共度良宵，也算是双喜临门。
第二天傍晚下班，刘照天放心不下何雨水，特意骑车去接她。
何雨水坐在自行车后座上，忍不住抱怨：“昨晚你刚走，阎埠贵就上门来，说要领走他那十斤玉米面。”
刘照天一听，就知道阎埠贵又在生事，心中暗骂：这人怎么不长记性？好端端的偏要来招惹他。这段日子他本已懒得理会院里这些人，谁知阎埠贵先是暗中算计，现在又明目张胆占便宜，真是打得好算盘！
回到四合院，刘照天让何雨水先回家，自己直奔阎埠贵家。
阎埠贵仍热情地招呼刘照天坐下。
刘照天盯着他脸上的笑容，冷冷问道：“三大爷，昨天我不在，你就跑去 扰何雨水了？”
阎埠贵讪讪一笑：“照天，你现在都是领导了，说话别这么难听嘛。什么叫 扰？不是你之前说，让两家把那二十斤玉米面分了吗？”
听着阎埠贵的话，刘照天脸上露出讥讽的笑容：“我说给两家，那你和大院的人都商量好了吗？直接就来我家拿？”
“怎么，三大爷，你这是趁我不在欺负孕妇是吧？”
“之前开全院大会算计我的事，是你的主意吧？没人逼着你陷害我吧？”
阎埠贵被刘照天的话激怒了：“我好歹是你的长辈，当了领导就翻脸不认人了？你这话什么意思，我什么时候陷害过你？”
刘照天轻蔑地瞥了阎埠贵一眼：“我只尊敬值得尊敬的长辈。至于你……”说完，他头也不回地走出门。
到了门口，刘照天的话悠悠传进屋里：“我就是想确认一下，是不是你决定搞我的，我怕报复错了人。”
阎埠贵望着刘照天远去的背影，心里又气又怕。气的是刘照天根本不把他放在眼里，怕的是自己现在这身份，要是刘照天在背后煽风点火，处境只会更糟。
他有些后悔了。昨天的全院大会实在没办法，才让刘照天背锅，没想到才一天工夫，刘照天就想着报复了。
他又看了看身边不争气的三个儿子，刘照天都欺负到家门口了，这几个怂货也没帮自己说句话。
阎埠贵叹了口气，回屋躺到床上。
这段时间刘照天一直在忙厂里的事，没心思理会四合院这些人。只要没人主动挑衅，他也不会随便出手。
不过刘照天也清楚，最近这几天还是不要行动为好，免得被人怀疑。
临走前，他嘱咐何雨水：“这二十斤玉米面你直接送到聋老太太那儿吧。等大院的人商量好了，让他们去找聋老太太。”
何雨水明白这是为她好，点了点头。
刘照天今天不打算走。雨水怀孕了，情绪容易波动，他得好好陪她一天。
两人吃完饭就躺到床上。虽然怀孕了不能有太激烈的举动，但亲亲抱抱还是可以的。他们一边说着情话，一边憧憬未来，手和嘴都不太安分。
第二天，刘照天收到了一个振奋人心的好消息：于海棠的工作问题解决了，过几天调函就会发到厂里。这次能办成，还是因为粮荒——帮他办事的人虽然有些门路，但门路换不来吃的。