隔着被巨石堵死的洞口，老痒听到吴邪在里面喊道：“老痒！我找到一堆白骨！还有本日记！上面说……这人也是三年前来的，是被他同伴用炸药活埋在这里，活活饿死的！”
老痒靠在冰冷的石壁上，脸上没有任何表情，只有一片死寂的灰败和一丝狠绝的疯狂。
洞内，吴邪继续翻看着那本浸透着绝望的笔记，在一个破旧的钱包里，他发现了一张身份证。当他看清身份证上的名字和照片时，如同被一道惊雷劈中，整个人僵在了原地！
解子扬。
照片上，是年轻些的、带着点青涩笑容的……老痒！
“老……老痒？”吴邪的声音带着难以置信的颤抖，隔着石头喊道，“你还记不记得，我们初中班上……有个同学叫解子扬？”
洞外一片死寂。
几秒钟后，伴随着碎石滚落的声音，老痒竟然从炸开的缝隙另一头，费力地钻了进来。他的脸上沾满灰尘和血污，眼神空洞地看着吴邪，以及他手中那张身份证。
吴邪看着他，又看看身份证，一个恐怖至极的念头如同毒蛇般钻入他的脑海，让他浑身冰凉：“这身份证……是你的？！那外面的白骨……你……你杀了他？！你杀了……你自己？！”
老痒咧开嘴，露出一个比哭还难看的、扭曲的笑容，声音沙哑而平静：“是……我杀了我自己。”
“你他妈疯了？！你到底是谁？！”吴邪又惊又怒，厉声质问。这一切已经完全超出了他的理解范围。
老痒没有回答，而是缓缓地、决绝地掏出了手枪，黑洞洞的枪口对准了吴邪，眼神里是彻底的绝望和疯狂：“既、既然你都知道了……那、那你也别想活了……”
吴邪看着他，看着这个从小一起长大的发小，看着他眼中那片令人心寒的死寂。巨大的悲伤和愤怒之后，是一种难以言喻的平静。他向前一步，将自己的额头，直接抵在了冰冷的枪口上。
“老痒，”吴邪的声音异常平静，却带着千钧之力，“我是为了你，才来到这个鬼地方的。我说过，要带你回家。”
他盯着老痒剧烈颤抖的瞳孔，一字一句：“如果这就是你选的路……想杀我，那就开枪吧。”
老痒的手颤抖得如同风中枯叶，他的眼神在疯狂与挣扎间剧烈交战，手指在扳机上微微用力——
就在这千钧一发之际！
“轰隆！”
他们旁边的岩壁猛地炸开！一个巨大无比的、覆盖着青黑色鳞片的蛇头，撞破岩石，带着腥风钻了进来！是烛九阴！
血盆大口直噬两人！
“小心！”吴邪反应极快，在老痒愣神的瞬间，猛地扑过去将他撞开！
两人狼狈地滚倒在地，险之又险地避开了那致命一击。
“跑！”吴邪拉起还有些懵的老痒，沿着洞穴深处唯一的一条狭窄缝隙，没命地向前逃去！
烛九阴发出愤怒的嘶鸣，庞大的身躯挤开岩石，在后面紧追不舍！
吴邪跑在前面，不断搬开挡路的碎石和腐朽的树干，为老痒开路，口中不停嘶喊：“老痒！快！跟上！”
老痒看着吴邪在如此绝境下，依然不顾自身安危为他扫清障碍的背影，麻木的眼神中，似乎有什么东西被触动了。他猛地一咬牙，冲上前，和吴邪一起奋力搬开一根沉重的青铜树干！
两人互相扶持，在狭窄曲折的洞穴通道中夺命狂奔。身后的轰鸣声和腥风如同跗骨之蛆，紧紧相随。
然而，通道到了尽头！前方是一道深不见底的断裂深渊！
“没路了！”吴邪心中一片冰凉。
老痒却看到了深渊对面岩壁上垂下的几条粗壮树藤，他眼中闪过一丝决绝，后退几步，猛地助跑，朝着对面纵身一跃！
但他高估了自己的体力，也低估了深渊的宽度。他的指尖勉强触碰到树藤，却无力抓住，整个人惊叫着向下坠去！
“老痒！”吴邪目眦欲裂，没有丝毫犹豫，紧跟着也跳了下去！
他幸运地抓住了一根树藤，巨大的下坠力磨得他手掌血肉模糊。他顺着树藤滑到下方一处狭窄的古代栈道上，不顾一切地沿着栈道奔跑寻找。
“老痒！老痒！”
终于，在一堆碎石旁，他找到了蜷缩在那里、面色惨白、腹部被一根尖锐石笋刺穿的老痒！鲜血正汩汩地往外涌！
“老痒！撑住！”吴邪眼泪瞬间就涌了出来，他手忙脚乱地撕下自己的衣服，想为他包扎止血。
老痒却一把抓住了吴邪的手，力道大得惊人。他摇了摇头，脸上露出了一个极其复杂、混合着痛苦、悔恨和解脱的笑容。
“老……老吴……对、对不起……”他每说一个字，嘴角就溢出一股鲜血，“我……我这一路……干、干了不少错事……骗你……甚至……到最后……还、还想杀你……而、而你……还这么……傻……一直帮我……”
他死死盯着吴邪，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处：“我、我带你来这里……就、就是想利用你……用、用你这特殊的体质……和、和强烈的愿望……救、救我妈……”
“别说了！我先救你出去！”吴邪拼命想把他抱起来。
“不……不了……”老痒再次阻止他，眼神变得空洞而遥远，“我、我在这墓里……呆、呆了三年……我、我都不知道……自、自己是谁了……为、为了一个……虚、虚幻的东西……做、做了太多坏事……我、我应该……留在这里……”
“这不是你的错！是这棵青铜树！是它放大了你的执念！你杀的那个只是幻觉！跟我走！我一定能带你出去！”吴邪哭着喊道。
老痒看着吴邪真挚而痛苦的泪水，眼中最后一丝疯狂和阴霾终于散去，露出了属于“解子扬”的、久违的清澈和温暖。
“老吴……谢、谢谢你……从、从头到尾……都、都没放弃过我……”他艰难地抬起手，似乎想拍拍吴邪的肩膀，却无力地垂下，“让、让我……感、感受到了……真、真真切切的……兄弟情义……”
他猛地咳出一大口鲜血，气息迅速微弱下去，看着吴邪，用尽最后力气问道：“下、下辈子……还、还愿意……做我兄弟吗？”
吴邪泪如雨下，紧紧握住他冰凉的手，用力地、重重地点头：“愿意！老痒！我愿意！”
老痒脸上露出了一个无比释然和平静的笑容。他用尽最后的回光返照的力气，猛地推开吴邪，挣扎着站起身，向着栈道尽头、那正循着血腥味追踪而来的烛九阴，义无反顾地跑了过去！
直到这时，吴邪才看到，老痒刚才躺着的地方，赫然有一个手榴弹的拉环！而老痒的手中，正紧紧握着一枚已经拔掉保险销的手榴弹！
“老痒——！不要！！”吴邪发出撕心裂肺的嘶吼。
老痒回头，最后看了吴邪一眼，那眼神清澈，带着诀别。
然后，他迎着烛九阴那张开的、如同地狱入口般的血盆大口，狂奔而入！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响在深渊中回荡！炽热的火光和冲击波瞬间吞噬了老痒和烛九阴的头颅！巨大的蛇身疯狂扭动、抽搐，最终伴随着无数碎石，轰然坠入了无尽的黑暗深渊……
一切，归于死寂。
吴邪瘫坐在栈道上，望着那片吞噬了他兄弟的黑暗，失声痛哭。他终究，还是没有兑现带他回家的承诺。
不知过了多久，一阵急促的脚步声传来。阿宁找到了这里，看着失魂落魄、独自一人的吴邪，轻声问道：“吴邪？你怎么一个人？老痒呢？”
吴邪抬起头，脸上泪痕未干，声音嘶哑破碎，充满了无尽的悲伤和自责：“阿宁……我答应过他……我答应过要带他回家的……我没做到……我还是没做到……”
阿宁看着他这副模样，心中最柔软的地方被触动。她沉默地走上前，第一次主动地、轻轻地抱住了他，用一种她自己都未曾察觉的柔和声音安慰道：“不是你的错……吴邪，你已经尽力了……”
然而，这片刻的温情瞬间被打破！
“吼——！”
深渊之下，传来一声更加暴戾、更加疯狂的嘶吼！那条烛九阴，竟然没有被炸死！它失去了小半个头颅，变得更加狰狞恐怖，带着同归于尽的气势，猛地从下方窜出，狠狠撞向吴邪所在的栈道！
“小心！”
吴邪被巨大的力量撞飞，重重砸在岩壁上，一口鲜血喷出，只觉得肋骨都不知道断了几根。阿宁也站立不稳，跌倒在地。
烛九阴剩下的独眼死死锁定受伤的吴邪，再次扑来！
阿宁眼神一厉，毫不犹豫地端起机关枪，对着那庞大的蛇身疯狂扫射！子弹打在坚硬的鳞片上火花四溅，虽然无法致命，却成功吸引了它的注意。
“吴邪！躲开！”她一边射击，一边飞身扑向吴邪，将他从一块坠落的巨石下猛地推开！自己却险些被巨石砸中。
身处绝境，看着身边为了保护自己而奋不顾身的吴邪，阿宁心中竟奇异地涌起一股满足感。至少，这一次，她和他并肩而战。
阿宁的持续射击彻底激怒了烛九阴，它放弃吴邪，转向阿宁。吴邪强忍剧痛，抓起地上老痒遗落的背包，摸出里面最后的炸药。
“阿宁！引它过来！”吴邪大喊。
阿宁会意，边打边退，将烛九阴引向吴邪预设的位置。
“炸！”
吴邪用尽力气将炸药扔出！阿宁同时精准地点射！
“轰！”
爆炸的气浪将烛九阴掀飞，它发出痛苦的哀嚎，庞大的身躯翻滚着坠向深渊，这一次，似乎终于失去了生机。
但爆炸也引来了新的麻烦——无数尸蟞从岩缝中蜂拥而出！
阿宁独自举枪，对着潮水般的尸蟞疯狂射击，但数量太多，眼看就要被包围！
“阿宁！”吴邪强撑着站起来，踉跄着趟过浅水，冲到阿宁身边，与她背靠背，共同面对这无尽的虫潮！
“妈的！跟它们拼了！”吴邪眼中闪过狠色，再次用匕首划开自己伤痕累累的手掌，将蕴含着麒麟竭药力的鲜血挥洒出去！
尸蟞群如同遇到克星，惊恐退散。
阿宁看着身边这个一次次受伤，却一次次挡在她面前，用自己的血保护她的男人，想起了以往自己对他的利用、欺骗和冷漠，一股强烈的愧疚和复杂情感涌上心头。
“吴邪……我……”她张了张嘴，想说什么。
就在这时，吴邪猛地发现，对面岩壁上，那条本该死去的烛九阴，竟拖着残破的身躯，再次悄无声息地抬起了头颅！独眼中闪烁着最后的、怨毒的寒光，目标直指阿宁！
吴邪瞬间明白了。他转过头，看着阿宁，脸上露出了一个极其平静，甚至带着一丝温柔的笑容。他伸出手，轻轻抚上阿宁的肩膀。
“阿宁，”他的声音很轻，却清晰地传入她耳中，“朋友之间……没有什么亏欠不亏欠的。”
话音未落，吴邪用尽最后力气，猛地将阿宁推向旁边的安全角落！而他自己，则转身，义无反顾地迎向了那扑来的、张开的血盆大口！
“吴邪——！！！”阿宁醒悟过来，发出撕心裂肺的尖叫，眼中瞬间被泪水模糊！
在她绝望的目光中，吴邪的身影被烛九阴的阴影彻底吞噬。但在被吞噬的前一瞬，他手中最后一个微小的爆破装置，亮起了代表引爆的红光。
“轰！”
最后的爆炸声，显得如此沉闷而绝望。
烛九阴庞大的身躯僵直，然后缓缓沉入水中。而吴邪的身影，也随之消失在了冰冷黑暗的水面之下。
“吴邪……吴邪！！！”阿宁瘫倒在地，望着那片恢复平静、却吞噬了一切的水面，泪水终于决堤，第一次，为了一个人，如此伤心欲绝地哭出声来。
冰冷刺骨的黑暗包裹着吴邪，意识如同风中残烛，正在一点点熄灭。肺里的空气已经耗尽，身体在不断下沉。
就在他彻底失去意识的最后一刻，一只有力的手臂，坚定地揽住了他的腰。一股熟悉而令人安心的冰冷气息传来。
他仿佛看到，一道穿着藏蓝色连帽衫的身影，如同撕裂黑暗的曙光，破开水流，向他急速游来。
光明。
吴邪艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。白色的天花板，消毒水的味道……是医院。
他转动僵硬的脖子，看到了窗边那个沉默伫立的熟悉背影。
“小……哥……”他试图呼喊，发出的声音却嘶哑干涩得如同破锣，把自己都吓了一跳。
那背影立刻转过身，是张起灵。他走到床边，深邃的眼眸静静地看着他。
“哈哈哈哈！天真你醒啦！”王胖子的大嗓门紧接着响起，他凑过来，挤眉弄眼地拿着个尿壶，“怎么样？要不要胖爷我伺候你方便方便？你这破锣嗓子，可得好好补水！”
一旁，张韵棠和阿宁也走了过来。张韵棠依旧是那副清冷模样，但眼神柔和。阿宁看着他，眼神复杂，带着一丝不易察觉的关切和……释然？看到王胖子搞怪，两人都忍不住微微弯起了嘴角。
医生进来检查，解释道：“脑震荡后遗症，影响了语言中枢，过几天恢复了就好。”
王胖子立刻抓住机会嘲笑：“听见没？话唠！让你平时说那么多，这下遭报应了吧！变小结巴了！”
吴邪气得想打他，却浑身无力，只能用眼神表达愤怒。张起灵和张韵棠站在一旁，看着他们打闹，脸上虽然没什么表情，但那眼神，分明带着一种无声的包容和淡淡的暖意。
胖子看热闹不嫌事大，当着吴邪和阿宁的面，故意大声说道：“哎，我说天真，阿宁，你们俩在下面……没发生点啥吧？咱们棠棠妹子可是说了，阿宁对你小子，那可是有‘那个’意思！”他挤眉弄眼，“咱没被占便宜失了清白吧？”
吴邪和阿宁的脸瞬间都爆红！吴邪支支吾吾，阿宁则狠狠瞪了胖子一眼，别过头去，耳根却悄悄红了。两人之间那层薄薄的窗户纸，似乎被胖子这一搅和，颤颤巍巍，就差最后那一下捅破了。
出院那天，吴邪拿出一个盒子，递给张起灵和张韵棠。里面是两块款式简约却做工精致的情侣手表。
“小哥，棠棠姐，这个……送给你们。”吴邪有些不好意思。
张起灵看了看手表，又看了看身旁的张韵棠，默默接过。张韵棠指尖轻轻拂过表盘，对吴邪微微点了点头。
“嘿！我呢我呢？”王胖子立刻凑上来，一脸嫉妒，“胖爷我辛辛苦苦把你从水里捞出来……哦不对，是小哥捞的……但那也有我一份苦劳啊！我的礼物呢？”
吴邪没好气地白了他一眼：“你？尿壶要不要？”说着追着胖子打了出去，走廊里回荡着胖子夸张的惨叫和求饶声。
身体彻底恢复后，四人聚在吴山居里，研究着那张从秦岭带出来的、记载着“不言骑”秘密的哑文纸。
王胖子唾沫横飞地给吴邪讲他们遇到的那个复活的不言骑士兵，说得绘声绘色：“……好家伙！就剩一条胳膊了，还贼他妈能打！跟小哥过了几十招都不落下风！胖爷我给他起了个外号，叫‘小杨过’！怎么样，贴切吧？”
吴邪听着他们的经历，看着眼前活生生的同伴——沉默可靠的张起灵，清冷强大的张韵棠，插科打诨却重情重义的王胖子，还有……时不时会来看望、眼神不再那么冰冷的阿宁。
窗外阳光正好，西湖的水波光粼粼。
秦岭神树的诡谲、老痒的牺牲、烛九阴的恐怖、生死一线的挣扎……一切都仿佛是一场惊心动魄的噩梦。
但手中的哑文纸，伙伴们真实的存在，以及心底那份沉甸甸的、关于“终极”和自身命运的谜团，都在提醒着他——
噩梦或许暂时醒来，但真实的冒险与追寻，还远未结束。