夜色如墨，将山林与木屋温柔地包裹。屋内，一盏豆大的油灯顽强地驱散着一隅黑暗，映照着一人一妖依偎的身影，在墙壁上投下晃动而温暖的剪影。白日里那场突如其来的遭遇与盘问，如同投入心湖的巨石，激起的波澜远未平息，让这惯常宁静的夜晚，也带上了一丝凝重的气息。
李松没有像往常一样打坐或早早歇息。他坐在那张略显粗糙的木桌旁，面前摊开一张由他亲手绘制、沾染了些许墨迹和磨损的周边区域地图。他的指尖蘸了点清水，在地图上缓缓移动，眉头紧锁，目光锐利地审视着每一个标注的山头、河流与可能的路径。
油灯的光芒跳跃着，将他沉思的侧脸勾勒得明暗不定。
“不能再抱有任何侥幸心理了。”他低沉的声音打破了屋内的寂静，指尖重重地点在代表木屋的那个小小墨点上，仿佛要将那里戳穿，“这里，已经不再安全。他们今日能摸到这么近的距离盘问，明日就可能找到更确切的线索。阵法并非无懈可击，若是对方队伍中有精通阵道之人，或者动用宗门级别的探查重宝，这层层隐匿，恐怕支撑不了多久。”
他的目光扫过地图上那片被他用朱砂粗略圈出的、代表搜索队活动区域的阴影，眼神冰冷。被动地龟缩在这小小的堡垒里，将希望寄托于敌人的疏忽和阵法的耐久上，无疑是坐以待毙。风险在与日俱增，而安全区却在肉眼可见地缩小。
“元宝的安危，高于一切。”李松的目光不由自主地飘向脚边。元宝并没有睡在自己的小窝里，而是紧紧挨着他的腿蜷缩着，怀里还抱着张昊送的那柄小木剑，仿佛这样才能获得一丝安全感。小家伙似乎睡得并不安稳，耳朵偶尔会神经质地抖动一下，喉咙里发出极其细微的、梦呓般的呜咽，显然白天的经历给它留下了不小的阴影。
看着它这副模样，李松的心像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又涩。他绝不能让这小家伙陷入任何可能的险境。
除了这迫在眉睫的、源自神秘搜索队的最大威胁，其他几个问题也如同潜藏的暗流，不断冲刷着李松固守此地的决心。
首先是元宝绒毛带来的潜在风险。“银毫·流云”符笔在低阶修士中名声渐起，虽有益处，却也是悬在头顶的利剑。苏小婉的商会能暂时遮掩，却难保没有嗅觉更灵敏、手段更狠辣的势力顺藤摸瓜。届时，来的恐怕就不只是搜索，而是赤裸裸的强取豪夺。
其次，是他自身修为陷入的泥沼。他能清晰地感觉到，丹田内那筑基后期的灵力漩涡，增长已近乎停滞。《基础引气诀》这门流传最广、也最粗浅的功法，潜力已然耗尽。如同一个装满了水的木桶，再也无法容纳更多。若无新的机缘，更高级的功法，或是足以打破瓶颈的外力刺激，金丹大道将遥不可及。而在这个弱肉强食的世界，没有实力，何谈守护？
最后，则是他与元宝都亟需的“历练”。长期的隐居固然规避了许多风险，却也如同将宝剑藏于匣中，终会锈蚀。无论是他需要实战来磨砺术法、提升应变，还是元宝那神秘血脉需要在更广阔天地和更多挑战中才能苏醒、成长，这方小小的木屋院落，都显得太过局促了。他想起了上次与张昊、苏小婉探索古修洞府的经历，虽然短暂，却让元宝兴奋了很久，也让他自己对山外的世界有了新的认知。
留下，是已知的、正在不断被侵蚀的安全区，以及可以预见的、越来越大的风险。
离开，是踏入未知的、必然充满艰难险阻的旅途，却也蕴含着突破困境、遇见机缘的无限可能。
利弊权衡，清晰得如同镜面。
李松深深吸了一口气，胸腔中那股积郁的沉闷仿佛随着这口气被缓缓吐出。他眼中的犹豫、挣扎最终被一种破釜沉舟的决然所取代。不能再等了！
他轻轻俯身，推了推脚边睡得并不踏实的元宝。
“元宝，醒醒，主人有很重要的事情要和你商量。”
元宝迷迷糊糊地抬起头，琉璃般的大眼睛里还带着惺忪的睡意和一丝未散的不安，它用小爪子揉了揉眼睛，【主人？天亮了吗？有坏人吗？】
“没有坏人，天还没亮。”李松将它抱到膝盖上，让它面对着自己，语气异常认真，“但是，我们需要做一个决定。我们可能要暂时离开这里，离开我们的木屋，去很远很远的地方旅行、冒险，可能要过很长一段时间才能回来。”
他将离开的原因，用尽可能简单、元宝能理解的方式，掰开揉碎地解释：
“那些穿黑衣服的坏人，他们是专门来找像你这样特别的小妖的。家里虽然有很多保护我们的东西，但可能挡不住他们一直找。我们离开，去一个他们找不到的地方，就像玩捉迷藏一样，躲起来。”
“而且，主人也需要出去寻找让自己变得更厉害、更强大的方法。只有主人变得非常非常厉害，才能更好地保护元宝，打跑所有坏人。”
“还有啊，”李松的语气带上了一丝鼓励和向往，试图冲淡离别的伤感，“我们一起去冒险，可以看到很多这里没有的漂亮风景，遇到很多新奇有趣的事情，还能吃到各种不同口味的好吃的！就像……就像一场很大很大的探险游戏！”
元宝安静地听着，小脑袋歪着，努力消化着这些信息。离开这个它从小长大的、充满了熟悉气味和回忆的家？它的小爪子无意识地抓紧了李松的衣襟，眼神里流露出明显的不舍和一丝恐惧。这里有它温暖的窝，有院子里那架吱呀作响却承载了无数欢乐的秋千，有它藏满了“宝贝”的小木箱，有窗外那棵它会跟它说话的老树……
但是，主人手掌传来的温度是那么可靠，主人眼神里的决心是那么坚定。它回想起白天那冰冷的目光，回想起主人说要变得更强保护它，还有“冒险”、“新奇”、“好吃的”这些让它小心脏忍不住加速跳动的词语……一种复杂的情绪在它胸中翻涌，混合着对未知的恐惧、对家园的不舍、对主人的全然信赖，以及一点点被勾起的、属于幼崽天生的好奇与冒险欲。
它抬起头，看了看窗外沉沉的夜色，又环顾了一下这间虽然简陋却无比温馨的小屋，最后，目光定格在李松那双充满了守护与承诺的眼睛上。
片刻的沉默后，它像是下定了巨大的决心，用力点了点小脑袋。为了表示自己的勇敢，它甚至从李松膝盖上站起来，举起一只小爪子，模仿着人类发誓的样子，尽管动作有些笨拙滑稽，但眼神却异常明亮和坚定：
【元宝懂了！我们跟坏人捉迷藏！元宝不怕！跟主人一起去冒险！去看大大的世界！吃好多好多好吃的！】它的神念带着孩童般的稚气，却透着一股不容置疑的勇气和决心。
看着小家伙努力表现出勇敢和无畏的样子，李松心中百感交集，既有心疼，更有无尽的暖意和动力。他将元宝紧紧搂在怀里，下巴轻轻蹭着它毛茸茸的头顶。
“好！那我们就这么说定了！元宝真勇敢！”他的声音有些沙哑，“这几天，我们悄悄地把需要带走的东西准备好。记住，这是我们的小秘密，不能告诉任何人，也不能让任何人发现我们要走。”
目标，已然明确：远离搜索队活动的方向，去往地图上那些更偏远、更人迹罕至的地域，一边隐匿行踪，躲避风险，一边在旅途中寻找能够提升实力的机缘，同时，也让元宝见识更广阔的天地。
木屋的灯火，直到东方泛起鱼肚白才悄然熄灭。一项关乎未来的重大决定，在这静谧的夜色中落定。一段充满了未知、挑战与希望的旅程，即将拉开序幕。