成功从韩国渔船的监视下虎口夺食，捞取了满满一舱品质上乘的紫海胆，“蛟龙号”并未过多停留，而是按照郭春海“快、准、狠，捞一把就走”的原则，迅速撤离了那片是非之地，向着公海深处驶去。船舱里，海胆那特有的、带着海洋深处气息的鲜甜味道弥漫开来，冲淡了些许紧张的气氛，也预示着又一笔可观的收入。
然而，郭春海的心思并没有完全放在这些收获上。这次与韩国渔船短暂的、不愉快的接触，让他更加深刻地认识到，在这片远离家乡的陌生海域，仅仅依靠勇气和一点点运气是远远不够的。他们需要眼睛，需要耳朵，需要了解这片海域更深层的东西——规则、潜规则、以及那些隐藏在波澜之下的暗流。
“我们需要找个地方，补充淡水，处理一下这批海胆，顺便……听听风声。”郭春海在驾驶室里，对着海图沉吟道。一直漂泊在海上不是办法，船员们需要休整，收获需要初步处理以防变质，而且，他需要实践他“建立情报网”的想法。
他们的目标，锁定在了日本海西部，一个位于日韩之间、相对偏僻但又有小型渔业码头的小港町——石川县轮岛港附近的一个小渔村。根据黑皮老三提供的、语焉不详的信息，那里管理相对松散，有一些不受大渔业协会严格控制的小码头，偶尔也有外国渔船（主要是朝鲜的，偶尔有中国的）偷偷靠岸进行私下交易，是获取信息和补给的理想地点。
经过一天多的航行，一片笼罩在淡淡晨雾中的海岸线出现在视野里。与绥芬河码头那种粗犷、喧闹的氛围不同，这里的海岸线显得更加精致甚至有些冷清。低矮的、覆盖着深色瓦片的房屋依山而建，整洁却带着一种疏离感。空气中弥漫着的是不同于中国沿海的、一种混合着海藻、酱油和某种清淡香料的独特气息。
“蛟龙号”没有直接驶向可能有官方监管的主码头，而是按照事先打听好的模糊方位，小心翼翼地沿着海岸线寻找，最终在一个被岩石半环绕着的、极其隐蔽的小湾里，发现了一个简陋得几乎不能称之为码头的水泥趸船。趸船旁停着几艘破旧的日本小渔船，几个皮肤黝黑、穿着半旧防水服的日本老渔民正在整理渔网，看到“蛟龙号”这个不速之客，他们都停下了手中的活计，投来警惕而好奇的目光。
“就是这里了。老崔，靠过去，慢点。”郭春海下令，同时让格帕欠和二愣子带人做好警戒，虽然选择了这里，但必要的防备不能少。
“蛟龙号”缓缓靠近趸船，郭春海用事先学会的、极其生硬的日语单词，夹杂着手势，向岸上的渔民表明来意——需要补充淡水，并且想出售一些新鲜海产。
那几个老渔民互相看了看，低声交谈了几句，其中一个年纪最大、满脸皱纹像是风干橘皮的老头，迟疑着走了过来，用带着浓重口音的日语回应，意思大概是这里不是正规码头，不方便。
郭春海没有放弃，他让二愣子从舱里搬出一小箱刚刚挑出来的、最肥美的紫海胆，打开盖子，露出里面橙黄色、饱满欲滴的海胆黄。
那浓郁独特的鲜气瞬间飘散开来。老渔民们的眼睛顿时亮了，喉咙不自觉地滚动了一下。在日本，高品质的紫海胆是制作顶级寿司和刺身的珍贵食材，价格不菲。对于这些挣扎在温饱边缘的小渔民来说，诱惑力巨大。
那年老渔民脸上的警惕消散了不少，他犹豫了一下，回头又跟同伴商量了几句，最终点了点头，指了指趸船旁边一个可以系缆绳的木桩，又指了指不远处山坡上一栋孤零零的木屋，意思是让他们系好船，可以去那里谈，并且可以给他们提供淡水。
交易在一种微妙而谨慎的氛围中开始了。郭春海带着格帕欠和二愣子，跟着那年老渔民来到了山坡上的木屋。木屋里很简陋，散发着鱼干和海风的味道。一个穿着朴素和服的老妇人默默地给他们端来了茶水。
通过极其困难的、单词加手势的交流，郭春海得知这个老渔民叫渡边，世代在这里打渔为生，对周边海域了如指掌。郭春海用那箱海胆换取了充足的淡水和一些新鲜的蔬菜、大米，更重要的是，他尝试着向渡边打听附近海域的情况——哪里鱼多，哪里需要小心，最近有没有什么特别的事情发生。
渡边起初很谨慎，话语不多。但在郭春海又“赠送”了他几条品相不错的冷冻帝王蟹腿后，他的话匣子稍微打开了一些。他告诉郭春海，最近对马海峡那边确实不太平，除了韩国渔船经常驱赶外国船只外，还有一股被称为“海狼组”的势力活动猖獗。那些人不是普通渔民，据说跟九州那边的极道（黑帮）有联系，专门抢劫、敲诈在争议海域作业的外国渔船，尤其喜欢盯着像郭春海他们这样“单干”的。
“他们……船很快……有武器……很危险……”渡边用手比划着一个持枪的姿势，脸上露出畏惧的神色。
郭春海心中凛然，默默记下了“海狼组”这个名字。他又试探着问，有没有什么办法能避开他们，或者，知不知道哪里能弄到更详细的海图或者……其他的“便利”？
渡边浑浊的眼睛看了看郭春海，又看了看他身后如同铁塔般的格帕欠和一脸精悍的二愣子，似乎明白了什么。他沉默了很久，最后只是摇了摇头，用生硬的日语说：“早点回家……安全。” 然后便不再多言。
虽然没有得到更深入的信息，但“海狼组”这个名字和渡边那畏惧的表情，已经让郭春海对这片海域的风险有了更直观的认识。这里不仅有官方的排外，还有更凶残的黑帮势力潜伏在暗处。
补充完淡水，处理完部分海胆（大部分依旧冷藏），郭春海没有久留，立刻下令“蛟龙号”驶离了这个小小的避风港。当船只再次投入茫茫大海的怀抱时，每个人都感觉心情有些沉重。异国的风情背后，是实实在在的风险和无处不在的敌意。
为了验证渡边的话，也为了获取更大的利益，郭春海决定冒险前往渡边隐约提到的、一处位于日本海公海区域、以出产高品质蓝鳍金枪鱼而闻名的渔场。据说那里是“海狼组”经常出没的区域，但也是回报最高的猎场之一。
几天后，当“蛟龙号”抵达那片海域时，果然发现这里的气氛截然不同。海面上作业的渔船明显少了，仅有的几艘也都是吨位较大、看起来就不好惹的日本或韩国围网船。它们彼此之间也保持着警惕的距离。
“蛟龙号”的出现，立刻引来了多方或明或暗的注视。郭春海能感觉到，有望远镜的光斑在自己船上扫过。他没有贸然下网，而是指挥船只在外围巡航，仔细观察。
很快，格帕欠就发现了异常。一艘没有任何渔业标识、通体漆成灰蓝色、船型狭长流畅的快艇，如同幽灵般，始终在距离“蛟龙号”一两海里外的海域徘徊，不靠近，也不远离。
“那船……不对劲。”格帕欠低声道，“速度很快，不像渔船。”
郭春海拿起望远镜仔细观察那艘快艇。船上的人影模糊，但能感觉到对方也在观察他们。那艘船给人一种阴冷而危险的感觉，就像潜伏在草丛中的毒蛇。
“可能就是渡边说的‘海狼组’的耳目。”郭春海放下望远镜，脸色凝重，“他们在掂量我们的分量。”
“妈的，鬼鬼祟祟的！”二愣子骂道，“春海哥，咱们怎么办？干他娘的？”
“别急。”郭春海摆了摆手，“敌暗我明，不能主动挑衅。我们正常作业，但要打起十二分精神！老崔，机器保持最佳状态，随时准备加速。二愣子，带人把该亮出来的‘家伙’准备好，放在明处，让他们看到！”
“蛟龙号”开始像一艘正常的延绳钓船一样，布放用于捕捞金枪鱼的长长钓线。但与此同时，船首的高压水炮被刻意擦拭得锃亮，二愣子等人也将几支渔枪和那显眼的信号枪摆放在了甲板触手可及的地方。这是一种无声的警告：我们不是任人宰割的肥羊。
那艘灰色快艇依旧在不远处徘徊，似乎也在评估着“蛟龙号”的虚实。双方陷入了一种诡异的对峙状态。
海风带着咸腥的气息吹过，阳光下的海面波光粼粼，却隐藏着冰冷的杀机。异国的海域，风情与风险并存。郭春海知道，他们已经被盯上了。下一次的遭遇，恐怕就不会只是远远的窥视那么简单。真正的考验，或许就在下一个黎明，或者下一个浪头之后。