送走李大叔的次日清晨，余晚星坐在小吃铺的长凳上，看着刚张贴好的价目表，心里却在盘算着一个紧迫的问题——帮工。她很清楚，小吃铺开张后，单靠自己一个人根本忙不过来：既要制作包子、熬粥、拌凉菜，又要收银、招呼顾客，一旦遇到早高峰，很可能手忙脚乱，甚至耽误出餐，影响顾客体验。
想要找帮工，首先得明确自己的需求。余晚星从布包里掏出小本子，笔尖在纸上轻轻滑动，一条条梳理着帮工的标准。第一个标准，也是最重要的标准，必须是手脚麻利。早餐和午餐时段是客流高峰，顾客大多赶时间，帮工需要快速完成洗菜、切菜、端面、收拾餐桌等工作，不能拖拖拉拉。如果动作迟缓，不仅会影响出餐速度，还可能让顾客不耐烦，流失客源。
第二个标准是人品可靠。这一点对余晚星来说尤为关键，因为她的小吃之所以独特，全靠灵泉水和空间食材。帮工需要在小吃铺长期工作，难免会接触到食材的处理过程，如果人品不端，不仅可能泄露秘密，甚至还可能出现偷拿食材、私自收钱等问题。所以，帮工必须是老实本分、值得信任的人。
第三个标准是能长期稳定工作。小吃铺刚开业，需要建立稳定的运营流程，帮工频繁更换会打乱节奏，还需要重新培训，浪费时间和精力。因此，她希望找一个生活有压力、需要一份稳定收入，能够长期留下来工作的人。
梳理完标准，余晚星开始在脑海里筛选村里的人选。村里的年轻人大多性子浮躁，要么想着外出打工，要么眼高手低，不愿意做这种“伺候人”的活，而且他们嘴巴碎，容易泄露消息，显然不符合要求。中年男性大多在地里干活，或者有自己的营生，很少有人愿意来小吃铺当帮工。
这么一来，目标就锁定在了村里的中年女性身上。她们大多勤劳踏实，做事细心，而且很多人为了补贴家用，需要一份稳定的工作。余晚星仔细回忆着村里中年女性的情况：张婶性子太急，容易和顾客起冲突；李婶家里事情太多，经常请假；王婶身体不太好，干不了重活……一个个排除下来，竟然没有一个完全符合条件的。
就在余晚星有些发愁的时候，突然想到了王大娘。王大娘是村里出了名的热心人，而且人脉广，对村里人的情况了如指掌。或许，她能推荐一个合适的帮工人选。
余晚星立刻锁好小吃铺的门，朝着王大娘家的方向走去。一路上，她心里既期待又忐忑，希望王大娘能给她推荐一个满意的帮工。
来到王大娘家，余晚星说明来意后，王大娘笑着说：“晚星啊，你算是找对人了！村里还真有一个合适的人选，就是牛婶。”
“牛婶？”余晚星愣了一下，她对牛婶的印象不多，只知道她是个寡妇，独自抚养一个十岁的儿子，生活过得很拮据。
王大娘点点头，详细介绍道：“是啊，牛婶今年四十多岁，丈夫早逝，一个人拉扯着孩子，日子过得不容易。但她人很勤劳，平时在村里帮人干活，手脚麻利得很，而且做事细心，从不偷懒耍滑。最重要的是，她人品好，老实本分，绝对可靠。”
听王大娘这么一说，余晚星心里顿时有了底。牛婶既符合手脚麻利、人品可靠的标准，又因为生活拮据，肯定需要一份稳定的工作，能长期稳定下来。这简直就是她理想中的帮工人选！
她连忙向王大娘道谢：“谢谢王大娘，您真是帮了我大忙了！我这就去牛婶家拜访，问问她愿不愿意来我这里帮忙。”
王大娘笑着说：“去吧去吧，牛婶人很和善，你好好跟她说说，她肯定会考虑的。”
余晚星告别王大娘，脚步轻快地朝着牛婶家走去。她心里充满了期待，希望能顺利说服牛婶加盟。可她不知道的是，石老三已经从村里的闲言碎语中得知了她要找帮工的消息，正琢磨着要从中作梗，给她找不痛快。一场新的风波，正在悄然酝酿。