银月悬在夜空时，叶夕瑶背着行囊站在书院后山的岔路口——行囊侧袋里，齐磊磨的短剑露着剑柄，上面的狐爪纹在月光下泛着淡光；腰间挂着姜长老的秘境令牌，和大哥的符袋轻轻碰撞，发出细碎的声响。小白蜷在她怀里，粉鼻尖轻轻蹭着她颈间的王族玉佩，尾巴绕着她的手腕，像是在确认“要出发了吗”。
“走吧。”灰影的声音从树影里传来，玄色衣袍隐在夜色中，手里托着颗泛着青光的灵植籽，“秘境入口已清过魔气，这颗‘醒脉籽’，遇到浓妖力时捏碎，能帮你稳血脉。”他把籽递过来，指尖没多停留，转身往深处走，“跟着我，别碰路边的灵草，有逐狐堂残留的黑纹。”
叶夕瑶捏着醒脉籽，跟着灰影往秘境入口走——沿途的草叶上，果然有极淡的黑痕，和之前叛徒布片上的一样，小白时不时对着黑痕低吼，爪子扒着她的裤腿，提醒她“离远点”。快到入口时，她摸出锦盒里的九尾石碎片——碎片突然泛起点淡粉光，比平时亮了三倍，顺着光的方向望去，前方的空地上，正隐隐浮现出个狐形的光痕，正是秘境入口的标记。
“到了。”灰影停在光痕旁，“月圆时分，碎片会引动入口，捏紧它，别松手。”叶夕瑶按他说的，将碎片举在胸前——月光落在碎片上，粉光突然暴涨，顺着狐形光痕蔓延，“嗡”的一声轻响，一道半人高的粉色光门凭空出现，门后飘来熟悉的青丘灵植香，和母亲旧发带上的气息一模一样。
她回头望了望书院的方向，心里突然涌上股暖意——想起苏婉清塞符时的叮嘱，齐磊拍肩的力道，林凡红着耳尖递手册的模样，还有家人传讯里的牵挂。小白也跟着回头，对着书院方向“嗷呜”叫了两声，像是在跟伙伴们“告别”。
“进去后，青丘护卫会在桃林外等你，见粉狐草标记再靠近。”灰影的声音比平时软了些，递过张折叠的纸，“这是秘境简化地图，桃林后是三试炼入口，别走错。”叶夕瑶接过地图，上面用灵脉纹画的路线，和母亲梦中说的一模一样。
她深吸一口气，抱着小白踏进光门——刚穿过门，就感觉到股温暖的妖力裹住她，比母亲的自然祝福更浓，耳后的狐耳不受控地冒出来，连尾巴都轻轻晃了晃。灰影在门外用最后一句话送别：“护好自己，青丘……等你回家。”话音未落，光门慢慢闭合，将书院的夜色隔在身后。
踏入秘境的瞬间，叶夕瑶就被眼前的景象惊住了——无边无际的桃花林铺展开，粉色花瓣像雪似的飘，空气中满是浓得化不开的妖力和灵植香，比青丘幻境里的更真实。她刚站稳，脚下的草叶就轻轻晃了晃，顺着她的脚踝往上缠，像是在“打招呼”；头顶的桃花瓣也落得更密，落在她的发间、肩头，连小白的绒毛上都沾了几片，把小白变成了个小粉球。
“是王族血脉的共鸣。”叶夕瑶摸了摸颈间的玉佩，玉佩正泛着暖光，和周围的妖力轻轻呼应。小白突然从她怀里跳下来，在桃花树下转圈，尾巴晃得能拍起风，还时不时用粉鼻尖蹭蹭树干——树干上的纹路，和九尾石碎片上的狐纹一模一样，显然是青丘特有的灵桃树。
她跟着小白往林深处走，沿途的灵植像是有了意识：粉狐草顺着她的脚步开花，灵兰草的藤蔓帮她拨开挡路的树枝，连平时怕人的灵蝶都围着她飞，翅膀上的光斑拼出个小小的狐爪形。“原来这就是母亲说的‘灵植迎主’。”叶夕瑶笑着伸手，灵蝶落在她的指尖，轻轻扇动翅膀，带来股清甜的香气。
走了约莫半盏茶时间，前方传来极轻的脚步声——不是人的，是兽类的蹄声，还夹杂着灵植叶的“沙沙”声。小白突然停下脚步，毛发微微炸起，对着前方低吼，却没后退，反而挡在叶夕瑶身前，像是在“护着她”。叶夕瑶摸出齐磊的短剑，又捏紧醒脉籽——按灰影的地图，桃林外应该是青丘护卫，可这脚步声，听起来不像护卫，倒像某种灵兽。
叶夕瑶慢慢往前走，脚步声越来越近——透过桃花枝的缝隙，她看到道白色的身影：是只通体雪白的鹿，角上缠着粉狐草，蹄子踏过的地方，会开出小小的桃花，正是青丘特有的“引路灵鹿”。灵鹿看到她，眼睛亮了，对着她轻轻叫了两声，转身往林外走，走两步就回头看，显然是要带她去见护卫。
“是引路的！”叶夕瑶松了口气，收起短剑，小白也放松下来，跟着灵鹿身后跑，时不时用爪子扒扒灵鹿的蹄子，像是在“交朋友”。灵鹿也不恼，反而低头蹭了蹭小白的头，惹得小白更兴奋了，尾巴晃得更欢。
快到桃林外时，叶夕瑶突然感觉到颈间的玉佩微微发烫——不是暖意，是带着点熟悉的冷意，和母亲梦中说的魔气有点像，但更淡，像是被什么东西压住了。她摸出灵脉检测仪，银坠泛着极浅的红光，提示“附近有微弱魔气残留”。