天刚蒙蒙亮，书院门口的灵植香混着晨露气息飘散开。姜云逸长老提着木盒站在石阶上，盒里是镇魔叶熏过的香囊，淡绿的香气能驱低阶魔气；齐磊扛着斩邪剑，剑穗系着苏婉清编的紫灵花结，晃得人眼晕；叶夕瑶正弯腰给小白系布荷包，里面塞着二哥寄的清味丸和灵狐酥，灵狐用粉鼻尖蹭她手背，尾巴绕着她手腕轻晃。
“魔雾林西沿有青丘标记，绕着走能避地脉魔区，”姜长老递过折叠地图，指尖点在“隐居地”三字上，“姨母已派人在西出口等，遇事就捏护脉符。”叶夕瑶接过地图，怀里的星纹佩突然发烫，淡紫光透过衣料渗出来，与香囊气息隐隐呼应——这是皇族魔气的共鸣，像在提前预警。
传讯玉符这时亮了，大哥叶辰瑾沉稳的声音传来：“瑶瑶，星纹佩能感应叛徒魔气，别离身。”没等回应，三哥叶惊澜的大嗓门炸开：“谁敢动我妹？我御剑砍他！”齐磊立刻凑到玉符前：“叶三哥放心！我剑能破魔，保准护好瑶瑶！”苏婉清帮叶夕瑶把紫发别到耳后，笑着塞给她颗灵糖：“甜的能稳力，路上别慌。”
小白突然叼起叶夕瑶衣角往马车拽，车辕上挂着胡芊芊托人送的指南，封面上画着咧嘴笑的灵狐，旁注“姨母家灵蜜糕超甜，记得带两块”。叶夕瑶忍不住笑，抱起灵狐往马车走：“知道啦，咱们去吃蜜糕。”车轮碾过晨露，小白趴在车窗边，粉鼻尖贴玻璃望着远去的书院，尾巴轻晃像在告别。
马车驶入魔雾林时，午时阳光已被浓雾遮得只剩碎光斑。潮湿的腐木味混着魔气钻进来，比书院灵植园的魔气重三倍，叶夕瑶掀帘想探浓度，星纹佩突然剧烈发烫——淡紫光顺着手腕爬，锁骨处的魔纹亮起来，连头发紫晕都深了些。“魔气不对劲，”她按住佩，“前面有埋伏。”
齐磊立刻握剑起身，破魔纹泛冷光：“我去探路！”刚迈脚，小白突然跳下车，对着雾气低吼——粉鼻尖皱成一团，毛发炸起，尾巴绷得笔直指向左侧。苏婉清赶紧摸出防御符贴满马车：“小白预警不会错！别出去！”话音未落，三道黑影窜出，黑纹咒符凝成利爪抓向秘境地图，为首黑影黑袍绣骷髅纹，魔刀染血：“交星纹佩，饶你们不死！”
“逐狐堂的狗！”齐磊挥剑冲上去，破魔纹砍在魔刀上震得手腕发麻，魔气顺着剑穗往手臂爬。叶夕瑶立刻引灵力，淡紫魔气从星纹佩渗出，像薄纱拂过齐磊手臂，把魔气逼回去：“别硬拼！用巧劲！”灰影从雾里窜出，镇魔剑贴黑影腰侧划，逼得对方后退；苏婉清撒下镇魔草种子，灵力催出半人高草藤，缠住黑影脚踝——可三阶魔修魔气太强，草藤瞬间被烧得冒烟。
“小丫头敢用魔气斗？”黑影狞笑着挥刀砍向叶夕瑶，小白突然跳起扒他黑袍，露出块染黑玉佩，上面残缺星纹与叶夕瑶的佩正好相反。“叛徒佩！”叶夕瑶引三源力，淡粉妖力缠佩让光更亮，魔刀却已到眼前。
“放肆。”冷冽声突然响起，淡紫魔气像潮水涌来挡在叶夕瑶前——墨珩不知何时站在旁，黑袍飘着，指尖凝着星纹魔印，轻轻一推就撞向黑影胸口。“皇族秘术！”黑影吐血后退，黑袍骷髅纹烧成灰烬，两个跟班架着他窜进雾里：“墨渊大人不会放过你们！”
雾气渐散，墨珩收回魔气，目光落在星纹佩上：“秘地核心有镇魔柱，千年前压古魔渊魔气的，你星纹能激活它，逐狐堂想抢柱解封灵衰之源。”叶夕瑶握紧佩：“姨母会不会有事？”“我带你们去，”墨珩转身往雾深处走，“核心魔气重，我星纹能挡。”小白立刻跟上去，回头对着叶夕瑶叫两声，像在说“放心，他靠谱”。
齐磊摸剑跟在后面，小声嘀咕：“谢归谢，下次别突然冒出来，吓我一跳。”苏婉清帮叶夕瑶理湿发：“没想到他还挺细心，之前还担心是坏人。”灰影走在最后，玄色衣袍遮大半身影，盯着墨珩背影的眼底闪过了然——他早知道墨珩会来护行。
往秘地外围走了约莫半个时辰，浓得化不开的灰雾突然卷来，比魔雾林的雾重十倍，阳光穿不透，三步外就看不清人影，魔气带着铁锈味，吸一口喉咙发紧。齐磊挥剑砍向雾层，破魔纹只划出浅淡光痕：“这雾邪门！进去肯定迷路！”
叶夕瑶刚摸出地脉探测符，小白突然炸毛跳下车，对着雾龇牙低吼，尾巴却朝左方灌木丛摆。“左边有路？”叶夕瑶蹲下身，指尖碰灵狐耳朵，小白立刻蹭她手心，转身往灌木丛跑，还时不时回头确认她跟上。苏婉清收起符贴防御符：“小白预警从来没错，跟它走。”
钻进灌木丛，雾果然淡了——藏着半人宽的青石板路，小白跑在最前扒开挡路灵植，突然停在一块石板前，用鼻尖蹭刻痕：是淡紫星纹，和星纹佩图案一模一样。“墨珩留的记号！”叶夕瑶摸佩，佩光与刻痕呼应，“他提前探过路，跟着记号走。”
齐磊蹲下身摸星纹，笑着说：“这墨珩看着冷，倒挺细心。”小白叼着他裤腿往前拉，像在催“快走吧”。沿途石板都有星纹，雾越来越淡，远处飘来灵蜜香——是胡芊芊说的姨母家蜜糕味。叶夕瑶刚松口气，星纹佩突然剧烈发烫，锁骨魔纹亮得刺眼，小白对着秘地方向低吼，毛发炸得更厉害。
“隐居地魔气不对劲，”灰影停下脚步，“像有打斗痕迹。”叶夕瑶摸出传讯玉符，只听到断断续续的“救……镇魔柱……”，信号被魔气干扰。苏婉清握紧防御符：“要不等等？”叶夕瑶望着远处隐现的隐居地轮廓，佩上星纹正指核心：“姨母可能遇险，咱们小心靠近。”
齐磊握剑走在最前：“我开路！”刚走五十步，前方雾里传来浓黑魔气，镇魔柱的淡紫光隐约穿透雾层——柱身刻满星纹，光却比墨珩说的弱太多。“柱里有魔气弹！”墨珩突然止步，指尖星纹亮起来，“逐狐堂想炸柱！瑶瑶，你激活柱，我挡魔气！”
叶夕瑶摸出星纹佩往柱跑，小白跟在旁扒开碎石；齐磊挥剑砍向冲来的小喽啰，破魔纹砍得黑袍冒烟；苏婉清撒镇魔草，草藤缠住叛徒脚踝；灰影镇魔剑划出道寒光，瞬间放倒两个黑影。佩贴在柱身上时，淡紫光笼罩核心——可叶夕瑶突然感觉到，柱深处藏着股更可怕的魔气，比墨渊的魔气重百倍，像沉睡的巨兽要醒过来。
小白对着柱低吼，毛发炸得笔直；墨珩皱起眉，指尖星纹剧烈闪烁；齐磊停下打斗，斩邪剑的破魔纹亮得刺眼。叶夕瑶按住柱身，星纹佩的光与柱纹共振，心底涌起莫名的不安：这镇魔柱里，难道藏着比灵衰之源更危险的东西？雾又开始浓起来，远处传来叛徒的嘶吼，隐居地的灵蜜香混着魔气飘来，让这场护柱之战，突然多了层看不见的阴霾。