铁桦林深处的空地上，丁平闭目凝神，周身环绕着一层无形却凝练的气场。他的右臂覆盖着深邃的漆黑武装色，不同于以往均匀的硬化，此刻那黑色光泽如同活物般缓缓流动，隐隐向内收敛，散发出一种引而不发的穿透力。他面前，是一块雷利不知从何处搬来的、硬度远超钢铁的海楼石原矿碎块——这是最终考验。
“一个月打穿铁桦木，两个月掌握内部破坏的雏形……小子，你的进度比老夫当年还快上几分。”雷利靠在远处一棵树下，惬意地喝着丁平进贡的“糯香陈酿”，眼中却带着一丝不易察觉的赞赏，“看来美食的激励效果，比单纯的鞭策要好得多。”
丁平睁开眼，嘴角勾起一抹熟悉的、带着点懒散的笑容：“主要还是前辈教得好。当然，没有美食的人生，和咸鱼有什么区别？”话音未落，他身影微动，并未见如何作势，右手食指已如闪电般点向那块海楼石！
没有惊天动地的巨响，甚至没有碰撞的声音。丁平的指尖如同热刀切入黄油，悄无声息地没入了坚硬无比的海楼石内部！他指尖的流樱霸气如同最精细的刻刀，在其内部结构间游走、震荡。数息之后，他抽回手指，海楼石表面只留下一个细微的孔洞，但若有人能透视，便会发现石头内部已布满了蛛网般的裂纹，结构近乎彻底瓦解。
“成了。”丁平轻轻一吹，那块海楼石碎块竟如沙塔般簌簌垮塌，化作一滩粉末。
雷利满意地点点头：“流樱的内部破坏，你已经登堂入室。接下来就是水磨工夫，增加熟练度和威力。至于霸王色……这东西强求不来，或许在你真正需要守护什么、意志燃烧到极致时，它自会觉醒。”
丁平恭敬行礼：“多谢前辈数月来的悉心指导。”他知道，雷利的指导之恩，重如山岳。这不仅仅是战斗技巧的提升，更是对力量本质认知的升华。如今，他的实力配比已然优化：糯糯果实觉醒提供强大的控场和变化（控场S级，变化A+级），八门遁甲第六门和倍化术作为爆发底牌（爆发S级，负荷A级），高阶见闻色提供预警和洞察（感知S级），而新掌握的高阶武装色流樱则补上了最关键的攻击短板（穿透攻击S级）。综合评定，他已稳稳站在了海军中将之上，无限接近大将候补或皇副的门槛，足以在未来的顶级战场上扮演重要角色。
“好了，修行告一段落。”雷利伸了个懒腰，“老夫的酒也快喝完了，你小子也该去忙自己的事了。”他的目光似乎不经意地扫过天空，那里，一只新闻鸟正扑棱着翅膀飞过。
丁平心领神会，知道分别的时刻到了。他拿出早已准备好的“谢师礼”——一个用特殊糯米材质制作、内含真空夹层的大号食盒，里面塞满了他精心研制的、能长期保存的各种糯米美食：从耐储存的高能量压缩糯米糕，到用空岛香料腌制的风味糯米肉脯，甚至还有几瓶用糯米发酵酿造的、口感奇特的“糯米气泡酒”。
“一点心意，还请前辈笑纳。路上饿了馋了，也能垫垫肚子。”丁平笑道。
雷利也不客气，接过食盒掂量了一下，哈哈大笑：“够吃一阵子了！不错不错，没白教你。走吧走吧，世界那么大，等着你去折腾呢。记住，力量是工具，如何使用它，取决于你的心。”
告别了亦师亦友的雷利，丁平独自走在香波地群岛的岸边。海风拂面，带着咸腥和泡泡液特有的甜香。他的见闻色霸气如同无形的网络铺开，清晰地感知到岛屿深处那些暗流涌动：人口拍卖场的喧嚣，不法地带隐藏的污秽，以及几股若隐若现、属于超新星的躁动气息。一切都和记忆中那个时间点吻合。
“算算日子，路飞他们应该已经在各自的岛上开始修炼了吧？”丁平暗自思忖，“而那个注定要震动世界的大事件，顶上的烽火，也快要点燃了。”
他没有急于行动，而是找了一家临海的餐馆，点了一桌丰盛的海鲜大餐，慢条斯理地享用起来。越是关键时刻，越需要冷静的头脑和充沛的体力。他一边品尝着美食，一边在脑中飞速推演着接下来的计划。
潜入推进城？ 风险极高，且与路飞路径重复，意义不大。不如直赴主战场。
前往海军本部马林梵多：这是核心。需要一种不引人注目、又能关键时刻介入战场的方式。
身份伪装：不能以草帽团成员或明显关联者的身份出现。或许可以伪装成某个闻讯赶来、想趁火打劫的小海贼团成员？或者……利用糯米能力改变外貌体型？
正当他沉思时，餐馆墙上的扩音电话虫突然响起，播放着紧急新闻：
“插播世界政府紧急通告！原白胡子海贼团二番队队长，‘火拳’波特卡斯·d·艾斯，将于一周后在海军本部马林梵多进行公开处刑！罪名……！”
餐馆内瞬间哗然！人们交头接耳，脸上写满震惊和恐惧。大海贼时代以来最大的战役，即将爆发！
丁平放下餐具，眼神变得锐利。暴风雨前的宁静，结束了。他丢下几张贝利，起身离开。他需要一艘快船，一个合适的伪装身份，以及，在抵达那片即将成为炼狱的战场前，最后调整好自己的状态。
“马林梵多……”丁平望向远方，仿佛已经看到了那旌旗招展、强者云集的港湾，“等着我。这场‘顶上试炼’，我会用我的方式，留下属于我的印记。”