乱流回廊深处，周天星辰守护大阵无声运转，将外界混乱的星力乱流与内部静谧的空间隔绝开来，如同风暴眼中唯一的安全港。
李长寿盘膝坐于阵眼，身前悬浮的星盘光华流转，其上代表“寂灭星瞳”区域的微缩星象正缓缓旋转，无数细密的光线与符文在周围明灭不定，推演着通往那处绝地的可能路径。
自“金散人”与“幽影教”幻影双双“陨落”，已过去半月。暗流屿坊市并未掀起太大波澜，正如李长寿所料，星骸商盟与幽影教之间似乎维持着一种脆弱的平衡，彼此忌惮，不愿轻易打破。这给了他宝贵的准备时间。
购买来的地图与玉衡子星域图志相互印证，揭示了寂灭星瞳的更多恐怖之处：那里并非单纯的黑暗，而是存在着一种能扭曲光线、吞噬神识的“寂灭星瘴”，更有因巨星残骸引力异常而形成的无形陷阱，以及被绝地环境催生出的、不惧星瘴的诡异星骸生物。
“硬闯无异于送死。”李长寿得出结论。他必须找到一条相对安全的路径，或者……找到能抵御寂灭星瘴的方法。
他的神识沉入丹田，与那枚缓缓旋转的星辰金丹以及核心处的“传承星核”深度交融。玉衡子的传承包罗万象，除功法神通外，亦有炼器、阵法、星相占卜等诸多杂学。他在浩如烟海的传承记忆中仔细搜寻，寻找与“寂灭星瘴”、“星辰绝地”相关的记载。
功夫不负有心人。数日后，一篇名为《星辉护身咒》的辅助性神通被他找出。此咒并非强力防御法术，而是精妙操控自身星辰之力，在体表形成一层极薄但韧性极强的“星辉薄膜”，能有效隔绝绝大多数星辰异力（包括有害星瘴）的侵蚀，且消耗相对较小。更妙的是，此咒运转时气息内敛，不易被察觉。
“正合我用。”李长寿立刻开始参悟、练习。以他星辰金丹的根基与对星辰之力的精微掌控，掌握此咒并不困难。
同时，他并未放弃对那渺茫“火种坐标”的感应。每日定中，他都会催动星核，将神念沿着冥冥中那丝微弱的牵引，投向无垠虚空深处。那坐标依旧模糊，仿佛隔着重纱，但不知是否因为身处碎星渊，距离更近，亦或是修为提升、对星辰之道理解加深的缘故，他偶尔能捕捉到一丝极其短暂、却带着某种熟悉韵律的波动。
那波动……带着一种难以言喻的“故乡”气息，虽淡，却真切地牵动着他的心绪。
“地球……”李长寿心中默念，道心泛起微微涟漪，但旋即被他压下。归途尚远，当下需脚踏实地。
这一日，他正在熟悉《星辉护身咒》，银色麋鹿忽然自洞府外奔入，神念传递来一丝焦急的讯息：“前辈，外围预警阵法被触动！有东西在快速接近，气息……很微弱，但带着星辰之力，还有浓重的死寂之气！”
李长寿霍然睁眼，星盘瞬间出现在手中。只见代表乱流回廊外围某处通道的光点正微微闪烁，显示出有非己方能量侵入。他神识立刻蔓延过去。
只见在那布满磁性星骸的狭窄通道内，一道踉跄的身影正艰难前行。那是一名女子，身着破损不堪、沾满暗红血渍的星河宗制式法袍，面色苍白如纸，气息萎靡到了极点，几乎只有出的气没有进的气。她周身笼罩着一层黯淡的星辰光晕，勉强抵御着通道内残余的能量乱流，但那光晕明灭不定，显然随时可能溃散。
最引人注目的是，她怀中紧紧抱着一个尺许长的、非金非玉的黑色长匣，匣子表面刻满了古老的星辰符文，此刻正散发着微弱的暖光，似乎正是这暖光吊住了她最后一口气。
“幸存者！”李长寿心中一凛，“还有那‘钥’！”
他没有任何犹豫，身形一闪，已施展星辉遁出现在通道入口。他没有立刻靠近，而是先以神识仔细扫描四周，确认没有追踪者或陷阱，同时一具星核幻影悄然在更外围警戒。
“道友？”李长寿出声，声音平和，带着一丝精纯的星辰法力波动，试图唤醒对方的意识。
那女子身体一颤，艰难地抬起头，露出一张清秀却毫无血色的脸庞。她看到李长寿，尤其是感受到那股同源却更为浩瀚精纯的星辰气息时，黯淡的眸子里猛地爆发出一点光彩，但警惕之色未减。
“你……你是……”她的声音嘶哑干涩。
“玉衡星一脉，李长寿。”李长寿报出传承，同时稍稍放开对星辰金丹气息的压制，那源自玉衡子的独特道韵流转开来。
女子感受到这道韵，眼中警惕稍缓，取而代之的是一股巨大的悲怆与希冀混合的情绪。她嘴唇翕动，想说什么，却猛地咳出一口带着黑气的淤血。
李长寿不再迟疑，上前一步，并指如剑，精纯的星辰法力化作暖流，点向女子眉心，同时另一只手虚按在她后心，温和的法力渡入，稳住她即将崩溃的生机。
“先疗伤，余事稍后再说。”
他取出最好的疗伤丹药，化入法力中助其服下，同时将其带回核心洞府，置于周天星辰大阵的滋养范围内。
经过数个时辰的紧急救治，女子性命暂时无虞，但本源受损极重，修为更是跌落至筑基初期，且体内残留着一股顽固的阴冷死寂之力，不断侵蚀着她的生机。
“多……多谢李师兄救命之恩。”女子虚弱地靠在石壁上，怀中依旧紧紧抱着那黑色长匣，“我乃天枢星一脉，道号瑶光。”
“瑶光师妹，发生了何事？与你同行的那位同门……”李长寿问道。
瑶光眼中瞬间涌出泪水，悲声道：“那是云衡师兄……我们一行三人，奉师尊遗命，携‘星炬之钥’碎片，欲前往‘启明界’与其他遗脉汇合，重启星炬……不料在碎星渊被幽影教盯上……云衡师兄为掩护我，他……”她哽咽难言。
李长寿默然，递过一杯调和的灵露。待她情绪稍稳，才继续询问。
从瑶光断断续续的叙述中，李长寿得知了更多信息。星河宗覆灭后，遗脉散落各方，并未完全断绝联系。他们掌握着零星的“星炬之钥”碎片，据说集齐碎片，便能定位并激活隐藏在诸天万界中的古老“星炬”，那是星河宗鼎盛时期留下的后手，蕴含着复兴的希望，也可能指向传说中的“起源火种”（即地球坐标）。
而“启明界”，便是遗脉约定的一个秘密汇合点。
“幽影教……他们似乎知道‘钥’的重要性，一路追杀不休。星骸商盟……也不可信，我们曾试图向他们求助，反而暴露了行踪……”瑶光恨恨道。
李长寿目光落在那个黑色长匣上：“这便是‘星炬之钥’的碎片？”
瑶光艰难地点头，将长匣微微推开一条缝隙。刹那间，一股苍茫、古老、仿佛承载着星河流转之重的气息弥漫开来，李长寿丹田内的星辰金丹与传承星核同时震动，产生强烈共鸣！
匣内，躺着一截约三寸长、非金非木、色泽暗沉却内蕴无尽星辉的物体，形状不规则，断口处可见玄奥纹路，确实像某个更大钥匙的一部分。
“师尊临终前嘱托，此钥关乎宗门兴衰，甚至……可能指向我等故土，‘荧惑’之所在。”瑶光看着李长寿，眼中带着最后的期盼，“李师兄，你修为高深，得玉衡祖师真传……请……请你一定将此钥，送至启明界……”
她的话，如同惊雷，在李长寿心中炸响。
星炬之钥，不仅关联星河宗复兴，更直接指向地球（荧惑）！
归途的线索，竟以这种方式，突兀而清晰地呈现在眼前。
然而，还未等李长寿细问启明界的具体坐标，洞府之外，异变陡生！
“嗡——！”
周天星辰大阵发出剧烈的嗡鸣，外围幻阵被强行撕裂！数道浓郁如墨、带着强烈侵蚀与死寂气息的影子，如同鬼魅般穿透乱流，直扑洞府而来！强大的威压瞬间锁定此地，为首者，赫然是金丹后期巅峰！
幽影教，竟如此快便追踪至此！
“他们……他们一定是感应到了‘钥’的气息……”瑶光面色惨白，绝望道。
李长寿眼中寒光一闪，瞬间收起星炬之钥碎片，将瑶光护在身后。
“师妹安心疗伤，此处交给我。”
他语气平静，不见丝毫慌乱。星盘自他掌心浮现，光华大放，与整个周天星辰守护大阵彻底相连。洞府顶部，模拟的周天星斗骤然亮起，洒下璀璨星辉。
既然避无可避，那便……
“星火虽微，亦可焚天。”
他一步踏出，身影融入漫天星辉之中。