那股深渊下的窥探感，如附骨之疽，顺着我的脊梁骨寸寸上爬。
我猛地回神，耳边恰在此时划过一声凄厉尖锐的钟鸣，是炼器堂最高等级的警讯！
几乎在钟声响起的瞬间，一道火急火燎的身影撞开我的房门，是黄三娘，她鬓发散乱，平日里的妩媚风情荡然无存，只剩下满脸的惊惶。
“张师！出事了！赵乾……赵乾他跑了！”她喘着粗气，声音都在发颤，“他的居所人去楼空，床底下留了一个已经启动的血符阵，是‘隐踪遁’！执法堂的人去了，连一丝气息都追不到！”
话音未落，宗门执法堂堂主张烈的咆哮声已如惊雷般滚过整个外门山谷：“封锁山门！立刻！传我命令，各堂弟子结队巡查，但凡发现赵乾踪迹，活要见人，死要见尸！”
山谷间顿时人声鼎沸，火把如龙，将黑夜撕开无数道口子。
所有人都被这突如其来的变故搅得心神不宁，唯有我，在一片混乱中，反而冷静得可怕。
我没有理会外面的喧嚣，径直冲向赵乾那间早已被翻得乱七八糟的屋子。
执法堂的弟子守在门口，见我来了，也只是皱眉，并未阻拦。
我蹲下身，无视了满地的狼藉，目光锁定在床板下那片已经干涸的暗红色符文上。
指尖轻轻触碰地面残留的、几乎微不可查的一丝血迹，冰冷的系统提示音在我脑海中悄然响起。
“检测到‘血引咒’残留气息，正根据灵力波动轨迹进行分析……目标并非随机逃窜，正以匀速朝锻魂窟方向移动，预计三日内抵达核心封印区域。”
我缓缓站起身，拍了拍手上的灰尘，抬头望向窗外那片被夜色笼罩的、仿佛巨兽般蛰伏的后山，低声自语，声音轻得只有我自己能听见：“他不是逃——他是去开门。”
冰冷的机械音再次浮现。
“检测到紧急事态，‘血引咒’与锻魂窟封印产生高危共鸣。宿主是否进行追击？”
三个选项在我眼前展开。
选项A：【上报宗门】——将发现告知张烈，由宗门统一处理。
此举最为安全稳妥，但层层上报、商议对策，必然耗费大量时间，极有可能错过阻止封印被破坏的最佳时机。
选项b：【独自潜行】——立刻动身，单人追击。
风险极高，锻魂窟内禁制重重，魔气侵染，九死一生。
选项c：【联合外门】——消耗当前积累的“好感度”招募同伴，分摊风险，提升任务成功率。
我的手指在虚空中停顿了片刻。
独自行动固然潇洒，但赵乾处心积虑，锻魂窟更是宗门禁地，我并非莽夫。
我需要一个信得过、且有足够实力的人。
我选择了c。
没有丝毫犹豫，我转身离开赵乾的居所，在混乱的人群中逆行，精准地找到了正被执法堂弟子盘问的高阳。
我一把将他拉到僻静的角落，开门见山地问：“高阳，你愿不愿跟我去锻魂窟外走一趟？”
高阳被我问得一愣，随即皱眉道：“林修你疯了？现在宗门戒严，而且锻魂窟那地方……”他压低声音，“你真信那地方有鬼？”
我看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度说：“比鬼更可怕——是有东西，正等着用我们的血，点灯。”
高阳身子猛地一僵，他从我眼中看到了某种不容置疑的、令人心悸的真实。
他不再多问，只是重重地点了点头。
就在我们准备动身时，黄三娘却悄悄追了上来，她将一本边缘已经焦黑、纸页泛黄的残破手札塞进我怀里，神色凝重无比地说：“林修，这是我师父临终前留下的。他说，三十年前锻魂窟的那场塌陷，根本不是什么意外……是有人在里面发动了‘九鼎祭阵’，想要唤醒被镇压在最深处的血傀老祖！”
我的心脏猛地一缩。
黄三娘的声音带着一丝颤抖说：“那九尊用来镇压魔头的封魔鼎，本是镇魂之器，却被那人找到了逆炼之法，能将它们变成开启封印的钥匙。你……你前些日子炼出的那尊鼎，上面的纹路，和我师父在这手札里拼死画下来的，一模一样！”
我猛地翻开手札，一股陈旧的血腥与腐朽气息扑面而来。
书页上满是潦草而疯狂的字迹和图画，当翻到最后一页时，我的瞳孔骤然收缩。
那里用鲜血写着一行字，字迹扭曲，仿佛蕴含着无尽的恐惧与绝望：
“若见‘锁链火鸾’共生于一器，必有逆命之人现世——此子，或为救世，或为灭世。”
锁链火鸾……那正是我炼制那尊鼎时，无意间烙印上的图腾！
“砰”的一声，我猛然合上手札，眼中寒光闪动。
一切都串联起来了。
赵乾要的根本不是逃命，他要的是集齐散落在各处的封魔鼎，完成三十年前未竟的血祭！
而我，竟在无意中，亲手锻造了其中一把钥匙！
“张烈他们会封锁锻魂窟外围所有已知的入口。”我对高阳沉声道，“我们走另一条路。”
我和高阳没有跟随大部队，而是绕行至人迹罕至的北岭断崖。
这里地下有地火余脉流过，终年散发着微弱的热量，能有效干扰大部分感知类的禁制。
我们二人借着嶙峋的怪石和夜色掩护，悄无声息地向锻魂窟的后方摸去。
途中，急于赶路的高阳脚下不慎一滑，手掌在一块不起眼的黑石上按了一下。
瞬间，一道微弱的残阵被触发，一缕比墨汁还要浓郁的黑气“嗤”地一声钻入他的左臂！
“啊！”高阳痛呼一声，整条左臂以肉眼可见的速度浮现出黑色的魔纹，一股腐朽、败坏的气息迅速蔓延。
“别动！”我低喝一声，没有丝毫犹豫，并指如刀，在自己掌心划开一道口子。
殷红的精血涌出，我立刻从储物袋中捻出一点之前炼鼎时剩下的粉末，那是封魔鼎的材料，蕴含着至阳至刚之力。
我将精血与粉末迅速混合，在那股黑气即将侵入高阳心脏之前，狠狠地按在了他的伤口上，口中低喝一个字：“凝！”
我的掌心仿佛烙铁，一股灼热的力量瞬间灌入。
那股黑气发出一阵阵凄厉的嘶鸣，仿佛遇到了天敌，被我掌心的血印死死封住，然后一点点被逼退、消融。
高阳惊骇地看着我，冷汗涔涔地说：“你……你连疗伤都用炼器手法？！”
我收回手，冷冷一笑，用现代的知识体系解释着这个世界的玄奥：“现代焊接工艺都讲究‘预热去应力’，防止材料开裂。对付这种阴煞魔气，自然也得先用阳火‘退火’，再用精血‘封口’，才能根除后患。”
高阳听得一愣一愣，看向我的眼神已经带上了一丝敬畏。
解决了这个小插曲，我们继续前行。
终于，在穿过一片乱石林后，远处，锻魂窟那巨大而古老的石门轮廓，在惨白的月光下缓缓浮现，像一张择人而噬的巨口。
越是接近石门，我怀中的三尊封魔鼎（一尊我炼的，两尊我修复的）便开始发出愈发强烈的嗡鸣。
我将它们取出并列放在地上，系统提示音再度响起：“检测到强烈共鸣信号，正在定位其余封印节点。”
我闭上双眼，顺着那股共鸣感应而去。
刹那间，我的脑海中浮现出九个遥相呼应的光点，它们构成一个玄奥的阵法，其中一个光点已经炽烈地亮起——那光芒，正是我亲手炼制的那尊鼎所发出的。
就在这时，异变陡生！
前方那扇紧闭的巨大石门，门缝中竟开始渗出一缕缕浓稠如墨的黑雾。
黑雾在门前盘旋、凝聚，隐约间，竟幻化出了一张遮天蔽日的巨大人脸！
它没有五官，只有模糊的轮廓，却给人一种它正在凝视着我的错觉。
那张巨脸的嘴部无声地开合，一个嘶哑、古老，仿佛从万载沉眠中苏醒的声音，并非通过空气，而是直接在我灵魂深处响起：
“修……你来了……”
“第一把……钥匙……插进来了……”
我猛然睁开双眼，骇然发现，我脚边的沙土地上，不知何时竟自动浮现出了八道繁复的符文凹痕，那每一道符文的样式，都与我那尊鼎的鼎心阵法，如出一辙！
高阳早已吓得浑身颤抖，牙关都在打战，他指着那缓缓亮起的符文，声音带着哭腔说：“林修……这……这地方……它在等你？”
我没有回答，只是死死盯着那扇石门，那张由黑雾构成的巨脸仿佛在无声地嘲笑着一切。
我清楚，从正门进去，就是踏入一个为我准备好的献祭台，是绝对的死路。
我的目光，缓缓地、一寸寸地移向了侧面陡峭得近乎垂直的山壁。
在那里，嶙峋的岩石与深邃的阴影交错之间，有一道被碎石和藤蔓半掩着的、几乎难以察觉的狭长裂隙。