溶洞通道的尽头突然传来震天动地的轰鸣，像是有千军万马正在逼近 —— 那是机械兵战甲的履带碾压岩石的 “咯噔” 声，沙尘暴傀儡沉重的脚步声，还有火使战甲推进器喷出的烈焰呼啸声。众人刚靠在岩壁上歇了口气，还没来得及喝口水，李阳的探测器就发出了尖锐的警报：【检测到大规模能量反应！数量：三十个重甲机械兵，八个强化沙尘暴傀儡，一个高阶暗水能量反应 —— 是火使！距离：1000 米→800 米→500 米！】
“该死！他们追得真快！” 张强猛地站起身，能量枪的枪口对准通道深处，指尖因用力而发白。他刚经历过之前的战斗，战甲上还残留着暗水能量的腐蚀痕迹，能量枪的弹药也只剩一半，但眼神依旧锐利如鹰，“准备战斗！守住这条通道，不然我们连撤退的机会都没有！”
通道狭窄，最窄处仅容两人并行，这是唯一的优势 —— 能有效限制机械兵的冲锋阵型，避免被四面围攻。黄叶立刻将众人分成两组：“绿芽、赵影守左侧，用藤蔓和空间屏障阻挡傀儡；李沐、张强守右侧，攻击机械兵的暗水晶体；土墩，你用土元素加固岩壁，防止通道崩塌；我来正面牵制火使！”
话音刚落，通道深处就亮起了刺眼的暗紫色光芒 —— 火使的暗水能量炮已经蓄能完毕！“黄叶！上次让你跑了，这次我看你往哪逃！” 火使的怒吼声穿透通道，带着浓烈的杀意，“今天，你们所有人都要变成暗水能量的养料！”
“轰！” 一道粗如水桶的暗紫色能量炮从通道深处射出，带着腐蚀一切的腥气，沿途的岩壁被能量炮擦过，瞬间融化成黑色的泥浆，滴落在地面上，发出 “滋滋” 的声响，冒出刺鼻的黑烟。
“空间屏障！” 赵影毫不犹豫地抬手，指尖的淡紫色光雾瞬间凝聚成一道半透明的屏障，屏障上布满了细密的空间纹路，像一张无形的网。能量炮狠狠撞在屏障上，发出震耳欲聋的巨响，暗紫色的能量碎片四溅，屏障剧烈闪烁，出现了蛛网般的裂纹，赵影闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹 —— 这一击的威力远超之前，她的空间能量消耗巨大。
“绿芽！帮忙！” 赵影大喊，指尖的光雾开始暗淡，屏障随时可能破碎。绿芽立刻催生十几根粗壮的藤蔓，藤蔓像一条条绿色的巨蟒，缠绕在空间屏障上，藤蔓的根系深深扎进岩壁，将屏障牢牢固定。木元素的生机与空间能量交织，屏障上的裂纹慢慢愈合，暗紫色的能量炮被成功挡住，化作点点光粒消散。
就在这时，三十个重甲机械兵已经冲到了通道中段，它们排成整齐的冲锋阵型，胸前的暗水晶体泛着诡异的光芒，重机枪的枪管预热完毕，“哒哒哒” 的枪声瞬间响彻溶洞。子弹像暴雨般袭来，打在岩壁上，碎石四溅，打在能量屏障上，发出 “叮叮当当” 的脆响。张强立刻扣下扳机，穿甲弹带着尖锐的破空声射出，精准地命中最前面两个机械兵的暗水晶体，晶体碎裂，机械兵失去能量支撑，“哐当” 一声倒在地上，挡住了后面机械兵的冲锋路线。
“李沐！用火焰封锁！” 黄叶喊道，同时左手掌心亮起橙红色的火光，凝聚成一把半米长的火刃，对着冲过来的机械兵劈去。火刃掠过空气，留下一道残影，瞬间劈中第三个机械兵的膝关节，金属关节在高温下熔化，机械兵轰然倒地，重机枪摔在地上，还在不停扫射，子弹打在通道顶部，落下大片碎石。
李沐激活战甲的肩部发射器，两道橙红色的火束喷射而出，火束在通道中形成一道火墙，将后续的机械兵暂时阻挡。“火墙只能坚持三分钟！” 李沐的声音从战甲头盔下传出，他快速拆解身边的机械兵残骸，提取里面的金属能量，“我需要更多能量来维持火力！”
土墩见状，立刻钻进地面，用锋利的爪子刨出几块土晶，扔给李沐：“用这个！土晶能增强能量输出！” 李沐接过土晶，将其塞进战甲的能量转换器，战甲的光芒瞬间暴涨，火墙的温度也随之升高，机械兵的重甲在高温下开始发烫，冲锋的速度明显变慢。
但危机并未解除 —— 八个强化沙尘暴傀儡已经绕过火墙，从通道两侧的岩壁攀爬而来。这些傀儡比之前遇到的更大，高达四米，身躯由暗紫色金属板和凝固的暗水能量组成，爪子上布满了尖锐的倒刺，头部的暗水晶体泛着红光，显然是被火使强化过的。“小心！这些傀儡的暗水能量浓度更高！” 绿芽大喊，催生大量藤蔓，缠绕住傀儡的爪子和关节，但藤蔓刚碰到傀儡的金属板，就被暗水能量腐蚀，快速枯萎。
一个傀儡挣脱藤蔓的束缚，巨大的爪子朝着绿芽拍来，爪子上的暗水能量带着强烈的腐蚀性，连空气都被染成了淡紫色。赵影立刻瞬移到绿芽身边，抬手凝聚出一道空间刃，对着傀儡的爪子斩去。空间刃与爪子碰撞，发出刺耳的金属摩擦声，傀儡的爪子被斩出一道深深的裂痕，但并未完全断裂。“它们的装甲更厚了！” 赵影的脸色苍白，连续使用空间能力让她的精神力消耗巨大，“需要攻击头部的暗水晶体！”
黄叶纵身跃起，手中的火刃再次暴涨，同时右手掌心凝聚出土黄色的能量，虽然两种元素依旧排斥，但他强行将它们缠绕在一起，形成一把火土交织的复合刃。“喝！” 黄叶怒吼一声，将复合刃对着傀儡的头部劈去，火元素的灼热融化了傀儡的金属外壳，土元素的厚重击碎了里面的暗水晶体。傀儡的动作瞬间停滞，身躯摇晃了几下，轰然倒地，化为一堆废铁。
“有效！” 黄叶心中一喜，虽然强行融合让他的手臂传来撕裂般的剧痛，但至少找到了对抗强化傀儡的方法。他立刻凝聚出第二把复合刃，对着另一个傀儡冲去，火刃劈砍，土盾防御，在通道中与傀儡周旋。
张强和李沐也调整了战术，张强用穿甲弹攻击傀儡的眼部缝隙，李沐则用精准的火束灼烧傀儡的关节，配合黄叶的复合刃，很快又解决了两个傀儡。但剩下的五个傀儡更加疯狂，它们不再单独进攻，而是围成一个圈，将众人逼向通道的狭窄处，爪子同时拍出，暗水能量形成一张巨大的网，朝着众人笼罩而来。
“快散开！” 黄叶大喊，同时将手中的复合刃掷出，复合刃在空中炸开，火土能量形成一道冲击波，暂时逼退了傀儡。众人立刻分散开来，赵影瞬移到傀儡身后，用空间刃切割它们的关节；绿芽催生带刺的藤蔓，从地面钻出，缠住傀儡的脚踝；张强和李沐则集中火力，攻击傀儡头部的暗水晶体；土墩则在地面上制造土刺，干扰傀儡的移动。
就在战斗陷入胶着时，火使突然冲破火墙，战甲的推进器喷出暗紫色的火焰，像一道黑色的闪电，朝着黄叶冲来。他的右手握着一把暗水能量剑，剑刃上泛着诡异的红光，显然是注入了大量暗水能量。“黄叶！你的对手是我！” 火使的剑刃带着强烈的杀意，对着黄叶的胸口刺来，剑刃所过之处，空间都被腐蚀出一道细微的裂痕。
黄叶立刻举起土盾防御，“铛” 的一声脆响，暗水能量剑劈在土盾上，土盾瞬间布满裂纹，暗紫色的能量顺着裂纹蔓延，腐蚀着土元素能量。黄叶只觉一股巨大的力量传来，手臂发麻，身体向后踉跄了几步，嘴角溢出一丝血迹。“你的土元素防御，在暗水能量面前不堪一击！” 火使狞笑着，再次挥剑劈来，剑刃的红光更盛。
“小心！” 赵影瞬移到黄叶身边，用空间屏障挡住了第二剑，屏障瞬间破碎，赵影被震飞出去，重重撞在岩壁上，吐出一口鲜血。黄叶看着受伤的赵影，心中涌起一股怒火，他将火灵珠的能量全部引出，左手掌心的火光暴涨，右手的土元素也凝聚到极致，虽然两种元素的排斥让他的经脉剧痛，但他还是咬牙将它们强行融合。
“火土?燎原击！” 黄叶怒吼一声，双手推出，橙红色的火光与土黄色的能量交织在一起，形成一道巨大的能量波，朝着火使冲去。能量波沿途的地面龟裂，岩壁崩塌，碎石与火焰交织，带着毁天灭地的气势。火使脸色大变，急忙举起暗水能量剑防御，能量波狠狠撞在剑刃上，暗紫色的能量与火土能量剧烈碰撞，发出震天动地的巨响。
火使被能量波的冲击力震得连连后退，战甲的胸口装甲凹陷下去，暗水晶体泛起剧烈的光芒，显然是受了伤。“不可能！你怎么能强行融合火土元素！” 火使的声音带着难以置信的震惊，他没想到黄叶竟然能突破元素排斥，发出如此强大的攻击。
黄叶的情况也不好，强行融合让他的经脉受损严重，双手的皮肤被能量灼伤，鲜血淋漓，但他还是咬着牙，再次凝聚能量，准备趁胜追击。就在这时，通道顶部突然传来 “咔嚓” 的声响，大量碎石落下 —— 之前的战斗已经严重破坏了溶洞的结构，再打下去，整个通道都会崩塌，所有人都会被埋在里面。
“不能再打了！通道要塌了！” 李阳大喊，探测器屏幕上显示着通道结构的预警：【溶洞稳定性：30%→20%！即将崩塌！】
赵影挣扎着从地上爬起来，指尖的空间光雾再次凝聚：“我们必须撤退！再坚持下去，只会同归于尽！” 她快速在通道两侧布下空间屏障，延缓岩石崩塌的速度，“黄叶，快走！火使交给我来牵制！”
绿芽也催生大量藤蔓，编织成一道临时的防护网，挡住落下的碎石：“张强、李沐，你们带着土墩先撤！我和黄叶、赵影断后！”
黄叶看着受伤的伙伴，又看了看远处虎视眈眈的火使，知道现在不是恋战的时候。他咬了咬牙，对着众人喊道：“撤！按原计划撤退，到溶洞外的山谷集合！” 说完，他凝聚出最后一道火土复合刃，对着火使掷去，同时拉着赵影的手，转身向通道外跑去。
火使避开复合刃，看着众人撤退的背影，气得目眦欲裂，他想追上去，却被落下的碎石挡住了去路。“该死！” 火使怒吼着，用暗水能量剑劈开碎石，“黄叶！我一定会抓到你！” 但通道崩塌的速度越来越快，巨大的岩石不断落下，他只能暂时停下追击，眼睁睁看着众人的身影消失在通道尽头。
众人一路狂奔，身后的溶洞传来 “轰隆” 的巨响，整个通道彻底崩塌，扬起漫天的尘土。他们冲出溶洞，跑到山谷中，才敢停下脚步，靠在树干上大口喘气。每个人都疲惫不堪，身上或多或少都带着伤：赵影的嘴角还残留着血迹，绿芽的手臂被暗水能量灼伤，张强的战甲肩部凹陷，李沐的头盔出现裂痕，黄叶的双手鲜血淋漓，土墩的爪子也被碎石划伤。
但每个人的眼神中都没有恐惧，只有劫后余生的庆幸和对抗机械神教的坚定。黄叶看着身边的伙伴，又低头看了看胸前的玉佩，玉佩的五行纹路泛着淡淡的光芒，像是在安抚他受伤的经脉。他知道，这场与机械神教的战斗，才刚刚开始 —— 火使不会善罢甘休，暗水要塞的危机还在等着他们，接下来的路，只会更加危险。
“休息十分钟，我们继续赶路。” 黄叶擦掉嘴角的血迹，声音虽然疲惫，却带着不容置疑的坚定，“我们必须尽快找到父母的临时据点，联合所有盟友，才能有足够的力量对抗机械神教。”
众人纷纷点头，靠在树干上休息，没有人说话，只有粗重的呼吸声和远处溶洞崩塌的余响。山谷中的风轻轻吹过，带着草木的清香，暂时驱散了暗水能量的腥气，也给了他们片刻的喘息之机。但每个人都清楚，这只是短暂的平静，真正的大战，还在前方等待着他们。