浩木大师道：“沙元秃这孩子并非知恩图报之人，你不要为此去责备自己。不过，他也贪图名利，总想投奔曲老盟主，捞点什么好处，不然你们俩才是真正的天生一对。”
施范晔脸上一红，低头不语！
浩木大师道：“你和沙元秃联手行走江湖，有我暗中支持，又有施大侠助威，天下谁人能敌？”
施范晔淡淡笑道：“浩木前辈，不瞒你说，晚辈初出江湖真有这种豪气，认为只要行侠仗义，除强扶弱，就会得到武林同道的支持，结果呢？人心难测！想改变名利至上的江湖规则，谈何容易？”
浩木大师道：“江湖规则是强者给弱者制定的。你们强大了，各种规则就由你们来制定！”
施范晔笑道：“道理是这样子，可是当今江湖谁又是强者？曲老盟主？宫伯伯？还是杜帮主？他们都是强者，又都不是！因为他们有各自的利益要维护，不得不相互制衡又相互妥协！人生本就是妥协艺术！”
浩木大师苦笑道：“所以你心灰意冷，选择了妥协？”
施范晔道：“不妥协又如何走出困境？假如我和沙元秃称雄江湖，必触及很多人的利益，他们会想尽一切办法来应对！”
浩木大师听她言之有理，轻声道：施故娘，也许你的选择没错！看得出来是经过深思熟虑的。”
施范晔道：“您对晚辈的关爱晚辈一定铭记于心！”
浩木大师移开话题：“沙元秃投奔曲老盟主之后，将来虽然作为不大，但在曲老盟主的影响下，至少比在江湖上飘零要强，不至于学坏去祸害江湖，这方面也许我们可以感到放心了。”
施范晔道：“你劝过他吗？既然你怕他投奔曲老盟主后难有作为，可以劝他去投奔宫大人呀！”
浩木大师摇了摇头道：“人各有志，我素来不去勉强别人做什么，不过今后有机会我还是尽力劝说他去投奔宫大人。
施范晔道：“我也认为，人各有志的说法，是勉强不得的。宫大人也劝过我去投奔他，但我一想，官场上的勾心斗角并不亚于江湖上的相互仇杀，也就为此拒绝了他，我现在的选择，也许是命中注定的吧！沙元秃他一心投奔曲老盟主，在曲老盟主身边，他可能过得非常快乐。如果免强他去投奔宫大人，他的志向未能如愿以偿，也许会遗憾一生的。”
浩木大师点头道：“你说得很对，有的人我就不知图的是什么，始终自己跟自己过意不去。”
施范晔一听，禁不住心头一震，当初沙元秃执意要去投奔曲老盟主，自己曾经这样讽刺过他，现在无疑浩木大师也是在讽刺自己了。迷茫中，她已听到浩木大师向她告辞了。
施范晔心里明白，浩木大师与曲老盟主积怨颇深，他这一走，恐怕再也没有见面的机会了，想到此处，不禁悲从中来，含泪道：“浩木大师，你能摘下你的面具让我看看你的真面目吗？”
浩木大师淡淡一笑，喟然叹道：“对你所敬重的人，何须要识破他的本来面目呢？”
施范晔略一踌躇，说道：“浩木大师，我知道你是官府追捕要犯，需要隐藏身份。不过，请尽管放心，我不会向任何人泄露你的行踪，包括你所赏识的沙侠士及我未来的夫君曲公子。请恕我冒昧，其实我早就猜出了你的真实身份，只是需要你证实罢了。我也去找过你，当时你探亲访友去了。后来我仔细一想，既然你不愿露出你的本来面目，除了对我还有些疑虑之外，也许还有其它缘由，于是便假装还蒙在鼓里，没有道破，也没有再去找你。今晚一别，尽管我仍将留在清池山庄，但你不会再来找我了，为了不引起别人的注意，我也不便去找你，你也要善自珍重！”
浩木大师苦笑道：“施姑娘，你很精明，我也知道很难瞒过你。其实我不想露出本来面目，也没有别的原因。你知道，我在江湖上也结了不少仇家，又是官府追捕案犯，如果露出真实身份，总会有人发觉蛛丝蚂迹的。你现在认识浩木大师，将来你也只要认识一个浩木大师就够了，真实身份并不重要。”
施范晔道：“我果然猜得不错，早知如此，我也就不需要道破你的身份了。”
浩木大师道：“施姑娘不要见怪，我对你和沙元秃还是信任的。”
施范晔沉吟片刻，觉得再无话可说，便道：“浩木大师，时候不早了···。”浩木大师领会其意，当即向施范晔道别。
施范晔想送他下山，却被浩木大师婉言谢绝。
最亲密的人从此离她而去，施范晔脑子里空荡荡的，感到无比悲伤。她拖着疲惫的身子恍恍惚惚地回到清池山庄，东方已渐渐发白，倒在床上便昏睡了过去，直到中午才被沙元秃唤醒，只听他在门外慌慌张张地叫喊道：“施姑娘，不好啦！有官府的人上山来了。”
施范晔瞿然一惊，急忙翻身下床，简单整理一下服装，开门将沙元秃让进屋内，问道：“有官府的人上山？他们在哪儿？”
沙元秃拽着她来到大厅外的台阶上俯视山下，施范晔揉了揉惺忪的眼睛，果然看见一队官差正缓缓向山上行来。
沙元秃控制不住内心的恐慌，急切地问道：“施姑娘，他们是不是来抓捕我们的？龙云道长聚众闹事，一定让官府知道了。”
施范晔全神全贯注地盯着上山而来的官差，摇了摇头。
沙元秃道：“以防意外，那我们应该赶紧避一避才对啊！”
施范晔又摇摇头道：“若官府的人真是来抓捕我们的，避也无用。”
沙元秃皱眉道：“那怎么办？是束手就擒还是拒捕？赶紧拿出主意来。”施范晔道：“既不束手就擒也不拒捕。跟他们评理。”
“评理？和官府的人评理？”沙元秃觉得有点不可思议，暗暗好笑，想道：“别以为你和一个做官的宫大人相识，便万事大吉。”当下沉默不语。不过他已打定主意，若官差要抓捕他，他就拒捕。
施范晔细细观察，待官差们离清池山庄越来越近，才看清领路的果然是她所预料中的宫文达，顿时喜出望外，说道；“是宫伯伯，他不是来抓捕我们的。”
沙元秃却大吃一惊，问道：“你说的就是宫姑娘的爹？”得到证实后，他想起了日前那劫匪所言，无论是真是假，也令他感到不安了。便又忍不住问道：“何以见得他不是为追捕我们而来？”
施范晔脸上一红，没有回答。心里却在想：“宫伯伯也很关心我，他也许是象杜帮主和浩木大师一样，为自己婚事而来吧！”
沙元秃道：“即算他不是来追捕咱们的，为防意外，我还是避一避为妙。”