领头官兵缓缓吐出两个字：“细作！”
南茉闻言不怒反笑：“若本姑娘今日，偏不随你们走呢？”她声音不疾不徐，却让周遭空气陡然凝滞。
领头官兵被这双寒星般的眸子盯得脊背发凉，不自觉地后退了半步。
他强自镇定，“铮”地拔出半截佩刀：“抗旨不遵，格杀勿论！”
十一的剑锋已抵住领头官兵，寒光映出对方瞬间惨白的脸：“放肆！敢对战王妃不敬？”
十一拿出战王令牌，领头官兵端详之后，确实是战王令牌。
可他奉的可是皇后懿旨，于是硬着头皮道：“即便是王妃，也该随我们回京向皇后娘娘复命。”
南茉眸光渐冷：“我急着赶路，没空陪你们玩。
你们，要么滚，要么死。”
围观百姓众多，领头官兵觉得自己被当众羞辱，暴怒之下拔刀大喝，“奉皇后懿旨，今日你不从也得……”
“噗嗤！”话音戛然而止。
小八的剑已贯穿他心口，血珠顺着剑穗滴落黄土。
“还有谁要拦？”
百姓哗然四散，官兵们看着地上抽搐的领头官兵。
这种雷霆手段，他们可不敢上前硬碰硬，这随时都会没命。
不知是谁先扔了佩刀，紧接着金属坠地声接连响起。
一个、两个、三个......转眼间城门处跪倒一片。
南茉淡淡放下车帘：“走吧。”
马车驶离城门后，老太太枯瘦的手指紧紧攥住南茉的手腕：“茉儿，皇后娘娘这是何意？”
南茉翻转掌心，轻轻包裹住祖母颤抖的手：“祖母别担心，她就是看我不顺眼，不过她伤不了我。”
老太太叹了口气：“终究是一国之后，茉儿还是要当心。”
“祖母，我省得的。”南茉笑着替老太太拢了拢衣服。
南茉为了后面的路程顺利，将青丝束成男子发髻，黛笔勾勒过的眉峰斜飞入鬓，唇上还黏了两撇小胡子。
这次改装果然奏效。
此后路上十余日，沿途关卡再无人认出南茉。
夕阳西沉时，怀安府高大的城墙出现在官道尽头。
城楼上”怀安”二字漆色斑驳，守城士兵正懒洋洋地收着入城绳索。
“在此休整两日。”南茉声音已完全是清朗男儿腔调。
南茉一行人在怀安府最大的酒楼住下。
小二引路时嘴皮子利索得很：“众位客官来得巧，明日正逢咱们怀安府三年一度的狮王争霸赛！”
“狮王争霸？“南茉眼底闪过兴味。
她还没有看过现场版的狮王争霸，只在电影里面看过。
“狮王争霸有彩头吗？”
小二顿时来了精神，声音都高了三分：“今年可是大手笔！除了五百两白银，拔得头筹的还能娶走咱们怀安第一美人裴家小姐！”
他掰着手指算道，“统共三十八人报名。”
南茉没想到彩头居然跟影视剧里面比武招亲似的，居然还是谁拿头筹，谁娶亲。
真不懂这裴家人怎么想的，万一第一名是个奇丑无比，满脸麻子的，也让女儿嫁？
这让她更加好奇，到底明天是谁会拔得头筹。
老太太这几天连着赶路，也确实累了，所以早早的进入房间休息。
等酒楼这边将晚膳做好，南茉搀扶着老太太下去吃饭。
她正给老太太盛着雪梨羹，邻桌几个商贾模样的食客刻意压低的议论声清晰传来。
“听说了没？”一个络腮胡汉子神秘兮兮地凑近同伴，“那裴家小姐早就失了清白，裴老爷这是急着找人接盘呢！”
对面瘦高个儿立刻接茬：“可不是！要我说，这狮王争霸就是个幌子。真要娶个不干不净的，五百两银子都不够......
“你们懂什么！”旁边书生打扮的青年突然插嘴，“分明是裴小姐痴恋知府公子，两人早已暗通款曲，可这知府公子早与京城贵女定了亲。
裴小姐这招啊，是要逼那公子爷为她退婚！”
南茉支着耳朵听得正起劲，嘴角不自觉扬起一抹玩味的弧度，果然爱听八卦是人的天性。
明日的狮王争霸，看来比想象中还要精彩。
*
怀安府一处僻静小院内！
裴倩茹裹着素纱单衣，青丝散乱地铺在枕上，指尖轻轻描摹着身旁男子的轮廓。
“许郎，”她声音还带着未散的情潮，“你究竟何时去退亲？”
许知府家的公子半倚在床头，闻言指尖一顿。
他叹了口气：“茹儿，你也知道，宋家可是京中望族，这门亲事是我爹好不容易求来的，我根本做不了主。”
“所以你就要我明日当着全城的面，被个不知哪来的莽夫夺去？”
裴倩茹突然坐起身，单衣滑落露出肩头点点红痕，“我爹连嫁衣都备好了！”
许承钧的手指沿着裴倩茹光洁的后背游走：“我怎舍得让你嫁与旁人？那宋芝芝，我连面都未见过，哪及得上我的茹儿万分之一......”
他忽然扣住她的腰肢，声音陡然阴冷：“明日有我安排的人，登台的谁都赢不了。”
“讨厌~”裴倩茹娇嗔着拍开他不安分的手，“方才折腾得还不够？”烛火将她颈间红痕映得愈发艳冶。
许承钧低笑着将人压回被中：“长夜漫漫，自然要让你记住......”他咬住她耳垂，“谁才是你真正的狮王。”
一室涟漪！
*
怀安府外三十里，荒原上的篝火在夜色中明明灭灭。
宋芝芝蹲在火堆旁，手中的树枝无意识地在泥土上划出一道道凌乱的痕迹。
“小妹，先把这热汤喝了。”大嫂捧着粗瓷碗过来，声音里压着哽咽，“明日就能到怀安府了。”
“爹娘现在不知......”宋芝芝话到一半又硬生生咽回去，她这话就是给自家大哥添堵。
大哥大嫂何尝不担心父母，只是为了让她安心去嫁人，只字不提。
宋芝芝突然将树枝“咔嚓”折断。
她知道，京城大乱。
他爹本想去将自家祖坟迁出便离开，可遇上了皇后下旨关闭城门，导致他和母亲没能及时离开。
此刻估计已经身陷牢狱。
火光映着她苍白的脸：“许家若知道京城变故，还会认这门亲事吗？”