夜色如墨，岩纹在山林中疾驰，四阶血气支撑着他的速度，却也让他清晰感受到体内尚未完全融合的能量。
每一次发力，经脉都传来细微的酸胀感，蓝色魔蛇虚影更是时隐时现，显然还未与新的血气境界完全适配。
他必须尽快找到一处绝对安全的地方，彻底掌控四阶战力，否则下次再遇危机，恐怕难有侥幸。
“主人，东北方向十里处有一处隐蔽的山谷，谷内有天然血气屏障，可屏蔽探查，且远离赤面猴群的活动范围。”
识海中，暗影骑士的声音带着笃定，“之前感知到那里有微弱的上古气息，或许与古墓壁画有关。”
岩纹眼中一亮，立刻调整方向，朝着东北方奔去，识海内的暗影通过时光祭坛祭祀的身份，能掐会算。
沿途他刻意绕开林间的开阔地，专挑藤蔓茂密的区域行走，同时收敛周身血气，只留下一丝微弱的气息维持速度。
夜色中，他的身影如同鬼魅，避开了几波巡逻的野兽，终于在半个时辰后，抵达了暗影骑士所说的山谷。
山谷入口被一片巨大的岩壁遮挡，岩壁上爬满墨绿色的藤蔓，藤蔓缝隙中渗出淡淡的白色雾气，正是暗影骑士所说的血气屏障。
岩纹伸手触碰雾气，指尖传来温润的触感，体内的《兽武诀》竟再次产生共鸣，雾气自动向两侧分开，露出一条仅容一人通过的小径。
“果然有古怪。”
岩纹心中暗道，举步踏入山谷。
谷内与外界截然不同，月光透过茂密的树冠，洒下斑驳的光影，地面上长满了散发着微光的苔藓，空气中弥漫着与古墓壁画相似的古老气息。
他沿着小径前行，越往深处走，共鸣感越强，仿佛有什么东西在召唤他的《兽武诀》。
走至谷中央，岩纹停下脚步，眼前是一块巨大的平整岩石，岩石表面刻满了与古墓壁画一致的纹路：
上古兽武师与双翼妖兽厮杀的场景，兵器上的血气纹路清晰可见，甚至比古墓壁画更完整，连兽武师的面部表情都刻画得栩栩如生。
更让他震惊的是，岩石右下角刻着一行古朴的文字，虽不认识，却能通过《兽武诀》的共鸣，读懂其中的含义：
“兽武之源，藏于祭坛，以血为引，可唤上古之力。”
“祭坛？云城西郊的兽武祭坛？”
岩纹心中猛地一震，童年时的记忆突然翻涌，小时候他常听邻里说，云城偶尔会有小孩子失踪，有的是在街头玩耍时不见，有的是在城郊采药时消失，大人们只说是被野兽叼走，可从来没人找到过野兽的踪迹，也没见过孩子的尸体。
难道这些失踪的孩子，都与这祭坛有关？
他攥紧了拳头，指尖微微泛白。
这里可是人族帝国下辖的城池，不是永恒圣教那种视人命如草芥的地方！小时候他记忆里的云城，虽不富裕，却处处透着温暖，王婶会把刚蒸好的馒头分他半个，李伯会教他辨认草药，镇兽司的人巡逻时，会笑着摸他的头说
“要好好长大，以后保护云城”。
可从父亲被魔兽所伤，卧病在床开始。
他看到的云城变了：三大家族为了利益争夺农耕区，对平民的苦难视而不见；镇兽司的人收了好处，对放魔兽伤人的事睁一只眼闭一只眼；
连曾经和善的邻里，也因为怕得罪权贵，渐渐疏远了他们家。
“是我长大了，还是云城本来就是这样？”
岩纹内心一阵挣扎，胸口像是堵了块石头。
他曾以为 “守护”“关爱”“担当” 是云城的底色，可现在看到的，全是自私自利、趋炎附势。
难道那些童年时的温暖，只是他一厢情愿的错觉？还是说，这兽武祭坛的秘密，早已让云城的掌权者们变了质？
他伸手抚摸岩石上的纹路，指尖血气涌入，纹路瞬间亮起，一道淡金色的光影从岩石中浮现，正是壁画上的上古兽武师。
光影中的兽武师眼神坚定，手持长刀挡在一群平民身前，对抗着凶猛的妖兽那是岩纹小时候向往的“守护”模样。
“这是…… 传承影像？”
暗影骑士的声音带着惊喜，“主人，快集中精神，或许能获得《兽武诀》的进阶心法！”
岩纹依言照做，刚想深入感悟，远处突然传来急促的脚步声，夹杂着熟悉的怒喝：“岩纹！你跑不掉了！把千年尸晶交出来，我还能让你死得痛快些！”
是冒险团队的冷艳女子！
岩纹猛地回过神，将心中的挣扎压下。
现在不是纠结的时候，只有变得更强，才能查清孩童失踪的真相，才能让云城变回记忆里的样子。
他转身望去谷口处，女子带着四名幸存的团队成员，手持武器快步走来，每人身上都带着伤，显然是从赤面猴群的围攻中逃出来的。
女子的长剑已换成一把短刀，左臂缠着染血的绷带，眼神却比之前更凶狠，如同受伤的孤狼。
“看来你运气不错，从猴群手里活下来了。”
岩纹握紧暗影剑，体内四阶血气缓缓运转，这次他不再保留，淡金色的血气在周身形成一层薄盾，蓝色魔蛇虚影也稳定地浮现在肩头，蛇瞳死死盯着来人。
女子冷笑一声，挥手示意手下散开：“别以为突破四阶就了不起，我们冒险团队最擅长对付高阶修士！老三，用‘破血弩’射他的血气盾！”
一名身材瘦高的男子立刻取下背上的弩箭，弩箭箭头泛着黑色的光芒，显然涂抹了能破坏血气的毒药。
他拉满弓弦，对准岩纹的胸口。
嗖！的一声，弩箭带着破空声射来。
岩纹眼神一凛，侧身避开弩箭，同时催动魔蛇虚影，蛇影如箭般窜出，缠住瘦高男子的手臂。
男子惨叫一声，破血弩掉落在地，魔蛇虚影顺势绞断他的手腕，黑色的血液顺着蛇影滴落，散发出刺鼻的气味。
“杀了他！”女子怒吼着冲上前，短刀带着凌厉的血气，直刺岩纹的咽喉。其余三名团队成员也同时发动攻击。
一人举盾冲撞，一人挥舞长斧劈向岩纹的腰腹，一人则从侧面投掷短矛，形成合围之势。
岩纹不慌不忙，《兽武诀》全力运转，外血气凝聚成一柄长戟，挡住女子的短刀，同时侧身避开长斧，脚一踢地面，一块碎石飞起，砸中投掷短矛的成员手腕。
盾牌手趁机冲撞过来，岩纹却不闪不避，左手凝聚血气，狠狠拍在盾牌上 —— 四阶血气的力量远超三阶，盾牌手瞬间被震得后退数步，嘴角溢出鲜血，手中的盾牌也出现一道裂痕。
“不可能！你刚突破四阶，怎么可能这么强？”
女子眼中满是难以置信，她曾与四阶初期的修士交手，从未见过如此凝练的血气，连魔蛇之力都能灵活操控。
岩纹没有回答，暗影剑与血气长戟交替攻击，招招直指要害。
蓝色魔蛇虚影在他的操控下，不断骚扰对手，时而缠住手臂，时而吐出黑雾遮蔽视线。
战斗经验在此时展现出优势，在永恒圣教的厮杀中，他早已习惯以少敌多，对付这些只剩半条命的残兵，更是游刃有余。更多的时候被强者追着打。
短短一刻钟，战斗便已结束。四名团队成员尽数倒地，女子被岩纹的暗影剑抵住咽喉，动弹不得。
她看着岩纹冰冷的眼神，终于露出恐惧：“别杀我！我知道兽武祭坛的秘密！三大家族要在血月之夜，用活人献祭激活祭坛，召唤上古妖兽！我还知道祭坛的弱点，我可以带你去！”
“活人献祭？”岩纹心中一沉，童年时孩童失踪的记忆再次浮现，难道那些孩子，真的成了祭坛的祭品？
他盯着女子的眼睛，试图从其中找到谎言的痕迹，可看到的只有纯粹的恐惧。即便如此，他也不敢轻信。
此人若真知道这么多，恐怕也参与过不少龌龊事。
手腕微动，暗影剑划破女子的咽喉，鲜血喷溅在岩石上，与古老的纹路交相辉映。
解决完残敌，岩纹走到岩石前，再次看向传承影像。此时光影已变得微弱，显然刚才的战斗打断了传承。
他轻叹一声，知道此地不宜久留，冒险团队的尸体迟早会引来其他人，必须尽快离开。
临行前，岩纹用血气将岩石上的纹路拓印在一块兽皮上，小心翼翼地收入储物戒。他望向云城西郊的方向，眸中满是坚定：“不管云城变成了什么样子，我都要查清真相，护住该护的人。血月之夜，就是答案揭晓的时候。”