“主人，我饿了，黑毛要吃死气结晶。” 黑毛用小爪子抱着岩纹的骨指，那动作像个撒娇的孩子。绿火瞳孔里满是期待，仿佛在等待一份美味的礼物。
岩纹从空间腰带里取出一块碎片死气结晶，黑池出品的碎片死气结晶，哪怕只是边角料，也比圣教发放的一阶结晶精纯十倍。
结晶刚递到黑毛面前，小家伙就迫不及待地用绿火爪子抱住，小尖牙啃在结晶上，发出 “咔嚓咔嚓” 的脆响，像在嚼一块香甜的糕点。幽绿的魂火随着咀嚼微微跳动，连带着它周身的死气都变得活跃了几分，显然这枚结晶对它来说，是难得的美味。
岩纹坐在兽骨床边，看着黑毛进食的模样，眼窝的黑眸柔和了些许。
这暗无天日的学徒区，只有怀里的宠兽袋，能让他感受到一丝不属于死气的鲜活。他抬手摸了摸宠兽袋的另一侧，能感觉到赤焰的气息。这只变异魔狼自从进阶三阶后，就变得格外沉稳，此刻正蜷缩在袋底，呼吸均匀，像是在积蓄力量。
“慢点吃，没人跟你抢。”岩纹轻声说，骨指轻轻蹭了蹭黑毛的头顶。
小家伙嘴里塞满结晶，含糊地呜呜两声，小爪子却抱得更紧了，生怕这块宝贝被人抢走。
等黑毛啃完最后一块结晶，绿火瞳孔里满是满足，尾巴（如果它有尾巴的话）仿佛在欢快地晃动，最后干脆钻进岩纹的骨掌里，蜷成一团，
没多久就发出了细微的呼呼声
竟是睡着了。
岩纹小心翼翼地把它放回宠兽袋，拉紧袋口，避免外面的死气惊扰到它。
洞窟里刚陷入短暂寂静，通道里突然传来
“铛 —— 铛 ——”的铜锣声，沉闷的声响在石壁间回荡，惊得石壁缝隙里的黑羽飞虫“嗡”地一下全飞了出来。
岩纹瞬间绷紧身体，骨掌下意识按在腰间的骨铲上，这不是之前巡逻修士的脚步声，而是更有规律、更具压迫感的动静。
他蹑手蹑脚走到兽骨门边，透过骨缝往外看，只见通道尽头的阴影里，两个穿黑纹灰袍的冥使走在前面，手里各提一盏骷髅灯笼，灯笼里的魂火是诡异的暗红色，照得地面上的血渍泛着妖异的光。
他们身后跟着四个学徒，每人手里牵着一根粗铁链，铁链另一端锁着三具 “待处理死灵”说是死灵，其实是刚被抽走部分魂火的学徒，眼窝的魂火只剩微弱的一点，四肢无力地拖拽在地上，骨节摩擦黑石地面发出。
“咯吱咯吱”的声响，像破败的木偶。
“快点！别耽误去魂火池的时辰！” 左边的冥使不耐烦地踹了一脚走得最慢的死灵，那死灵扑通一声跪倒在地，却连抬头的力气都没有，只能任由铁链拖拽着往前爬。
通道两侧的洞窟门都悄悄打开一条缝，露出一双双警惕的眼睛，有学徒偷偷伸出手，想从拖拽的死灵身上摸点什么，却被冥使的眼神一扫，赶紧缩了回去。
岩纹的心沉了沉，他从暗影骑士的记忆碎片里见过魂火池，那是圣教用来提炼死灵魂火的地方，被送进去的学徒，最终都会变成没有意识的魂火燃料。
这夜间的死灵巡游，显然是圣教处理无用者的常规流程，难怪李瘦说“晚上别出门”。
这看似热闹的夜晚，比白天更危险。
铜锣声渐渐远去，通道里却没恢复平静。
不远处的洞窟传来争吵声，夹杂着骨刀碰撞的脆响，显然是有人趁乱抢功勋；还有学徒在低声叫卖黑根草干，声音压得极低，生怕被冥使听见。
甚至有黑影在通道阴影里快速穿梭，手里攥着不知道从哪捡来的魂晶碎片，像偷东西的耗子。
岩纹靠在冰冷的石壁上，闭目调息。
他没有真的放松，而是让意识沉入识海，一边梳理玄黄水滴的能量，一边留意外界动静。
约莫过了三个时辰，洞窟外的喧嚣渐渐淡去，连远处的兽吼声都变得稀疏，他却突然感到骨缝里传来一阵细微的刺痛。
不是死气不足的虚弱，而是一种类似共振的波动，正从洞窟顶部的石壁深处传来。
这种波动极其隐晦，带着淡淡的空间扭曲感，若不是他的骷髅身躯凝练了黑池的精纯死气，对能量的感知比普通学徒敏锐十倍，根本不可能察觉。
岩纹猛地睁开眼，眼窝的魂火剧烈跳动了一下。
他想起暗影骑士的记忆里提过，永恒圣教夜间会有“诡异空间”浮现，那是圣教高层用来筛选潜力弟子的隐藏试炼，只有三阶巅峰弟子才能凭借强大的死气感应到，二阶学徒连波动都察觉不到。
他悄悄走到洞窟中央，抬头看向顶部的石壁，那里和普通石壁没什么两样，甚至还沾着几处黑羽飞虫的排泄物，可仔细感受，能发现石壁深处的空间在微微震颤，像是有什么东西在里面蠕动。
更让他心惊的是，这波动里裹着一丝极淡的“生息”，与他体内仅存的那缕生息隐隐呼应，仿佛在召唤他靠近。
“难道是因为我体内的生息，才触发了这波动的感应？”岩纹暗自思索。、他试着释放出一丝精纯死气，往石壁探去死气刚触到石壁，就被一股无形的力量弹了回来，石壁深处的波动却变得更强烈了，甚至在石壁上映出了一道模糊的虚影，像是一扇半开的门。
就在这时，宠兽袋里的赤焰突然发出一声低低吼，声音里带着警惕。
岩纹赶紧收回死气，石壁上的虚影瞬间消失，波动也恢复了之前的隐晦。
他知道，现在不是探究这诡异空间的时候，以他目前二阶学徒的身份，一旦被冥使发现异常，只会引来杀身之祸。
他重新靠回石壁，意识再次沉入识海。
玄黄水滴表面的纹路，在刚才波动的影响下，竟又亮了几分，识海深处的祭坛虚影，坛顶的玄黄珠闪过一丝微光，像是在吸收这波动的能量。
岩纹心头一动，或许这诡异空间的波动，这是跟神秘祭坛有关系？
只是现在他实力不够，还不能贸然探索。
“必须尽快提升实力。”
岩纹暗自坚定了想法。
他很清楚，自己现在的骷髅身躯只是暂时的
如果不能借助永恒圣教的寻找到重铸血肉的方法，长期以死灵形态生存，体内仅存的那丝生息，迟早会被死气彻底吞噬，到时候他就真的成了没有意识的腐骨，甚至可能被当成待处理死灵，拖去魂火池。
可是在这里做什么都需要阴功勋。
他想起李瘦提到的魂晶碎片，死灵死后魂核残留的碎片，虽然能量驳杂，但胜在易得。
或许可以在完成 “清理腐骨鼠” 任务的同时，去后山碰碰运气，既能采集黑根草观察环境，又能寻找魂晶碎片，一举两得。
想到这里，岩纹睁开眼，目光落在洞窟角落的破陶罐上。
罐子里的黑色骨粉，散发着微弱的死气，那是李瘦赖以生存的“食物”。
他突然意识到，圣教的底层学徒，活得比他想象中还要艰难没有背景，没有资源，只能靠啃食枯骨、采集野草苟活，稍有不慎就会沦为 “死灵诱饵”，甚至被拖去魂火池。
“弱肉强食……”
岩纹低声重复着墨冥使的话，指尖无意识地摩挲着身份牌。
他能感觉到，通道里还有人在游荡，脚步声时远时近，偶尔夹杂着修士的低语，话题离不开 “功勋”“任务”“赵虎”。这些人就像潜伏在黑暗里的狼，随时准备扑向弱小的猎物。
没有放松警惕，反而将丹田的死气运转到极致，让那缕刻意压制的二阶初期死气，均匀地散布在体表。
让所有人都觉得，自己只是一具普通的、弱不禁风的骷髅。
识海里的白老鼠魄依旧保持着警惕，爪子按在识海壁上，记录着通道里每一次脚步声的频率和方向，像一个精准的雷达；绿蛇魄则缠在魂核边缘，蛇信子偶尔探出，感知着外界的死气波动，防止有人突然偷袭。
夜色渐深，亡骨谷的死气变得更加浓郁，洞窟顶部的魂火也渐渐黯淡下来。岩纹没有入睡，而是盘膝坐在兽骨床上，开始梳理接下来的计划：
第一天，天一亮就去任务碑接清理腐骨鼠的白阶任务，优先完成任务赚取功勋，同时观察任务碑周围的修士，尤其是赵虎的人，摸清他们的实力和作息。
赵虎敢在学徒区作威作福，肯定有固定的据点和活动时间，避开他们的巡逻时段很重要；
第二天，完成任务后，利用剩余时间去后山，采集黑根草熟悉地形，寻找魂晶碎片。
后山既有腐骨兔这样的危险，也有抢草的修士，必须提前规划好路线，遇到冲突尽量避开，实在躲不开再动用隐藏实力；
第三天，上交任务领取功勋，先交一部分给赵虎的人稳住他们。不能全交，留一部分兑换死气结晶，还要打听正式名帖的申请流程，只有拿到正式名帖，才能解锁更多任务权限，摆脱临时学徒的脆弱身份。
每一步都要小心翼翼，不能暴露实力，更不能树敌。他很清楚，在没有足够力量之前，低调才是最好的生存法则。
第四天，不知过了多久，通道里的脚步声渐渐消失，只剩下远处食魂林传来的几声兽吼，还有魂火池方向偶尔飘来的、淡淡的魂火燃烧味。
岩纹抬手看了看骨掌没有时间的刻度，只能通过魂火的明暗判断，天快亮了。他站起身，活动了一下僵硬的骨节，发出咯吱咯吱的声响。
宠兽袋里的黑毛还在熟睡，赤焰也没有动静。岩纹走到洞窟门口，透过兽骨门的缝隙，看向外面漆黑的通道
新的一天即将开始，而他在永恒圣教的生存挑战，才刚刚拉开序幕。
“活下去，然后变强。”岩纹在心里默念，眼窝深处的黑眸，闪过一丝坚定的光芒。
握紧了手里的骨铲，指尖的死气悄悄凝聚，做好了迎接一切挑战的准备。
而洞窟顶部石壁深处的诡异波动，像一颗种子，在他心里埋下了探究的念头 等他有足够实力，一定要揭开这空间的秘密。