“喂，妈妈？你看到今天的报纸了吗？”
小兰压低声音，但语气里的兴奋掩饰不住，
“爸爸这次可真是出了大风头了！好多报纸都在说他呢！虽然有些话说得不太好听，但爸爸昨天在那么多记者面前，真的好有自信，好帅气啊！
他坚持说那是他杀，还要一查到底呢！我看你就和他和好吧。”
电话那头，正是毛利的妻子，法律界女王妃英理。
小兰希望能借此机会，缓和父母之间的关系。
“嗯，我看到了。”
妃英理冷静的声音从听筒中传来，带着关切，
“各大报纸确实都在报道，这次他想不出名都难了。你爸爸那股子固执劲儿，有时候倒是能用在正道上。”
然而，她话锋一转，语气变得严肃起来：
“但是，小兰，你告诉他，别被这些吹捧冲昏了头脑。媒体今天能把你捧上天，明天就能把你踩下地。
他当众抛下那么重的承诺，等于把自己逼到了绝路上。
如果最后找不到证据证明是他杀，或者抓不到凶手，舆论的反噬会把他彻底吞没的。这很可能就是个针对他的陷阱，让他别得意得太早。”
小兰把手机递给毛利小五郎：“爸爸，妈妈要跟你说话。”
毛利小五郎正沉浸在喜悦中，闻言嘿嘿一笑，接过手机，大大咧咧地说：
“英理啊？怎么样，这次你老公我够威风吧？是不是刮目相看了？”
不知妃英理在那边说了什么，毛利小五郎脸上的笑容收敛了一些，但随即又变得不以为然：
“哎呀，你放心！我毛利小五郎破案一直有一手的。”
他拍了拍自己的胸膛，
“真相绝对是他杀！凶手我一定会揪出来！这可是我名扬天下的大好机会，怎么能错过呢？你就等着看我的精彩表现吧！”
又敷衍了几句，他不顾妃英理在电话那头的警告，直接把手机还给了小兰，显然没把那些逆耳忠言听进去。
“爸爸，”小兰挂断电话后，有些担忧地问，
“妈妈说的也有道理。你现在风头是出了，但接下来打算怎么做？是不是要更抓紧时间调查了？”
“调查？当然要调查！”
毛利小五郎大手一挥，露出了一个轻松的笑容，
“不过嘛，破案讲究张弛有度！忙了这么多天，脑子都僵了，需要放松一下，换换思路！说不定灵感就来了呢！”
说着，他三两口扒完早餐，兴奋地搓着手：
“今天可是有黄金骑士的出赛日！我研究了很久的赛马，感觉今天一定能大赚一笔！调查的事情，下午再说！”
不顾小兰在后面“爸爸！你又去赌马！”的喊声，毛利小五郎换上一件风衣，哼着小调，兴致勃勃地出门了。
仿佛舆论压力和破案的承诺，根本不存在似的。
米花赛马场内，人声鼎沸，气氛热烈。
毛利小五郎手里紧紧攥着一叠马券，目光死死盯着场上正在热身的赛马，嘴里念念有词，分析着每一匹马的状态和过往战绩。
然而，事实证明，毛利小五郎在赌马方面的天赋，确实约等于0。
几轮比赛下来，他手中的马券要么变成了毫无价值的废纸，要么中的都是赔率极低的小奖，根本无法覆盖成本。
“可恶！怎么会这样！黄金骑士今天状态明明很好的！”
又一场比赛结束，他看好的马仅仅跑了个第四名，毛利小五郎气得直跺脚，摸着口袋里所剩无几的钞票，脸上写满了沮丧和不甘。
就在他垂头丧气，准备接受今天再次血本无归的事实时。
不远处，一个兴奋的中年男声响起，在一片叹息和抱怨声中显得格外刺耳：
“中了！我中了！哈哈哈！我看中的马跑了第一名呀！”
只见一个穿着破旧夹克的男人，正激动地挥舞着手中的马券，脸色因狂喜而涨得通红，在原地又跳又叫，引得周围不少赌客投去羡慕嫉妒恨的目光。
“哼！走了狗屎运的家伙！”
毛利小五郎本就心情不爽，听到这叫声更是心生一股无名火，夹杂着浓浓的酸意，下意识地就朝着那个方向，用嫉妒的眼神狠狠瞪了过去。
仿佛心有灵犀一般，那个正在欢呼的男人也恰好在这一刻转过头，目光穿越嘈杂的人群，与毛利小五郎的视线在空中不期而遇。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
男人脸上的狂喜瞬间僵住，惊愕的张大了嘴，挥舞马券的手臂也停滞在半空中。
毛利小五郎的表情也同样凝固了。
他眼中的嫉妒在看清对方容貌的瞬间，就化作了震惊。
那张脸，虽然比记忆中苍老了许多，眉宇间添了风霜，眼神也不复当年的锐利，甚至带着一丝落魄，但毛利小五郎绝不会认错——
“竹……竹冈？！”
毛利小五郎几乎是脱口而出，叫出了那个不久前才在案发现场从目暮警官口中听到，并且深深烙印在他脑海里的名字。
竹冈勋！
他警校时期的同班同学，曾经的同事，后来因犯错而引咎辞职的警察！
那个与浦生良造五年前被误捕案有着直接关联的当事人！
毛利小五郎呆呆地站在原地，看着不远处那个同样惊愕的旧友。
几秒钟后，还是毛利小五郎先反应过来，他大步流星地穿过拥挤的人潮，一把抓住了竹冈的手臂，生怕这个消失了五年的老友再次从眼前溜走。
“竹冈！果然是你这家伙！”
毛利小五郎的声音里带着难以置信的惊喜，
“走走走！这里太吵了，跟我回事务所去！我们得好好聊聊！”
竹冈勋下意识地想抽回手，但毛利小五郎抓得极紧，根本不肯松开。
最终，他叹了口气，肩膀微微垮下，苦笑着点了点头：“毛利，好久不见了啊。”
回到毛利侦探事务所，小兰看到父亲带着一个陌生男人回来，脸上露出惊讶的神色。
“爸爸，这位是……？”
“小兰！快看谁来了！”
毛利小五郎显得十分兴奋，用力拍了拍竹冈的肩膀，
“这是竹冈勋，我警校时候的同学，也是以前一起共事的好兄弟！你小时候他还抱过你呢，不过那会儿你太小，估计不记得了。”