翌日，天边刚泛起鱼肚白，陆沉的身影便已出现在沈爷铺子那熟悉的门槛前。
他轻车熟路地烧水、沏茶，恭敬地奉到桌上，旁边还摆着刚从街口老铺子买来的早点。
徒弟该有的礼数，他一丝不苟，做得周全熨帖。
很多事情，就像那屋檐滴水，日复一日，方能穿石。
人心人情，更是如此。
这话，是当年爷爷教他认字时说的，陆沉一直记在心里。
做徒弟的，孝敬师父，三天五天看不出什么，可若三年五载始终如一，便是铁石心肠，也终会动容。
“沈爷。”陆沉侍立一旁，待沈爷呷了口茶，才开口道，“我琢磨着，想自个儿再进一趟山。”
虽然他已从雨师巷人见人欺的“小六子”，成了如今县城里也算有几分薄面的“陆哥儿”。
住处也从破败漏风的棚屋，换成了宽敞的二进宅院。
但这花销，也随之变的越来越大。
练功要买补药，人情要打点，宅子要维护……
总不能坐吃山空，那点积蓄，实在是不够他后续过日子的。
“哦？”沈爷放下茶盏，拿起他那杆磨得油亮的黄铜烟枪，慢悠悠地填着烟丝，“钱袋子瘪了？”
陆沉有些不好意思地挠了挠头：“最近手是松了些，花得有点大手大脚，是紧张了些。”
“嗤。”沈爷划着火镰点燃烟锅，深深吸了一口，辛辣的烟气袅袅升起，模糊了他脸上似笑非笑的神情。
“你这钱，是给自己花大手大脚了么？你啊，天生一副热心肠，豪侠胆，黄征那事儿，我岂能没听说？”
他用烟枪虚虚点了点陆沉，眼中带着洞悉一切的微光：“外面都传开了，说我沈长鹤走了大运，收了个义薄云天的好徒弟，你现在的名号，可是被人唤作义薄云天陆哥儿了！”
义薄云天陆哥儿？
陆沉听得一愣，脸上是真真切切的懵然。
他只是觉得朋友有难，自己恰好能帮，便伸手拉了一把。
这般寻常之举，怎么就被抬到如此高度了？以他先前所做的事情，哪里担得起这么大的四个字？
“虽然老话常说，好事不出门，坏事传千里。”
沈爷吐出一口烟圈，脸上露出几分难得的、带着赞许的笑意。
“可这巴掌大的安宁县城，人多嘴杂，根本瞒不住事，特别是这等快意恩仇、扶危济困的事儿，传得最快！”
他显然对徒弟这番作为极为满意。
这不仅帮了人，更无形中给他这做师父的挣足了脸面。
江湖人活一世，图什么？
不就是一张脸，一个名！
陆沉几次三番看似“吃亏”的出头，没有立竿见影的银钱回报，却已在市井坊间悄然积攒下一份沉甸甸的好名头。
“不过……”
沈爷话锋一转，烟雾后的眼神变得深邃起来。
“这名头，就像你手中的刀剑。”
“落到会使的人手里，能披荆斩棘，无往不利，可落到不会使的人手里，反倒容易割伤自己。到时候你被这份名声架住，也容易被其给伤到！”
他声音低沉，字字如锤：
“大伙儿夸你，赞你义薄云天，捧你有能耐还不忘本，这里面重点是你有那个能耐！”
“你若没这份能耐，只是个雨师巷的穷小子，忘不忘本，谁在乎？”
“人心呐，从来都是畏威不畏德，你若无实，名就是空的，那就是悬在你头顶的催命符，捧得越高，摔得越惨！”
“可你若名副其实，真有那份本事撑得起这份名声，那么，任谁见了你，都得在敬你三分！”
沈爷剖析利害，直指本质。
陆沉听得认真，神情专注。
这道理，他并非全然不懂，但经沈爷这般清晰明白地点破，那份体悟，便如醍醐灌顶，瞬间深刻了许多。
名与实，威与德，这看似简单的四个字背后，藏着多少需要他用脚步去丈量、用拳头去验证的江湖路？
“你的性子，为师清楚。”
沈爷眯着眼睛，烟雾缭绕中，目光仿佛能穿透人心。
“我若直接塞给你银子，你拿着烫手，心里更会别扭，觉得做徒弟的没出息，倒啃起师父的老本来了，脸上挂不住，心里更不自在。”
他话锋一转，烟锅在桌角轻轻磕了磕：
“可你如今的身份不同了，你拜在我门下，一举一动，牵动的就不止是回春堂那帮人的眼睛，这安宁县里里外外，多少双眼睛都在盯着你，掂量着你这个沈爷徒弟的分量！”
“你过去进山，空手而归，无非是运道不成，下次再来。”
“但现在，你若再进山，无功而返……”沈爷的声音沉了下去，“那就是沈爷的高徒不过如此，是盛名之下其实难副！这就是‘名’给你带来的坏处。”
陆沉心头一震，恍然明白。
难怪自从那场拜师宴后，沈爷从未催促他进山采药，反而日日督促他沉下心来，认字、习字、辨识百草图鉴、钻研药材药性，将基础打得无比扎实。
“师父的意思是。”陆沉心念电转，“让徒弟再多磨砺些本事，把根基夯得更实，免得技艺不精，堕了师父您的威名，也折了自己的锐气？”
他心中暗自盘算。
以他目前的能耐，想要采摘那朵令他魂牵梦萦的奇异黑莲，只怕还力有未逮。
守护那黑莲的青鹰与巨蟒，身上散发出的那种令人心悸的“妖气”，比之前遇到的老狐妖还要浓烈的多！
恐怕已接近传说中千年成精的气候了。
除了那朵黑莲，他也不敢打包票一定能寻到其他称得上天材地宝的珍稀之物。
龙脊岭物产虽丰，可也不是田地里的大白菜，随便弯腰就能捡到。
珍品往往藏于绝险之地，更有强大异兽守护。
许多经验丰富的巡山队，耗费数月时间踩点、追踪、探明路线，最终也未必能成功采摘到手。
“我的意思是。”沈爷放下烟枪，身体微微前倾，那双看似浑浊的老眼此刻却精光湛然，“要么不进山，若你决意要进山，就得去盯准了大货去博！”
他嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度：
“你可有这份信心？”
沈爷的话语，让陆沉心头微微一震。
这是沈爷要考校自己吗？
陆沉没有丝毫犹豫，语气沉稳，点头应道：“自是有的！”
“好！”
沈爷脸上露出欣慰之色，随即又喟然一叹。
“你也不必给自己太大包袱，些许闲言碎语，不过是清风拂面，伤不了人。”
“想当年，我替沐王府办事，深入龙脊岭最险恶的‘天首峰’，盗取一桩奇物，结果犯了灵羊劫，十年不许再进山。”
“若非如此，有我护着你，纵然是那参王芝后，也没什么不能采的！”
他语气中带着一丝追忆与无奈。
牵羊倌走的是奇门路数，规矩大，忌讳多，一旦触犯，代价惨重，绝无通融。
“如今没有师父护着，进山的风险倍增，所以为师才要你三思，心中务必有杆秤，把轻重、把生死，都掂量清楚！”
沈爷语重心长。
陆沉并未立刻回答，他在脑海中飞快地将自己所知的一切都估摸了一遍。
半刻钟后，他确定自己并没有什么拿不住的东西，进山博大货的把握，自己至少也能有个七八分！
哪怕真要遇到凶险，自己还可以去求着“山神老爷”帮帮忙。
“师父！徒弟心意已决！此番进山，定为师父您争上一口气！”
“好！你有这份志气就很好！”
沈爷抚掌大笑，脸上的皱纹都舒展开来，显然极为满意。
他转头对侍立一旁的壮汉阿大沉声道：“阿大，去把我床底下那个灰布包裹取来！”
阿大应声而去，片刻便捧来一个毫不起眼的灰布包裹。
沈爷接过包裹，递到陆沉手中：“这里面，是当年我做跟山郎时，特意炼制的物件，专为应付山中诡谲凶险之物，你留着防身！”
陆沉双手接过包裹，他心中好奇，依言小心地解开包裹的系绳。
眉心之中，那缕平时丝线般的“闭合天眼”倏然打开。
一股浓郁青光，如同实质般从包裹缝隙中汹涌透出。
扑面而来！