船队在索托城外的专用码头缓缓停靠。相比于渔村码头的简陋，这里的码头以巨石垒砌，规模宏大，停泊着各式各样的船只，空气中混杂着货物、香料、鱼腥以及人流特有的复杂气味。渔民们扛起各自的货物，熟门熟路地汇入涌向城门的人流。
肖胜跟在海柱等人身后，低着头，让自己看起来如同一个再普通不过的小渔民。缴纳了少量的入城税后，他踏入了索托城。
青石板铺就的街道宽阔而平整，两侧店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳，远比寂静的渔村喧嚣百倍。更让肖胜注意的是，在这嘈杂的声浪中，偶尔能感知到一些或强或弱的魂力波动，昭示着这座城市魂师数量的众多。
他们此行的目的地是城西的自由集市，那里是平民和小商贩聚集交易的地方。集市内更是人声鼎沸，摩肩接踵。海产区被安排在靠近排水沟的一块角落，地面有些潮湿泥泞。船队的人迅速占据了相连的几个摊位，将海螺、海带、鱼干等货物摆开。
肖胜找了个不起眼的角落，将自己的小半篓银线鱼干小心地摆出来，形成一个小堆。这些鱼干品相极好，银白色的鱼身在阳光下泛着微光，带着淡淡的咸鲜气息，是他精心挑选准备卖个好价钱的。
然而，他刚摆好没多久，麻烦就找上门了。
隔壁是一个卖蔬果的摊位，摊主是个膀大腰圆、穿着油腻围裙的胖妇人。她见肖胜面生，年纪又小，还占了她认为属于自己摊位延伸出来的一点“地盘”，顿时吊起了眉毛。
“喂！小渔民！”胖妇人双手叉腰，声音尖利，带着浓重的本地口音，“懂不懂规矩？这地儿是我的！谁让你摆这儿的？赶紧挪开！”
肖胜皱了皱眉，没有立刻理会。这地方明明是公共区域，并无固定归属。他不想初来乍到就惹事，只想安静地卖掉货物。
那胖妇人见肖胜不吭声，以为他好欺负，气焰更盛。她见肖胜的鱼干品相不错，眼中闪过一丝贪婪，竟直接拿起自己摊位上那个沉重的、铁制并刻着“半斤”字样的秤砣，“砰”地一声，毫不客气地压在了肖胜那堆银线鱼干上！
好几缕鱼干瞬间被压碎，碎裂的鱼肉散发出更浓郁的香气，那银线鱼干特有的、在阳光下泛起的微弱荧光，在重压下似乎都黯淡了几分。
“你！”肖胜心头火起，抬头看向那胖妇人。只见这妇人身后，一个灰扑扑、圆滚滚的冬瓜虚影若隐若现，散发着大约二级魂师左右的微弱魂力波动。她的武魂竟是“冬瓜”，这魂力水平大概也只能让她的冬瓜武魂变得更硬些，用于欺压普通人倒是绰绰有余。
胖妇人见肖胜终于有了反应，得意地扬了扬下巴，用下巴尖指着被压住的鱼干：“怎么？不服气？老娘在这摆摊的时候，你还在玩泥巴呢！识相的就赶紧滚蛋！”
周围几个摆摊的人注意到了这边的动静，都看了过来，但大多抱着事不关己的态度，甚至有人露出看好戏的神情。在这鱼龙混杂的集市，欺生是常有的事。
肖胜攥了攥拳头，又缓缓松开。跟这种人多做口舌之争毫无意义，动手更会暴露自己，违背初衷。他看了一眼那压在鱼干上的秤砣，又看了看胖妇人那嚣张的嘴脸，心中已然有了计较。
他低下头，仿佛是被对方的气势所慑，闷声说了一句：“……我挪开就是。”
胖妇人见状，脸上得意之色更浓，哼了一声，这才慢悠悠地准备移开自己的秤砣。
肖胜则弯下腰，假意去整理自己被压坏的鱼干，袖中的手指，却悄然微动。一缕无形的魂力，悄无声息地连接到了识海之中那根静静悬浮的竹竿武魂。