战争，以一种近乎神话般的方式，落下了帷幕。
何维，单挑并斩杀敌酋博日汰。
这个消息，如同长了翅膀一般，飞速地传遍了铜都城的每一个角落，也传到了那些瑟瑟发抖的战俘耳中。
在所有的铜都城人眼中，这为他们伟大的首领，再次披上了一层无可动摇的神圣光环。
他是战无不胜的化身，是庇护所有人的神明。
而对于那些草原人来说，他们的天，彻底塌了。
他们最强大、最勇猛的汗王，在最公平的对决中，被人一击毙命。
他们的信仰，他们的骄傲，连同博日汰那颗滚落在草地上的头颅一起，被彻底地粉碎。
征服，变得异常顺利。
当何维手持着博日汰的骨刀，骑着白马，出现在那些混乱的、群龙无首的“那达”面前时，所有的抵抗都自动瓦解。
他没有进行屠杀，而是重申了他在受降仪式上的承诺：交出所有武器，承认铜都城的统治，他们就能获得食物，和作为“附庸牧民”活下去的机会。
在寒冬和饥饿的威胁下，没有人选择反抗。
何维将所有战俘和投降的牧民，进行了大规模的拆分和重组。
他将原本属于同一个小部落的家庭，打散开来，分别安置到相距遥远的新牧区。
这样，可以最大限度地，瓦解他们内部的凝聚力，防止他们再次抱团作乱。
他又从磐石卫队和归顺的鱼部落战士中，挑选出了一百名最忠诚可靠的人，组建了一支新的部队——“草原巡卫队”。
这支部队，由矛亲自统领，他们的任务，就是骑着马，像过去的草原人一样，游弋在广袤的草原上，监督各个牧区，并镇压一切可能出现的反抗。
矛，这个曾经的步兵将领，终于得偿所愿，成为了一名真正的骑兵统帅。
一个月后。
一场前所未有的大雪，降临了长河平原。
整个世界，都变成了一片银装素裹。
当铜都-城内的“老人”们，围坐在温暖的火塘边，吃着热气腾腾的肉粥和麦饼，听着窗外呼啸的寒风时，一种从未有过的幸福感和安全感，油然而生。
而在城外的草原上。
那些归顺的牧民们，则住进了铜都-城工匠指导他们修建的、更坚固的半地穴式“冬帐”中。
他们的手中，捧着铜都-城统一发放的、用粟米和豆料混合的救济粮，虽然不算丰盛，但足以让他们和他们的牛羊，勉强度过这个残酷的冬天。
他们看着远方那座在风雪中依旧灯火通明、冒着黑烟的巨大城市，眼神复杂，既有感激，也有敬畏，更有无法言说的、深深的恐惧。
一个新的、稳定的、以铜都城为绝对核心的“农牧复合秩序”，在长河平原上初步建立了起来。
何维，终于可以暂时地松一口气了。
他将主要的精力，重新转回到了内部的建设和发展上。
然而，他很快就发现，一场辉煌的、对外战争的胜利，并没有让他高枕无忧。
相反，一个更隐蔽，也更难处理的内部危机，正在悄然发酵。
这场危机，源于信仰。
随着何维一次又一次地创造神迹，尤其是最后那场惊世骇俗的“阵斩汗王”。
在他不知不觉间，一种以他个人为核心的“神化运动”，在铜都城内部，自发地愈演愈烈。
第一个发现这个问题的，是阿月。
她在自己的学堂里，发现孩子们在练习写字时，写得最多的，不是自己的名字，而是“何维”这两个字。
他们在私下里，不再称呼何维为“首领”，而是悄悄地叫他“天神之子”。
他们甚至会用泥巴，捏出何维骑在白马上，手持长枪的粗糙雕像，放在自己的床头，每天对着它祈祷。
起初，阿月只觉得好笑。
但渐渐地，她发现事情开始变得不对劲。
一些新来的、尤其是那些被何维从危难中“拯救”回来的小部落族人，开始将这种崇拜，变成了真正的、带有宗教仪式的信仰。
他们在“新人营”里，自发地搭建起了一个小小的祭坛。
祭坛上，没有供奉传统的山神或者河神，而是用一块最好的木头，雕刻了一个模糊的人形，他们称之为“何维神像”。
每天早晚，他们都会对着这个神像，进行跪拜和祈祷。
祈祷的内容，千奇百怪，有祈求第二天能多分到一些食物的，有祈求自己生病的孩子快点好起来的，甚至还有祈求自家圈里的羊能多生几只崽的。
这种原始的个人崇拜，如同病毒一般，迅速地在文化水平较低的新移民中蔓延开来。
就连很多“老自由民”，也开始受到影响。
他们会把自己孩子生病的原因，归结为“今天没有向首领的神像祈祷”。
他们会把自己在工作中犯了错，解释为“神明对自己偷懒的惩罚”。
这种现象，让负责城市日常管理的燧长老、禾根等人，感到了前所未有的棘手。
这天，禾根一脸愁容地找到了何维。
“首领，”他欲言又止，“田……田里出事了。”
“怎么了？有虫害？”
“不……不是。”禾根叹了口气，苦着脸说，“是人祸。前几天，不是有几亩地的麦苗，因为下霜，被冻死了吗？我让农夫们把死苗拔了，准备补种。结果，他们……他们死活不干。”
“为什么？”
“他们说，麦苗被冻死，是土地神发怒了。说是因为我们去年用马耕地，亵渎了神明。他们说，必须请您，亲自去田里，举行一场盛大的祭祀，向上天祈求宽恕。否则，再种下去的粮食，也都会被诅咒。”
何维的眉头，瞬间紧紧地锁了起来。
愚昧，如同野草，在信仰的土壤里，疯狂地滋生。
而比这更让他警惕的，是另一个人。
老祭司风。
这位来自高山部落的女祭司，在来到铜都城后，一直表现得非常顺从和低调。
她和阿月一起，管理着民事，教化着新人，是何维眼中一个得力的助手。
但是，何维敏锐地发现。
那场自发的“何维神化运动”的背后，几乎都有她的影子。
是她，在新人中第一个用“神使”来称呼何维，她指导那些新移民，如何搭建祭坛，如何用最古老的仪式，去进行祈祷。
她将高山部落原始的萨满信仰，巧妙地与对何维的个人崇拜结合在了一起。
她正在悄无声息地，为自己，也为何维，编织一张覆盖了所有新移民的、巨大的、名为“信仰”的权力之网。
而这张网的最终目的，是什么？
是真的为了巩固何维的统治？
还是为了……将他架上神坛，从而让自己，成为那个唯一可以与“神”对话的“人间大祭司”？
这天晚上，何维独自一人，来到了那个设在新人营的简陋祭坛前。
他看到，老祭司风，正披着一件绘满了古怪符号的祭祀长袍，手持着她的羚羊角权杖，在一群虔诚跪拜的信徒面前，主持着一场仪式。
她的口中，念念有词，声音空灵而又充满蛊惑性。
她在吟诵的，不是古老的祷文。
而是一首由她亲自编撰的、关于“人王何维，斩杀牛王，火烧王庭，阵斩汗王”的英雄史诗。
她将何维的战绩，进行了神化、夸大，变成了一段段充满了神谕和奇迹的传说。
在场的每一个人，都听得如痴如醉，眼神中充满了狂热。
当她看到站在阴影里的何维时，她没有丝毫的惊慌。
她只是暂停了吟诵，对着何维，露出了一个充满了智慧和深意的微笑。然后，她当着所有人的面，对着何维缓缓地跪下，行了一个最标准、最虔诚的五体投地大礼。
“恭迎我神，降临人间。”
她的声音，清晰地，传到了每一个信徒的耳中。
何维看着她，也看着那些狂热的信徒。
他的脸上，没有任何表情。
但他知道，他与这个聪明的女祭司之间，一场看不见硝烟的、关于“神权”与“王权”的较量，已经无可避免。