赵锋望着天边的山坳,长长舒了口气。
没有趁手的飞行法器,这一路走得实在憋屈——白日里只能寻隐蔽山涧调息养伤,将灵力一点点注入受损的经脉;待到月上中天,才敢取出仅存的几张低阶飞行符箓,借着夜色掩护往前赶。
这般日夜颠倒的日子已过了两月,储物袋里的伤药见了底,连护体的法衣都添了数道裂痕,唯有丹田内的灵力在这般精打细算的消耗中,反倒淬炼得愈发凝练。
穿过那座横亘千里的黑风山时,他明显觉出周遭气息变了。山北还是秋风萧瑟,草木枯黄,一过山脊,扑面而来的竟是带着灼意的暖风。
起初以为是山中气流怪异,直到飞过第三道山梁,望见山脚下零星散落的竹楼,他才惊觉并非错觉——那些竹楼的瓦片都泛着被烈日炙烤后的焦黄色,田埂里种着的也不是寻常谷物,而是一种叶片泛红、根茎粗壮的奇植,在晚风里舒展着褶皱的叶面,隐隐透着火气。
“总算见着人烟了。”赵锋按落云头,落在一片长势奇特的树林里。这林子的树木枝干皆是暗红色,叶片狭长如剑,摸上去竟带着几分温热。
他收敛了气息,换上一身从寻常凡人那里换来的粗布衣衫,缓步朝着不远处的村庄走去。
村口有几个孩童在追逐嬉闹,见到赵锋这个生面孔,都停了下来,睁着好奇的眼睛打量他。
一个约莫七八岁的小男孩,手里拿着一根赤红的草茎,脆生生地问道:“你是从山外来的?”
赵锋温和地笑了笑,点头道:“是啊,路过此地,想找个地方歇歇脚。”
正说着,一个腰间挎着柴刀的中年汉子从村里走了出来,见到赵锋,眉头微蹙,上前一步问道:“客人从何处来?要往何处去?”他的口音带着几分奇特的卷舌音,赵锋听得不甚真切,只能勉强捕捉到几个关键词。
“我从北方来,想去南酆火域城。”赵锋尽量放慢语速,清晰地说道。
听到“南酆火域城”五个字,中年汉子眼中闪过一丝讶异,随即点了点头,侧身让出一条路来:“原来是要去域城的客人,村里有间空置的竹楼,客人不嫌弃的话,可暂且住下。”
赵锋谢过中年汉子,跟着他走进村子。这村庄不大,约莫二三十户人家,家家户户的竹楼都搭得颇高,底层用粗壮的红木柱架起,离地面足有丈许,想来是为了躲避地面的热气。
走在村里的土路上,脚下的泥土都是温热的,空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味,混杂着某种植物的清香。
刚安顿下来,赵锋便察觉到村子里隐隐有灵力波动。那波动极淡,若不仔细探查,几乎与寻常凡人无异,但在他这个筑基修士的感知中,却如黑夜中的烛火般清晰。
他心中一动,不动声色地将神识铺开,很快便锁定了灵力的源头——村子东头那间最大的竹楼里,正有一个练气期修士在打坐调息。
“看来这村子不简单。”赵锋暗自思忖,却没有贸然前去接触。
他知道,在这陌生地界,谨慎为上。接下来的半个月,他一边调养身体,一边努力适应当地的生活。
他学着村民的样子,换上了便于散热的短打衣衫——这种衣衫用当地特产的火蚕丝织成,呈暗红色,轻薄透气,贴在身上竟能隔绝几分热气。
他还跟着村里的孩童学说话,这地方的语言与北方差异极大,发音短促,尾音常带着上扬的调子,好在他记性极佳,不过十数日,便能磕磕绊绊地与村民交流了。
这期间,他旁敲侧击地打听南酆火域城的消息。村民们大多淳朴,见他待人温和,又肯帮忙做些劈柴挑水的活计,渐渐放下了戒心。
从他们口中,赵锋零星得知,南酆火域城是这片地域的中心,城中有大人物居住,寻常人轻易不得靠近。
“域城可远着哩。”一个正在编织竹筐的老婆婆,用布满皱纹的手比划着,“就算骑着最快的马儿,也得跑上十几天才能到。”
赵锋心中一凛,算算自己的脚程,若是全靠飞行符箓,怕是得耗费不少。
他正琢磨着该如何更高效地赶路,忽听那老婆婆又道:“不过村里的苟先生去过域城,他懂些门道,或许能给客人指条近路。”
“苟先生?”赵锋心中一动,想来便是那名练气期修士。
待到夜幕降临,赵锋提着一壶从村民那里换来的烈酒,来到了村东头的竹楼前。他轻轻叩响了竹门,里面传来一个略显警惕的声音:“谁?”
“在下赵锋,特来拜访苟先生。”赵锋朗声道。
竹门“吱呀”一声开了,一个身材瘦小、穿着青色道袍的中年修士走了出来。
他面色蜡黄,颔下留着三缕短须,眼神闪烁地打量着赵锋,感应到他身上毫无灵力波动,眉头皱得更紧了:“阁下是?”
赵锋微微一笑,故意泄露出一丝练气十层的威压。那威压如无形的山峦,瞬间笼罩了整个竹楼。
苟超脸上的警惕瞬间化为惊骇,双腿一软,竟“噗通”一声跪了下来,声音都带着颤音:“前辈!晚辈苟超,不知前辈驾临,有失远迎,还望恕罪!”
他不过练气三层的修为,平日里在这小村庄里已是顶顶厉害的人物,哪里见过真正的练气后期的修士?此刻只觉得那股威压如泰山压顶,让他连抬头的勇气都没有。
赵锋收敛了威压,淡声道:“起来吧,我来此,是想向你打听些关于南酆火域城的事。”
苟超这才敢颤巍巍地站起身,连忙将赵锋请进竹楼。竹楼内陈设简单,一张木桌,几把竹椅,墙角堆着些草药和符箓材料。
苟超殷勤地给赵锋倒上茶水,搓着手道:“前辈想问什么?晚辈知无不言,言无不尽!”
“我听说南酆火域城有位皇帝?”赵锋开门见山。
“正是!”苟超连忙点头,脸上露出几分敬畏之色,“域城的皇帝姓叶,名唤叶家润,年纪不过四十许,正值壮年。这位叶皇帝虽然没有炼气修为,但手段厉害,将整个南酆火域治理得井井有条。”
他顿了顿,压低声音道,“不过这位皇帝有个毛病,便是极好女色,域城里每隔三月,便要在各地选美,送入宫中。”