居延泽，是由祁连山脉流淌下来的黑河水汇集而成。
进入明代后，由于自然和人为的双重因素，居延海开始严重萎缩。
以至于后世要通过人工调水，才能让东居延海不干涸，形成重要的生态屏障，来阻挡沙漠的侵袭。
然而此刻的居延海，正处于生命的青春期，只见湖面宽广，若无远处的山脉，恐怕会误以为到了海边。
湖畔上芦苇荡沿沼泽密布，芦花已转为灰白，风过时如雪浪翻涌。
牧草由青转黄，绵延至天际，形成一片广袤的淡金海洋。
羊群牛马散落草场，因夏季水草丰美而膘肥体壮。
马匹毛色油亮，肌肉饱满，低头啃食着最后的肥嫩草根，为即将到来的冬天囤积脂肪。
尽管湖泽与草场仍显宁静，匈奴人的活动已透出紧张气息。
部分骑兵沿黑河北岸集结，检视马匹的牙口与马蹄，擦拭角弓的牛筋弦。
他们深知“秋高马肥”是天赐的战机，草场的丰茂意味着马匹耐力达到顶峰，足以支撑长途奔袭。
远处沙丘上，哨骑的身影不时掠过，一切都是那么的紧锣密鼓。
此地绿洲连天，水草丰美，是匈奴人从漠北入侵中原的第一站，也是其最大的补给站，汉武帝便在这里建造了一座堡垒——居延塞。
然而再坚固的堡垒也要人来维持，桓灵二帝的昏庸，让这种西北要塞直接变成了匈奴人的老巢。
呼衍部的王帐都不用匈奴人动手搭建，拎包入住就行，比五星级酒店还要贴心。
城头上，匈奴武士来回巡视，他们的眼神里没有惯常的凶悍，反倒透着几分难以言喻的沉郁。
只因他们的大王老了，继任者又极不靠谱，此刻又值大敌来犯，整个居延塞内充满了紧张与不安的气氛。
塞城最高处，曾经的都尉府衙署如今已成了匈奴呼衍部的王帐。
年过七旬的匈奴头子呼延德，裹着一件洗得发白的旧狼皮大氅，凭栏远眺。
他的身影佝偻，花白的须发垂落在胸前，脸上刻满了岁月与风霜的沟壑。
他手中摩挲着一串温润的白玉串珠，据说是御赐之物。
那是当年大女儿出嫁时，她那汉家母亲送她的嫁妆，如今只剩这串珠子还留着念想，这还是从吕良那厮身上抢来的，为此还多挨了几脚踹...
“大王，汉廷主力已经通过合黎山，皆一人双马，速度惊人，明日一早便能到达居延泽。”
老仆巴图躬身禀报，声音带着难掩的焦灼。
巴图自小便追随在呼延德身边，见证了呼衍部从河套迁徙至居延泽的全过程，更是看着两位小主长大，此刻眉宇间满是忧色。
呼延德缓缓睁开眼，眸子里闪过一丝复杂的情绪。
有愧疚，有担忧，还有一丝释然。
“可探明白了？是吕布...与他那个女儿？”
护卫头领帖木儿补充道：
“禀报大王！斥候回报，三面大旗齐出，打头的是‘并州牧’和主帅‘吕’字旗，定是吕布亲至。中军拱卫‘汉’字旗，表明是奉汉廷之命而来。后军还有一簇‘都督诸军事’的旌旗，旁边同样打着‘吕’字号，其部属精甲鲜明，或许就是...就是...吕玲绮了。”
帖木儿是呼延德亲手提拔的亲信，也是其中一名侍妾的大哥，算得上半个亲戚了。
只见他一身腱子肉上布满了战伤，紧握腰间弯刀，一脸恭敬，却又面露愁容。
他自然知道这位吕玲绮是大王的...外太孙。
可这...太孙带兵围剿太祖，这算什么事嘛...
听到“吕布”二字，呼延德的手指猛地收紧，白玉串珠硌得掌心生疼。
他想起了那个孤傲冷峻的外孙，也想起了几十年前河套草原上那场惨烈的厮杀，更想起了大女儿呼衍水水倒在两军阵前的模样。
“...阿爸...对不住你啊。”
呼延德低声呢喃，声音沙哑，眸光泪闪。
当年他身为呼衍部首领，南匈奴依附汉廷却又受北匈奴胁迫，不得不率军劫掠汉地边境。
石门校尉吕良，那个成了他女婿的汉人将领，率部反击，两军对峙于黄河岸边。
呼衍水水夹在中间，一边是生她养她的族人，一边是她倾心相付的丈夫。
她穿着汉家衣裳，孤身挡在两军阵前，哭着求双方罢兵。
可战场之上，刀剑无眼，军令如山，谁又能因一个女子而停手？
骑兵对冲的瞬间，她就被卷入铁蹄之下，连一句完整的遗言都没能留下。
“当年若不是我执意要争那点草场，水水也不会...”
呼延德的眼眶泛红，浑浊的泪水顺着皱纹滑落。
他至今记得，那场厮杀结束后，他提着弯刀找到吕良，要为女儿抢回尸身。
两个被仇恨裹挟的男人，在黄河边展开了一场死战。
那时的吕良正值壮年，一身武艺出神入化，而他已近中年，久居族长之位，战力早已不如当年。
百余回合后，他被吕良一剑抵在咽喉处，最终还是没能夺回女儿的遗骸。
吕良看着他，眼神里满是血丝。
可谁曾想，命运弄人。
多年后，吕良早逝，他的儿子吕布竟成了名震天下的猛将，一次次率军出塞，追着呼衍部打。
呼延德知道，吕布是在为他的母亲复仇。
这份恨意，如同草原上的野草，烧不尽，吹又生...
“族长，小主子她...会不会有事？”
巴图小心翼翼地问道，语气里满是担忧。
他口中的小主子，便是呼延德的小女儿呼衍青青。
前些天的大马营草原一战，呼衍青青被吕军俘获，至今杳无音信。
提到呼衍青青，呼延德的心猛地一揪，脸上的皱纹拧成了一团。
“吕布那小子，行事乖张，杀人如麻...青青性子烈，若是不肯屈服，怕是...”
他不敢再想下去，只觉得心口像是被巨石压住，喘不过气来。
他这一生，娶过两位妻子，皆是汉家女子。
第一位是汉廷的公主，也就是水水的母亲，虽是嫁过来才封的公主，却才貌过人，将水水教得很好，可惜早逝。
第二位是关中大儒之女，生下了呼衍青青后也染病离世。
他对这两个女儿，向来疼爱有加，可身为部族首领，很多时候身不由己。
“都怪我，就不该让青青留在大马营。”
呼延德懊悔不已，“我本以为呼衍浑能护着她，没想到那竖子如此不堪，不仅丢了马场，还让青青落入敌手。”
帖木儿握紧了拳头，怒声道：“呼衍浑就是个养不熟的白眼狼！当年若不是族长收留他，他早就成了北匈奴的刀下亡魂，如今却手握兵权，对族长的命令阳奉阴违！”
正说着，身后传来一阵沉重的脚步声，伴随着甲胄的碰撞声。
呼衍浑踏上城楼，走到两人面前，他身材高大魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是上次大马营草原战败时留下的。
身上的皮甲沾染着尘土和血迹，眼神里透着一股桀骜不驯的戾气。
“义父，吕军即将兵临城下，为何还不整军备战？”
呼衍浑粗声问道，语气里带着明显的不满。
出于草原上的习俗，巴图特意在城楼上布置了座椅桌案，还热好了奶酒放在案上。
呼衍浑一看问也不问，便一屁股坐在呼延德的毡垫上，拿起桌上的马奶酒猛灌了一口：
“居延泽尚有控弦之士数万，一人一口唾沫都能把吕布那厮淹死，义父何必如此畏缩？”
呼延德抬眸看了他一眼，缓缓说道：“吕布骁勇善战，其女吕嬛更是诡计多端，大马营一战你还没吸取教训吗？”
“教训？我只吸取到一个教训，那就是对汉人不能心慈手软！”
呼衍浑猛地将酒囊摔在地上，酒液四溅，“当年冒顿单于杀父自立，才统一了匈奴各部，成就了无上霸业。如今义父年事已高，早已没了当年的锐气，呼衍部要想壮大，就该由更有魄力的人来领导！”
他的话里带着赤裸裸的野心，眼神直勾勾地盯着呼延德头上的狼头金冠。
冒顿杀父夺位的故事，是匈奴部族流传最广的传说，也是呼衍浑一直以来的执念。
他自认勇猛过人，又手握重兵，早就不甘心屈居人下，尤其是在大马营战败后，他更是觉得呼延德的保守会毁掉整个呼衍部。
呼延德心中一沉，他早就察觉到呼衍浑的野心，只是没想到他会如此明目张胆。
“冒顿单于之时，匈奴四分五裂，他杀父是为了统一部族。如今呼衍部安稳度日，你却想学他骨肉相残，良心何在？”
“良心？在草原上，良心值几个钱？”呼衍浑冷笑一声，“强者为尊，这才是草原的法则！义父你瞻前顾后，既担心女儿的安危，又对吕布心存顾忌，这样下去，迟早会把整个呼衍部都葬送掉！”
他站起身，凭借身高，居高临下地看着呼延德：
“吕布是你的外孙又如何？他杀了我们多少族人？呼衍青青是你的女儿又怎样？落在汉人手里，早就生不如死了！如今唯有一战，才能保住呼衍部的基业！”
呼延德摇了摇头，语气疲惫却坚定：“我已派人送去求和信，愿意向汉廷称臣，只求吕布能放青青一条生路，让呼衍部的族人安居乐业。”
“求和？义父你简直是老糊涂了！”呼衍浑勃然大怒，“汉人最是虚伪狡诈，他们想要的是彻底消灭我们，而不是什么纳贡称臣！你以为吕布会念及亲情放了呼衍青青？他只会杀了我们所有人，为他那个早死的母亲报仇！”
呼衍浑的话像一把尖刀，刺中了呼延德心中最痛的地方。
他何尝不知道吕布恨他，可他实在不想再让族人遭受战火之苦。
七十余年的风风雨雨，他见惯了厮杀与死亡，早已没了争强好胜的心思，只想安安稳稳地度过余生，护住这最后的族人。
“此事我意已决，无需再议。”呼延德闭上眼睛，不再看呼衍浑。
呼衍浑看着呼延德决绝的背影，眼中闪过一丝狠厉。
他知道，想要夺取族长之位，只能用冒顿的方法了。
他深吸一口气，压下心中的杀意，表面上恭敬地说道：“既然义父心意已决，那孩儿便不再劝说。明日开战，孩儿愿为先锋，替义父打头阵。”
呼延德点了点头，没有多想。
他以为呼衍浑终究还是服了软，却不知一场针对他的阴谋，已经在暗中悄然酝酿。