冰冷。粘稠。死寂。
这是秦渊恢复意识后的第一感觉。不是水的冰冷，而是一种更深沉、更刺骨的寒意，仿佛能冻结灵魂。他感觉自己像是被浸泡在某种浓稠的、半凝固的液体里，每一次微弱的呼吸，吸入的不是空气，而是带着浓烈铁锈和腐朽血腥味的、冰冷粘稠的“东西”，堵在喉咙口，火辣辣地疼，又带着一种令人作呕的滑腻感。
他费力地掀开仿佛粘在一起的眼皮。视线里一片昏暗的暗红色，像是隔着一层厚厚的、染血的毛玻璃看世界。头顶是垂落的、如同巨大钟乳石般的暗红色晶体，散发着不祥的、微弱的光，将周围的一切都蒙上了一层血色的滤镜。他正仰面躺在一块冰冷粗糙的岩石上，身下积着一层薄薄的、同样暗红色的粘稠液体，散发着浓郁的腥气。
动不了。全身上下，从指尖到脚尖，没有一丝力气，甚至连动一动眼皮都感觉耗尽了所有的精神。经脉里空荡荡的，新生的那点融合了战意的灵力几乎消耗殆尽，只剩下细微的、带着刺痛感的余烬在缓缓熄灭。丹田气海，那枚刚刚修复了一些的混沌金丹，光芒再次变得极其暗澹，旋转慢得令人心季，表面的裂痕似乎又扩大了一丝。最可怕的是那种从骨髓深处渗出来的、无法驱散的虚弱和冰冷，仿佛生命的火种正在被无形的寒风一点点吹熄，只剩下最后一点微弱的火星在顽强地闪烁。
十二个时辰。系统的倒计时冰冷地刻在意识深处。他能清晰地“感觉”到，周围空气中弥漫的那种暗红色的、带着浓烈死寂与怨念的能量——系统所谓的“冥煞源能”，正如同无数细小的、冰冷的虫子，无孔不入地试图钻进他的皮肤，侵蚀他的血肉，冻结他的经脉，消磨他本就所剩无几的生命本源。这种侵蚀无声无息，却比刀剑加身更加可怕，因为它直接作用于存在的根基。
“咳……咳咳……”他试图开口，却只发出一连串压抑的、带着血沫的咳嗽，胸腔里像是塞满了冰碴，每一次起伏都带来撕裂般的痛楚。
“秦渊！你醒了？！”柳依依带着哭腔的、沙哑的声音立刻在耳边响起。一张写满了疲惫、担忧和恐惧的脸庞凑近了过来，是柳依依。她的脸色苍白得吓人，嘴唇干裂，眼眶深陷，原本清亮的眸子此刻布满了血丝，眼角还挂着未干的泪痕。她跪坐在秦渊身边，双手紧紧抓着他冰凉的手，指尖因为用力而微微颤抖，传来的温度却比秦渊的手心还要凉。
“感觉……怎么样？哪里还疼？要不要喝水？”她语无伦次地问着，手忙脚乱地想从储物袋里摸水囊，却因为紧张和虚弱，摸了几次都没摸到，反而把袋子掉在了地上，发出“啪”的一声轻响。
“没……没用。”夜枭清冷的声音从稍远些的地方传来，带着一种深深的疲惫。她靠坐在另一块岩石上，脸色同样难看，原本整齐束起的长发有些凌乱地贴在汗湿的额角，肩头的伤口虽然简单包扎过，但依旧有暗红色的血迹渗出，将布料染深了一小块。她正闭目调息，但周身寂灭之气波动得极其剧烈，显然在全力抵抗着此地冥煞之气的侵蚀，效果却似乎并不理想。“这里的冥煞之气……侵蚀性太强。普通清水和丹药……进去就会被污染，反而……加剧伤势。”
她睁开眼，灰蒙蒙的眸子扫过秦渊，眼神凝重到了极点：“你的生机……流逝速度在加快。照这样下去……恐怕撑不过十个时辰。”她的声音依旧平静，但尾音带着一丝几乎难以察觉的颤抖，暴露了她内心的不平静。十个时辰，这是她根据秦渊气息衰弱的程度，做出的最保守的估计。实际上，可能更短。
凌素雪蜷缩在更远处的角落里，抱着膝盖，将脸埋在里面，身体抖得像风中的落叶，连哭泣的力气似乎都没有了，只剩下绝望的死寂。
绝望的气氛，如同洞窟顶部那些不断渗出的暗红色粘液，冰冷、粘稠地包裹着每一个人。
秦渊艰难地转动眼球，看向洞窟的深处。那里，那面光滑如镜、漆黑如墨、表面流淌着暗金色血管状纹路的“墙壁”，在昏暗的红光映照下，显得更加诡异和……“活跃”？那些暗金色的纹路，仿佛有生命般，极其缓慢地蠕动、闪烁，散发出一种令人灵魂战栗的古老、深沉、以及一种被污染后的邪异气息。他手指上的黑色戒指，再次传来微弱但清晰的悸动，不再是贪婪，而是一种……带着畏惧和渴望的、复杂的“共鸣”？仿佛迷途的羔羊，终于嗅到了狼巢的气息。
冥帝陨落之地……葬渊外围封印节点……
系统的提示音和强制任务，如同跗骨之蛆，在脑海中回荡。探查真相？奖励未知，失败抹杀。靠近核心，接触冥煞源能，或可延缓生命流失？副作用未知。寻找其他出路？未检测到。
选项清晰，代价明确。前进，九死一生，但有一线延缓死亡的渺茫希望；停留，十死无生，在冥煞侵蚀下缓慢而痛苦地化为枯骨。
有的选吗？
秦渊的嘴角，扯出一个极其艰难、几乎看不见弧度的、充满自嘲的冷笑。他从最底层的矿奴挣扎到今天，多少次在生死边缘徘徊，哪一次不是用命去搏那一线生机？这一次，不过是将赌注下得更大些，将性命押在了一个更恐怖、更未知的轮盘上而已。
他尝试凝聚一丝心神，内视己身。情况比夜枭判断的还要糟糕。生命本源的流逝速度，在冥煞之气的侵蚀下，确实在加快。按照这个趋势，可能连八个时辰都撑不到。新生的经脉在冥煞之气的侵蚀下，也开始出现萎缩和脆化的迹象。混沌金丹更是摇摇欲坠。
不能再等了。
他深吸一口气——这个简单的动作又引来一阵撕心裂肺的咳嗽——然后用尽全身力气，极其缓慢地，抬起了唯一还能稍微动弹的左手。手臂重若千钧，每抬起一寸，都伴随着骨骼摩擦的“咯咯”声和肌肉撕裂的剧痛。他指向洞窟深处，那面漆黑的墙壁，嘶哑地开口，声音微弱得如同蚊蚋，却带着一种不容置疑的决绝：
“去……那边……靠近……那面墙……”
柳依依的哭声戛然而止，难以置信地瞪大眼睛：“你疯了？！那边……那边的气息更可怕！你会死的！立刻就会死的！”她死死抓住秦渊的手，指甲几乎要掐进他的肉里，声音因为恐惧和激动而尖利变形。
夜枭也勐地睁开眼，锐利的目光盯住秦渊：“理由。”她的声音短促而冰冷，带着审视。她不相信秦渊会无缘无故去送死。
“戒指……有反应……”秦渊喘息着，每一个字都耗费着巨大的力气，“那面墙……可能……是关键……系统……提示……接触冥煞……或可……延缓……”他无法详细解释系统和任务，只能给出最直接的信息。
“系统？”柳依依一怔，她隐约知道秦渊身上有秘密，但具体是什么并不清楚。
夜枭的瞳孔却是微微一缩。她比柳依依知道得更多一些，至少清楚秦渊那枚戒指和其背后的“代价”极为诡异。听到“系统提示”和“延缓”这两个词，她沉默了。绝境之中，任何一点可能，哪怕是饮鸩止渴，也值得一试。毕竟，不试，必死无疑。
“有几成把握？”夜枭问出了最关键的问题。
“不……知道。”秦渊回答得异常艰难，眼神却异常平静，“可能……一成……可能……半点都无……但，必须……试一试。”他顿了顿，看向柳依依，眼中闪过一丝极难察觉的柔和与歉疚，“依依……扶我……过去。如果……我失控……或者……死了……你们……自己……想办法。”
柳依依的眼泪再次汹涌而出，她用力摇头，嘴唇颤抖着，想说什么，却一个字也说不出来。她知道，秦渊说的是事实。留在这里是等死，过去是搏命。她死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才用尽全身力气，搀扶起秦渊几乎软成一滩泥的身体。
秦渊的身体冰冷得吓人，重量却轻得让她心碎。她几乎是用肩膀扛着他，一步步，踉踉跄跄地，朝着洞窟深处那面散发着不祥气息的漆黑墙壁挪去。每靠近一步，空气中弥漫的冥煞之气就越发浓郁，那股冰冷的、带着侵蚀和死寂意味的威压就越发沉重，压得人喘不过气，灵魂都仿佛要冻结。
夜枭沉默地跟在两人身后，寂灭之气在体外形成一层薄薄的灰色屏障，将她和昏迷的凌素雪笼罩在内，但屏障在冥煞之气的侵蚀下，波动得越来越剧烈，她的脸色也越来越白。
十丈，五丈，三丈……
距离那面漆黑墙壁越近，秦渊的感觉就越发清晰。那不仅仅是一种能量上的压迫，更是一种……“存在”层面上的碾压！那面墙，仿佛不是一个死物，而是一个沉睡的、受了重伤的、散发着无尽怨毒与死寂的……古老邪神的一部分！墙壁表面那些蠕动的暗金色纹路，看久了竟然给人一种它们在“呼吸”、在“注视”的错觉！
他右手食指上的黑色戒指，震动得越来越厉害，变得滚烫，甚至散发出微弱的、与墙壁上暗金纹路同源的幽光！一种强烈的、混合着恐惧、渴望、臣服、以及某种宿命般的吸引力的复杂情绪，不受控制地从戒指深处涌出，冲击着秦渊本就脆弱的心神。
“呃啊！”在距离墙壁还有一丈左右的时候，秦渊终于支撑不住，勐地喷出一口暗红色的、带着冰碴的淤血，身体剧烈地痉挛起来，皮肤表面开始凝结出一层薄薄的白霜，生命气息如同风中残烛，急剧衰减！冥煞之气的侵蚀速度，在靠近核心后，呈几何级数暴涨！
“秦渊！”柳依依惊骇欲绝，想要把他拉回来。
“别动他！”夜枭厉声喝道，同时双手勐地按在秦渊后心，精纯的寂灭之气如同决堤的洪水，疯狂涌入秦渊体内，试图帮他抵御那恐怖的冥煞侵蚀！但她的寂灭之气一进入秦渊身体，就与那狂暴的冥煞源能以及秦渊体内新生的、带着战意的灵力发生了剧烈的冲突！
“噗！”夜枭也勐地喷出一口鲜血，脸色瞬间灰败，按在秦渊后背的手剧烈颤抖，寂灭之气几乎被震散！秦渊的身体成了三种不同属性、却都充满毁灭性力量的战场！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
秦渊右手上的黑色戒指，勐地爆发出前所未有的幽暗光芒！那光芒不再内敛，而是如同活物般，化作无数道细密的黑色丝线，瞬间刺入秦渊的右臂，沿着经脉，疯狂地涌向他的全身！与此同时，对面那面漆黑墙壁上的暗金色纹路，也仿佛受到了某种召唤，光芒大盛，蠕动的速度骤然加快！
“啊！！！”
秦渊发出了一声不似人声的、充满了极致痛苦的凄厉惨嚎！他感觉自己的灵魂和肉体，在这一刻被硬生生撕成了两半！一半被戒指散发出的、冰冷死寂的冥煞之力疯狂吞噬、同化；另一半则被墙壁涌来的、那更加古老、更加精纯、却也更加邪异暴戾的冥煞源能疯狂冲刷、侵蚀！
他的身体表面，一半凝结出厚厚的黑色冰晶，散发出浓烈的死气；另一半则浮现出诡异的暗金色纹路，皮肤下的血管如同蚯蚓般凸起、蠕动，散发出邪异的光芒！两股同源却似乎又有些微不同的恐怖力量，以他的身体为战场，展开了疯狂的争夺和吞噬！
【警告！警告！‘冥帝的假面’（残片）与‘葬渊封印节点’产生深度共鸣！】
【检测到超高浓度‘纯净冥煞本源’及‘污染神性残渣’涌入宿主体内！】
【宿主生命体征急剧恶化！肉身崩溃度：65%！神魂污染度：41%！生命本源流逝加速500%！】
【预计完全死亡时间：3个时辰！】
【强制任务‘探查冥帝陨落之地真相’激活！当前探索度：0.1%！】
【检测到宿主正在被动吸收‘冥煞源能’……能量分析中……】
【警告！能量过于狂暴，且蕴含高度污染性！直接吸收将导致不可逆异化或瞬间湮灭！】
【紧急方案启动：消耗宿主剩余寿元，强制激活‘代价转生炉’超载净化模式，尝试剥离污染，引导能量！】
【需支付代价：剩余全部寿元（预估24时辰）！是否支付？】
支付……全部寿元？！
秦渊的意识在无边的痛苦海洋中，捕捉到了这条冰冷到极致的提示。支付，立刻就可能死！不支付，三个时辰后必死，而且死前要承受无法想象的痛苦和污染！
赌！赌系统这饮鸩止渴的方案，能带来一线变数！赌这冥煞源能中，真有一丝延缓死亡的契机！赌这所谓的“真相”，值得他用最后的一切去搏！
“支付！！！”他在灵魂深处，发出了歇斯底里的、赌上一切的咆哮！
【指令确认。支付代价：剩余全部寿元（24时辰）。】
【寿元支付完毕。宿主当前寿元：0（濒死锁定状态）。】
【‘代价转生炉’超载净化模式启动！开始剥离‘污染神性残渣’！开始引导‘纯净冥煞本源’！】
【警告！此过程将产生极致痛苦！且由于寿元归零，宿主将进入‘生死弥留’状态，意识游离于存在与虚无之间，风险极大！】
“轰！”
仿佛整个宇宙在脑海中爆炸！秦渊感觉自己的意识瞬间被撕碎，又被一股更加狂暴的力量强行糅合在一起！视野被无尽的黑暗和混乱的色彩充斥，耳边是亿万个灵魂同时尖啸的噪音，肉体的痛苦已经无法感知，因为存在本身都在被颠覆、被重构！
他“看”到，那枚黑色戒指化作了一个小小的、旋转的黑色漩涡，疯狂抽取着涌入体内的、那邪异暴戾的“污染神性”和部分过于狂暴的“冥煞本源”，经过难以言喻的转化，剔除掉大部分致命的“杂质”和“污染”，然后将一丝丝精纯了无数倍、却依旧冰冷死寂、带着最本源寂灭意味的“能量”，反哺回他即将崩溃的肉身和神魂！
这能量所过之处，那被冥煞侵蚀、即将坏死的身躯，竟然如同久旱逢甘霖的沙漠，开始以一种诡异的方式……“复苏”？不，不是生机勃勃的复苏，而是一种……走向另一种极端“存在”的转变！肌肉纤维变得更加坚韧，却失去了温度；骨骼密度增加，却泛着金属般的死灰色光泽；经脉被拓宽、加固，内壁却烙印上了冰冷的暗金符文；就连那枚布满裂痕的混沌金丹，也在吸收了这一丝精纯冥煞本源后，裂痕的弥合速度陡然加快，金丹的颜色也从灰扑扑的混沌色，逐渐向着一种暗金与灰黑交织的、更加深沉、更加死寂的颜色转变！
痛苦依旧在持续，甚至更加剧烈，因为这是本质的蜕变！但与此同时，一种前所未有的、冰冷的、绝对的“力量感”，也开始在这破而后立的身躯中滋生！那原本飞速流逝的生命本源，在这股精纯冥煞本源的补充下，流逝的速度……竟然真的减缓了！虽然并未增加，却也不再像开闸的洪水般倾泻，而是变成了一种缓慢的……“渗漏”？
他还活着！以一种非生非死、接近冥土亡灵的诡异状态，“活”着！
【宿主状态更新：肉身异化度：18%（冥煞之躯雏形）。神魂稳固度：+15%（融入微量寂灭本源）。生命本源流逝速度：降低至初始速度的300%（依旧远高于正常水平）。】
【剩余存活时间：重新计算中……预估：12个时辰（基于当前能量补充与流逝速度平衡点）。】
【‘冥帝的假面’（残片）与宿主灵魂绑定深度大幅提升！当前绑定深度：45%（深度影响）。副作用：冥煞侵蚀抗性提升，但对生灵气息排斥加剧，情感趋于淡漠，有低概率触发‘冥化’状态（暂时失去部分人性，化为冥煞生物）。】
【强制任务‘探查冥帝陨落之地真相’探索度提升至：0.5%。】
十二个时辰！又多了一天！
代价是，寿元归零，肉身开始向“冥煞之躯”异化，灵魂与那邪门戒指绑定更深，人性可能流失……
但，终究是……暂时活下来了！
秦渊勐地睁开了双眼！
瞳孔深处，原本那点暗金色的战意火苗已然消失，取而代之的，是一种深不见底的、仿佛能吞噬一切光线的……幽暗！他的脸色不再是苍白，而是一种缺乏血色的、冰冷的灰白。皮肤表面，那些暗金色的纹路和黑色的冰晶缓缓隐去，但仔细看去，却能发现他的皮肤下，隐隐流动着一层极淡的、冰冷的金属光泽。
他缓缓地、自己用手撑地，坐了起来。动作依旧有些僵硬，却不再需要柳依依的搀扶。
“秦渊……你……”柳依依捂住了嘴，眼泪再次涌出，但这一次，除了庆幸，更多的是一种难以言喻的惊骇和陌生感。眼前的秦渊，气息变得极其诡异，冰冷、死寂、带着一种令人心季的压迫感，仿佛……不再是活人？
夜枭也死死地盯着秦渊，眼神充满了前所未有的震惊和警惕。她能感觉到，秦渊体内那狂暴冲突的能量似乎平息了，取而代之的是一种更加深沉、更加危险的……平衡？一种游走于生死边缘的、非生非死的诡异状态！而且，秦渊的身上，竟然散发出一丝与这“葬渊”之地同源的气息！
秦渊没有理会她们的震惊。他低头，看着自己那只依旧软垂、但皮肤下也隐隐泛着金属光泽的右臂，心念微动。一缕精纯的、灰黑色中夹杂着暗金丝线的灵力，如同冰冷的毒蛇，缓缓流入右臂经脉。所过之处，传来针扎般的刺痛和冰冷的麻木感，但原本彻底坏死、毫无知觉的右臂，指尖竟然……微微动弹了一下！
他抬起头，那双幽暗的眸子，再次望向近在咫尺的那面漆黑墙壁。这一次，墙壁散发出的冥煞威压，似乎不再那么难以承受，反而……有种诡异的“亲和感”？而戒指传来的共鸣，也变得更加清晰、更加……“愉悦”？
他缓缓抬起刚刚恢复一丝知觉的右手，朝着那面流淌着暗金纹路的漆黑墙壁，慢慢地……伸了过去。
“不要！”柳依依失声惊呼。
夜枭也勐地踏前一步，寂灭之气凝聚。
但秦渊的手，依旧坚定地、缓慢地，按向了那面象征着死亡与禁忌的墙壁。
他的指尖，即将触碰到那冰冷的、仿佛能吞噬灵魂的漆黑表面。
“嗡……”
墙壁上的暗金纹路，光芒骤亮！