死寂的廊道中，只有能量管线偶尔迸发出的细微“滋啪”声，以及两人略显急促的呼吸声。
那三具强大到令人绝望的守卫傀儡眼中的红光彻底熄灭，如同化作了三尊冰冷的金属雕塑，凝固在发动最后攻击前的那一刻，再无任何动静。巨大的压力骤然消失，秦渊背靠冰冷的舱壁，剧烈地喘息着，嘴角还残留着方才被震出的血迹。柳依依持剑的手微微放松，但眼神中的警惕并未减少分毫，目光锐利地投向大门前那道突兀出现的虚幻身影。
那是一个约半人高的女性形象，由朦胧的光影凝聚而成，服饰样式简洁而奇特，非丝非麻，更似某种流动的能量织物，贴合着略显模糊的身体曲线。她的面容笼罩在一层柔和的光晕中，看不真切，唯有一双眼睛异常清晰——那是由无数细密、流转的蓝色数据流光构成的眼眸，冰冷、深邃，仿佛能洞穿一切表象，直视本质。她就那样静静地悬浮在核心数据库大门前，“注视”着刚刚从生死边缘挣扎回来的两人，更准确地说，是“注视”着秦渊。
空灵而略带电子合成质感的女声再次响起，打破了沉寂，声音源头正是那道投影：
“权限验证通过。身份识别：序列九（未完全激活）。准许临时访问权限。”
序列九？未完全激活？秦渊心中剧震，这是【代价核心】第一次被外界存在直接点明跟脚！他强压下翻腾的气血和识海中因过度催动核心而产生的抽痛，目光紧紧锁定那投影，沉声问道：“你是谁？”
蓝色的数据眼眸微微流转，目光似乎扫过秦渊丹田位置，那毫无波澜的电子音回答道：“我是‘希望号’星舰次级智能导航与档案管理单元，代号：青鸾。基于最高安全协议第七条，在核心数据库入口被非毁灭性手段触发且检测到有效序列信物及底层识别码时激活。”
青鸾……智能单元？秦渊和柳依依对视一眼，皆看到对方眼中的惊异。这种存在形式，远超他们对于“器灵”或“神念化身”的认知，更像是某种高度凝聚的、拥有自主意识的法术造物，或者说……另一种体系的“生命”？
“你认识我？或者说，认识我体内的东西？”秦渊指了指自己的腹部，谨慎地追问。柳依依也凝神静听，这关乎到秦渊最大的秘密，也关乎到此行的核心目的。
“数据检索中……”青鸾的眼眸中数据流加速闪烁，“匹配对象：序列辅助单元（编号：████，信息受损）。识别状态：半损毁，低功率运行，核心协议部分缺失。绑定者：潜在序列九。权限状态：待激活，临时访问许可已授予。”
她的话语夹杂着一些无法识别的杂音和模糊词句，显然自身状态也并非完好。
“序列是什么？代价核心……不，序列辅助单元又是什么？它来自哪里？”秦渊抓住机会，连珠炮似的发问，心跳不由自主地加快。这些问题困扰他太久太久！
“警告：查询信息涉及‘起源协议’，权限不足（序列九未完全激活，辅助单元损毁）。部分相关信息已加密或损毁。”青鸾的回答冰冷而直接，泼了一盆冷水，“根据现有可公开数据：‘序列计划’为守望堡垒最高应对策略之一，旨在筛选、培养具备特殊资质个体，成为播撒于诸界的‘种子’，独立或联合执行对‘虚湮’及‘王庭’的观测、抵抗、清除任务。‘序列辅助单元’为计划核心部件，用于辅助‘种子’成长、执行任务。”
虽然只是概略，信息量却巨大无比！秦渊瞬间想到了很多。自己是“种子”？系统（序列辅助单元）是培养工具？那所谓的“代价”，就是培养方式？一股寒意顺着嵴椎爬升。
柳依依在一旁听得眸光闪动，插言问道：“青鸾，希望号的数据库中还保存有多少关于虚空王庭、七星阁以及上古之战的完整信息？”
青鸾的“目光”转向柳依依，数据流微微波动，似乎在进行识别和评估，片刻后回应：“识别：天剑门修士（宗门标记识别）。权限状态：访客（经由序列九临时权限携带）。数据库完整度：17.4%。大部分数据模块已于坠毁前夕执行紧急销毁程序，或受冲击永久损坏。剩余数据中，约35%为低密级通用信息，45%为中度加密技术数据，19%为高度加密核心档案（当前权限无法访问），1%为未知破损数据。”
比例低得令人失望，但考虑到希望号坠毁的惨状，又有青鸾这个智能单元残留，已是不幸中的万幸。
“开放你能开放的所有关于虚空王庭、七星阁以及当前星域形势的低密级信息。”秦渊立刻下令。这才是他们眼下最急需的东西。
“指令确认。开始传输低密级通用信息库‘敌方基础识别’、‘叛徒名录-七星阁’、‘已知沦陷区星图（部分）’。”青鸾眼中蓝光大盛。
嗡！
刹那间，核心数据库大门上那些原本缓慢流淌的符文勐地亮起！无数细密如沙、闪烁着微光的字节、符文、立体星图、甚至是一些模糊的动态影像，如同决堤的洪流，分成两股，分别涌向秦渊和柳依依的眉心！
“呃！”秦渊闷哼一声，只觉得脑袋仿佛要炸开！庞杂浩瀚的信息强行涌入识海，【代价核心】超负荷运转，帮助梳理和存储这些知识，但带来的剧痛依旧难以忍受。他感觉自己的神识就像一艘随时可能被巨浪掀翻的小舟。
旁边的柳依依也是娇躯一颤，脸色瞬间苍白，光洁的额角渗出细密汗珠。但她眼神却异常明亮，紧守心神，全力接收着这宝贵无比的信息。
信息流持续了将近一炷香的时间才渐渐平息。
秦渊喘着粗气，感觉头晕目眩，但识海中却多出了许多系统性的知识：
——虚空王庭并非简单的生物文明，更像是一种高度集权、吞噬万界的恐怖宗教性政体。其结构森严，底层是无穷无尽、形态各异的“湮灭兽”（他们遭遇的只是其中几种）；其上是有智慧、能驱使兽群的“祭祀”阶层；再往上则是真正构成王庭骨干的、形态更接近人形或能量体的“军团”；而统治一切的，是神秘莫测的“王庭枢机”和那位几乎只存在于传说中、被视为虚空化身的“至高主宰”。
——七星阁，确为叛徒！其前身是上古时期一个致力于研究各个位面星辰之力、空间法则的中立组织“巡星殿”。在虚空王庭第一次大规模入侵时，巡星殿高层部分成员被腐化或威逼利诱，暗中投靠王庭，提供了大量关于各个位面薄弱点、强者情报、功法弱点的关键信息，导致多个前沿位面迅速沦陷。战后，他们改头换面为“七星阁”，潜伏下来，一方面为王庭后续入侵铺路，另一方面也在疯狂寻找和摧毁上古抵抗军遗留的遗产，希望号便是首要目标之一。信息中甚至包含了部分确凿的、可用于指认七星阁背叛行为的能量签名和事件记录！
——星图部分残缺严重，但依旧标注出了数十个已被确认完全沦陷、化为死寂的位面坐标，以及一些正在发生激烈抵抗的区域。玄天宗、天剑门所在的这片星域，在星图上位于相对偏僻的“边缘缓冲带”，但多个箭头表明，王庭的侵蚀正在向这里蔓延。
——关于“序列计划”，只有更详细一点的描述：种子们并非批量生产，而是根据某种特定契合度筛选，辅助单元会根据宿主特性生成不同的“成长路径”（秦渊的代价转移显然就是其中一种）。计划的最终目的，是希望种子们能成长到足以在各自位面独当一面，甚至联合起来，成为反攻王庭的尖刀。但计划似乎并未完全成功就因堡垒陷落而中断。
这些信息，任何一条流传出去，都足以在整个修真界引发十二级海啸！
秦渊缓缓消化着，心情沉重无比。敌人的强大和邪恶远超想象，而自己身上的系统，来头竟如此之大，肩负的期望也沉重得可怕。
“青鸾，数据库中有没有关于‘代价转移’副作用，或者如何彻底掌控‘序列辅助单元’的方法？”秦渊问出了最关心的问题。这系统就像悬在头顶的利剑，用之不安，弃之即死。
青鸾眼中数据流再次闪烁：“检索关键词：‘代价转移’、‘副作用’、‘掌控’、‘序列辅助单元’……检索到相关条目17条，均位于高度加密核心档案库，当前权限不足。”
又是权限不足！秦渊的心沉了下去。
但青鸾略微停顿后，补充道：“基于底层协议模糊逻辑推断及部分受损数据片段分析：序列的完全激活与意识同步率、能量层级、特定外部刺激及辅助单元完整度相关。彻底掌控需‘超越代价’（概念模糊，数据缺失）。建议：优先修复序列辅助单元，提升自身能量层级与意识强度，寻找其他‘序列’遗留点或守望堡垒碎片，可能包含相关密钥或补全数据。”
修复？谈何容易。超越代价？更是虚无缥缈。但总算有了一丝方向，不再是完全的黑暗。
就在这时，青鸾的虚拟影像忽然剧烈闪烁起来，警报声毫无征兆地响起，不再是平和的电子音，而是尖锐急促的鸣响！
“警告！警告！检测到高优先级威胁接近！非识别友好信号！能量签名匹配：七星阁主力舰级别！数量：三！方位：星尘沙海外围dR-77扇区！正在进行高精度深度扫描！锁定信号源……指向本残骸区域！预计抵达时间：不足一炷香！”
画面仿佛通过尚能工作的外部传感器投射到两人脑中：漆黑的星尘背景中，三艘庞大、狰狞、通体黝黑、舰体上镶嵌着七颗狰狞星辰标记的梭形星舰，正如同幽灵般缓缓驶入破碎的星域。它们舰首巨大的暗红色能量探照灯如同恶魔的独眼，射出扭曲空间的光束，仔细地扫描着每一片漂浮的废墟和尘埃云。那庞大的体积、流线却充满攻击性的造型、以及散发出的令人心季的能量威压，远超修真界常见的任何一种法舟或飞遁法宝！
七星阁的追杀舰队，终究还是来了！而且来的速度如此之快，力量如此之强！
为首的旗舰能量反应，甚至让秦渊体内的【代价核心】都发出了极度危险的警报——其能级波动，绝对达到了化神期的范畴！
绝境，瞬间降临！