冰窟遗迹内，时间仿佛被极寒冻结，唯有三人细微的呼吸声和灵力运转时带起的微弱波动，显示着此地的生机。柳依依周身缭绕着淡淡的冰蓝色光华，天剑门的精纯剑元正一点点蚕食着侵入体内的阴寒煞气，脸色较之前又红润了几分。夜枭依旧如同沉默的礁石，寂灭气息收敛到了极致，仿佛与周围的阴影融为一体。秦渊则看似在闭目调息，实则心神沉入丹田，一边温养着略有恢复的金丹，一边反复推敲着玉简中获取的零碎信息。
良久，柳依依缓缓吐出一口带着寒气的浊气，睁开了双眼，眸中神光湛湛，显然伤势已好了七七八八。她看向秦渊，恰好秦渊也似有所感，睁眼望来。
“龙道友，伤势可无碍了？”柳依依率先开口，语气比之前缓和了不少。毕竟一同经历了追杀与避难，算是有了几分战友情谊。
“已无大碍，多谢柳仙子关心。”秦渊点了点头，声音依旧保持着“龙煞”的冷峻。他略作沉吟，似乎下定了某种决心，开口道：“柳仙子，方才我在此地探查时，偶然发现了一些东西，或许与你我被追杀之事有关。”
柳依依神色一凝：“哦？是何物？”
秦渊手掌一翻，那枚已然彻底碎裂、失去灵光的玉简残片出现在他掌心：“在一处坍塌的石室中发现的，可惜岁月久远，灵性尽失，只残存了一些极其模糊的信息碎片。”
他刻意略去了【代价核心】解析的细节，只将那些支离破碎的信息选择性地说出：“……似乎提及了‘北寒镇魔碑’、‘地脉异动’、‘魔穴通道’……还有‘冰魄’、‘核心’等零星字眼。难以串联，但总觉得有些在意。”
他说话时，目光不着痕迹地观察着柳依依的反应。
果然，听到“北寒镇魔碑”和“魔穴通道”这几个词时，柳依依的脸色骤然变得无比凝重，甚至闪过一丝骇然。
“北寒镇魔碑……魔穴……”她低声重复了一遍，眼神锐利起来，“龙道友可知，这并非寻常传说！据我天剑门古籍记载，北寒冰原极北深处，确有一座上古大能联手布下的惊天镇魔碑，其下封印着一处通往‘极寒魔域’的脆弱空间节点！所谓的魔穴，很可能就是指因封印松动或地脉变动而偶尔出现的、细微的临时性通道！”
她深吸一口气，仿佛要压下心中的震动：“若玉简信息为真，提及地脉异动和魔穴通道……难道冰煞宗如此急切地抢夺冰魄雪莲，并非仅仅为了其本身价值，而是另有所图，与这镇魔碑和魔穴有关？”
她似乎联想到了什么，秀眉紧锁，喃喃自语：“师尊当年身受那般诡异的寒魔之伤，据说也是在北寒冰原参与一次镇压魔气泄漏所致……难道那次泄漏也非偶然？与这地脉异动有关？”
她的声音虽低，但在寂静的冰窟中却清晰可闻。显然，秦渊抛出的信息，触动了她所知的一些隐秘，让她产生了极坏的联想。
另一边，一直沉默不语的夜枭，在听到“魔穴”、“魔气”这些词语时，那双隐藏在面具下的眼眸，几不可查地亮了一下。寂灭之力，代表终结与消亡，与狂暴、混乱、充满负面情绪的魔气，在某种层面上堪称“近亲”。对她而言，魔穴或许并非绝地，反而可能是一处能快速补充寂灭之力、甚至借助其中极端负面能量疗伤或修炼的潜在宝地！这个念头如同毒蛇般钻入她的心田，但她周身气息没有丝毫波动，依旧冷寂如深潭，将那份心动完美掩藏。
一时之间，冰窟内三人陷入了短暂的沉默，各怀心思。
秦渊将两人的反应尽收眼底。柳依依的震惊与忧虑不似作假，看来天剑门确实知晓一些内情，并且与这镇魔碑有所关联。而夜枭的沉默，则更让他确信魔穴对她有吸引力。这局面，微妙而复杂。
最终，还是柳依依打破了沉默，她的语气变得前所未有的严肃：“龙道友，幽姑道友，若冰煞宗真在打魔穴的主意，无论他们是想要破坏封印，还是想利用魔气做些什么，都将是滔天大祸！一旦魔穴失控，魔气泄露，首当其冲的便是北寒冰原，继而可能蔓延至整个北境，后果不堪设想！”
她看向秦渊和夜枭，眼神中带着一丝恳请：“此事关乎重大，仅凭我一人之力恐怕难以应对。二位道友实力高强，不知可否……”
她没有说完，但意思已经很明显。她希望得到这两人的帮助。
秦渊心中快速权衡。阻止冰煞宗？这听起来就像是正道修士才会揽上身的麻烦事。他现在自身难保，系统倒计时虽因修为提升和多次“代价转移”而暂时缓解，但仍是悬顶之剑，暗榜的追杀如影随形，实在不宜再节外生枝。但另一方面，冰煞宗若真的搞出大乱子，整个北寒冰原陷入混乱甚至魔灾，他们想要安静离开的难度也会急剧增加。而且，魔穴若真如夜枭所想那般蕴含特殊能量，或许……也能从中谋取些好处？
“柳仙子，此事确实骇人听闻。”秦渊斟酌着开口，语气沉稳，“但我二人对此地情况所知甚少，仅凭一枚残简和猜测，难以判断真伪。当务之急，或许应先了解更多情报，知己知彼，再做打算。盲目行动，恐反遭不测。”
他没有直接答应，也没有拒绝，给出了一个合乎情理的回应。
柳依依闻言，也觉得有理，她略一思索，道：“龙道友所言极是。我知道离此地不算太远，有一个小型的修士聚集点，名为‘风吼镇’。那里是三教九流混杂之地，消息颇为灵通，时常有往来冰原各处的猎兽人和淘金客。我们可以先去那里落脚，一方面打探冰煞宗的动向和关于魔穴的更多消息，另一方面也能暂时避开他们的锋芒。”
这个提议颇为务实。秦渊点了点头：“可。总好过我们在此地盲目猜测。”
目标暂时达成一致，三人便准备动身离开这处遗迹。
就在即将走出冰窟时，柳依依脚步顿了一下，脸上露出一丝犹豫之色，但很快化为坚定。她手上储物戒微光一闪，那株散发着柔和白光、剔透如冰雕、萦绕着精纯极寒生机的冰魄雪莲出现在她手中。
她小心翼翼地从中摘下两片最为晶莹饱满的花瓣。那花瓣离体的瞬间，整个冰窟内的寒气似乎都更加活跃了几分，浓郁的生机寒意扑面而来。
“龙道友，幽姑道友，”柳依依将两片花瓣分别递向秦渊和夜枭，神色真诚而坦荡，“此番若非二位出手，我早已命丧黄泉，这雪莲也定然不保。此物对我虽重要，但恩情更重。这两片花瓣，蕴含了雪莲部分精华，对抵御此地极致寒气、凝练神魂、稳固心神皆有奇效，聊表谢意，还请务必收下。”
这个举动，有些出乎秦渊的意料。冰魄雪莲的价值不言而喻，柳依依为它几乎拼上性命，此刻却如此干脆地分出两片珍贵的花瓣赠予他们这两个来历不明的“散修”，这份磊落和知恩图报的心性，让他这个在底层挣扎、见惯了尔虞我诈的人，心中不由生出几分复杂的感触。
他深深看了柳依依一眼，没有虚伪推辞，伸手接过了那片冰凉剔透的花瓣：“多谢柳仙子。”花瓣入手瞬间，一股清流般的凉意顺着手臂蔓延而上，直达识海，让他因金丹裂纹而时常隐痛的神魂都为之一清，果然神效非凡。
另一边的夜枭，沉默了一下，也伸出带着黑色手套的手，接过了另一片花瓣，微微颔首，算是谢过。花瓣入手，那精纯的极寒生机让她体内的寂灭之力都微微波动了一下，似乎产生了一种微妙的调和与滋养感，对她稳固当前状态确实略有裨益。
这小小的馈赠，像是一道微暖的溪流，悄然融化了三人之间那层无形的、由戒备和猜疑构成的薄冰。虽然远未到推心置腹的地步，但至少气氛不再像之前那般紧绷和疏离。
“事不宜迟，我们这就出发吧。”柳依依将剩余的雪莲小心收好，率先向洞外走去。
秦渊和夜枭紧随其后。
三人再次投身于茫茫风雪之中，朝着柳依依所指的“风吼镇”方向，悄然潜行。身后，那处上古冰修遗迹再次被寒冰缓缓覆盖，仿佛从未有人踏足。而前方，等待他们的，是更多未知的消息、潜伏的危机，以及各自深藏的心思与抉择。