西部戈壁的晨光带着砂砾的粗糙感，洒在 “巡天者” 银白的机身上，折射出冷冽的金属光泽。这座绝密试飞基地藏在祁连山余脉的褶皱里，四周是一望无际的雅丹地貌，风刮过岩壁的声音像极了远古的嘶吼，却盖不住控制中心里此起彼伏的键盘敲击声。
“导航模块自检第三次，北纬 39.72°，东经 95.15°，海拔基准面校准正常…… 等等！” 李明突然喊出声，手指着屏幕上跳动的参数，声音发颤，“念姐，Z 轴偏差出现 0.02 弧秒的波动！虽然在允许范围内，但刚才两次自检都是零！”
控制中心瞬间安静下来，所有人的目光都集中到苏念身上。她刚从跑道视察回来，防风镜还挂在颈间，脸上沾着些许沙尘，此刻却丝毫不见慌乱。“把数据调到大屏，用图谱做实时比对。” 她走到主控制台前，指尖在键盘上轻点，“‘差之毫厘，谬以千里’，临近空间导航容不得半点侥幸。”
寰宇图谱的界面瞬间展开，数据流如瀑布般在屏幕上滚动。苏念输入指令：“深度解析导航模块波动源，关联异常引力波参数库。” 没过多久，图谱弹出一行绿色提示：“波动源于地表磁场局部异常，与引力波无关联，可通过实时补偿修正。”
王教授凑过来，扶了扶老花镜：“戈壁底下有铁矿脉，磁场扰动是常事。‘虚惊一场’，但也多亏你谨慎 —— 当年咱们第一颗人造卫星，就是因为忽略了磁场干扰，差点偏离轨道。”
苏念点点头，调出补偿算法：“让地面站给‘巡天者’注入实时磁场修正参数，再做最后一次全系统自检。‘万事俱备，只欠东风’，今天的天气和空域都没问题，不能在最后一步出岔子。”
距离预定起飞时间还有十分钟，跑道旁的工程师们正做着最后的检查。“巡天者” 的机身比预想中更具科幻感 —— 流线型的主翼像被精心打磨过的鹰翼，翼尖挂载的量子导航天线泛着淡蓝微光，尾部的变循环发动机喷口收缩如蛰伏的猛兽，随时准备喷薄出惊人的力量。
“各单位注意，倒计时五分钟！” 秦风的声音透过通讯器传到每个岗位，他穿着一身作训服，站在控制中心的最高处，目光紧盯着大屏上的 “巡天者” 模型，“空管已清空半径两百公里空域，防空部队进入一级戒备，确保试飞安全！”
苏念深吸一口气，按下了与 “巡天者” 的直连通讯按钮：“这里是地面控制中心，收到请回话。”
“巡天者收到，各系统正常，请求起飞许可。” 机械的合成音从喇叭里传出，却带着令人安心的稳定感。
“允许起飞！” 秦风的声音带着一丝不易察觉的激动。
上午九点整，随着一声尖锐的警报声，跑道两侧的指示灯依次亮起，如一条通往苍穹的金色通道。“巡天者” 的变循环发动机率先启动，先是低沉的嗡鸣，逐渐升高为震耳欲聋的嘶吼，尾部喷出的幽蓝色火焰在地面投射出长长的阴影，将砂砾吹得漫天飞舞。
“推力达到 80%……90%……100%！” 李明盯着屏幕，声音越来越高，“离地！巡天者离地了！”
控制中心里所有人都站了起来，目光紧紧锁定着大屏上的实时画面。“巡天者” 如一只挣脱束缚的雄鹰，先是贴着地面滑行，很快便仰头向上，机身与地平线的夹角越来越大，幽蓝色的火焰划破晴空，留下一道短暂却耀眼的轨迹。
“高度 5000 米，速度 0.8 马赫，机体姿态稳定！”
“高度
米，突破对流层，开始进入平流层！”
“高度
米，外界温度 - 56c，复合材料蒙皮温度分布均匀！”
播报声此起彼伏，屏幕上的各项数据都稳稳落在设计范围内。苏念的手指始终放在控制杆旁，虽然 “巡天者” 采用自主飞行模式，但她还是保持着高度警惕 —— 临近空间的环境复杂多变，任何一点意外都可能导致不可挽回的后果。
就在这时，大屏上的高度曲线突然出现一丝波动。“高度
米，遭遇高空激流！” 负责气象监测的工程师大喊，“气流速度达到 280 米 \/ 秒，方向不稳定，可能导致机体震颤！”
控制中心里的气氛瞬间紧张起来。高空激流是临近空间的 “隐形杀手”，气流紊乱程度远超普通飓风，之前国外的某款高空无人机就是因为遭遇激流，机身断裂坠毁。
“巡天者” 的姿态传感器显示，机身已经开始出现 0.5 度的左右摇摆。李明急得额头冒汗：“念姐，要不要启动应急避险程序，降低高度避开激流？”
“不行！” 苏念断然否定，“现在降低高度，之前的努力就白费了，而且下次不一定有这么好的天气条件。让图谱实时计算激流轨迹，给‘巡天者’注入动态调整指令，用主翼的微调来抵消气流影响！”
图谱的反应速度远超预期，不到十秒，一组复杂的调整参数就生成完毕。“巡天者” 的主翼开始以微小的幅度快速摆动，像鹰翼在风中调整姿态，机身的摇摆幅度逐渐减小，最终恢复稳定。
“成了！” 王教授激动地拍了下桌子，“你看这姿态控制精度，比咱们最先进的战斗机还高！‘青出于蓝而胜于蓝’，这技术真是绝了！”
苏念松了口气，看着屏幕上的高度继续攀升。当高度突破 80 公里时，控制中心里爆发出第一次欢呼 —— 这是临近空间的下限，意味着 “巡天者” 已经迈出了进入空天领域的第一步。
“高度 90 公里，开始进入预定巡航高度！”
“变循环发动机切换至巡航模式，推力稳定，燃油消耗率低于预期 15%！”
“量子导航系统启动，误差率 0.001 弧秒，达到设计指标！”
每一项数据的播报，都让控制中心的气氛更热烈一分。当 “巡天者” 在 95 公里高度稳定巡航，传回第一张俯瞰地球的实时影像时，所有人都沸腾了 —— 画面里，地球的弧线清晰可见，蓝色的海洋与白色的云层交织，边缘还泛着淡淡的极光，美得令人窒息。
“这是咱们中国人自己的临近空间视角！” 一位头发花白的老工程师抹着眼泪，“想当年，咱们连卫星都要靠别人帮忙发射，现在终于能自己飞到这么高的地方了！”
秦风走到苏念身边，递过来一杯温水：“苏工，辛苦了。‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’，今天的‘巡天者’，没辜负所有人的期待。”
苏念接过水杯，看着屏幕上的 “巡天者” 模型，心里充满了自豪。从最初的材料难题，到发动机调试，再到导航系统的抗干扰设计，团队付出的每一个日夜，都在这一刻有了回报。“这不是我一个人的功劳，是整个团队的心血，也是国家支持的结果。” 她笑着说，“不过，现在还不是庆祝的时候，得等‘巡天者’安全返航，才算真正的成功。”
按照计划，“巡天者” 将在临近空间巡航两小时，测试各系统的长时间工作性能，然后开始返航。在这两小时里，控制中心的气氛逐渐放松下来，有人开始讨论后续的改进方案，有人则在欣赏 “巡天者” 传回的影像。
苏念却始终没有放松。她让图谱持续监测 “巡天者” 周围的空域环境，尤其是异常引力波的信号。之前风洞测试时发现的共鸣反应，始终让她心里有些不安 —— 如果 “星海” 真的在关注 “巡天者”，那么在它进入临近空间时，很可能会有动作。
果然，在巡航即将结束，“巡天者” 准备调整姿态返航时，图谱突然弹出一条红色提示：“被动侦测系统捕获未知扫描信号，频率 1.2thz，来源方向：天琴座方向，信号持续时间 0.3 秒，已消失。”
“什么？” 苏念的心脏猛地一沉，立刻让图谱调取详细数据，“信号特征是什么？和之前星海的攻击信号有没有关联？”
图谱的解析结果很快出来：“信号特征与已知任何国家或组织的航天器信号均不匹配，与星海卫星的信号相似度低于 0.1%，但调制方式更为复杂，具备极高的隐匿性。”
控制中心的气氛瞬间又紧张起来。秦风也凑了过来，看着屏幕上的信号记录：“这么高的频率，这么短的持续时间，显然是故意隐藏踪迹。‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，看来真的有人在盯着‘巡天者’。”
王教授皱着眉，手指在屏幕上滑动：“天琴座方向…… 那个区域没有已知的人类航天器，难道是……” 他没有继续说下去，但所有人都明白他的意思 —— 除了人类，难道还有其他文明在关注地球的空天活动？
苏念强迫自己冷静下来，让图谱再次检查 “巡天者” 的系统状态：“‘巡天者’有没有受到影响？数据有没有泄露的风险？”
“各系统工作正常，数据加密传输未被破解，扫描信号仅为被动探测，未对机体造成实质影响。” 图谱的回复让苏念稍微松了口气，但心里的疑虑却更重了。
“这个信号太诡异了。” 李明看着信号的频谱图，“频率 1.2thz 属于极高频段，大气衰减率极高，能从这么远的距离传过来，说明发射源的功率很大，技术水平远超咱们现在的认知。”
苏念点点头，调出 “巡天者” 的飞行轨迹图：“信号来源方向是天琴座，但实际发射源很可能在地球的极高轨道上，甚至是在月球背面或者更远的地方 —— 只是利用天琴座的背景辐射做掩护，隐藏真实位置。”
秦风的脸色变得严肃起来：“不管发射源在哪里，这都意味着‘巡天者’从一开始就被盯上了。这次试飞虽然成功，但也暴露了咱们的实力，接下来的安全防护必须加强。”
“我建议，让‘巡天者’在返航途中保持静默模式，关闭不必要的传感器，减少信号暴露。” 苏念提出建议，“同时，让太空监测部门加强对极高轨道的监控，尤其是天琴座方向的空域，看看能不能找到发射源的踪迹。”
“就按你说的办。” 秦风立刻下达指令，“另外，这次的信号事件要严格保密，绝不能泄露出去，以免引起恐慌。”
“巡天者” 开始调整姿态，朝着返航路线飞去。在静默模式下，它像一只沉默的鹰，贴着大气层的边缘滑行，只保持最基本的导航和通讯。控制中心里，所有人都屏住呼吸，盯着屏幕上的返航轨迹，生怕再出现意外。
好在接下来的返航过程十分顺利。“巡天者” 成功穿越对流层，在预定跑道上平稳着陆，尾部的幽蓝色火焰渐渐熄灭，留下一股淡淡的硝烟味。当工程师们确认 “巡天者” 各系统完好无损时，控制中心再次爆发出雷鸣般的掌声，这次的掌声比之前更加热烈，也更加踏实。
试飞成功的消息很快上报到最高层，整个基地都沉浸在喜悦之中。晚上，基地举办了简单的庆功宴，没有奢华的菜肴，只有简单的烤肉和啤酒，但每个人的脸上都洋溢着笑容。
苏念却没怎么喝酒。她一个人站在基地的观测台上，望着夜空中的星星，尤其是天琴座的方向。那个神秘的扫描信号，像一根刺，扎在她的心里。她拿出平板，再次调出图谱的解析结果，仔细查看每一个细节。
突然，她发现信号的频谱图上，有一个极其微弱的谐波，与之前风洞测试时发现的异常引力波频率，竟然有 0.01% 的相似度！虽然这个相似度很低，但在如此复杂的信号中，这种巧合几乎不可能发生。
“难道这个扫描信号，和异常引力波来自同一个地方？” 苏念喃喃自语，心里冒出一个大胆的猜想，“如果‘星海’真的在研究引力波，那么他们很可能也和这个神秘的发射源有关 —— 甚至，他们就是同一个势力？”
就在这时，李明也来到了观测台，手里拿着一瓶饮料：“念姐，怎么一个人在这里发呆？大家都在庆祝呢。”
苏念接过饮料，指了指天琴座的方向：“你看那个方向，刚才‘巡天者’在返航时，就是从那里捕获到了神秘信号。”
李明顺着她指的方向看去，只看到一片璀璨的星空：“念姐，你说那个信号会不会真的是外星人发来的？”
苏念笑了笑，没有直接回答：“‘没有调查就没有发言权’，现在还不能下结论。但可以肯定的是，‘巡天者’的成功试飞，不仅让咱们国家的空天技术迈出了一大步，也让咱们进入了一个更广阔、更复杂的竞争环境 —— 这个环境，可能比咱们想象的还要复杂。”
李明点点头，若有所思：“那咱们接下来怎么办？还要继续测试‘巡天者’吗？”
“当然要继续。” 苏念的眼神变得坚定起来，“‘逆水行舟，不进则退’，越是有未知的威胁，咱们就越要加强自己的实力。‘巡天者’不仅是国家的空天利器，也是咱们探索未知的眼睛 —— 不管前面有多少困难，咱们都要走下去。”
庆功宴的欢声笑语从远处传来，与夜空中的星光交织在一起。苏念知道，这次 “巡天者” 的成功试飞，只是一个开始。那个神秘的扫描信号，像一个警告，也像一个邀请，预示着人类的空天探索，即将进入一个全新的阶段。
而她，作为 “巡天者” 的缔造者之一，作为寰宇图谱的掌控者，注定要在这个阶段中，扮演一个重要的角色。不管未来遇到的是 “星海” 这样的人类对手，还是来自外星文明的未知存在，她都有信心，带领团队，守护好国家的空天安全，探索更遥远的星辰大海。
第二天一早，苏念就接到了太空监测部门的报告：在 “巡天者” 捕获神秘信号的空域附近，发现了一颗轨道异常的小型天体，初步判断可能是一颗人造卫星，但无法确定其归属。
“看来，咱们的‘邻居’，比想象中离得更近。” 苏念看着报告，嘴角勾起一抹冷笑，“不过没关系，‘兵来将挡，水来土掩’，咱们有‘巡天者’，有寰宇图谱，还有整个国家的支持，不管是谁，都别想阻止咱们探索太空的脚步。”
接下来的日子里，“巡天者” 的后续测试有条不紊地进行着。团队根据首飞的数据分析，对 “巡天者” 的部分系统进行了优化，尤其是被动侦测系统，增强了对高频率、短持续时间信号的捕获能力。苏念则让图谱持续解析那个神秘扫描信号的特征，试图找到更多的线索。
她知道，一场新的较量，已经在无声中开始。而这场较量的舞台，不再局限于地球，而是整个太阳系，甚至更遥远的宇宙。但她并不害怕 —— 因为她相信，只要有 “巡天者” 这把空天利剑，有寰宇图谱这个智慧大脑，有团队的支持和国家的信任，就没有克服不了的困难，没有探索不了的未知。
在遥远的天琴座方向，那颗神秘的发射源再次调整了姿态，将目光投向了地球 —— 它似乎也在期待着，与 “巡天者” 的下一次相遇。一场跨越星海的对话，即将拉开序幕。