黄毛那伙人虽然被暂时唬走，但林野心里清楚，这事儿没完。南城彪哥，是绕不过去的一道坎。在江城底层摸爬滚打，你可以不巴结，但不能不懂规矩，尤其是这些盘踞一方的地头蛇的规矩。今天借了他的名头，明天就得去把礼数补上，否则后患无穷。
晚上回到听松阁，林野把下午的事情原原本本告诉了陈其庸。
陈其庸听完，脸上没什么意外表情，只是问：“你打算怎么拜这个码头？”
林野早有腹稿：“按规矩来。备一份不算轻也不算重的礼，直接去找彪哥，把话说开。每月该交的份子钱，一分不少。但也要让他知道，我们四海货栈，是来做生意讨生活的，不是来惹事的，但也绝不是任人拿捏的软柿子。”
陈其庸点了点头，算是认可了他的思路。“分寸自己把握。见这种人，不卑不亢是底线。过于软弱，他会觉得你好欺，变本加厉；过于强硬，容易激起不必要的冲突。让他觉得你懂事，守规矩，但又有点摸不透底细，是最佳状态。”
顿了顿，他又补充了一句：“顺便，可以打听一下，这彪哥和赵凯，有没有什么来往。”
林野心领神会。
第二天，林野让强子去备了一份礼——两条上好的卷烟，一瓶洋酒，外加一个装着当月份子钱五块大洋的红封。他自己则换上了一身稍显体面的干净布衣，带着强子，按照打听来的地址，去了彪哥常驻的一家茶馆。
茶馆在城南不算最繁华但也不偏僻的一条街上，门脸普通，里面却别有洞天。下午时分，人声嘈杂，麻将牌碰撞的声音噼里啪啦响个不停。空气中弥漫着浓烈的烟味和茶水的涩味。
通报了姓名和来意后，一个马仔上下打量了他们几眼，尤其是多看了林野几眼，才懒洋洋地引着他们穿过喧闹的大堂，走到后面一个相对安静的雅间。
雅间里，一个穿着丝绸短褂、身材微胖、脑门锃亮的中年男人正翘着二郎腿，靠在太师椅上喝茶，旁边站着两个神色精悍的汉子。这就是南城一带颇有名气的“彪哥”，本名王彪。
王彪眼皮都没抬，慢悠悠地吹着茶杯里的浮沫。
林野上前一步，将礼物放在旁边的茶几上，不卑不亢地开口：“彪哥，小弟林野，新盘下了四海货栈，在您的地头上混口饭吃。昨天手下兄弟不懂事，冲撞了您的人，特来赔罪。这是这个月的份子钱，一点心意，还请彪哥以后多多关照。”
他话说得客气，礼数也周到。
王彪这才抬起眼皮，扫了林野一眼，目光在他脸上停留了几秒，又瞥了瞥桌上的礼物，鼻子里“嗯”了一声，算是回应。他没接钱，也没说收不收礼，反而慢悠悠地问：“听说……你以前在码头那边混？跟赵阎王那边，有点过节？”
林野心里一凛，果然问到这个了。他面上不动声色：“是待过一段时间。年轻气盛，不懂事，确实闹过点不愉快。现在就想带着几个老兄弟，做点正经小生意，安安稳稳的。”
他没否认，但也没细说，轻描淡写地把“生死大仇”说成“不愉快”，姿态放得低。
王彪嘿嘿笑了两声，意味不明：“赵阎王那个人，心眼可不大啊。” 他拿起桌上的红封，掂了掂，随手扔给旁边的手下，这才正眼看向林野，“你倒是有点意思。昨天的事，我听说了。借我的名头，用巡警压人，玩得挺溜。”
这话听着像是夸奖，但语气里的试探和审视毫不掩饰。
林野微微躬身：“情急之下，不得已而为之。坏了彪哥的规矩，是小弟的不是。以后绝不再犯。”
王彪盯着他看了半晌，忽然挥了挥手：“行了，礼我收了，钱我也收了。在我这南城地界，守我的规矩，我保你平安。但丑话说在前头，你们和赵阎王那边的恩怨，自己兜着，别把我牵扯进去。”
“明白，多谢彪哥。”林野心里松了口气，知道这一关算是过了。
从茶馆出来，强子抹了把额头上的细汗：“野哥，这彪哥，看着笑呵呵，眼神可真够瘆人的。”
林野没说话，回头看了一眼茶馆的招牌。王彪最后那句话，看似撇清关系，实则也是一种默许。只要不把他拖下水，他在自己的地盘上，愿意给四海货栈一个生存的空间。这已经是最好的结果。
同时，他也从王彪的态度里感觉到，赵凯的势力虽然大，但在这江城，也并非铁板一块。像王彪这样的地头蛇，对赵凯恐怕也并非真心归附，更多是忌惮和保持距离。
这是一个微妙的信号。
回到货栈，林野把拜码头的经过简单跟兄弟们说了说，稳定人心。然后，他把自己关进那间小小的办公室，看着墙上那张简陋的江城地图，目光在南城和码头区之间来回移动。
解决了眼前的麻烦，下一个问题接踵而至——四海货栈，接下来该怎么走？仅仅依靠老王留下的那点老客户和零散搬运活，勉强糊口可以，但想发展壮大，远远不够。
他需要找到一条能快速打开局面，又能避开与赵凯直接冲突的路径。脑子里那些从陈其庸那里学来的东西，那些关于“势”、关于“谋”的碎片，开始慢慢旋转，试图拼凑出一个模糊的方向。