京城的风波，仅仅是一个开始。
当常平仓的米香飘散在京城的大街小巷，将丞相刘承等人的阴谋彻底粉碎时，真正的风暴，已经在千里之外的青州，悄然酝酿。
青州，云山县。
这里是东陵国最富庶的产粮区之一，土地肥沃，但也因此，成了世家门阀盘踞最深的地方。
县城内，超过七成的良田，都掌握在以王家为首的五大宗族手中。
王家府邸。
家主王士郎，一个年近五旬，体态臃肿的男人，正捻着自己下巴上的一撮山羊胡，看着手中那封从京城八百里加急送来的密信，脸上露出了与信中内容截然相反的轻蔑笑容。
“清丈田亩？与庶民同例？呵呵，这位女帝陛下，还真是……天真得可爱啊。”
他将信纸随手扔进一旁的火盆，看着它化为灰烬。
在他面前，坐着云山县另外四大宗族的族长。
“王兄，京城那边，到底是什么章程？”一个姓李的族长急切地问道。
王士郎端起茶杯，慢悠悠地吹了一口，才笑道：“章程？丞相大人的意思很简单。那位陛下不是想当救世主吗？我们，就让她看看，这世道，到底是谁说了算。”
他环视一圈，眼中闪烁着狠戾的光芒。
“朝廷派来的那几个愣头青，不是已经在路上了吗？传令下去，让各村的族老把地契、户籍全都藏起来。就说前几年遭了水灾，全给冲没了。”
“他们要量地？可以啊！让那些刁民去跟他们闹！就说官府要加重税，不给活路了！哭天抢地，一哭二闹三上吊，怎么热闹怎么来！”
“我倒要看看，他们那几个人，是能把我们云山县几十万人都抓起来，还是能把地给量出花来！”
“哈哈哈！高！王兄此计甚高！”
“不错！我们就在一旁看着，等他们闹得不可开交，再以‘乡绅’的名义出面‘调解’，让他们灰溜溜地滚回京城去！”
“一个黄毛丫头，也敢动我们的根基，简直是痴人说梦！”
书房内，充满了快活的空气。
在他们看来，这不过是一场游戏。一场猫捉老鼠的游戏，而他们，就是那只戏弄老鼠的猫。
三天后。
以新任青州布政司参议李瑞为首的“清丈队”，抵达了云山县。
李瑞是个三十出头的年轻人，科举出身，胸中充满了报效国家，为民请命的理想与热血。
然而，现实很快就给了他一记响亮的耳光。
县衙的官吏，对他们爱答不理，一问三不知。
“李大人，您要的本县田亩总册？哎呀，真不巧，前几年库房漏水，给泡烂了。”
“户籍黄册？那个……被老鼠啃了，实在是对不住。”
李瑞强压着怒火，带着人亲自下乡。
可迎接他们的，不是想象中百姓的箪食壶浆，而是黑压压跪倒一片，哭天抢地的村民。
“青天大老爷啊！求求你们给我们一条活路吧！”
“我们已经交了皇粮了，为什么还要再收一遍税啊！”
“官逼民反，我们不活了！”
一群老弱妇孺，抱着他们的腿不放，哭得撕心裂肺。
无论李瑞怎么解释新政是为他们好，是减轻他们的负担，都没有用。
他们只相信，自己世世代代信奉的族长和乡绅。
一连七天，清丈工作，寸步难行。
李瑞和他带来的几个年轻人，被折腾得心力交瘁，一个个垂头丧气。
“大人，这……这根本就是一潭死水！我们的话，他们根本不信！”一个年轻的官员愤愤不平地说道。
“他们不是不信，是不敢信。”李瑞的眼中，满是血丝，但他依旧没有放弃，“症结，在王家。走！我们去会一会这位王大善人！”
当李瑞带着人，出现在王家府邸门口时，王士郎仿佛早已料到他们会来。
大门敞开，王士郎和其余四大家族的族长，正坐在院中品茶，身后，还站着上百名手持棍棒的家丁，气势汹汹。
“哟，这不是李大人吗？什么风把您给吹来了？”王士郎皮笑肉不笑地站起身，连手都懒得拱一下。
李瑞强压着怒火，沉声道：“王士郎！本官奉陛下旨意，前来清丈田亩，推行新政！尔等为何要百般阻挠，煽动民心！”
“阻挠？煽动？”王士郎仿佛听到了天大的笑话，“李大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。我们王家，世代忠良，怎么会干这种事呢？百姓不信你，那是你自己的问题。是你无能，失了民心！”
“你！”李瑞气得浑身发抖。
“我什么我？”王士郎上前一步，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的狰狞。
“李大人，我劝你一句。云山县，不是京城。这里的水，深得很！你一个外来的泥鳅，就别想在这翻起什么浪花！”
他凑到李瑞耳边，用只有两个人能听到的声音，阴冷地说道：
“识相的，就带着你的人，从哪来，滚回哪去。否则，这云山县外的乱葬岗，可又要多几具无名尸了。”
赤裸裸的威胁！
李瑞身后的几个年轻官员，吓得脸色发白，下意识地后退了一步。
李瑞的拳头，攥得咯吱作响，一股巨大的屈辱和无力感，涌上心头。
就在这剑拔弩张，王士郎等人准备欣赏李瑞落荒而逃的丑态时。
“哒、哒、哒……”
一阵整齐而沉重的马蹄声，由远及近，清晰地传来。
所有人都是一愣，不由自主地回头望去。
只见长街的尽头，出现了一队骑士。
大约百人，人人黑甲黑马，脸上带着狰狞的恶鬼面具，腰间挎着统一制式的狭长弯刀，一股冰冷肃杀的气息，扑面而来。
他们没有发出任何声音，只是静静地，将整个王家府邸，包围了起来。
为首的一名骑士，翻身下马，径直走到目瞪口呆的李瑞面前，看都懒得看王士郎一眼。
他单膝跪地，声音嘶哑而冰冷。
“巡查卫第一小队队长，赵铁，奉陛下密令，前来协助李大人推行新政。”
“大人，请指示。今日，先杀谁？”