夜色褪去，天光微亮。
靠山村内弥漫着硝烟未尽的气息与劫后余生的疲惫。
村门内侧的石墙上留下了几道浅浅的砍凿痕迹，地面散落着零星的碎石和一支折断的箭矢。
村民们脸上带着熬夜的憔悴，眼神里却多了几分经历风雨后的坚毅，以及一丝难以驱散的隐忧。
李晨一夜未眠，眼底带着血丝，站在墙头，望着远处山峦在晨曦中显现的轮廓。
昨夜那十几条悍匪的身影，如同警钟，在他心头重重敲响。
“首领，清点完了。”老钱拖着疲惫的步伐走上墙头，声音沙哑，“咱们这边没人死，伤了三个，都是轻伤，采薇丫头已经给包扎了。墙外……留了两具尸首，还有几滩血，看来伤了不少。”
李晨点了点头，目光依旧望着远方：“把尸首拖远点埋了，血迹清理干净。”
“已经让栓柱带人去办了。”老钱应道，搓了搓脸，忧心忡忡地压低声音，“首领，这次是运气好，来的只是些不成气候的散兵游勇。可下次呢？听说北边那‘黑山骑’，可是有几百号人马，真刀真枪的……”
李晨沉默着，没有回答。
老钱的担忧，正是他此刻心中所想。
石墙能防住小股流寇，但面对成建制的武装，尤其是可能拥有简易攻城器械的队伍，靠山村现有的防御力量，太过单薄。
问题核心，在于人。确切地说，在于能拿起武器保卫村子的男人。
“村里现在能战之兵，满打满算，不到二十人。”李晨的声音低沉，带着一种无力感，“还要分出一部分负责日常巡逻、警戒，真正能拉出来打硬仗的，太少。”
老钱叹了口气：“是啊，咱们村子如今八十几口人，妇人孩子占了快七成，男丁本就不多，还大多是半大孩子或上了年纪的。这世道，想招揽可靠的青壮……难啊！招来的，谁知道是人是鬼？别没防住外贼，反倒引狼入室。”
这正是李晨最顾虑的地方。信任，在乱世中是比粮食更奢侈的东西。
两人陷入沉默，只有清晨的寒风吹过墙头，带着料峭的寒意。
就在这时，脑海中，那许久未有动静的系统提示音，再次清晰响起：
【叮！检测到宿主面临重大生存危机（防御力量严重不足）。】
【“齐家治国”系统任务更新：迎娶下一位具备“管理”或“技艺”特质的妻室。】
【任务奖励（预告知）：初级防御工事构筑详解 及 配套铁器锻造基础技术（稀有）。】
【提示：稳固的后方与锋利的爪牙，是乱世存续的基石。宿主当前妻室特性偏向内政与医疗，新妻室特质将影响奖励具体偏向。】
防御工事构筑！铁器锻造！
李晨的心脏猛地一跳，眼中瞬间爆发出锐利的光芒！这奖励，简直是雪中送炭！
系统明确指出了方向——“管理”或“技艺”特质。柳如烟属于管理，那么下一个，最好是拥有“技艺”特质，能与这铁器锻造奖励完美契合的人选。
可是，人选在哪里？
村里现有的女人，苏小婉心灵手巧但偏向女红厨艺，孙采薇精通草药医术，柳如烟擅长内政管理，新来的林小玉满腹诗书……似乎都没有直接与“铁器锻造”相关的技艺。那些张家女眷里，多是闺阁小姐和丫鬟，更不可能懂这个。
难道要去外面找？
风险太大，而且茫茫乱世，去哪里寻找一个符合条件、又值得信任的女子？
“夫君，喝口热水，暖暖身子。”柳如烟不知何时也上了墙头，端着一碗热水，脸上带着关切和一丝未褪的惊悸。
她如今身份不同，这等关乎村子存亡的大事，也有资格参与。
李晨接过碗，却没有喝，目光落在柳如烟身上，又扫过一旁沉默伫立、眼神锐利的赵铁兰，最后望向村里那些正在忙碌的、或惶恐或坚毅的面孔。
“铁兰。”李晨忽然开口。
“在！”赵铁兰立刻挺直脊背。
“从今天起，所有十四岁以上、五十岁以下的男丁，除非有特殊任务，每日抽出两个时辰，由你统一组织训练！队列、体能、基本的劈砍格挡，都要练起来！妇人之中，若有自愿且体力尚可的，也可加入，练习弓弩或投掷！”
赵铁兰眼中精光一闪，毫不犹豫地抱拳：“是！首领！”
“老钱。”李晨又看向老钱。
“首领您吩咐！”
“工棚那边，暂停部分非急需的活计。你带人，优先打造一批标准的竹枪、加固现有的柴刀，再多准备石块、滚木。吴老四勘测的后山那处石质较硬的山崖，可以尝试开采，用作礌石。”
“明白！俺这就去安排！”老钱也知道事情轻重，连忙应下。
“如烟。”李晨最后看向柳如烟，“安抚好村民，尤其是新来的那些女眷，稳定人心。物资调配要确保训练和防御建设的优先。”
“妾身晓得。”柳如烟郑重点头，感受到肩上沉甸甸的责任。
一道道命令下达，靠山村这台机器，开始围绕着“防御”这个核心，高速运转起来。
李晨看着迅速行动起来的人群，深吸了一口清晨寒冷的空气。系统的奖励指明了方向，但通往奖励的道路，以及如何运用奖励，仍需自己一步步去走，去谋划。
男丁不足是现状，短期内难以改变。那么，就只能最大程度挖掘现有人员的潜力，并尽快获得能提升个体战斗力和防御力的技术——铁器锻造！
必须尽快找到那个拥有“技艺”特质，能触发系统奖励的下一个妻室。
李晨的目光，不由自主地再次扫过村落，最终，落在了蜂巢区那排安置张家女眷的木屋方向。
林小玉……她显然不符合“技艺”要求。那么，其他人呢？
或者，线索是否就隐藏在这些女眷带来的信息之中？
转身，大步走下墙头。
“老钱，让张嬷嬷来见我。”