生死悬于一线，朱大榜的脑子在极致的恐惧中反而爆发出惊人的急智。
他整个人如同深秋寒风中最后一片挂在枝头的枯叶，抖得不成样子。他异常艰难地探进自己那沾满泥泞污迹的绸缎靴筒深处，在汗湿黏腻的袜子里摸索掏弄了半天，终于扯出一卷被汗水浸得半湿、边缘已经卷曲发毛的桑皮纸银票。
他如同在进行一场绝望的献祭，用尽残存的力气将那卷代表着最后希望的银票高高捧起，涕泪横流，声音凄厉得变了调。
“大…大人！这一千贯…是…是小人砸锅卖铁，最后…最后仅存的一点家当了！权当…权当孝敬大人和诸位军爷的茶水钱，求大人开恩！高抬贵手，放过小人一家吧…啊？”
“呸！”石清看都没细看那银票的面额，一口浓痰精准而侮辱性地啐在微湿的票面上，脸上交织着毫不掩饰的鄙夷与一种被“轻视”后更加炽烈的、如同饿狼见了血丝的贪婪。
“一千贯？你他娘打发叫花子呢？！老子兴师动众，点齐上千兵马，顶盔掼甲，为你朱家庄‘剿匪’雪恨，这一路车马劳顿，刀头舔血，儿郎们是要卖命的！就值这点腌臜钱？！”
“你当老子这口刀，是切豆腐用的？！你当老子和外面千把号兄弟，是来你这破庄子要饭的？！”
朱大榜的心随着石清的每一个字，如同坠入万丈冰窟，一路沉到底，连最后一点侥幸的火星都彻底熄灭了。
他知道，今日若不拿出足以填饱这头贪婪豺狼胃口、足以让他暂时收起獠牙的血本，朱家立时三刻便有灭门之祸！
他布满血丝的眼珠在绝望的深渊里疯狂转动，如同濒死的困兽在做最后的挣扎，猛地，一个念头如同闪电般划过脑海！
他带着一种孤注一掷、近乎嚎叫的哭腔嘶喊出来，声音嘶哑得如同砂轮在摩擦生锈的铁器：
“大人！大人息怒！！小人还有话说！若大人神威盖世，天兵所向，真能从那帮天杀的贼寇手里…夺回小人的家产，小人愿将夺回之物分一半…不！不！！”
他仿佛用尽了灵魂的力气，嘶声修正。
“小人愿献上夺回之物的七成！奉于大人和军爷们劳军！以酬谢大人为我朱家报仇雪恨、再造门户之恩！求大人开恩！给小人…给小人一条活路走啊！！”
当他喊出“七成”这个数字时，感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手活活剜去了一大块，痛得他几乎窒息，眼前阵阵发黑。
“七成？！”
这两个字如同投入滚油的火星，点燃了石清眼中那压抑已久的贪婪火焰！
他脸上那狰狞的杀气稍敛，将那柄已然出鞘半尺、寒光闪闪的钢刀，“锵啷”一声，利落而充满威胁性地归入鞘中。
然而，那沉重的铜皮包铁刀鞘，却带着一股恶风，如同挥舞的铁鞭般，毫无征兆地狠狠砸在朱大榜肥厚的肩胛骨上！
“呃啊——！” 朱大榜发出一声凄厉而压抑到极致的痛呼，半边身子瞬间麻木，随即传来钻心刺骨、深入骨髓的剧痛。
“哼！”石清的声音低沉下去，却如同毒蛇在冰面上滑行，冰冷、黏腻，带着令人毛骨悚然的死亡威胁。
“记住你今天放的每一个屁！都给老子一字不差地刻在骨头上！若敢耍半点花样，阳奉阴违，让老子知道你在背后搞什么小动作……”
他猛地俯下身，凑近朱大榜那鲜血淋漓、嗡嗡作响的耳朵，用只有他们两人才能听清的、一字一顿地、如同来自九幽地狱的低语：
“…老子认得你朱大员外，老子腰间的这口刀，还有外面千把号等着发财、等着用你朱家银子买酒买肉买婆娘的兄弟，可认不得你是什么朱勔朱大人的族亲！到时候，你朱家上下，鸡犬不留，连条看门狗都别想喘气！懂吗？！”
他心知肚明朱大榜与那位东南权贵朱勔有着千丝万缕的联系，但此刻，那贪婪的欲火如同喷发的火山熔岩，已经彻底焚毁了他心中那点微不足道的忌惮。
他嫌恶地、如同甩掉一块沾满秽物的破布般，猛地甩开朱大榜那早已被冷汗和泪水浸透的衣襟，转身，大步流星地朝着门外走去。
沉重的铁靴底毫不留情地踩在满地的琉璃碎片和名贵瓷器残骸上，发出连续不断、刺耳瘆人的“咔嚓”碎裂声，每一步都仿佛踩在朱大榜的心尖上。
临到那扇被他踹得摇摇欲坠的门口，石清像是又想起了什么，脚步微顿，头也不回地抛下一句冰冷的、不容置疑的、如同催命符般的命令：
“明日辰时，大军准时开拔！给老子备足上等的好酒！现杀的好肉！准时送到大营里来！犒劳弟兄们！”
“若有半点差池，少了一坛酒、缺了一斤肉，哼！老子就用你和你这废物儿子的脑袋，挂在辕门上充数！”
那沉重的、代表着死亡与压迫的脚步声，伴随着甲叶规律而冰冷的铿锵摩擦声，终于如同退潮的恶浪般，彻底消失在院墙之外，渐行渐远。
令人窒息的的寂静，如同厚重的淤泥，笼罩着这间狼藉不堪内室。
空气中只剩下朱大榜粗重艰难、夹杂着痛楚的喘息，以及朱有才那再也压抑不住的、如同受伤幼兽般的恐惧啜泣。
朱大榜如同一滩彻底失去了所有支撑的、融化的油脂，瘫软在冰冷刺骨、布满尖锐碎瓷和尚未干涸血污的地砖上。
肩胛骨被刀鞘猛击的地方，传来一阵阵钻心剜骨的剧痛。
但这肉体上的痛楚，远不及他心头那万分之一被活生生敲骨吸髓、连皮带骨被吞噬殆尽的绝望！
半晌，他才像一条在干涸河床上垂死挣扎的鱼，艰难地用手肘支撑起半边麻木的身体，另一只手死死捂住那剧痛欲裂、仿佛已经碎裂的肩头。
他挣扎着想要凭借自己的力量爬起，目光却不由自主地、绝望地扫过那空荡荡、如同被舔舐过的盘子般的库房门口——
那里，曾经堆积着朱家几代人辛苦积累、足以让他傲视临湖集的财富与底气，是他半生经营的最大骄傲；
他的目光又落在被石清如同踹垃圾般踹翻、碎裂一地、再也无法复原的酸枝木嵌螺钿茶几上——那是他当年为了彰显身份和品味，不惜重金从泉州海商手里购得的“体面”象征。
想到石清那头豺狼口中轻飘飘吐出的“七成家产”，想到自己半生心血、祖辈积累，即将被这披着官皮的强盗敲骨吸髓、搜刮殆尽，甚至连这最后一点可怜的体面和尊严，都被对方毫不留情地踩进泥泞里，肆意践踏……
一股无法用言语形容的、仿佛要将他的五脏六腑都生生撕裂、挤压成齑粉的剧痛和屈辱，猛地攫住了他！
“啊——！！！嗬…嗬嗬…”
朱大榜猛地从喉咙深处爆发出一声充满无尽痛苦与怨恨的哀嚎！随即又被那撕心裂肺的痛楚呛住，发出如同破旧风箱般艰难而痛苦的喘息。
他不再顾及任何体面，不再压抑那即将冲破胸膛的疯狂，像一头被逼到绝境、无路可走的困兽，用那只未受伤的手，疯狂地、沉闷地、一遍又一遍地捶打着自己那剧烈起伏的胸膛，仿佛要将那颗被无尽悔恨、恐惧和愤怒填满、几乎要炸裂的心脏，就这么硬生生砸碎！
浑浊滚烫的老泪，如同决堤的洪水，不受控制地汹涌而出，冲刷着他脸上早已干涸的血污、冰冷的汗水和恐惧的痕迹，在他肮脏的脸上冲出两道狼狈的沟壑。
他颤抖着伸出如同得了癫痫手指，带着无尽的恨意，狠狠地指向依旧瘫软在地的朱有才。
“前门驱狼，后门进虎啊！朱有才！朱有才！你个成事不足败事有余的孽障！孽障啊！！我朱家祖宗留下的百年基业，就要…就要彻底断送在你这个蠢材手里了！！！”
“爹！爹啊！孩儿知错了！真知错了！！是孩儿糊涂！孩儿蠢笨如猪！！”
朱有才被父亲那如同实质般的绝望和恨意彻底击垮，瘫在冰冷的地上抖如筛糠，脸色白得如同刚刚刷过一层石灰，看不到一丝生机。
“这下可如何是好？！如何是好啊？！那石阎王，他…他真会杀了我们全家的啊！他真的会啊！”
直到此刻，他才真正地、彻骨地明白，自己亲手引来的，根本不是什么救苦救难的救星，而是一头比梁山泊的贼寇更加贪婪、更加凶残、更加肆无忌惮、披着官家皮囊、手握生杀大权的索命阎罗！
他闯下的，是足以让整个朱家死无葬身之地、万劫不复的滔天大祸！