石岭镇的事情像一阵风，刮过了这片饱受苦难的土地，留下了焕然一新的气象，也带走了秦玄和慕怜月。他们没有多做停留，在修炼场和聚灵阵的奠基仪式完成后，便悄然离开了。镇民们自发聚集在镇口，目送着他们的背影消失在天际，心中充满了感激和希望。
秦玄知道，石岭镇只是一个起点，一个被他亲手撕开的口子。接下来，他要利用这个口子，看清楚里面到底烂了多少。
几天后，苍澜郡郡城，青玄宗外门执事大殿。
原本应该处理宗门事务、传达新政指令的地方，此刻却气氛凝重。大殿中央，秦玄端坐于主位，面色平静，看不出喜怒。慕怜月坐在他身侧，目光清冷地扫过下方。赵铁率领着一队青玄卫，肃立两旁，煞气凛然。
下方，以一位留着山羊胡、眼神闪烁不定的老者为首，几十名外门执事和管事噤若寒蝉地站着。这老者，正是刘琨的师父，外门张长老，一位灵海境中期的修士。
几天前，当刑堂弟子带着秦玄的令牌和确凿证据回到宗门总部时，引起了不小的震动。大长老亲自过问，雷霆震怒。张长老在宗门内的那些龌龊勾当，在确凿的证据面前，根本无从抵赖。他试图找关系、求情，但在秦玄的明确表态和大长老的铁腕下，一切都成了徒劳。
此刻，他被剥夺了长老服饰，只穿着一身素袍，脸色灰败地站在这里，等待着最终的审判。他知道，自己完了。他千算万算，没算到少宗主会亲自跑到石岭镇那种穷乡僻壤，更没算到他会如此不留情面，直接掀了桌子。
“张长老，”秦玄开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“你可知罪？”
张长老身体一颤，扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“少宗主！慕师姐！属下……属下知罪！属下管教不严，纵容刘琨那逆徒胡作非为，属下有罪！求少宗主、慕师姐看在属下为宗门效力多年的份上，饶属下一次吧！”
他避重就轻，只承认“管教不严”，试图博取同情。
秦玄眼神冰冷，没有看他，而是望向下方那些惴惴不安的执事和管事们：“为宗门效力多年？张长老，你效力的是宗门，还是你自己的腰包？你纵容刘琨在石岭镇盘剥百姓，阻挠新政，中饱私囊；你在郡城，利用职权，收受贿赂，为不法家族大开方便之门，打压异己。这些，刑堂都已查实！桩桩件件，哪一件对得起宗门的培养？哪一件对得起北域百姓的供养？！”
他的声音逐渐提高，带着一股凛然正气，震得大殿嗡嗡作响，也震得下方众人心头狂跳。
“新政推行，乃是为了北域长远强盛，为了普惠众生！而你等，身为宗门骨干，不思报效，反而阳奉阴违，甚至暗中阻挠，沦为新政绊脚石，百姓吸血虫！要你等何用？！”
这番话如同重锤，敲打在每个人的心上。那些曾经与张长老、刘琨有过利益往来，或者对新政心存抵触的人，此刻更是面色惨白，冷汗直流。
“即日起！”秦玄站起身，目光如炬，扫视全场，“革去张义外门长老之位，废去修为，押入刑堂黑狱，依律严惩！其所有非法所得，尽数充公！”
“不！少宗主！慕师姐！你们不能……”张长老惊恐大叫，试图挣扎。
一名刑堂弟子面无表情地上前，一指点在其丹田之上。张长老浑身剧震，惨叫一声，周身灵力如同破了的气球般迅速消散，整个人瞬间萎靡下去，被两名青玄卫像拖死狗一样拖了出去。
大殿内一片死寂，只剩下粗重的呼吸声。所有人都被秦玄的雷霆手段震慑住了。废去灵海境长老的修为，这惩罚太重了！但也清晰地传递了一个信号：少宗主推行新政的决心，不容置疑，任何敢于阻挡者，下场都会极其凄惨！
秦玄重新坐下，声音放缓了一些，但依旧带着不容置疑的力度：“张义是例子，但本少主希望，也是最后一个例子。新政推行，乃宗门头等大事。过去有些旧习，可以理解。但从今日起，一切必须按新规矩来！”
他宣布了几条具体命令：第一，各郡城、城镇必须限期张贴新政告示，确保人人知晓。第二，免费修炼场和基础聚灵阵的建设，列为各地首要任务，宗门会调拨资源，若有阻挠或拖延，严惩不贷。第三，设立监察通道，各地百姓和低阶弟子，若发现有不推行新政、贪赃枉法之举，可直接向指定的监察弟子或通过特殊渠道上报，一经查实，必有重赏，并严格保护告发者。
“北域是青玄宗的北域，也是所有北域人的北域。”秦玄最后说道，“唯有上下一心，清除积弊，方能真正强大。望诸位好自为之，莫要自误。”
处理完郡城的事情，秦玄和慕怜月没有返回宗门，而是继续向北而行。石岭镇和张长老的事，像两块投入湖面的石头，涟漪会逐渐扩散，需要时间来发酵和巩固。他想去看看更远的地方，特别是靠近边境的区域。
越往北走，人烟越发稀少，景色也逐渐变得荒凉。连绵的山脉如同巨龙的脊背，横亘在天地之间。这里已经是北域的边缘，再往外，便是被称为“万瘴荒原”的缓冲地带，据说那里环境恶劣，妖兽横行，也是与一些混乱地带接壤的区域。
这一日，他们途经一个坐落在山坳里的偏僻小村。村子很小，看起来只有几十户人家，房屋低矮破败。此时已是傍晚，本该是炊烟袅袅的时候，村子里却死气沉沉，几乎看不到人影，甚至连鸡鸣狗吠都听不到。
“这村子，好像没什么人气。”慕怜月看了看四周，她灵王境后期的神识也能覆盖不小范围，能感觉到村民大多躲在家里，气息沉闷。
“嗯，有点奇怪。”秦玄点了点头，他的灵皇境神识更为强大和敏锐，瞬间便笼罩了整个村子，不仅感知到村民的惊惧，更捕捉到了村子另一头传来的一丝极其微弱，但带着某种令人不适的阴邪气息。这气息非常淡，带着血腥与怨念，若非他神识远超同阶，几乎难以察觉。
“那边有点问题，过去看看。”秦玄指了个方向，率先走去。慕怜月紧随其后，她相信秦玄的判断。
村子尽头，靠近山脚的地方，有一间独立的土屋。此刻，土屋外围着几个面带愁容、瑟瑟发抖的村民。土屋里，隐约传来压抑的哭泣声和一股淡淡的、令人作呕的血腥与腐臭混杂的气味。
一个看起来像是村长的老人，正对着一名穿着粗布麻衣、身上带着淡淡药草味的中年人苦苦哀求：“林先生，求求您再想想办法吧！柱子他……他昨天还好好的，今天就这样了……我们村就靠他们几个年轻人打猎啊！”
那位被称为“林先生”的中年人，修为只有灵武境五六重的样子，似乎是个游方郎中。他一脸为难和凝重，摇头叹息：“老村长，不是我不救。柱子这伤……太古怪，太毒辣了！他伤口上的那股黑红色邪气，我从未见过，用药根本无效，反而……反而好像在吞噬他的生机！我……我实在没办法啊！”
就在这时，秦玄和慕怜月走了过来。他们的出现，立刻引起了村民的警惕和不安。
“你……你们是什么人？”老村长紧张地问道，下意识地挡在了土屋门口。
秦玄没有释放威压，尽量让自己的语气平和：“老人家，我们是路过的修士，或许能帮上忙。”
老村长看着秦玄和慕怜月气质不凡，尤其是慕怜月，清丽脱俗，不似凡人，心中燃起一丝希望，但又犹豫地看了看旁边的林先生。
林先生打量着秦玄二人，他虽然修为低微，但走南闯北，眼力还是有一些的，能感觉到这两人深不可测。他深吸一口气，对老村长点了点头：“让这两位看看吧，或许……真有办法。”
老村长这才让开身子。
秦玄和慕怜月走进土屋。屋内光线昏暗，气味更难闻。土炕上躺着一个精壮的年轻汉子，双目紧闭，脸色惨白中透着一股死灰，嘴唇发紫。他的左肩上有一道狰狞的伤口，深可见骨，但这并非最可怕的，可怕的是伤口周围的皮肉呈现出一种诡异的黑红色，并且仿佛被腐蚀般在不断恶化，一丝丝极其微弱的黑红色气流正从伤口中散发出来，带着一种血腥、怨毒、充满邪异的感觉。
慕怜月一看到那伤口的状态和那邪异的气息，脸色瞬间就变了，她虽然感知范围不如秦玄，但见识却不差，尤其是对这种标志性的邪恶力量。她猛地看向秦玄，声音带着一丝震惊和确认：“这伤口……还有这气息……是邪修的手段？！”
秦玄的眼神也骤然锐利起来！他在青玄宗的典籍中看到过相关记载。一些堕落的修士，为追求快速提升实力，修炼阴毒残忍的功法，以生灵精血、魂魄等为资粮，被称为邪修。他们造成的伤害往往带有这种腐蚀生机、充满怨念的邪气！
北域边境，一个普通的小山村，猎户身上出现了邪修造成的伤口？！
这绝不是偶然！
“他是在哪里受的伤？”秦玄立刻转头，沉声问向跟进来的老村长和林先生。
老村长被秦玄突然变得严肃的眼神吓到了，结结巴巴地说：“就……就在北面三十里外的黑风岭……柱子他们昨天去那边打猎，遇到了……遇到了一个穿着黑袍、看不清脸的人，速度极快，柱子被他的黑光扫了一下就成这样了……其他人拼死才把他抬回来……”
黑风岭！万瘴荒原的边缘地带！
秦玄上前一步，伸出手指，一缕精纯无比的青色灵力透出，小心翼翼地探向柱子伤口处的黑红邪气。那邪气仿佛有生命般，剧烈地翻滚起来，试图侵蚀那缕青色灵力，但秦玄的灵力何其精纯浩大，微微一震，便将那一小缕邪气彻底驱散净化。
然而，伤口深处，仍有更多的邪气在滋生，顽固地腐蚀着柱子的生机。
“好阴毒的邪功。”秦玄眉头紧锁。这邪气等级不低，带着强烈的怨念和腐蚀性，以他灵皇境的修为，净化起来虽然不难，但若是换做普通修士，恐怕极难处理，甚至会反受其害。
他运转功法，更强大的灵力涌入柱子体内，护住其心脉和主要经脉，然后开始系统地驱除和净化那些邪气。这个过程持续了将近一炷香的时间，柱子伤口处的黑红色才渐渐褪去，恶化停止，脸色也恢复了一丝生气，虽然依旧极其虚弱，但性命总算保住了。
看到柱子呼吸变得平稳悠长，老村长和外面的村民激动得又要下跪，被秦玄用灵力托住了。
“多谢仙长！多谢慕姑娘救命之恩！”老村长老泪纵横，这次连慕怜月的称呼也带上了敬称。
“老人家，最近村子附近，或者黑风岭一带，还有什么异常吗？”秦玄问道，语气凝重。
老村长仔细回想了一下，说道：“异常……好像最近山里的野兽都变得有些焦躁，不太安分。还有……前几天晚上，有人好像看到黑风岭那边有诡异的红光闪了一下，还隐隐听到过凄厉的叫声，我们以为是山魈鬼怪，没敢去查探……”
秦玄和慕怜月再次对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
邪修现身，野兽躁动，诡异红光与惨叫……这些迹象串联起来，指向了一个极不乐观的可能性——有邪修，正在北域边境活动，利用荒原的混乱作为掩护，进行着某种邪恶的勾当！甚至可能已经渗透了进来！
石岭镇的内部积弊尚未完全肃清，外部真正的威胁，却已经悄然露出了獠牙。而且，是比寻常敌人更加残忍难缠的邪修！
“看来，我们不能继续闲逛了。”秦玄看着北方那暮色笼罩下、显得格外阴森的山脉轮廓，缓缓说道，“边境，必须立刻去一趟。”
内部清理刚刚开始，外部的邪风却已吹拂而至。秦玄知道，接下来要面对的，将是与宗门内斗截然不同的、更加直接和危险的挑战。