郡城的清晨，是从长史府里传出的第一声咆哮开始的。
“木料！我要的木料今天日落前必须运到西城墙下，告诉那些木材商人，谁敢拖延，就把他们的招牌劈了当柴烧！”
“粮草！所有降卒的口粮标准减半，换成一天两顿稠粥，告诉伙夫，谁敢克扣一粒米，我就让他去跟颜良的战马聊聊人生！”
“铁料！城南的王铁匠不是说他家的炉子小吗？去，把府库里的三台鼓风机给他送过去！告诉他，三天之内，我要看到五百支合格的狼牙箭簇，少一支，我就把他家祖传的铁锤融了！”
陈群，这位平日里温文尔雅，连走路都带着儒风的长史大人，此刻正站在府衙的院子里，一手叉腰，一手指点江山，唾沫星子横飞，活像一个被逼急了的账房先生。他眼圈发黑，声音沙哑，但双目之中却燃烧着熊熊烈火，那是被压抑了太久，终于得到尽情施展的才华之火。
他周围的几名小吏，正手忙脚乱地记录着，手里的竹简换了一卷又一卷，笔下的墨迹都快跟不上他那连珠炮似的语速。
自从甄家那笔堪称“及时雨”的钱粮到位，陈群整个人都活了过来。他就像一个憋了半辈子大招的绝世高手，终于拿到了趁手的神兵利器，恨不得把每一分钱都掰成两半花，把每一粒米都榨出油来。
整个郡城，在这位长史大人手里，变成了一个飞速旋转的巨大算盘。每一颗算盘珠子，都被他拨得噼啪作响，井井有条，充满了效率与力量的美感。
李玄站在不远处的廊下，静静地看着这一幕，嘴角噙着一丝笑意。他没有去打扰，他知道，一个好的主公，不仅要会识人、用人，更要懂得在合适的时候，给予下属足够的信任与空间。
陈群的算盘，拨的是郡城的账。而他李玄的算盘，拨的却是人心。
他转身，朝着后院走去。那里的棋局，虽然无声，却比这前院的喧嚣，更考验执棋者的功力。
……
蔡琰的书房里，依旧是那股熟悉的，混杂着墨香与淡淡芷兰香气的味道。
她正临窗而坐，面前的矮几上，放着一盘刚刚下到中盘的棋。棋盘上黑白二子交错，杀得正酣。但她的目光，却落在了窗外那几竿翠竹上，似乎有些出神。
“在想什么？”李玄走进来，很自然地在她对面坐下，捏起一枚白子，轻轻落在棋盘的一处。
蔡琰的视线收了回来，落在棋盘上，她看了一眼李玄落子之处，那是一步看似闲散，却隐隐截断了黑子大龙去路的妙手。
她笑了笑，那笑容恬静而知性，仿佛能看透人心：“我在想，甄家小姐这一步棋，走得可真高明。”
她没有提钱粮，没有提盟约，只用了一个“高明”来形容。
“哦？高明在何处？”李玄饶有兴致地问道。
“她送来的，不是钱，是投名状。”蔡琰伸出纤纤玉指，从棋盒里拈起一枚黑子，却没有落下，只是在指尖轻轻转动，“她以借贷为名，行资助之实，既全了将军的面子，也为甄家日后立足，找到了最稳固的根基。更重要的是，她将甄氏一族的商路与将军的霸业捆绑在了一起，从此一荣俱荣，一损俱损。这份魄力与远见，寻常男子也未必有。”
李玄点了点头，蔡琰总是能一针见血地看透事物的本质。
“你不担心吗？”他忽然问道。
蔡琰抬起眼，清澈的眸子看着李玄，反问：“将军希望我担心什么？”
“担心她会……取代你的位置？”李玄说得很直接。
蔡琰闻言，先是一怔，随即失笑，她将手中的黑子轻轻放回棋盒，摇了摇头：“将军说笑了。琰儿之才，不过是书海拾遗，为将军查漏补缺。而甄家小姐，带来的是整个家族的财力与人脉。我与她，如同车之两轮，鸟之双翼，并无取代一说。”
她顿了顿，语气变得柔和了些，带着一丝不易察觉的亲近：“更何况，将军的后院，需要的不是争风吃醋的妇人，而是能为您稳固后方，让您在前线征战时没有后顾之忧的家人。这一点，我想，不光我明白，貂蝉妹妹也明白，甄小姐……她更明白。”
李玄看着她，心中一片温暖。蔡琰的聪慧，不仅在于她的才学，更在于她这份洞悉人情世故的大气与通透。
与蔡琰的交谈，像是品一壶清茶，回味悠长。而去看貂蝉，则像是回到了最初的港湾。
他在练舞的庭院里找到了貂蝉。
她没有跳那名动天下的《霓裳羽衣舞》，只是穿着一身简单的练功服，在夕阳下，缓缓舒展着身姿。她的动作很慢，每一个转身，每一次抬手，都带着一种说不出的韵味，像是在与自己的影子对话。
李玄没有出声，只是静静地靠在廊柱上看着。
一曲舞罢，貂蝉额角渗出细密的汗珠，她看到李玄，眼中先是闪过一丝喜悦，但随即又掠过一抹复杂的情绪。
“怎么不跳了？”李玄走上前，递过一块干净的汗巾。
貂蝉接过，擦了擦汗，低声道：“跳累了。”
“是跳累了，还是心累了？”李玄轻声问。
貂蝉的身子微微一颤，她没有回答，只是沉默地看着自己的脚尖。
李玄知道，她不像蔡琰那般能将一切都分析得清清楚楚，她的感受，更加直接，也更加敏感。甄宓的到来，以及她所带来的巨大变化，让她感到了不安。那种感觉，就像是原本只属于几个人的家，忽然间变得热闹，也变得陌生了。
“还记得我们刚从洛阳逃出来的时候吗？”李玄的声音很温柔，“那时候，我们什么都没有，只有彼此。现在，我们有了山寨，有了郡城，有了几千兵马，身边的人也越来越多。但有些东西，是不会变的。”
他伸出手，轻轻握住貂蝉微凉的手指。
“这个家，你永远是第一个女主人。”
貂蝉猛地抬起头，眼眶瞬间就红了。她想要的，从来不是什么地位，只是一份让她心安的确认。李玄这一句话，比千言万语都管用。
她反手握紧了李玄的手，用力地点了点头，脸上终于露出了那抹熟悉的，令人心醉的笑容。
安抚好了两位佳人，李玄心中的棋盘，才算是真正稳固了下来。他很清楚，自己的后宫，绝不能成为权斗的战场。貂蝉的纯粹，蔡琰的智慧，甄宓的魄力，三者合一，才能成为他霸业最坚实的后盾。
就在他准备回书房处理军务时，李风的身影再次如鬼魅般出现。
“主公。”
“有消息了？”
“是。斥候传回了第一个发现。”李风的声音依旧毫无波澜，但李玄能听出一丝异样，“袁绍派出的那些方士，行踪诡秘，但我们的斥候发现了一个奇怪的细节。”
“说。”
“他们每日的饮食，都由专人负责，从不假手于人。而且，他们似乎在……喂养什么东西。”李风的语气里，第一次带上了一丝困惑，“斥候拼死靠近了一次，看到他们在夜深人静时，会用一种特制的，混杂着朱砂和某种草药的饲料，喂给一个黑布蒙着的笼子。笼子里，似乎是一只……鸟。”
“鸟？”李玄的眉头皱了起来。
“是的，一只鸟。”李风补充道，“而且，那只鸟，似乎能听懂人言。每次方士念动咒语，笼子里的鸟就会发出几声短促而尖锐的鸣叫，然后那些方士就会根据鸣叫声，调整他们罗盘的方向。”
一只会寻宝，还能听懂咒语的鸟？
李玄的脑海中，瞬间闪过无数神话传说中的精怪异兽。
他忽然觉得，自己之前让李风去偷什么头发、水杯，格局还是小了。
如果能把这只鸟……给偷过来呢？
这个念头一生出来，就像藤蔓一样，疯狂地在李玄的心里滋长。
就在这时，一名侍女匆匆走来，对着李玄行了一礼：“将军，甄家小姐又来了。她说，为您准备了一份安神的小礼物，希望您能喜欢。”
李玄收回思绪，点了点头。他正好也想见见这位聪慧的盟友，或许能从她那里，得到一些关于冀州奇人异事的线索。
片刻后，甄宓走进书房。她手中捧着一个紫檀木的小盒子，看到李玄，她盈盈一笑，如月华般皎洁。
“听闻将军连日为军务操劳，夜不能寐。家父早年偶得一块暖玉，据说有凝神静气之效，妾身便擅作主张，将其送来，望能助将军一夜好眠。”
她打开盒子，里面静静地躺着一块色泽温润的白玉，触手生温，果然不凡。
李玄接过暖玉，一股暖流顺着掌心渗入体内，连日来的疲惫似乎都消散了些许。他心念一动，【洞察】开启。
【物品：安神暖玉】
【词条：凝神（蓝色，优品）】
【附加效果：佩戴此玉，可缓慢恢复精神力，提升睡眠质量。】
果然是好东西。
他正要道谢，却忽然发现，就在他收下这块暖玉的瞬间，自己的编辑器界面里，代表着甄宓的那一栏，悄然发生了一丝变化。
那条金色的【洛神】词条之下，激活进度的小字，从“15%”轻轻一跳，变成了“16%”。
李玄的瞳孔，猛地一缩。