袖中的金甲符还在发烫，热度贴着心口，像一块烧红的铁片压在皮肤上。我站在原地，指尖轻轻摩挲符纸边缘，能感觉到它内部的灵力在流动，比以往任何时候都更活跃。阵眼石被取走，镇压的外力没了，它反倒像是被唤醒了什么，开始自主吸纳周围的气息。
不能再等了。
我转身从柜中取出一块灰布，将金甲符仔细包好，塞进内襟贴身的位置。然后拉开抽屉，取出一张未启用的空白符纸和朱砂笔，快速画下一道隐踪符，贴在左臂内侧。做完这些，我推开房门，脚步轻稳地穿过回廊。
天刚擦黑，仆人们正忙着点灯。我低着头，绕过主院，沿着侧巷往药炉房方向走。拐过柴房时，我停下脚步，抬手在门框上方轻轻一敲——三短一长。
片刻后，门从里面拉开一条缝。
林七站在阴影里，穿着粗布短打，腰间挂着一柄未开锋的铁剑。他没说话，只是点了点头，侧身让我进去。
柴房里堆满了干柴和旧木箱，角落里有个破炉子， дaвho he used，上面落了厚厚一层灰。我走到中央空地，从怀里取出金甲符，放在掌心。符纸上的金纹微微起伏，像是有生命般缓缓呼吸。
“你来。”我抬头看向林七，“用剑刺我胸口，全力。”
他眉头一皱，没动。
“我说了，全力。”我声音压低，“不是试探，是实战模拟。你若不下手，我就找别人。”
他盯着我看了两秒，终于解下剑，握在手中。剑身厚重，是练武之人常用的训练器，虽无锋刃，但力道足够击断肋骨。
“我会控制方向。”他说，声音沙哑。
“别控制。”我将金甲符按在胸前，衣料下凸出一小块方形轮廓，“刺这里，直取心口。若你犹豫，我不会再用你。”
他呼吸一顿，手臂绷紧。
下一瞬，剑影压来。
风扑在脸上，我站在原地没躲。剑尖直冲符位，距离胸口只剩半寸时，符纸猛地一震，一道淡金色的光自纸面浮起，凝成薄盾般的虚影。
“铛——”
金属撞击声在柴房里炸开，震得柴堆簌簌抖动。剑尖撞上金盾，竟硬生生弯出一个弧度，林七虎口发麻，整条手臂被震得后撤半步。
我没动，呼吸平稳。
“再来。”我说。
他咬牙，退后两步，重新起势。这次是横劈，剑走下盘，直扫我左胸。我依旧不动，任由剑锋逼近。
金光再闪。
又是一声闷响，剑身再次扭曲，几乎要折断。金甲符表面微热，但符纸完好，金纹流转如初。
“第三次。”我抬眼，“我不信你只有这点力气。”
他喘了口气，甩了甩发麻的手腕，忽然低身突进，剑由下往上挑，角度刁钻，直逼咽喉下方。这一击快而狠，明显用了真功夫。
金盾第三次浮现，比前两次更厚实，光晕扩散半尺。剑尖撞上屏障的瞬间，林七整个人被反震力推得后退三步，脚跟磕在木箱上，差点摔倒。
“够了。”我伸手示意。
他靠在墙边，喘着粗气，看着我胸前的符纸，眼神变了。
“它挡住了三次全力攻击。”我低头检查金甲符，发现符心处有一丝极细的裂纹，但转瞬便自行愈合，“再来七次。”
“你疯了？”他低声说，“再试下去，剑会断，你也可能受伤。”
“伤不伤，由我自己判断。”我把符纸重新贴回内衫，“你只管执行命令。若你不敢，现在就走。”
他盯着我，良久，才重新握紧剑柄。
第四次、第五次、第六次……他换着角度进攻，刺、劈、挑、砸，几乎用尽所有基础杀招。金甲符每一次都准时浮现金盾，厚度略有变化，但从未崩溃。到第九次时，剑身终于承受不住，从中间“咔”地裂开一道口子。
“最后一次。”我站在原地，目光平静，“全力刺心。”
他深吸一口气，退到墙角，猛然冲刺。脚步砸地，带起一阵尘灰。剑如疾风，直贯而来。
金光暴涨。
这一次，金盾不仅挡下攻击，还向外扩散出一圈涟漪般的波动，震得四周柴堆哗啦作响。林七被掀翻在地，剑脱手飞出，撞在墙上断成两截。
我低头看符。
符纸微烫，金纹依旧完整，只是边缘泛起一丝暗色，像是被灼烧过。我伸手轻抚，那颜色又慢慢褪去。
“十次。”我低声说，“凡铁攻击，可挡十次。”
林七坐在地上，久久没起身。他看着我，像是第一次认识这个人。
“这符……不是普通护身符。”他嗓音干涩。
我没回答，只是从怀中取出一小瓶药粉，撒在断剑和地面撞击处，粉末遇空气即化，不留痕迹。接着我又点燃一张焚痕符，火光一闪，地上的划痕和灰尘都被烧净。
“记住你看到的。”我收起金甲符，重新藏好，“今晚的事，不准对任何人提。包括你娘。”
他缓缓点头。
“明日凌晨，药炉房守卫换岗，第三班结束后的空档，我会把东西交给你。”我盯着他，“你负责带到城西，交给老陶。不准拆看，不准迟到，不准失手。”
“是。”他站起来，拍掉身上灰尘，声音恢复沉稳。
“去吧。”我转身朝门口走，“从后巷出府，别走正门。”
他应了一声，却没立刻走，而是忽然开口：“王妃……您是不是早就知道，他们会来查房？”
我脚步一顿。
“不然，为什么偏偏在他们来之前，把阵眼石藏进暗格？”
我没回头。
“你只需要知道，我让你做的事，都有原因。”我声音很轻，“活下来的秘诀，不是问为什么，是听话。”
他说不出话来，最终只是低头行了一礼，从侧门离开。
我站在柴房门口，目送他身影消失在巷口。夜风穿过破窗，吹得墙角的油灯晃了晃。我抬手按了按心口，金甲符安静地贴在那里，温热未散。
还剩九次防御力。
够不够？我不知道。
但至少，我不再是手无寸铁。
我转身准备回房，刚迈出一步，忽然听见远处传来一阵脚步声——不是仆人，也不是巡夜的节奏。那声音很轻，却带着某种刻意的控制，像是有人在靠近。
我立刻贴墙而立，屏住呼吸。
脚步声停在柴房外十步远的地方。
接着，一道黑影从屋檐掠过，落在对面屋顶，蹲伏片刻，又悄然退走。
不是王府的人。
我慢慢松开掐在袖中的手指，掌心已渗出一层冷汗。
有人在监视。
不是南宫景澄的亲卫，也不是夫人的耳目。这种身法……更像是江湖游侠，或是某个隐秘组织的探子。
我低头看向心口。
金甲符毫无反应。
说明来人不带杀意，至少，还没到出手的地步。
我缓缓吐出一口气，正准备离开，忽然发现柴堆最底层，露出一角布料。
我走过去，蹲下身，将那块布抽了出来。
是半截袖子，粗麻质地，边缘烧焦，像是从某件衣服上撕下来的。上面沾着一点暗褐色的污渍，不是血，也不是泥。
我把布条凑近鼻尖。
一股极淡的腐味钻入鼻腔，像是陈年棺木里渗出的气息。
我眼神一冷。
这种味道……我在无忧村外闻到过一次。
就在那座塌了一半的祠堂门口。
布条在我手中轻轻抖了一下。