血顺着肘部往下淌，滴在岩石上，砸出一个个暗点。我抬起手，护甲缝隙里的血已经干了半截，黏在皮肤上发紧。
“你还能走？”持刀那人问我。
我没答，把袖口撕下一段，缠住右臂外侧。伤口碰着布料时，像有火苗舔了一下神经。我咬住后槽牙，打了个结。
“旧医谷。”我说。
他们愣住。
“中转站是陷阱，我们去那里，等于替他们清点人数。”我靠着岩壁站直，“但解药不在码头，也不在香料里。在源头。”
“你怎么知道？”
我闭了眼。影照镜沉下去，画面跳出来——香堂、檀木案、三炷烟。这次我没看执事说话，而是盯住案几角落。那幅泛黄的地图还在，边角写着“医谷遗图·禁入”，字迹歪斜，像是匆忙刻上去的。
再睁眼时，我盯着昏迷的同伴。他嘴唇开合，声音断续：“火中有影……燃香则病发……”
这不是呓语，是记忆残留。他中的是同一批毒，体内反应链和那些被控之人一样。可他没烧成疯子，反而记住了片段。
说明他的身体在抵抗。
而能让人抵抗的，不是药，是根源。
“当年瘟疫暴发前，有个地方叫旧医谷。”我说，“专研疫病反制之法。后来谷毁人散，只剩传说。可地图还在用，说明没彻底毁。”
掌铜牌那人摇头：“万一只是个空名？”
“清道队不会守一个空名。”我从怀里摸出竹令，又拿出来时沾的泥，“我在执事尸体上看到过这个令的对应印痕，标记是‘谷西三里’。他们定期巡查，不是防人进去，是防人出来。”
风从岩缝钻进来，吹得火堆残灰扑腾了一下。没人说话。
“你们可以走。”我拍掉手上的灰，“但我得去。”
持刀那人看了眼背中毒者的同伴，又看我：“怎么找入口？”
“找碑。”我说，“解疫碑。当年封谷时立的，刻着反制方的残文。只要找到它，就能顺着碑后密道往下。”
他点头：“那就走。”
我们动身时天刚蒙亮。沼泽林地在东陵湾北侧，得穿雾而行。我让每人嘴里含了湿布，脚步压在前一人脚印里。空中纸鸢来回飞，尾端挂着铜铃，飞得低时能看清上面的莲花纹。
走到林边，一具尸体横在泥水里，脸朝下。我示意他们停下，走过去翻过那人。是个流浪武者，胸口插着半截断箭，但致命伤在咽喉——一刀封喉，手法干净。
指尖贴上他衣领。
影照镜闪。
画面晃动：浓雾中一道石门，刻着“旧医谷”三字，门侧另有小字——“解疫碑立，泉眼为钥”。接着是记忆末尾，他伸手去碰碑面，远处传来铃响，转身就跑，没几步被箭射中后背。
我松开手，抬头看前方。雾太厚，十步外什么都看不清。
从腰间取出磁针罗盘，对照记忆里石门朝向，调转方向。罗盘边缘有旧刻痕，是飞鹰部队用的偏角校准法，转了三格后，指针稳住。
“往西北。”我说，“贴树走，别踩空地。”
走了一个多时辰，地面渐渐硬实。前方雾色淡了些，隐约露出石质轮廓。我抬手示意停步，慢慢靠近。
是碑。
半截埋在土里，上面刻着“解疫”二字，笔画被风雨磨得模糊。碑底有凹槽，形状像井口。
我蹲下，手指顺着槽边摸。石面有刮痕，是常有人进出留下的。再往左三步，地面石板松动，掀开一角，下面是一截铁梯，锈得厉害，但能下人。
“找到了。”我说。
背后突然传来弓弦绷紧的声音。
我猛地侧身，一支箭擦过肩头，钉进碑石。持刀那人已经跃出，刀刃横扫，挡住第二箭。掌铜牌的把中毒同伴放下，抽出腰间短匕。
三个人从雾里走出来，穿银鳞甲，肩头绣着半朵莲花。中间那个手里拿着焚香令，拇指正抵在引信扣上。
“清道队。”我低声说。
“你们不该来。”中间那人开口，声音沙哑，“谷已封，碑已埋，再进一步，引火自焚。”
我没动。
“你们守这里，是为了不让解药流出。”我说，“可你们也清楚，一旦百炉同燃，谁都逃不掉。你们不是在执行命令，是在等有人来破局。”
他眼神闪了一下。
我知道猜对了。
他们不是死忠，是被留下来断后的弃子。焚香令能炸塌入口，但他们没立刻动手，说明还在犹豫。
我慢慢抬起左手，做出要退的姿态。右手却悄悄摸向腰后——那里还插着半截断刃，是从影炉带出来的。
“我们走。”我对身后两人说。
脚刚后撤一步，我忽然蹬地前冲，断刃甩出，直取最近一人咽喉。那人举臂格挡，银鳞甲划出火星，但没挡住刃尖穿入颈侧。
他倒下时，我扑过去触他衣领。
影照镜闪。
画面急转：地下井道、石阶盘旋向下，尽头一扇铁门，门上刻着“月泉井底”。有个声音在念：“每月初七，取水三升，兑灰两钱，可延毒发七日。”
情报出现瞬间，我松手，转身大喊：“下碑后密道！”
掌铜牌的已经掀开石板，拉着中毒同伴往铁梯爬。持刀那人和另一名清道队员缠斗，刀光撞出几声脆响。我冲过去助阵，一肘撞开对方武器，反手将断刃送进他肋下。
最后那个持焚香令的队长站在原地，没动。
我盯着他。
他缓缓抬起手，把焚香令扔在地上。
“月泉井底。”他说，“但你们只有一次机会。井水沾身，若不解毒，半个时辰内经脉自焚。”
我弯腰捡起令牌，擦掉泥，放进怀里。
持刀那人背着中毒同伴从铁梯口探出头：“下来了。”
我最后看了眼那队长。他站在碑前，像一尊守墓人。
转身，踩上铁梯。
锈铁在脚下发出吱呀声，越往下，空气越闷。梯道弯了三道折角，尽头是条窄巷，两旁石壁渗水，地面湿滑。巷子尽头有扇石门，门缝里透出微弱的光。
我把手按在门上。
掌心忽然一烫。
低头看，右臂缠的布条渗出血，正顺着指缝往下滴。血滴在门缝边缘，渗进去的瞬间，那光微微闪了一下，像是被触发了什么。
门内传来机括转动的声音。
我回头，对身后两人说：“等我三……”