姜堰晨猛地睁开眼，额头冷汗滑落，指尖不受控地抽搐了一下。他坐在床沿，呼吸急促，掌心死死压住心口，仿佛那里还残留着某种看不见的拉扯。梦里的画面太清晰了——她站在血阶上，青衫被风吹得鼓动，胸口空了一块，眼睛却一直盯着他，不说话，只是流泪。
可这一次，他没有伸手去扶。
因为他察觉到了不对劲。这已经不是第一次做同样的梦了。每一次都是从那个角度，从她的左侧三步远的地方望过来，连发丝飘动的方向都分毫不差。自然的梦境不会如此规整，更不会次次都在他意识最松懈的刹那侵入。
他抬手抹了把脸，指腹蹭过眉骨时顿了顿。识海深处传来一阵滞涩感，像是有细线缠住了神识流转的路径。他闭目凝神，顺着那股异样缓缓探去，果然在灵台边缘摸到一丝外来的波动——极细微，近乎无形，但确实存在。它像一根刺，扎在记忆与感知交界处，轻轻一碰，便引出那段不愿回想的画面。
“人为的。”他低声说，声音沙哑。
他没起身，也没唤人。只是盘腿坐回床上，双掌交叠置于膝上，开始运转内息。一圈灵流自丹田升起，沿着经脉游走全身，在经过识海时特意放缓速度，将那缕异种气息一点点剥离出来。过程缓慢而沉重，每推进一分，太阳穴就胀痛一分，但他咬牙撑着，直到那丝灵力彻底脱离神识，化作一缕灰烟从鼻尖逸出。
窗外天色微亮，第一缕晨光斜照进来，落在他腰间的佩剑上。剑身映出一道裂痕般的反光，正好横过他的脸。
他盯着那道光看了片刻，忽然开口：“来人。”
门外值守的弟子立刻推门而入，低头候命。
“调北库三个月内的失窃记录，还有城南说书人的审讯卷宗，全部送到密室。另外，查寒音庙近半月是否有香火供奉痕迹，若有，是谁留下的。”
弟子应声退下。
姜堰晨站起身，走到案前，抽出一支空白玉简，以指为笔，点出一道灵印，将昨夜捕捉到的残余波动封存其中。他盯着玉简上浮动的纹路，眉头越皱越紧——这不是普通的幻术手法，没有咒语回响，也没有阵法轨迹，更像是顺着情绪缝隙渗入的影子，悄无声息地撬开了心智防线。
唯一能掌握他过往私密、又具备这种手段的……只有祥鹤楼。
可许锦佑已死，尸体至今未寻。即便有人想借她的名头搅局，也不可能知道他与她在寒音庙的那些事——那是他们之间从未对第三人提起的秘密。
除非……
他想到一种可能，手指微微一顿。
除非幕后之人并非靠情报得知，而是直接翻阅了他的记忆。而能做到这一点的，要么是精通梦引之术的高阶修士，要么就是……真正经历过那段时光的人。
他脑海中闪过一个念头：若许锦佑真的回来了呢？
随即他又否定了这个想法。死去的人不可能复生，更何况当时他亲眼看着她倒下，内丹被取出，生机断绝。那一幕太过真实，不容怀疑。
可如果不是她，又是谁？
他拿起玉简，走出寝殿，一路穿过长廊，直奔威虎门最深处的密档阁。守阁长老见他亲自前来，不敢多问，立即打开禁制，放他进入内层。
姜堰晨在一堆卷宗前坐下，逐页翻阅。北库失窃发生在七日前，丢失的是三枚传信符，用途不明；两日后，城南街头出现说书人，讲述少主夜探废立典籍的故事；紧接着，议事厅两名长老爆发争执，险些动手；五日前，东渠脚印中断，沈怀安被传出突发重病，闭关不出；昨日，媚香楼烧毁多份旧档……
他抽出一支笔，在纸上画出时间线，将每件事标注其发生节点。很快，一条脉络浮现出来——几乎所有异常事件之后，门内都会紧接着爆发一次内部冲突。这些事件看似孤立，实则环环相扣，像是有人在背后推动节奏，不断制造压力，逼他疲于应对。
而就在他焦头烂额之际，梦境开始侵袭。
这不是巧合。
这是布局。
对方的目的不是杀他，也不是夺权，而是耗他。耗他的精力，乱他的判断，让他在一次次虚假危机中失去对真实的掌控。
姜堰晨放下笔，靠在椅背上，闭眼思索。如果这一切真是祥鹤楼所为，那他们必然还藏着一张底牌——沈怀安。此人曾是媚香楼安插在医阁的眼线，如今突然闭关，外界传言其病重将亡，可偏偏就在这个时候，威虎门接连出事，节奏精准得如同配合演出。
他睁开眼，目光冷了下来。
“去查沈怀安闭关的医阁，暗中布下三道感应阵，一旦有人出入，立即回报。另外，封锁所有观梦类法器流通，凡私自持有者，按叛门论处。”
传令弟子领命而去。
姜堰晨独自留在密室，重新审视那枚封存了灵力残迹的玉简。他取出一块古镜，将玉简贴近镜面，催动灵识激发其共鸣。镜中渐渐浮现出一段模糊的波纹，形状扭曲，带着某种古老符文的残影。
他瞳孔微缩。
这种纹路，他在许锦佑生前见过一次。那是祥鹤楼秘传的引思术，据说能顺着记忆间隙植入意念，极难察觉。但此术早已失传，连现任楼主都不一定掌握。
可现在，它出现了。
而且用在他身上。
他缓缓收起玉简，指尖划过剑柄上的缺口。那是她送他的礼物，这些年从未离身。他曾以为这是纪念，现在却觉得像是一种讽刺。
“你到底想让我看到什么？”他低声问，像是在问那个不存在的影子，“你想让我崩溃？还是想让我想起什么？”
没有人回答。
烛火跳了一下，映得他半边脸隐在暗处。
他知道，自己不能再被动应对了。这场局从一开始就不是为了击溃威虎门，而是为了击溃他这个人。每一个细节都在试探他的反应，每一环都在消耗他的心神。若再继续顺着对方的节奏走，迟早会踏入真正的杀招。
他站起身，走到墙边，拉开一道暗格，取出一枚漆黑令牌。这是他父亲临终前交给他的最后信物，象征着对全门最高机密的调阅权。
“既然你要玩下去，”他将令牌握紧，“那我也该看清，到底是谁在幕后。”
他转身走向内室，脚步沉稳。刚踏入门槛，一名弟子匆匆赶来，在门外禀报：“少门主，寒音庙方向发现异状——庙门前插着一支白玉簪，样式古老，与当年许姑娘常戴的那支极为相似。”
姜堰晨脚步一顿。
他缓缓回头，看向那名弟子：“什么时候的事？”
“就在一个时辰前，据守山弟子说，清晨巡查时突然看见的，周围无人。”
室内一片寂静。
他沉默良久，终于开口：“不要动它。派两人轮流盯梢，若有任何人靠近，立即擒下。”
“是。”
弟子退下后，他站在原地，久久未动。
那支簪子他记得。许锦佑最爱的一支，曾笑着说要戴着它成亲。后来她死了，簪子也不知所踪。如今它出现在寒音庙门口，像是某种召唤，又像是一场挑衅。
他忽然冷笑一声。
“你以为这样就能让我乱了阵脚？”
他回到案前，提笔写下一道命令：即日起，全门加强戒备，所有外出弟子必须双人同行，不得单独行动；关闭侧门，只留正殿进出通道；彻查近三个月内所有与祥鹤楼有关的情报往来。
写完，他吹熄烛火，独坐黑暗之中。
远处钟声敲过三响，天已大亮。
他仍不动。
直到窗外传来一声乌鸦啼叫，他才缓缓抬头，望向虚空某处，仿佛穿透了重重屋檐，直指祥鹤楼的方向。
“你可以布你的局。”
他低声说，手指慢慢收紧，指甲陷入掌心。