刑房的铁门合拢后，许羽柒没有立刻走远。她站在廊下，右手仍贴在左腕内侧，指腹缓缓滑过一道陈年伤痕，像是在确认什么。片刻后，她收回手，转身朝聚议堂方向走去，步伐不急不缓。
罗景驰已在途中等候，见她出来，低声道：“清单已封存，三级权限锁死。”
“很好。”她淡淡应了一句，“现在，该让外面的人知道，谁才是真正掌控局势的。”
两人步入聚议堂时，天光正斜照进窗棂，案上摊开的是南境六州的势力分布图。许羽柒落座主位，指尖轻点地图边缘一处标记——威虎门所在的青崖岭。
“姜堰晨还没反应？”
“昨夜夜袭失败后，他封锁山门，清点残部。今日清晨有三名影卫试图潜出送信，全被我们截在半路。”
“那他应该快坐不住了。”她抬眼，“我要你现在做两件事。第一，把‘威虎门折损七成战力’的消息放出去，不必太刻意，酒楼茶肆、镖局码头，让那些靠消息吃饭的人自己传开；第二，散播一条流言——姜堰晨私藏朝廷赈灾粮，拒不放仓，眼下百姓已有怨言。”
罗景驰略一迟疑：“若官府追查起来……”
“不会。”她打断，“他知道这消息一旦坐实，连最后几个依附他的小门派都会倒戈。他会压，拼命压，可越压，越显得心虚。”
罗景驰点头退下。
三日后，密报陆续回传。
北岭镖局悄然转移了与威虎门共营的账册，所有运单改由青崖帮接手；南市商会派出代表，深夜拜访了原本敌对的赤鳞堂；最耐人寻味的是东境八寨——姜堰晨派去催缴供奉的使者不仅被拒之门外，对方还将礼单一并退回，外加一句：“贵主既无余粮，我等自谋生路，恕难再效犬马。”
许羽柒听完，端起茶盏吹了口气，茶烟袅袅升起，遮住了她嘴角一丝微不可察的弧度。
“狗急跳墙前，总先失群。”她提笔在舆图上划去三处标记，“这些地方，三个月内不会再向威虎门纳一粒米、一文钱。”
罗景驰立于案前：“是否趁势施压？我们可以切断他们从黑市购粮的渠道。”
她摇头：“不必。让他们自己走——走得越安静，回头就越不敢回来。”
又过了五日，江湖传言愈演愈烈。
有人说姜堰晨夜袭祥鹤楼时中了毒阵，至今昏迷不醒，靠续命丹吊着一口气；也有人说他疑心过重，亲手杖毙了两名前来探病的旧友，只因怀疑对方是细作。真假难辨，但每一句都在蚕食他的声望。
这一日清晨，一名身穿粗布衣的年轻弟子跪在威虎门山门前，自称是西川鸣剑门门主之子，幼时曾受姜少主指点剑法，听闻其重伤，特来探望。守门弟子通报后，却被斥责多事，直接下令闭门。
年轻人愣在原地，良久才转身离去。当晚，鸣剑门掌门亲自修书一封，遣人送往各大门派，字字沉痛：“昔日盟誓，共守道义。今威虎门闭门拒忠，疑忌故交，吾恐逆天而行，终招覆灭，故忍痛退盟，以全性命。”
此事如投石入湖，涟漪迅速扩散。
紧接着，沧浪帮、铁脊寨、云踪阁三家联名递上退盟书，措辞恭敬却决绝：“天道无常，恕难共逆。”
消息传到祥鹤楼时，许羽柒正在批阅一份药材采购单。罗景驰走进来，将一叠密报送至案前。
“三份退盟书，都是今早送到的。另外，威虎门粮仓昨日夜间遭人纵火，虽未烧尽，但损失不小。守卫说看到几条黑影翻墙而出，穿着像是流浪武人的打扮。”
她头也不抬：“绯影卫的手法？”
“不是我们。”
她这才抬眼，略一思索，笑了：“那就更妙了——有人已经开始主动踩他一脚，说明他已经不再是令人畏惧的存在，而是可以被羞辱的对象。”
罗景驰沉默片刻，问：“接下来呢？”
她放下笔，站起身走到墙边舆图前，目光落在威虎门周边几处尚未动摇的附属势力上。
“传令下去，从明日开始，祥鹤楼旗下所有商号暂停与威虎门辖地的交易。盐、药、铁器，一律限购。告诉各地掌柜——不是我们断供，是‘货源紧张’。”
“若他们强行索要？”
“那就让他们知道，什么叫‘有钱也买不到东西’。”
话音刚落，一名绯影卫匆匆入内，单膝跪地：“楼主，威虎门传来急讯——姜堰晨当众摔碎茶盏，杖责三名亲卫，下令封锁山门，任何人不得进出。”
许羽柒轻轻抚过地图上“青崖岭”三字，指尖停留片刻。
“终于坐不住了。”她低声说，“一个人摔东西的时候，往往是因为他已经说不出话了。”
罗景驰看着她：“他会不会孤注一掷？”
“会。”她转身走向门口，“但他已经没有筹码。盟友离心，粮草受损，民心尽失。现在的他，就像一间漏雨的屋子，外面还在刮风——撑不了多久。”
她停步于门槛处，侧脸映着午后阳光，轮廓清晰。
“等风把他最后一片瓦吹落，我们就进去收债。”
数日后，威虎门内部开始出现逃兵。
先是几名低阶弟子连夜翻墙离去，随后连两名执事也携家带口失踪。守卫加强巡查，却挡不住人心溃散。更有甚者，在饭食中发现一张匿名纸条，上书：“你为主，我为奴；你荣时，我追随；你败时，我自保。”
姜堰晨暴怒，下令全门禁足，违者斩。
然而就在他下令当晚，三名曾与其歃血为盟的堂主联名送来退盟书，附信仅八字：“天道无常，恕难共逆。”
他盯着那封信看了许久，忽然仰头大笑，笑声嘶哑刺耳，惊得殿外守卫纷纷后退。
笑声戛然而止，他一把抓起案上青铜烛台，狠狠砸向地面。铜器碎裂声中，他喘着粗气，额角青筋跳动，眼中血丝密布。
“好啊……一个个都走了？”他喃喃道，“你们以为，我会倒？”
他踉跄几步，扶住柱子站稳，声音低了下来：“只要我还站着，威虎门就还在……只要我还活着，她就得死。”
与此同时，祥鹤楼聚议堂内，许羽柒正翻阅最新一批密报。
罗景驰站在一旁，语气平静：“北境三家商行已答应配合我们的限售令。南线港口也接到指令，凡挂威虎门旗的船只，一律延迟卸货。”
她点头：“很好。让他们尝尝，什么叫寸步难行。”
她合上密报，抬头看向窗外。远处山影隐约，风穿林而过，卷起几片落叶。
她的手指不经意地再次触碰到左手腕内侧那道旧伤，动作极轻，像在确认某种存在。
然后她站起身，走到墙边，取下一支朱笔，在舆图上画了一圈红线，将威虎门彻底围住。
笔尖顿住的瞬间，她忽然开口：
“你说，一个人什么时候才算真正输了？”
罗景驰没答。
她也没等答案，只是将笔重重搁回笔架，发出一声脆响。
屋外传来脚步声，另一名绯影卫疾步而来，手中握着一封新到的密函，封口火漆尚未拆开。