大约四十分钟后，凌云峰驱车来到了约定的废弃工厂外围。这是一片荒凉的郊区，杂草丛生的空地上零星散落着几座锈迹斑斑的厂房。他刚把车停稳，手机就地一声响起提示音。
屏幕上跳出一条匿名短信：下车，沿着北边跑五公里，看到一个加油站停下。你只有十五分钟。字里行间透着不容置疑的命令口吻。凌云峰深吸一口气，迅速将这条信息转发给了正在后方待命的李泽厚，随即拎起沉甸甸的密码箱，朝着北方的小路狂奔而去。
汗水很快浸透了他的衬衫，凌云峰顾不上擦拭，只是机械地迈动着双腿，耳边只剩下自己急促的喘息声和密码箱碰撞发出的闷响。当他气喘吁吁地冲到加油站门口时，破旧的霓虹灯牌正发出刺眼的红光，手机再次震动起来。
把东西拿出来，放在左手边第三个石墩上。简短的指令让凌云峰瞬间绷紧了神经。他盯着加油站旁那排灰白色的石墩，左手第三个正对着加油机的阴影处。他下意识攥紧了密码箱的把手，掌心全是冷汗——如果把芯片交出去，他就彻底失去了谈判的筹码。
就在这时，又一条短信如影随形般追来：你没有讨价还价的权利，想要你老婆平安回去，就把东西放下。然后往后退开三百米。冰冷的文字仿佛化作利刃，直刺他的软肋。凌云峰死死咬住下唇，直到尝到血腥味才松开。他颤抖着打开密码箱，取出那个装着量子芯片的黑色金属盒，慢慢走向石墩。
当盒子与石墩接触发出轻响时，凌云峰感觉自己的心脏也跟着停跳了一拍。他强迫自己后退，每一步都像踩在刀尖上。三百米的距离在此刻显得无比漫长，他的目光始终锁定在那个小小的黑盒上，仿佛这样就能阻止它消失。夜风吹过空荡荡的加油站，卷起几片枯叶，在石墩周围打着旋儿。
咔咔咔——不远处传来一阵刺耳的机械摩擦声，仿佛生锈的齿轮在强行运转。只见石墩周围突然闪现出七八只通体银灰的机械狗，它们关节处泛着冷冽的金属光泽，六足交替移动时发出密集的声。
这些机械兽行动异常迅捷，像训练有素的士兵般瞬间完成合围。其中一只突然弹射出仿生舌，以肉眼难辨的速度卷走石墩上的黑匣子。凌云峰只觉得银光一闪，待要细看时，所有机械狗已如烟花炸裂般四散奔逃——有的钻进下水道栅栏，有的跃上防火梯，还有两只竟从背部弹出微型螺旋桨腾空而起。
他慌忙掏出手机，手指在屏幕上敲出残影：哥！出事了！刚才冒出来一群武装机械狗，现在带着盒子分头跑了！电话那头传来键盘的暴烈敲击声，凌云峰边跑边扯着嗓子喊：快调取它们的定位信号！把追踪路线同步发到我和泽厚的战术平板上——要快！那些鬼东西正在往三个方向突破警戒线！
好！我这就查！秦明的声音从电话那头传来，语气急促而坚定。他迅速敲击键盘的声音透过话筒清晰可闻，凌云峰，你那边情况怎么样？有没有受伤？
凌云峰紧盯着四散奔逃的机械狗群，呼吸有些急促：我没事，但这些机械狗行动太敏捷了，转眼就分头跑了七八个方向。你快看看定位信号往哪边去了！
正在追踪！秦明的声音夹杂着键盘敲击声，奇怪...信号显示盒子还在石墩附近...等等！他突然提高音量，不对，这些机械狗在干扰信号！它们身上都带着微型干扰器！
就在这时，电话里传来秦明快速操作系统的声音，伴随着他紧张的解说：我正在启动备用追踪方案...有了！东南方向那只机械狗的干扰信号有细微差异，很可能是它！坐标已经同步到你和泽厚的终端上了！
收到！凌云峰立即转身，朝着秦明指示的方向飞奔而去，同时对着电话喊道：让泽厚从东面包抄，我这就追过去！保持通讯！
小心点！秦明的声音里透着担忧，这些机械狗可能装有防御系统，千万别贸然行动！我这边会持续监控信号，随时给你们更新定位！
通话间，凌云峰已经能看到远处那个快速移动的金属身影，在夕阳下泛着冷冽的金属光泽。他握紧拳头，加快了追赶的步伐。
凌云峰和李泽厚驱车疾驰，紧追着信号源而去。夜色中，轮胎摩擦地面的声音格外刺耳。然而，仅仅十几分钟后，追踪屏幕上闪烁的红点突然消失了，仿佛被一只无形的手掐断了联系。
就在这时，凌云峰的手机震动起来。他迅速接通，秦明的声音从听筒中传来，带着一丝凝重：“云峰，对方应该用了屏蔽器。信号完全丢失了。”
“草！”凌云峰猛地一拳砸在方向盘上，他的胸口剧烈起伏，眼中燃烧着愤怒和不甘的火焰。
电话那头，秦明察觉到他的情绪，连忙安抚道：“你别急，等他们验证过芯片会联系你的。”
凌云峰深吸一口气，强迫自己冷静下来。他紧握着方向盘的手指微微放松，声音低沉地应道：“嗯。”但目光依然死死盯着前方黑暗的道路，仿佛要穿透夜色，找到那个消失的目标。
半小时过去了，窗外的雨依旧下个不停，雨滴敲打在玻璃上的声音像是某种不祥的倒计时。凌云峰颤抖着手按下接听键，冰凉的手机紧贴着耳畔，仿佛一块寒冰。
凌云峰。电话那头传来一个经过电子处理的沙哑声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的，我说过的，别拿西贝货来糊弄我，你真当我们是傻子吗？背景里隐约传来金属碰撞的声响，像是有人在摆弄什么工具。
凌云峰的喉结上下滚动，冷汗顺着太阳穴滑落：那是真的，你相信我。他的声音干涩得像是砂纸摩擦，手指无意识地抠着方向盘，指甲裂开了里也浑然不觉。
对方突然发出一声刺耳的冷笑，那笑声像是用指甲刮擦黑板般令人毛骨悚然：跟我玩文字游戏？拿一款淘汰的芯片，还安装了定位系统，真有你的。电话那头传来的一声脆响，像是有什么东西被硬生生折断，既然你不守规则，那就别怪我不客气了。等着收你老婆被我们玩烂的尸体吧。
不要，求你了。再给我一点时间。我......他的声音哽咽了，眼前浮现出出车祸前江念最后一次对他微笑时的模样。
不，这次你没机会了。绑匪的声音突然变得轻佻起来，背景音里传来女人痛苦的呻吟声，如果她能伺候好我们，也许我还会给她留一口气送回去。哈哈~那笑声里夹杂着其他几个男人的哄笑，还有皮带扣碰撞的金属声。
不要！凌云峰突然暴起，一拳砸在挡风玻璃上，玻璃裂开蛛网般的纹路，别伤害她，我跟她换......但回应他的只有冰冷的忙音，像是斩首台的铡刀轰然落下。