芙蓉院内，苏清鸢坐在窗前，手中摩挲着那个小巧的御制金疮药瓷瓶，指尖似乎还能感受到一丝残留的体温。她小心地给阿竺胳膊上的伤口换了药，药效果然奇佳，血已止住，红肿也消了大半。
“姑娘，这药真管用！”云雀在一旁看着，啧啧称奇，“侯爷给的肯定是好东西！”
阿竺也感激地比划：谢谢姑娘，谢谢侯爷。
苏清鸢微微一笑，将瓷瓶仔细收好：“危机暂时解除，但我们不能松懈。西山田庄的规划必须尽快落实。”她铺开纸张，开始绘制更详细的庄院改造和药圃规划图。
与此同时，锦兰院内却是一片愁云惨淡。
永安侯苏承弼罕见的满脸怒容，站在厅中，指着赵夫人的鼻子骂道：“蠢妇！看看你干的好事！纵容下人偷盗财物，还闹到了京兆尹！我永安侯府的脸都被你丢尽了！”
赵夫人脸色煞白，哭得梨花带雨：“侯爷，妾身冤枉啊！是那小人背主，与妾身何干？定是有人陷害……”
“陷害？”苏承弼气得胡子翘起，“人赃并获！张老三亲口供认是受了周嬷嬷的指使！那周嬷嬷是谁的人？啊？！”
苏清婉在一旁帮腔：“爹，肯定是苏清鸢那个小贱人搞的鬼！她故意陷害母亲！”
“闭嘴！”苏承弼难得硬气一回，他虽懦弱，但也知道轻重。张老三盗窃之事证据确凿，若深究下去，牵扯出后宅阴私，甚至得罪了镇北侯，那才是大祸临头！“从今日起，周嬷嬷打发去庄子上，永不召回！赵氏，你管家不力，禁足锦兰院一个月，好好反省！”
赵夫人还想争辩，却被苏承弼凌厉的眼神瞪了回去。
镇北侯府的书房内，玄影正在汇报。
“主子，京兆尹那边已经结案，张老三按盗窃罪流放三千里。永安侯处置了周嬷嬷，禁足了赵夫人。”玄影语气平稳，“另外，西山田庄的第一批工匠和材料已经到位，开始清理和基础修葺。”
萧景渊淡淡“嗯”了一声，目光落在桌案一角，那里放着一份关于西山土壤特性的初步分析报告，是苏清鸢让阿竺送来的。报告写得条理清晰，甚至附上了几种适合种植的药材习性说明。
“七皇子那边有何动静？”他问道。
“我们的人发现，七皇子府的一个幕僚，近日与太医院的一位医正往来密切，似乎在打听一些关于寒毒与药膳相克的古籍记载。”
萧景渊眸光一冷：“继续盯着。保护好苏清鸢的安全，尤其是她往来西山的路上的。”
“是！”
苏清鸢的行动力极强。在得到萧景渊的首肯和实际支持后，她几乎隔天就带着云雀和阿竺再次前往西山。这次，她带上了更多的工具和准备好的药材种子样本。
工地上已然是一片热火朝天的景象。工匠们按照她提供的草图，清理废墟，加固屋舍，挖掘引水渠。看到苏清鸢到来，负责的工头连忙上前行礼。
“苏姑娘，您来了。按照您的吩咐，先修葺主院和旁边的厢房，引水渠也在开挖，预计再过五六日，就能将那边山泉的水引过来了。”
苏清鸢满意地点点头：“有劳诸位了。云雀，把带来的点心和茶水分给大家。”
工匠们没想到这位未来的“东家”如此体贴，纷纷道谢，干劲更足了。
苏清鸢则带着阿竺来到规划中的药圃区域。她蹲下身，抓起一把翻松过的土壤，仔细感受着湿度和颗粒感。
“这里日照充足，排水性也好。”她对着阿竺说道，“第一批可以先试种三七和党参。三七喜阴，到时候在旁边搭个简易的棚架遮阴即可。”她一边说，一边用手比划着区域划分。
阿竺认真听着，不时点头，或用树枝在地上写下自己的补充建议。
就在苏清鸢专心规划时，一阵马蹄声由远及近。她抬头望去，只见萧景渊骑着骏马，带着两名侍卫，出现在了庄院门口。他依旧是一身玄色常服，身姿挺拔，在忙碌杂乱的工地上显得格格不入。
工匠们见到他，纷纷停下手中的活计，躬身行礼，大气不敢出。
苏清鸢有些意外，拍了拍手上的泥土，起身迎了上去：“侯爷，您怎么来了？”
萧景渊利落地翻身下马，目光扫过初具雏形的工地，最后落在她因劳作而微微泛红的脸颊上，语气平淡：“路过，看看进度。”
他走到正在修葺的主屋前，看了看工匠们的工艺，又踱步到正在挖掘的水渠旁。
“水渠的走向，再往东偏半尺，避开那块巨石的根系，省得日后渗漏。”他指着某处，对工头说道。声音不大，却带着不容置疑的权威。
工头一愣，仔细一看，果然如此，连忙躬身：“是，是，多谢侯爷指点！小的们这就改！”
苏清鸢在一旁看着，这份洞察力和经验，确实非她所能及。
萧景渊又走到苏清鸢规划的药圃区域，看着地上她画出的分界线和阿竺写的备注。
“规划得不错。”他难得地夸了一句，随即话锋一转，“但防御考虑不足。庄院外围，需加设篱墙，并预留暗哨位置。西山虽偏，并非绝对安全。”
苏清鸢心头一凛，立刻想起昨日的刺杀，郑重地点点头：“侯爷考虑周全，清鸢记下了。”
萧景渊看着她虚心受教的样子，眼神缓和了些许。他目光扫过她沾了泥点子的裙摆和手指，忽然问道：“可用过午膳？”
苏清鸢一愣，老实摇头：“还没，想着先把这里规划好……”
萧景渊眉头微蹙，对身后的侍卫吩咐了一句。侍卫领命，很快从马背上取下一个精致的多层食盒。
“吃吧。”萧景渊示意侍卫将食盒放在旁边刚清理出来的一块平整石台上，“修葺庄子非一日之功，不必急于一时。”
食盒打开，里面是几样精致的点心和一盅还冒着热气的汤品，显然是刚从府中带来。
云雀和阿竺看得眼睛都直了，悄悄退到一边。
苏清鸢看着那还温热的汤盅，又看看站在一旁面色平静的萧景渊，心底最柔软的地方仿佛被轻轻触了一下。
“多谢侯爷。”她低声道谢，声音里带着一丝不易察觉的柔软。
就在苏清鸢准备用膳时，一名侍卫快步走来，在萧景渊耳边低语了几句。
萧景渊面色不变，只微微颔首，随后对苏清鸢道：“府中有事，本侯先回。此处自有玄影安排的人护卫，你可安心。”
苏清鸢起身相送：“侯爷慢走。”
看着他翻身上马，玄衣墨发的背影消失在尘土飞扬的工地尽头，苏清鸢才收回目光，落在石台的食盒上。她拿起一块精致的荷花酥，轻轻咬了一口，甜糯的滋味在口中化开，一直甜到了心里。
“姑娘，侯爷对您可真好啊！”云雀凑过来，小声说道，脸上满是揶揄的笑。
阿竺也用力点头，比划着：侯爷，细心。
苏清鸢脸颊微热，没有反驳。她端起那盅汤，是温补的黄芪枸杞炖鸡汤，火候恰到好处。她小口喝着，暖流涌向四肢百骸，连日的疲惫似乎都消散了不少。
傍晚回到芙蓉院，苏清鸢虽然疲惫，但精神却很好。
“云雀，阿竺，”她忽然开口，眼中闪着坚定的光芒，“我们要加快速度了。不仅要尽快让西山田庄产出第一批药材，我还要研制出对侯爷旧疾更有疗效的药膳方子。”
她不能再只是被动地接受他的保护，她也要有能力，成为他可以依靠的助力。
夜色渐深，苏清鸢在灯下仔细翻阅着系统提供的药膳典籍，试图找到能与“雪莲人参汤”相辅相成，更进一步驱除寒毒的配方。