“到头来，竟然这么一回事？”
屋内，湘云听完了林珂那番解释，总算将事情的前因后果捋了个清楚。
敢情那盒龙须酥并非什么暗藏玄机的谜题，不过是小红的父母借花献佛，而自己和老太太却如临大敌般地猜了半日，简直是白费了心神。
她嫌弃地瞥了眼林珂，不满地皱了皱小巧的琼鼻，娇声道：“真是无聊，一点儿意思都没有！”
话虽说得硬气，脸上也随之摆出一副兴致索然的模样，但湘云似乎完全没有要离开的意思。
只见她理了理衣角，便寻了个最舒服的姿势，一屁股坐在了旁边那张宽大的躺椅上。
随后双腿一蹬，整个人惬意地舒展开来，仿佛这儿才是她自己的闺房一般。
“嗳哟~真是给我累坏了，平白无故地想东想西，花费了这么多心神，都是珂哥哥不好！”
湘云娇嗔一声，纤纤玉指指向林珂，倒打一耙，反将所有过错都归咎于他。
林珂对她这番无理取闹早已是司空见惯，连眼皮都懒得抬一下，只随意地靠在引枕上，慢悠悠地呷了口茶，才道：“我听惜春说，你和探春两个，要把那望远镜还给我？”
“呃......”湘云闻言，气势顿时弱了三分，眼神也开始游移起来。
那望远镜新奇又好玩，自打被探春以“管制违禁品”的名义收缴了去，她心里便一直惦记着。
如今好不容易有了个由头，说是要“物归原主”，其实心里早就盘算着如何从林珂这里再哄骗了去，最好能让她一人独享。
此刻被林珂这般直白地问起，她那点小心思仿佛被看穿了似的，脸上不由得泛起一丝红晕。
她眼珠一转，立刻便想好了对策，娇笑着将话题岔开：“哎呀，说起那个做什么？倒是珂哥哥你，好些时日都不曾好好陪过我了。”
“整日里不是陪着林姐姐，便是和宝姐姐她们在一处，把我这个妹妹忘得一干二净，难道我不是也喊你哥哥么？不行不行，你可得补偿我！”
说着，她从躺椅上坐起身来，凑到林珂身边，拉着他的衣袖不住地摇晃，撒娇道：
“等过几日天儿再冷些，河面结了薄冰，你陪我一道去冬钓可好？我听人说，这冬日里的鱼儿最是肥美，钓上来烤着吃，定是别有一番风味！”
林珂听了也是无奈。这隆冬时节，万物凋敝，河里的鱼儿早就寻了深水处躲藏起来，哪里是那么容易钓上来的？
这丫头只图一时兴起，却不知其中的难处。
不过，他转念一想，倒是记起了前几日在园子里闲逛时的一桩趣事。
那日他行至沁芳溪边一处僻静的水湾，正巧瞧见湘云的贴身丫鬟翠缕鬼鬼祟祟地提着个水桶，将一条条活蹦乱跳的鲤鱼悄悄倒入河中。
也就是那回，他好生调戏了一番翠缕来着。
当时林珂还觉得奇怪，如今想来，才恍然大悟。
想必是翠缕这丫头知道自家姑娘贪玩的性子，怕她冬日里钓不着鱼而扫了兴，便提前做下了这番准备，特意为她营造出一个鱼获丰盛的钓点。
想到此处，林珂心中不由得生出一阵感慨。
翠缕这丫鬟，瞧着大大咧咧，心思却也这般细腻。
只可惜摊着湘云这样贪玩的主儿，为了让她开心，只能花费这般功夫，也着实是不容易。
他看着眼前一脸期盼的湘云，那点不情愿也烟消云散了，只剩下满心的宠溺。
“罢了罢了，既然我们家云妹妹想去，我这个做哥哥的，岂有不奉陪的道理？”林珂笑着刮了一下她的小鼻子，“只是说好了，若是钓不着鱼，可不许哭鼻子。”
“才不会呢！”湘云得了应允，顿时喜笑颜开，得意地扬起下巴，“有珂哥哥在，定是能满载而归的！”
......
今年的冬日较之往年并没有多么寒冷，连雪都没下过几场。
冬日的暖阳透过稀疏的枝丫，在滴翠亭的地面上洒下斑驳的光影。
亭内，石桌上摆着一副棋盘，黑白二子交错纵横，已是杀至中盘。
林黛玉手执一枚白子悬在空中，黛眉微蹙，久久未能落下。
她对面的薛宝钗则是一脸恬淡的笑容，端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，一派气定神闲。
“林丫头这步棋，可是想了有一盏茶的功夫了。”宝钗放下茶杯，温言笑道，“再这么下去，我这茶都要凉了，你那壶里的恐怕也该添些热水了。”
黛玉闻言，这才回过神来，将那枚白子随手扔回棋盒中，嗔道：“不下了，不下了！你这人忒也无趣，步步为营，算得滴水不漏，与你下棋，倒像是在帮哥哥对着账本，半分意趣也无。”
宝钗掩嘴笑道：“这可就是妹妹说笑了。棋局如人生，本就该三思而后行。倒是妹妹你，时常行险棋，出奇招，虽说有时能收奇效，可一旦失手，便是满盘皆输的局面。”
黛玉撇了撇嘴，正要反驳说自己是胜局注定了的，却听得亭外传来一阵银铃般的笑语声。
她抬眼望去，只见迎春和惜春二人正携手而来，脸上都带着一抹异样的红晕，眉梢眼角俱是藏不住的欢喜，也不知是遇到了什么天大的好事。
“哟，我当是谁呢，原来是二姐姐和四妹妹。”黛玉看着二人走近，眼中闪过一丝促狭的笑意，故意扬声道。
“瞧你们这满面春风的模样，莫不是在哪儿捡了什么宝贝不成？也拿来给我们开开眼界。”
迎春和惜春二人，才刚从林珂那里得了一会儿温存，正是身心俱是舒畅的时候。
她们原想着悄悄回自己屋里回味一番，谁曾想竟在这里撞上了黛玉和宝钗。
迎春本就性子懦弱，此刻见了正经与林珂有着婚约的黛玉，心里顿时生出几分做贼心虚之感，一张俏脸顿时就红透了，低着头，手指紧张地绞着衣带，半天也说不出一句话来。
倒是惜春年纪尚小，胆子也大些，虽说心里也有些发虚，面上却还强撑着，上前一步笑道：
“林姐姐又来打趣我们。这园子里除了些花草石头，哪儿还有什么宝贝？不过是天气好，我们姐妹俩随意逛逛罢了。”
宝钗一双凤眼何其敏锐，早已将二人的神情尽收眼底。
她见迎春那副恨不得钻进地缝里的模样，心中便已猜到了七八分，只是不动声色，依旧温和地笑道：
“二妹妹和四妹妹瞧着气色是极好，可见这园子里逛逛，确实能舒心解闷。方才我和林妹妹还说有些坐得乏了呢，不如你们也坐下，咱们姐妹说会子话。”
说着，她便往旁边挪了挪，给二人腾出地方来。
迎春哪里敢坐，只低着头小声道：“不......不了，我和四妹妹还有些事，就不打扰姐姐们下棋了。”
“棋已经下完了。”黛玉斜睨着她，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“二姐姐这般着急走，莫不是怕我吃了你不成？”
一句话说得迎春更是手足无措，一张脸涨得通红，连连摆手道：“不......不是的，林妹妹你误会了......”
话说到这份儿上，她也知道黛玉已经猜出什么了。
惜春见状，只得硬着头皮上前解围，拉着迎春的手道：“林姐姐最爱说笑了。我们方才从东府那边过来，想着今儿没去看望三姐姐，正要往秋爽斋去呢。”
她本以为抬出探春来，便能顺利脱身，谁知黛玉听了，却是噗嗤一声笑了出来。
“好个伶俐的丫头，倒学会撒谎了。”黛玉用帕子拭了拭眼角笑出的泪花，悠悠道。
“三妹妹一大早便被赵姨娘给缠住了，说是她那兄弟赵国基病得快不行了，非要三妹妹去求太太请宫里的太医呢。”
“你们这会子过去，只怕也是白跑一趟，还是说有把握能劝住那位？”
惜春没想到自己的谎话这么快就被戳穿了，小脸一红，顿时也有些挂不住了。
她就是不想看见赵姨娘才逃去寻林珂的。
宝钗见气氛有些僵持，便出来打圆场，拉过迎春的手，柔声道：“好了，林妹妹就是爱逗趣儿，你们别往心里去。快坐下吧，正好我这里有新得的枫露茶，你们也尝尝鲜。”
她一面说着，一面给二人倒了茶。
迎春和惜春无法，只得惴惴不安地坐了下来。
四位风姿各异的美貌女子围坐一处，亭内的气氛却显得有些微妙。
黛玉看似随意地与她们闲聊着园中的景致、各房的趣闻，话里话外却总是有意无意地往东府那边引，问她们方才可见到林珂，又问他今日在忙些什么。
迎春全程红着脸，只是低头喝茶，偶尔被问到，也只是嗯、啊地敷衍过去。
惜春则强作镇定，与黛玉巧妙周旋，只是那双不停转动的眼珠子，早已暴露了她内心的慌乱。
宝钗始终含笑看着，偶尔插上一两句话，看似在为迎春二人解围，实则却是在细细观察她们的反应。
她心中暗自叹息，看来这园子里的姐妹，终究是又有两个丢了身心的。
只是不知，这么早就底牌皆出，对她们来说究竟是幸，还是不幸呢？
......
与滴翠亭内暗流涌动的气氛不同，绮霰斋内则是一片死寂。
贾宝玉依旧形容枯槁地躺在床上，双目无神地望着帐顶。
一封夏太太代笔的书信，早已将他心中最后一点对美好姻缘的幻想彻底击碎，留下的，只有无尽的屈辱与荒唐。
他打心底里后悔，喜欢选？选个什么劲儿！
早知如此，就该哭着跪着求老太太让自己和林妹妹成亲的......
林妹妹一定不是那种女人！
就在贾宝玉发疯一般畅想的时候，袭人端着一碗参汤，轻手轻脚地走了进来。
她已经将王夫人的话回了，只说老太太让她自己看着办，并未提及老太太新派给自己的任务。
“二爷，喝点参汤吧，这是太太特意吩咐小厨房为您炖的。”袭人将汤碗放在床头的小几上，柔声劝道。
贾宝玉缓缓转过头看着她，眼睛里充满了迷茫与痛苦。
他沙哑着嗓子问道：“袭人，你......你老实告诉我，是不是这世上的人，多半都是在骗我？那些个对着我恭恭敬敬的模样，都是装出来的？”
袭人心中猛地一颤，拿着汤匙的手不由得顿了一下。
可不是么？
她心中冷笑一声。
若不是你生在这富贵窝里，嘴里衔着那块破玉石，谁又会正眼瞧你这四六不懂、五谷不分的无用废物？还真当自己是人人敬仰的凤凰了？
自从那夜踏出无法回头的一步之后，袭人的心便再也回不到这个金玉其外败絮其中的宝二爷身上了。
此刻看着他这副自怨自艾的模样，非但没有半分心疼，反而生出一丝鄙夷与不耐。
要是换了珂大爷，还不得狠狠惩罚一番夏家啊？
不对，珂大爷从一开始就不会被夏家骗到。
然而，面上她却依旧是那个温柔体贴、善解人意的好袭人。
她连忙放下汤碗，坐到床沿上，佯装心疼地说道：“二爷快别这么想，怎么会呢？是他们那些人心坏了，见不得爷的好，才会做出那等欺瞒哄骗的腌臜事来。”
“咱们身边的人，像我，像麝月她们，哪个不是真心实意地敬重爷，盼着爷好呢？”
这番话说得情真意切，贾宝玉听了，心中的混乱似乎得到了一丝抚慰。
他努力想要抓住袭人的手，却被袭人不着痕迹的避开。
贾宝玉也没多想，只当自己虚坏了，便道：“是了，你们到底是不同的......你们是真心待我的。”
袭人见他信了，心中暗暗松了口气，又柔声将他哄了一番，总算让他喝下了半碗参汤。
贾宝玉的精神稍稍好了一些，却又想起一事，问道：“太太......太太她是怎么说的，可会请妙玉姑娘来为我祈福？”